L’huile de chanvre écossaise montre des promesses pour les aliments durables

L’huile de chanvre peut-elle aider à construire un avenir alimentaire plus vert ?

Alors que l’industrie alimentaire mondiale cherche des moyens de nourrir les populations croissantes tout en réduisant son impact environnemental, l’attention se tourne de plus en plus vers les cultures qui peuvent faire plus avec moins. La durabilité n’est plus seulement un mot à la mode ; elle est devenue une nécessité. Les consommateurs veulent des aliments nutritifs, les fabricants veulent des ingrédients efficaces, et les chercheurs cherchent des moyens de réduire les déchets tout au long de la chaîne de production alimentaire.

Chaque année, les fabricants d’aliments génèrent de grandes quantités de sous-produits pendant le traitement, dont beaucoup sont jetés ou utilisés dans des applications de moindre valeur, mais qu’est-ce qui se passerait si ces matériaux pouvaient devenir des ingrédients nutritifs pour les aliments futurs ? Cette question est à l’origine de la recherche sur l’huile de graines de chanvre et les matériaux laissés derrière après l’extraction de l’huile. Une étude écossaise récente¹ a examiné non seulement les qualités nutritionnelles de l’huile de chanvre froide, mais également si ses sous-produits de traitement pouvaient contribuer à des systèmes alimentaires plus durables et circulaires. Les résultats suggèrent que le chanvre pourrait offrir beaucoup plus qu’une simple huile de cuisson saine.

Pourquoi le chanvre attire l’attention

Le chanvre est devenu de plus en plus populaire en tant que culture agricole durable. Il pousse relativement vite, nécessite moins d’intrants agricoles que certaines cultures conventionnelles, et peut être utilisé pour produire de la nourriture, des fibres, des matériaux de construction, et des produits industriels.

Du point de vue nutritionnel, les graines de chanvre ont gagné en reconnaissance pour leur profil de graisses saines, leur teneur en protéines végétales, et leurs vitamines et minéraux naturellement présents. L’huile de graines de chanvre froide, en particulier, a attiré l’attention parce qu’elle conserve de nombreux nutriments présents dans la graine tout en évitant les méthodes de traitement intensif.

Cependant, la production d’huile de chanvre crée également des matériaux résiduels. Ceux-ci incluent la galette de presse, le matériau solide laissé après l’extraction de l’huile, et un sous-produit de filtration appelé “fudge”. Traditionnellement, ces coproduits ont reçu moins d’attention que l’huile elle-même. Les chercheurs ont voulu déterminer si ces matériaux contiennent encore des nutriments et des propriétés fonctionnelles précieuses qui pourraient les rendre utiles comme ingrédients alimentaires plutôt que comme déchets.

Examen des produits de chanvre écossais

Les chercheurs ont mené ce qu’ils décrivent comme la première analyse complète à l’échelle commerciale de l’huile de chanvre froide écossaise et de ses sous-produits associés. L’étude a évalué de nombreux aspects de l’huile, de la galette de presse et du fudge, y compris leur composition en acides gras, leur teneur en protéines, leurs niveaux de minéraux, leurs profils d’acides aminés, leur teneur en phytochimiques, leurs concentrations en cannabinoïdes, et leurs propriétés fonctionnelles pertinentes pour la fabrication alimentaire.

En étudiant l’ensemble du flux de production plutôt que de se concentrer uniquement sur l’huile, les chercheurs ont cherché à mieux comprendre comment le traitement du chanvre pourrait s’insérer dans un modèle d’économie circulaire, où les ressources sont utilisées de manière aussi efficace que possible, et les déchets sont minimisés.

Acides gras bénéfiques dans l’huile de chanvre

L’une des découvertes les plus notables concernait la composition nutritionnelle de l’huile de chanvre elle-même. Les huiles contenaient des niveaux relativement faibles de graisses saturées tout en fournissant des concentrations élevées d’acides gras polyinsaturés. Cela incluait des quantités substantielles d’acides gras oméga-6 et oméga-3 avec un rapport allant d’environ 2,7 à 2,8 à 1. Cet équilibre est souvent considéré comme favorable du point de vue nutritionnel, car les régimes alimentaires modernes contiennent fréquemment beaucoup plus d’acides gras oméga-6 que d’oméga-3.

Le profil d’acides gras de l’huile suggère que l’huile de chanvre froide écossaise pourrait servir d’ingrédient riche en nutriments pour les consommateurs qui recherchent des sources végétales d’acides gras essentiels.

Les sous-produits de chanvre contiennent des nutriments précieux

L’aspect le plus intrigant de l’étude a peut-être été la richesse nutritionnelle trouvée dans les sous-produits de chanvre. La galette de presse a conservé des quantités considérables de protéines, de graisses et de composés liés aux fibres alimentaires. Les niveaux de protéines ont atteint jusqu’à près de 33 %, tandis que les polysaccharides non amidoniques totaux, une source importante de fibres alimentaires, ont approché 23 % dans certains échantillons. Le sous-produit de filtration, ou fudge, a également contenu des quantités substantielles de graisses et de protéines, malgré être un matériau résiduel de traitement.

Ces résultats suggèrent que les matériaux souvent considérés comme des produits secondaires pourraient encore contenir une valeur nutritionnelle significative. Plutôt que d’être jetés, ils pourraient potentiellement être incorporés dans des formulations alimentaires, aidant ainsi les fabricants à extraire une plus grande valeur de chaque plante de chanvre récoltée.

