Mark Lewis, président de la banque spécialisée de Lüt – Série d’entretiens

Avec l’industrie du cannabis demeurant illégale au niveau fédéral, les opportunités pour des plateformes de paiement sécurisées sont limitées, et le fait de fonctionner principalement avec des transactions en espèces comporte ses propres séries de préoccupations. Une entreprise innovante qui offre des solutions aux entreprises de cannabis et à d’autres entreprises à haut risque via un système de paiement en boucle fermée est Lüt. Pour obtenir plus d’informations sur leur système et sur la façon dont il pourrait bénéficier aux entreprises fonctionnant principalement avec des transactions en espèces, mycannabis.com a eu le plaisir de discuter avec Mark Lewis, président de la banque spécialisée de Lüt.

Je suis sûr que vous avez été interrogé à ce sujet à plusieurs reprises, mais comment êtes-vous arrivé à jouer pour les New York Knicks ? Avez-vous grandi en jouant beaucoup au basket, et comment décririez-vous le processus de draft par la NBA ?

C’est intéressant de réfléchir à mon parcours dans le sport. Au lycée, je me suis concentré sur le hockey sur glace et le soccer, et je n’ai commencé à jouer au basket organisé qu’en dernière année. Initialement, je ne prévoyais pas de poursuivre le basket de manière sérieuse, car j’étais fortement impliqué dans la construction de condominiums et pensais que ce serait ma carrière. Cependant, pendant l’été de ma dernière année, j’ai participé à une ligue de basket récréative, ce qui s’est avéré être une décision cruciale.

Un agent local qui représentait de nombreux joueurs professionnels a remarqué mes compétences et m’a demandé si je voulais être représenté. Lorsque j’ai réalisé qu’il parlait de basket, j’ai été pris par surprise ! Il m’a ensuite offert l’opportunité de jouer pour les Youngstown Verich Reps dans l’Ohio, ce qui a lancé ma carrière de basket. Depuis, j’ai voyagé de Détroit à Albany, New York, puis à Málaga, en Espagne, suivie de l’Italie, et enfin de retour à New York. Cette expérience m’a enseigné l’importance d’être ouvert à de nouvelles opportunités, car vous ne savez jamais où elles pourraient vous mener.

Quels étaient certains des endroits et des équipes internationales pour lesquels vous avez joué au basket ? Quelles seraient, selon vous, les différences les plus significatives et les plus notables entre jouer au basket professionnel aux États-Unis et à l’étranger ?

Lorsque j’ai joué à l’étranger à Málaga, les équipes n’étaient autorisées à avoir que trois joueurs américains dans leur effectif. De plus, tout revenu gagné devait être conservé dans le pays pendant une année entière ; sinon, il serait taxé à la fois dans le pays hôte et aux États-Unis. Cela signifiait que, même si la saison durait six mois, si vous quittiez le pays, il y avait un risque important que votre argent puisse être perdu pendant votre absence, car le système bancaire n’était pas aussi fiable qu’aujourd’hui. L’Espagne, en particulier, était très exigeante pour les joueurs internationaux à la fin des années 80 et au début des années 90. Si vous ne performiez pas bien, les supporters pouvaient être très hostiles.

Après votre retraite du basket, qu’est-ce qui a attiré votre attention professionnelle dans le monde de la finance ?

J’ai toujours joué un rôle actif sur le marché immobilier, en particulier pendant la croissance qui a commencé dans les années 90, lorsque les bâtiments ont été convertis en condominiums. Cette expérience m’a pleinement impliqué dans l’arène hypothécaire, et j’ai confiantement utilisé Countrywide pour la majorité de mes transactions. Gérer les finances pour le compte d’autres personnes m’a enseigné des leçons inestimables. Je suis chanceux d’avoir un solide système de soutien financier. Mon frère est propriétaire de Tristan Capital au Royaume-Uni, et je continue de compter sur son expertise pour les conseils, les connaissances et la prise de décision stratégique.

De nombreuses mes classes ont souligné l’importance d’avoir une solide stratégie financière, d’utiliser efficacement le levier bancaire et d’acquérir une compréhension approfondie de mes chiffres financiers et de ma tolérance au risque. Mettre l’accent sur ces aspects peut grandement améliorer la prise de décision et la réussite économique.

Quels sujets et concepts avez-vous principalement étudiés lors de l’obtention de votre baccalauréat en administration des affaires et en gestion de Northeastern University ?

