Nikki Sasher, gestionnaire de la bioanalyse environnementale pour AAF International – Série d’entretiens

Puisque l’industrie du cannabis est si fortement réglementée et que les produits sont testés en laboratoire par des tiers pour tous les types de moisissures dangereuses et d’autres particules, les cultivateurs ont raisonnablement besoin de donner la priorité à avoir les systèmes de filtration d’air les plus efficaces possibles. Heureusement, il y a des scientifiques avec des niveaux importants d’expérience diversifiée créant ces systèmes de filtration exacts. L’un de ces scientifiques est Nikki Sasher, gestionnaire de la bioanalyse environnementale pour AAF International.

Quels étaient les sujets les plus utiles ou les plus intéressants en microbiologie que vous avez étudiés à l’Université d’État du Tennessee du Middle ?

Le plus intéressant pour moi était la parasitologie, mais le plus utile pour moi a été mon accent sur la microbiologie alimentaire et industrielle et environnementale. C’est quelque chose que j’ai gardé avec moi tout au long de ma carrière. Je me suis épris de cela et j’ai pu vraiment l’appliquer et l’adapter à d’autres capacités de test. Si j’ai besoin de développer un test, je suis capable d’écrire un document. J’ai pu appliquer tout ce que j’ai appris pour l’adapter à tout.

Qu’est-ce qui a constitué votre programme de maîtrise en science alimentaire à Kansas State ? Comment l’étude dans un État comme le Kansas, avec un État agricole si fort, a-t-elle influencé l’efficacité du programme et de vos études ?

Mon programme de maîtrise était à l’Institut des sciences alimentaires, qui est un sous-ensemble du Collège d’agriculture. Je pense que c’était le thème partout avec Kansas State. Ils sont très enracinés dans l’agriculture et mon accent était la microbiologie alimentaire, la sécurité et la défense alimentaires. J’étais dans l’industrie du bourbon, donc j’ai orienté beaucoup vers la science de la fermentation et la science des céréales / des grains.

Quels cours de votre formation vous ont donné un avantage dans les différents rôles de QA / microbiologie que vous avez occupés ?

Définitivement la microbiologie alimentaire, industrielle et environnementale et les sciences de la fermentation. Une fois que vous commencez à comprendre conceptuellement la science, vous pouvez l’appliquer et l’adapter à tout. Avec la science alimentaire, c’est basé sur la qualité de toute façon, comprendre l’analyse des dangers, les points de risque et la mitigation des risques.

Le Sudiste que je suis a une million de questions sur le travail pour Jack Daniel’s, mais je vais me limiter à une ou deux. Comment avez-vous assuré que tous les processus de production soient à la fois propres et conformes à toutes les réglementations de l’État ?

Le Bureau du tabac et du commerce réglemente ces processus, mais ils réglementent le whiskey nouveau qui sort de la distillerie plus que les processus de qualité qui y sont intégrés. Donc, mon rôle dans la qualité du bourbon à Jack Daniel’s et dans d’autres distilleries était d’appliquer ce que je savais sur la science de la fermentation et la microbiologie alimentaire, comme avec la levure. Être capable de donner à la levure les avantages environnementaux sur les bactéries afin qu’elles puissent rivaliser et que la fermentation et le rendement se déroulent bien. J’ai également vérifié leurs protocoles de nettoyage et ils utilisent des fermentateurs de 40 à 90 000 gallons.

J’ai commencé à travailler là-bas lorsque j’étais en dernière année d’études à Middle Tennessee, donc j’ai pu être technicien de qualité. Et mon mentor là-bas m’a vraiment ouvert les yeux et il m’a réellement versé 30 ans d’informations sur le bourbon dans la tête et la courbe d’apprentissage était abrupte mais j’ai adoré.

Qu’est-ce qui a attiré votre attention professionnelle pour travailler pour AAF, et comment vous sentez-vous que votre expérience de travail dans les entreprises d’alcool en QA a été pertinente pour votre rôle actuel ?

J’étais dans l’industrie de l’alcool depuis 6 ou 7 ans. J’ai quitté Jack Daniel’s pour me rendre à Louisville pour rejoindre la société mère de Jack Daniel’s. J’étais microbiologiste là-bas pendant 3 ans et c’est là que j’ai commencé mon master en sciences alimentaires. Puis j’ai quitté en 2016, j’ai accroché mon blouson de laboratoire pour un casque de sécurité et j’ai démarré une opération de greenfield avec Diageo, qui était la distillerie Bulleit.

C’était une excellente opportunité pour moi de faire un démarrage de greenfield. À Jack Daniel’s, mon mentor m’a dit que je serais cantonné si je n’obtenais pas un autre titre d’une autre industrie. J’ai toujours gardé cela à l’arrière de ma tête et après 7 ans, j’étais toujours technicien de qualité même si j’avais un master. J’ai pris ce conseil et j’ai vu le poste de responsable de laboratoire à AAF. Je ne savais rien sur la filtration à l’époque, mais j’ai pris une chance dessus car cela semblait intéressant. Lorsque je suis venu pour l’entretien et que l’on m’a demandé pourquoi je voulais ce poste, je leur ai dit que je voulais quelque chose que je ne pouvais pas surpasser et que j’avais besoin de quelque chose qui me tiendrait occupé. Ils ont vu que ma progression de carrière était rapide et ils savaient que j’étais capable de relever le défi.