Minéraux et protéines dans le chanvre

L’étude a également révélé des concentrations impressionnantes de minéraux essentiels. La galette de presse et le fudge contenaient des niveaux élevés de magnésium, de phosphore, de potassium, de fer et de zinc. Dans de nombreux cas, les concentrations de minéraux étaient particulièrement élevées dans le sous-produit de filtration. Ces minéraux jouent des rôles importants dans de nombreuses fonctions physiologiques, y compris le métabolisme de l’énergie, le transport de l’oxygène, le soutien du système immunitaire et la santé des os.

Les chercheurs ont également analysé la teneur en acides aminés et ont trouvé des quantités nutritionnellement pertinentes de plusieurs acides aminés essentiels, notamment la leucine, la valine, la phénylalanine et la lysine. Puisque les acides aminés essentiels ne peuvent pas être produits par le corps et doivent être obtenus par l’alimentation, leur présence ajoute à la valeur nutritionnelle des ingrédients dérivés du chanvre.

Les composés végétaux naturels ajoutent de la valeur

Au-delà de la nutrition de base, les chercheurs ont examiné la composition phytochimique des produits de chanvre. En utilisant des techniques d’analyse avancées, ils ont identifié 175 phytochimiques à travers les échantillons. La galette de presse contenait particulièrement des concentrations élevées de ces composés par rapport au sous-produit de filtration.

Parmi les principaux composés détectés figuraient l’acide férulique, la canabisine A et la syringarésinol. Ces composés végétaux naturellement présents sont d’intérêt scientifique car ils pourraient contribuer à l’activité biologique et au profil nutritionnel global des aliments.

L’étude a également mesuré les cannabinoïdes naturellement présents. Le CBDA et le CBD ont été détectés dans l’huile ainsi que dans les sous-produits de traitement, bien que les concentrations variaient entre les produits. Les chercheurs se sont concentrés sur la composition et la caractérisation plutôt que sur l’évaluation des effets sur la santé associés à ces composés.

Les avantages du chanvre pour la fabrication alimentaire

La valeur nutritionnelle seule ne détermine pas si un ingrédient est utile dans la production alimentaire. Les fabricants ont également besoin d’ingrédients qui se comportent bien pendant le traitement. Pour cette raison, les chercheurs ont évalué plusieurs propriétés techno-fonctionnelles de la galette de presse de chanvre.

Le matériau a démontré une forte capacité de rétention d’huile, une humidité rapide et une densité de masse modérée. Ces caractéristiques peuvent influencer la façon dont les ingrédients se comportent dans des produits tels que des produits de boulangerie, des alternatives à la viande, des barres de nutrition et d’autres formulations alimentaires.

• Capacité de rétention d’huile: Démontre une performance structurelle élevée, ce qui la rend très utile pour maintenir l’humidité et la distribution des graisses dans les produits de boulangerie et les alternatives à la viande à base de plantes.
• Humidité rapide: Se disperse et s’intègre rapidement dans les bases liquides, ce qui rationalise les temps de traitement pour les mélanges et les formulations alimentaires à l’échelle industrielle.
• Densité de masse modérée: Offre des propriétés d’emballage et de manutention structurelles optimales, permettant une intégration versatile dans les barres de nutrition et les systèmes alimentaires fonctionnels denses.

Ces propriétés fonctionnelles pourraient accroître la polyvalence des sous-produits de chanvre et élargir les opportunités de leur utilisation dans les systèmes alimentaires commerciaux.

Le chanvre et les systèmes alimentaires circulaires

La signification plus large de la recherche réside dans ses implications pour la durabilité. La production alimentaire moderne génère souvent de grandes quantités de sous-produits qui sont sous-utilisés malgré leur contenu en nutriments précieux. Les systèmes alimentaires circulaires visent à réduire cette inefficacité en trouvant des utilisations productives pour chaque partie d’une culture.

L’étude écossaise suggère que la production d’huile de chanvre pourrait s’aligner bien sur cette approche. Plutôt que de se concentrer uniquement sur l’huile extraite, les transformateurs pourraient potentiellement utiliser la galette de presse et les résidus de filtration comme ingrédients dans d’autres produits alimentaires. Cette stratégie pourrait aider à réduire les déchets, améliorer l’efficacité des ressources et créer de nouvelles sources de valeur pour les producteurs tout en faisant un meilleur usage des rendements agricoles.

L’avenir de l’agriculture durable

Les chercheurs concluent que l’huile de chanvre froide écossaise et ses sous-produits de traitement possèdent une combinaison de caractéristiques nutritionnelles, phytochimiques et fonctionnelles qui soutiennent leur potentiel d’utilisation dans des applications alimentaires durables. Bien que l’étude n’évalue pas les résultats sur la santé ou l’acceptation des consommateurs, elle fournit une base détaillée pour les recherches et le développement de produits futurs.

À mesure que les systèmes alimentaires continuent d’évoluer vers une plus grande durabilité, des cultures comme le chanvre pourraient offrir une combinaison précieuse de nutrition et d’efficacité des ressources. Les résultats suggèrent que l’avenir du chanvre dans l’alimentation pourrait ne pas être limité à l’huile elle-même. Les matériaux laissés derrière après le traitement pourraient se révéler tout aussi importants, aidant à transformer ce qui était autrefois considéré comme des déchets en ingrédients utiles pour un approvisionnement alimentaire plus durable.

^{Références:}

1. Madalina Neacsu, Anita Rani, Nicholas J. Hayward, Gary J. Duncan, Donna Henderson, Gary Cameron, Louise Cantlay, Susan Moir, Jodie Park, Wendy R. Russell, Composition nutritionnelle et propriétés fonctionnelles de l’huile de chanvre froide écossaise et de ses sous-produits pour des applications alimentaires durables, Grain & Oil Science and Technology, 2026,, ISSN 2590-2598, https://doi.org/10.1016/j.gaost.2026.05.003