Evan Bliss, PDG de Studio Bliss – Série d’entretiens

L’architecture et la construction de tous les types de bâtiments sont des domaines qui nécessitent une précision absolue pour diverses raisons, et les installations de culture ne font pas exception. De l’utilisation appropriée de chaque pied carré de l’installation à la garantie que chaque installation est conforme aux codes et réglementations opérationnels, une conception de facilité parfaite peut être un concept compliqué. Pour avoir une compréhension plus large de ce qui va dans la conception d’installations de culture, mycannabis.com a eu le plaisir de discuter avec Evan Bliss, PDG de Studio Bliss.

Evan, quels sujets avez-vous principalement étudiés pendant votre séjour à l’Université du Nebraska-Lincoln, et qu’est-ce qui vous a inspiré à fréquenter l’école de troisième cycle ?

J’ai étudié l’architecture parce que j’étais toujours doué pour le dessin et les mathématiques, et j’ai eu une mineure en philosophie parce que je m’intéresse à la façon dont nous pensons le monde. Je suis allé à l’école de troisième cycle pour obtenir mon diplôme professionnel et pour étudier dans une ville comme Chicago avec une riche histoire architecturale.

Pendant que vous obteniez votre maîtrise en architecture de l’Université de l’Illinois à Chicago, quels étaient les enseignements et les concepts les plus précieux en architecture que vous avez appris qui sont devenus utiles dans votre carrière ?

« À l’UIC, le programme était fortement axé sur l’aspect artistique et esthétique de l’architecture. Cette base a façonné la première partie de ma carrière, où j’ai travaillé dans des cabinets de création de projets à haute conception et visuellement uniques. L’école a également mis l’accent sur le sens des espaces – comment la conception communique, influence le comportement et façonne la façon dont les gens se sentent dans un environnement. Cette leçon a été incroyablement précieuse dans l’industrie du cannabis, en particulier dans la vente au détail, où l’image est constamment en évolution. Créer des espaces qui racontent une histoire, qui sont accueillants et qui rendent la plante accessible à un large éventail de personnes est devenu une partie essentielle de mon travail. »

Avant de fonder Studio Bliss, quels secteurs avez-vous conçus des bâtiments pour en tant qu’assistant architectural et concepteur ? Comment vos expériences avec ces projets vous ont-elles aidé à développer une meilleure compréhension de la conception d’installations de cannabis efficaces ?

Avant de fonder Studio Bliss, j’ai travaillé sur une large gamme de projets – des maisons de luxe dans les collines de Hollywood, de grands immeubles d’appartements à Hollywood et dans le centre-ville de Los Angeles, et plus notablement, des espaces de bureaux créatifs et techniques pour des clients comme Google et Microsoft (MSFT ). Mon temps dans le monde des bureaux de technologie a eu la plus grande influence sur mon travail dans le cannabis. Les bureaux de technologie et les installations de culture reposent tous deux sur des composants standardisés et répétitifs – qu’il s’agisse de bureaux, de salles de conférence et d’espaces d’aménité, ou de tables de culture, de salles de séchage et de salles de fertigation. La conception de ces projets de bureaux m’a appris à disposer des éléments répétitifs de manière efficace, à optimiser le flux de travail et à créer des adjacences intelligentes. Cette expérience s’est traduite directement dans le cannabis : garantir que chaque partie du processus de culture est proche, logique et efficace, de sorte que les employés ne se déplacent pas inutilement dans l’ensemble du bâtiment et que l’ensemble de l’opération se déroule sans heurt.

Quelles étaient vos tâches régulières pendant que vous siégiez au conseil d’administration du Los Angeles Forum for Architecture and Design et comment cette expérience vous a-t-elle aidé à comprendre les complexités de l’architecture et de la conception de bâtiments encore plus ?

Le Los Angeles Forum for Architecture and Design est un organisme sans but lucratif qui examine à la fois l’importance des bâtiments individuels et l’influence plus large de la planification urbaine sur l’identité culturelle et urbaine de Los Angeles. Au conseil d’administration, mon rôle consistait à générer des programmes – développer des idées pour des discussions de panel, organiser des visites de bâtiments et rassembler des concepteurs, des planificateurs et des architectes influents pour des conversations significatives.

Cette expérience m’a semblé une extension de ma formation architecturale. La programmation se concentrait moins sur l’aspect technique de l’architecture et plus sur l’objectif philosophique des bâtiments – comment la conception façonne la société, la culture et la façon dont les gens vivent une ville. Cela m’a aidé à maintenir une perspective plus large et plus profonde sur l’architecture et a renforcé pourquoi une conception réfléchie est importante au-delà des dessins eux-mêmes.