Northeastern University fonctionne comme une école de coopération (co-op), ce qui signifie qu’elle propose un programme de diplôme de cinq ans qui comprend une expérience de stage d’un an. Je n’ai pas commencé mon parcours universitaire à Northeastern. Cependant, en réfléchissant à mon expérience maintenant, elle a façonné ma perspective sur le travail d’équipe dans le développement du personnel et a également influencé ma compréhension de la concurrence interne saine au sein d’une équipe de vente.

Un volume de ventes annuel de plus d’un milliard de dollars semble être un montant étonnant, mais comment avez-vous géré et supervisé avec succès un tel montant important de fonds provenant de tous types de comptes alors que vous travailliez à Bank of America (BAC ) ?

Si vous êtes familiarisé avec l’industrie hypothécaire, vous savez qu’il y a eu de nombreux changements de marché importants depuis le milieu des années 80, se produisant tous les 7 à 8 ans. Nous sommes actuellement dans un autre changement sur le marché du logement.

Pour naviguer avec succès dans ces changements, il est crucial de rester à l’avant-garde des tendances et de bien comprendre votre marché et votre public. Les défis surgiront, mais en restant vigilant et en vous positionnant stratégiquement pour adapter les succès et les revers – comme éviter la surstaffing et assurer la redondance grâce à la formation croisée des employés dans divers rôles – vous pouvez confiantement affronter toute tempête qui se présente.

En tant que personne qui a travaillé pour de nombreux géants financiers, qu’est-ce qui a attiré votre attention professionnelle pour prendre le rôle de président de la banque spécialisée de Lüt ? Qu’est-ce qui est spécial chez Lüt en tant qu’entreprise et plateforme de paiement ?

Je pense que c’était en 2020 que le PDG, Michael Andrud, et le président, Dave Maccagnone, m’ont contacté pour l’opportunité d’intégrer certains de leurs systèmes dans une entreprise que je possède actuellement. Ils m’ont proposé de les rejoindre en tant que conseiller, mais à ce moment-là, je n’avais pas la capacité de m’engager pleinement dans les deux initiatives. Nous avons maintenu notre lien au fil des ans. Lorsqu’ils ont décidé de se concentrer sur la croissance des ventes et le développement des stratégies nécessaires pour atteindre leurs objectifs, ils m’ont contacté à nouveau. J’étais en train de vendre un portefeuille de mon entreprise existante, et le timing était synergique, permettant une collaboration significative.

Ce qui rend Lüt différent, c’est qu’ils sont un perturbateur sur le marché.

Lüt entreprend une entreprise qui n’a pas été réalisée depuis près de 30 à 40 ans : établir une société de traitement de paiement de bout en bout. Cette tâche complexe n’est pas facile à accomplir ; si c’était le cas, de nombreuses organisations l’auraient déjà réalisée. Le processus nécessite un temps considérable, des investissements financiers importants et le recrutement d’expertise spécialisée pour assurer le succès. C’est avec cette compréhension que j’ai reconnu l’importance de participer à un projet qui est entièrement soutenu par un financement privé.

Comment Lüt atténue-t-il la multitude de problèmes causés par les systèmes de paiement restrictifs par carte de crédit, en espèces ou par guichet automatique que les entreprises de cannabis et les détaillants doivent utiliser ?

Le système en boucle fermée de Lüt est idéal pour les industries à haut risque (par exemple, les dispensaires de cannabis et les jeux en ligne) qui luttent avec le traitement de paiement traditionnel, ainsi que pour les universités, les parcs à thème et les stations de villégiature ayant besoin de solutions co-marquées et internes. De plus, la technologie pourrait également fournir une solution de paiement électronique pour les pays en développement où les processeurs traditionnels comme Visa ne sont peut-être pas réalisables, avec des capacités améliorées par rapport à UPI (Unified Payments Interface), la solution de paiement à croissance la plus rapide au monde. Avec Lüt, tout commerçant ayant une connexion de données cellulaires peut effectuer du commerce partout dans le monde.

Du point de vue du client, comment l’expérience d’achat bénéficierait-elle de l’utilisation de la plateforme Lüt ?

La plateforme en boucle fermée permet aux clients de charger leur système de portefeuille et de magasiner librement partout où il est disponible. Cela permet une expérience d’achat plus libre de stigmates, par exemple, dans les dispensaires. Au lieu de devoir sortir de l’argent et faire face à des choses comme les frais de guichet automatique, Lüt permet aux utilisateurs de payer dans l’application et de recevoir de l’argent en espèces dans l’application tous les vendredis. Pas de jetons, juste de l’argent réel.

Quelles sont certaines des façons pratiques dont la plateforme Lüt pourrait renforcer la fidélité des clients et attirer à nouveau une clientèle ?