En parlant de cela, quels sont vos devoirs réguliers en tant que gestionnaire de la bioanalyse environnementale ?

Je gère une équipe et mes devoirs sont de m’assurer que le laboratoire fonctionne sans heurts, de vraiment être le gardien de passe la plupart du temps pour que les gens puissent soumettre des choses à l’entreprise pour les tester ou pour aider à résoudre un problème. Ils ont des inquiétudes sur les moisissures et les virus s’ils sont dans un hôpital. S’ils sont un centre de données, leurs inquiétudes sont autour du carbone et du filtrage des gaz.

Je suis également dans un comité de normes ISO, donc je contribue à cette méthodologie et aux méthodes que nous développons. Je conçois également des projets de recherche personnalisés pour les moisissures et les bactéries pour les capacités de test moléculaire et traditionnel. Je supervise donc pour m’assurer que les tests sont conçus et menés à bien.

Quelles sont les industries avec lesquelles AAF a communément travaillé, et puisque l’entreprise opère dans 22 pays et plus, où sont situés certains endroits intéressants où se trouvent les systèmes AAF ?

Nous travaillons avec toutes les industries. Les soins de santé, les produits pharmaceutiques, les centres de données, les écoles, les centres de conventions. Partout où il y a des préoccupations concernant la qualité de l’air intérieur. Je m’implique si il y a un domaine où ils sont préoccupés par tout type d’aérosol biologique. Les laboratoires de test de recherche, les fabricants de produits pharmaceutiques. Nous avons une grande présence dans l’agriculture et l’élevage. Nous avons des systèmes situés en Europe et en Asie et je travaille avec des clients mondiaux.

Comment les entreprises agricoles et de cannabis peuvent-elles spécifiquement contrôler l’environnement avec les systèmes AAF pour garantir les meilleures conditions de croissance possibles ?

Mon rôle là-bas est de pouvoir fournir à nos clients le filtre le plus efficace avec le plus d’efficacité coût et de haute qualité. Ils n’ont donc pas besoin de remplacer les filtres aussi souvent qu’ils le faisaient normalement.

Nous sommes encore assez nouveaux pour comprendre cette industrie, mais ce que nous pourrions faire serait de mettre en œuvre ces protocoles standardisés à mesure que nous commençons à mieux comprendre l’industrie.

Plus la valeur de rendement minimum (MERV) est élevée, plus le taux d’élimination est élevé. Certaines des installations que nous avons visitées jusqu’à présent pour comprendre ce qu’ils utilisent, la notation MERV va de très basse à HEPA. Beaucoup d’endroits que nous avons visités jusqu’à présent utilisaient des filtres avec une notation MERV basse, donc ce que nous recommandons, c’est d’aller à MERV 13 ou plus.

Pendant la pandémie, les entreprises voulaient savoir si nos filtres fonctionnaient contre le COVID. J’ai pu effectuer un test de substitution et générer des données sur tous nos filtres concernant le coronavirus. Je voulais savoir sa taille et sa structure et comment il se comporte dans l’aérosol et cela a obtenu une grande reconnaissance mondiale. Ce que cela a prouvé, c’est que la filtration est un contrôle d’ingénierie efficace, tant que l’air entre dans le système de traitement de l’air.

Comment les installations de culture de cannabis, en particulier, peuvent-elles bénéficier de systèmes de filtration d’air robustes comme les produits AAF ? Comment un bon système de filtration améliorerait-il la qualité de leurs cultures ?

Ils bénéficieraient d’un bon système de filtration en ayant un filtre de meilleure qualité et des économies d’énergie et une notation MERV plus élevée pour offrir une protection accrue. C’est tout sur la mitigation des risques et la protection de leurs cultures contre l’aspergillose et les moisissures. Ils bénéficieraient également d’une résistance à l’écoulement d’air et à la pression réduite, donc c’est un filtre plus efficace dans l’ensemble.

Je lance un appel aux filtres de l’industrie pour m’envoyer leurs filtres, je les testerai gratuitement et je verrai où ils en sont, je verrai quel est leur taux d’élimination des moisissures. Nous avons de nombreux outils à notre disposition pour leur faire savoir ce qui entre dans leur salle et peut-être les aider à obtenir un taux de défaillance de 0 % sur leurs tests de laboratoire.

Comment AAF prévoit-il de travailler avec les entreprises de cannabis à l’avenir ?

Nous voulons comprendre les processus des fabricants de cannabis afin de pouvoir nous associer à eux et les aider à avoir des solutions personnalisées. Nous voulons déterminer et découvrir ce dont ils ont besoin pour leur processus et personnaliser les produits pour les aider avec leurs plus grands problèmes.

Merci de vous joindre à nous, Nikki ! Pour plus d’informations sur les produits d’AAF, veuillez visiter son site Web.