Quels seraient, selon vous, les moments déterminants qui ont conduit à la création de Studio Bliss ? Quels étaient les lacunes spécifiques dans l’industrie de l’architecture qui ont conduit à la création de l’entreprise ?

Studio Bliss s’est vraiment formé de manière naturelle plutôt que d’un plan à long terme. Pendant que je travaillais dans un petit cabinet, j’ai été affecté à un projet de laboratoire de cannabis à Oakland. À travers cette expérience, j’ai réalisé à quel point le fossé était grand dans le marché – il y avait très peu d’architectes ou d’ingénieurs qui comprenaient les codes, les flux de travail et les exigences techniques spécifiques des installations de cannabis.

Une fois que j’ai commencé à travailler dans ce domaine, tout s’est déroulé rapidement. Il y avait un besoin clair d’expertise spécialisée, et la demande ne cessait de croître. Studio Bliss est devenu la réponse naturelle à ce fossé, et je suis resté sur cette vague depuis.

Lorsqu’il s’agit de concevoir des installations de culture et de fabrication de cannabis, quels sont les besoins spécifiques que ces bâtiments doivent répondre qui ne sont pas courants dans les installations de fabrication ou industrielles que vous avez aidé à concevoir ou dans les installations industrielles en général ?

Pour des produits comme les pré-rouleaux et les gummies, la plupart des normes proviennent de cuisines commerciales typiques et d’installations de production alimentaire, de sorte que ces espaces fonctionnent beaucoup comme n’importe quel autre environnement de préparation propre et réglementé.

Les plus grandes différences apparaissent avec l’extraction à base de solvants, tels que l’éthanol ou le butane. Ces processus nécessitent des environnements hautement spécialisés et à l’épreuve des explosions. Tous les composants électriques doivent être à l’épreuve des étincelles, et les salles ont besoin de systèmes de détection de gaz avancés qui surveillent les fuites. Les systèmes mécaniques sont également conçus pour épuiser rapidement les vapeurs inflammables et les remplacer par de l’air frais pour maintenir la sécurité.

Ces exigences de sécurité, de ventilation et d’équipement vont bien au-delà de ce que l’on voit dans les espaces de fabrication ou industriels standard.

Puisque Studio Bliss est présente dans de nombreux États différents avec des lois sur le cannabis très différentes, certains projets architecturaux liés au cannabis sont-ils devenus plus difficiles à réaliser en raison de certaines lois locales ou étatiques ? Par exemple, un projet de construction lié au cannabis est-il plus difficile à réaliser au Nebraska qu’en Californie ou dans un État du Nord-Est ?

Oui, certains projets sont plus difficiles, mais les défis ont souvent moins à voir avec les lois sur le cannabis et plus à voir avec les réglementations locales en général. Les zones métropolitaines plus grandes ont généralement plusieurs conseils d’examen, des exigences de conformité plus strictes et une surveillance plus détaillée des systèmes de bâtiment. Les zones urbaines ont également tendance à réglementer l’apparence extérieure des bâtiments plus étroitement et à exiger des audiences publiques pour approuver les conversions à l’utilisation du cannabis.

En revanche, les zones rurales ou les petites villes peuvent avoir moins de couches d’examen, ce qui rend le processus plus rapide. Le niveau de difficulté vient donc généralement de l’environnement réglementaire de l’emplacement – et non nécessairement du fait que le projet se trouve dans un État favorable au cannabis comme la Californie ou dans un État plus restrictif.

Quels ont été certains des projets de facilités les plus élaborés et/ou les plus étendus que Studio Bliss a conçus, ou d’autres projets spécifiques dont vous êtes le plus fier ?

Même si nous avons travaillé sur certaines installations très grandes, j’ai découvert que les projets les plus étendus sont souvent ceux qui sont les plus susceptibles d’être suspendus ou abandonnés en raison de la difficulté d’obtenir un financement. Ce que certains pourraient considérer comme un défi, je le vois comme une opportunité – chaque nouvel État apporte de nouvelles entreprises, de nouvelles réglementations à apprendre et une chance de construire des relations dans une nouvelle région.

Un exemple est une dispensaire que nous avons conçue dans le Maryland qui est sur le point de commencer la construction. Ce n’est pas seulement un espace de vente au détail – c’est censé être une expérience éducative. La conception comprend des storyboards qui guident les clients à travers l’histoire du cannabis et ses utilisations, et elle intègre un espace de vente au détail axé sur le bien-être pour des produits non cannabis comme les nutraceutiques et les suppléments. Des projets comme celui-ci, où le client apporte une perspective fraîche sur ce qu’une dispensaire peut être, sont ceux que je trouve les plus significatifs.