Le programme Ambassadeur Plus permet aux budtenders d’être rémunérés en tant qu’ambassadeurs de Lüt, favorisant la sensibilisation et l’adoption de la plateforme et de la technologie de portefeuille.

Une autre façon est de s’engager avec les revendeurs. Lüt dispose d’un programme de revendeur robuste qui permet à d’autres de monétiser la technologie au sein de leur clientèle et de leur secteur vertical. Même si cette méthode nécessite plus d’attention et de travail de la part du revendeur, nous offrons également une option de référence, qui vous permet de référencer un client et de recevoir une compensation une fois que le commerçant référencé est actif. Ces deux options sont des résidus à vie payés tant que le client continue de traiter avec Lüt.

Malgré les nombreux problèmes financiers et bancaires qui surgissent en raison du statut de la liste I du cannabis, comment Lüt a-t-il obtenu le soutien d’institutions telles que First Federal Bank et atténué les problèmes susmentionnés causés par le statut fédéral du cannabis ?

Je pense que First Federal Bank a vu ce que j’ai vu, à savoir que Lüt se dirigeait dans une direction qui avait du sens pour lui et continuerait à avancer. Par exemple, la tendance large du traitement de paiement en boucle fermée croît à un rythme deux fois supérieur à celui du traitement traditionnel, et nous offrons une solution robuste.

Non seulement est-ce un coup de maître pour les consommateurs, mais Lüt fournit tous les aspects du processus de transaction de paiement et est la marque de carte numérique, le processeur de paiement et le fournisseur de technologie de l’industrie.

First Federal est l’une des principales banques du pays qui travaille avec des commerçants à haut risque, y compris les entreprises de cannabis légales à l’échelle de l’État, les jeux en ligne, les franchises, les universités, les stations de villégiature et les parcs à thème, ainsi que les pays en développement – exactement les domaines au-delà du cannabis où Lüt prospérera.

Comment voyez-vous la plateforme Lüt évoluer à mesure que l’industrie du cannabis américain continue de se développer ?

D’ici le premier trimestre 2026, nous mettrons en œuvre la capacité de traiter des transactions de carte de débit et de crédit traditionnelles via notre commutateur. Ce développement nous permettra de cibler de nouveaux marchés et des opportunités stratégiques de plusieurs manières :

• Municipalités
• Commerce électronique
• Fourniture d’un traitement de paiement via des passerelles de paiement traditionnelles, des revendeurs, des fournisseurs de logiciels indépendants (ISV) et des facilitateurs de paiement (PayFacs)
• Expansion des opérations de Lüt à l’échelle mondiale pour servir les clients internationaux
• Engagement avec d’autres secteurs complexes et très rentables (à haut risque)

En même temps, nous prévoyons de maintenir notre partenariat avec Global Payments (GPN ) et de diriger les opportunités sélectionnées vers eux lorsque cela est approprié.

Si le cannabis était reclassé au niveau fédéral, comment cela affecterait-il à la fois Lüt et le monde financier ?

Il n’est un secret pour personne que la légalisation fédérale du cannabis pourrait révolutionner le traitement de paiement dans l’industrie, car la banque traditionnelle est l’un des domaines les plus touchés par la classification du cannabis. Comme je le vois, il y a trois façons dont la reclassification fédérale affecterait Lüt et le monde financier, y compris la réduction des coûts de traitement, l’élimination des solutions de rechange risquées et l’amélioration de la réglementation et de la conformité.

Actuellement, les entreprises de cannabis sont confrontées à des frais de transaction élevés en raison de leur classification en tant qu’entreprises à haut risque. La légalisation fédérale permettrait la concurrence entre les processeurs de paiement, permettant aux entreprises de cannabis d’accéder à des taux de traitement plus abordables similaires à ceux des autres industries.

Ensuite, la légalisation éliminerait les méthodes de paiement non officielles qui comportent des risques, telles que les guichets automatiques sans espèces, qui font l’objet d’un examen attentif, et les transactions mal codées qui peuvent entraîner des comptes gelés.

Enfin, la légalisation fédérale créerait un cadre réglementaire plus transparent et plus standardisé. Cela simplifierait la conformité pour les entreprises de cannabis et améliorerait la transparence financière, rendant plus facile le suivi des fonds et la déclaration des impôts, aboutissant finalement à une industrie plus sûre et plus transparente.

Ce changement signifie un avenir prometteur pour les entreprises de cannabis et une acceptation plus large.

Merci de nous avoir rejoint, Mark ! Pour plus d’informations sur Lut, veuillez visiter son site Web.