Je suis sûr qu’il y a de nombreuses différences, mais quels sont les principaux différences entre la conception d’une installation pour la psilocybine et une installation pour le cannabis ? Le statut illégal de la psilocybine entraîne-t-il des problèmes moins connus que même les installations de cannabis ne rencontrent pas ?

Nous sommes encore dans les premières étapes de l’exploration de l’espace de la psilocybine et n’avons reçu que quelques demandes jusqu’à présent, nous n’avons donc pas encore officiellement pris en charge un projet de ce type. En raison de cela, je ne peux parler que de nos hypothèses basées sur les similitudes que nous attendons.

Notre client idéal dans cet espace serait quelqu’un qui se concentre sur l’extraction de champignons. Dans ce scénario, nous serions en mesure d’appliquer une grande partie de notre expertise existante en matière d’extraction de cannabis, puisque les deux processus reposent sur des équipements à base de solvants similaires et nécessitent des environnements à l’épreuve des explosions.

À mesure que les réglementations évoluent et que l’industrie devient plus définie, nous anticipons des distinctions plus claires, mais à ce stade, le chevauchement serait probablement dans les exigences techniques et de sécurité de l’extraction plutôt que dans la culture elle-même.

Parce que je suis originaire de Las Vegas et qu’il y a quelques salles de consommation de cannabis là-bas, je voulais demander ce qui va dans la conception d’une salle de consommation réussie et populaire ? L’État ou la ville où elle se trouve a-t-il une influence sur le succès de l’entreprise ?

Il y a vraiment deux côtés à la conception d’une salle de consommation réussie : le côté culturel et commercial, et le côté technique.

Sur le plan culturel, les salles tendent à fonctionner mieux dans les villes construites autour de l’hôtellerie, du divertissement et du tourisme – des endroits comme Las Vegas. La marque, l’atmosphère et une forte identité visuelle sont cruciales. Aux États-Unis, la consommation de cannabis est encore largement considérée comme une activité privée ou intime, les salles ici sont encore en train de trouver leur pied d’œuvre par rapport à la culture des cafés établie en Europe. De nombreux opérateurs sont toujours en train d’explorer des modèles commerciaux durables, et l’ajout de fonctions secondaires – concerts, spectacles de comédie, événements de bien-être – peut aider à générer des revenus supplémentaires.

Sur le plan technique, la plupart des États avec des salles de consommation légales ont des réglementations très strictes en matière de contrôle des odeurs pour garantir que les entreprises et les résidents à proximité ne sont pas affectés. Une ventilation efficace, une filtration et des systèmes de changement d’air sont essentiels pour maintenir un environnement confortable, sûr et conforme.

Le succès d’une salle dépend donc en partie de la culture de la ville, mais également de la marque, de la programmation et de la conception technique.

En regardant vers l’avenir, quels sont les plans excitants pour Studio Bliss ? À mesure que l’industrie du cannabis américain se développe, comment Studio Bliss prévoit-il de travailler aux côtés de cette expansion rapide ?

L’un des aspects les plus passionnants de l’industrie du cannabis est qu’en raison de son absence de légalité fédérale, de nouveaux marchés d’États s’ouvrent tous les quelques mois. Ce que certains pourraient considérer comme un défi, je le vois comme une opportunité – chaque nouvel État apporte de nouvelles entreprises, de nouvelles réglementations à apprendre et une chance de construire des relations dans une nouvelle région.

Au cours de la dernière année, j’ai déménagé moi-même et la majeure partie de nos opérations sur la côte Est pour soutenir cette croissance. Et à mesure que le marché continue de changer, je peux voir que nous ferons cela à nouveau, en particulier dans des États très peuplés comme la Floride si et lorsqu’ils s’ouvriront. Le voyage et la nature régionale de l’entreprise gardent les choses dynamiques et excitantes.

En regardant vers l’avenir, nous nous concentrons également sur l’amélioration de nos opérations pour suivre le rythme de l’expansion rapide de l’industrie. Cela inclut l’exploration de deux voies : continuer à grandir de manière organique de l’intérieur, ou potentiellement acquérir une entreprise d’architecture non cannabis établie et l’intégrer à Studio Bliss. L’objectif serait de combiner leur infrastructure commerciale établie avec notre mission, notre expertise et notre concentration sur le marché, créant ainsi une entreprise plus forte et plus efficace qui est prête à une croissance à l’échelle nationale.

Merci de nous avoir rejoints, Evan ! Pour plus d’informations sur Studio Bliss, veuillez visiter son site Web.