Pourquoi l’utilisation solitaire du cannabis peut-elle signaler un plus grand risque

Lorsque les gens parlent de l’utilisation du cannabis chez les adolescents, la conversation se concentre généralement sur des questions familières, telles que la fréquence d’utilisation, la quantité consommée et l’âge auquel ils ont commencé. Cependant, il peut y avoir une autre question, encore plus importante, à poser : Utilisent-ils le cannabis avec d’autres personnes ou seuls ?

Des recherches émergentes suggèrent que le contexte dans lequel les jeunes utilisent le cannabis peut fournir des indices importants sur leur profil de risque global. Alors que l’utilisation sociale du cannabis était courante parmi les élèves du secondaire étudiés, ceux qui ont également signalé utiliser le cannabis seuls semblaient subir des conséquences négatives nettement plus importantes dans plusieurs domaines de la vie. Plongeons dans la recherche et ce que cela signifie pour la réduction des méfaits du cannabis chez les adolescents.

Qu’est-ce que l’utilisation solitaire du cannabis ?

L’utilisation solitaire du cannabis signifie simplement consommer du cannabis sans autres personnes présentes. Par exemple, deux adolescents pourraient signaler utiliser du cannabis une fois par semaine, mais leurs expériences pourraient être très différentes. L’un pourrait utiliser principalement avec des amis dans des contextes sociaux, tandis que l’autre pourrait utiliser régulièrement du cannabis seul à la maison. Alors que la fréquence d’utilisation du cannabis chez les adolescents est souvent étudiée, le contexte peut nous dire quelque chose sur pourquoi, quand et comment cette utilisation se produit. Pour les parents, les cliniciens, les éducateurs et les chercheurs, cette différence pourrait être importante.

L’étude de 2026¹, publiée dans Addictive Behaviors, a examiné de plus près les contextes d’utilisation du cannabis parmi les élèves du secondaire en Norvège et a spécifiquement étudié si l’utilisation solitaire était associée à des caractéristiques et à des conséquences différentes. Et les chercheurs ont trouvé un modèle qui mérite un examen plus approfondi.

Un examen plus approfondi de l’étude

Les chercheurs ont analysé les données de deux enquêtes représentatives au niveau national auprès d’élèves du secondaire norvégiens menées en 2021 et 2025. L’analyse comprenait 973 élèves qui ont signalé avoir utilisé du cannabis au cours de l’année précédente, avec environ 62 % de participants masculins. Les élèves ont fourni des informations sur la façon dont ils utilisaient le cannabis, ainsi que des caractéristiques démographiques et psychosociales et des conséquences négatives qu’ils avaient expérimentées.

Pratiquement tous les élèves ont signalé une forme d’utilisation sociale du cannabis, mais environ 24,3 % ont également signalé utiliser du cannabis seul. Cela signifie que près d’un élève sur quatre qui ont utilisé du cannabis au cours de l’année précédente faisait partie de ce que les chercheurs ont décrit comme le groupe « Solitaire+ ». C’était particulièrement intéressant car les utilisateurs solitaires n’étaient pas simplement un sous-ensemble aléatoire d’utilisateurs de cannabis. Leurs modèles reflétaient des caractéristiques démographiques et psychosociales distinctes.

L’utilisation solitaire a été liée à plus de conséquences

Les élèves qui ont signalé utiliser du cannabis seul ont expérimenté un nombre global plus élevé de conséquences négatives que ceux qui ont signalé une utilisation sociale sans utilisation solitaire. La différence était notable. En moyenne, le groupe Solitaire+ a signalé 5,41 conséquences négatives, comparé à 2,89 dans le groupe de comparaison.

Les chercheurs ont également constaté que l’utilisation solitaire était associée à une plus grande probabilité d’expérimenter des conséquences dans sept des dix domaines de préjudice examinés. Parmi ces domaines figuraient la santé mentale, l’apathie, les relations, l’école et les services de police. Après avoir pris en compte de multiples facteurs de risque potentiels, notamment la fréquence à laquelle les élèves utilisaient du cannabis, les associations avec plusieurs types de problèmes sont restées.

Par exemple, l’utilisation solitaire a été associée à une plus grande probabilité de conséquences en matière de santé mentale, avec un rapport de cotes ajusté de 1,7. L’association était plus forte pour l’apathie, à 2,1, et les problèmes relationnels étaient également associés à un rapport de cotes ajusté de 2,1. Les conséquences scolaires avaient un rapport de cotes ajusté de 1,8, tandis que les problèmes avec les services de police avaient un rapport de cotes ajusté de 2,2.

En d’autres termes, la relation entre l’utilisation solitaire et les résultats négatifs ne pouvait pas être simplement expliquée par la fréquence d’utilisation du cannabis dans l’analyse des chercheurs. C’est ce qui rend la découverte particulièrement intrigante.

Pourquoi le contexte d’utilisation du cannabis est important

La fréquence reste une partie importante de la compréhension de l’utilisation du cannabis, mais elle peut ne pas raconter toute l’histoire. Un jeune qui utilise du cannabis de manière sociale peut être motivé principalement par des expériences sociales, des relations avec les pairs ou des activités récréatives partagées. Quelqu’un qui choisit fréquemment d’utiliser seul peut avoir un ensemble différent de motivations ou de circonstances.

L’utilisation solitaire pourrait, par exemple, se produire aux côtés d’un retrait social, de difficultés émotionnelles, d’ennui, de comportements d’adaptation ou d’autres facteurs psychosociaux. Elle pourrait également simplement refléter une préférence personnelle ou des circonstances. L’étude n’établit pas laquelle de ces explications s’applique à des adolescents individuels. Au lieu de cela, elle suggère que le contexte d’utilisation peut fournir une pièce d’information supplémentaire lors de l’évaluation de l’utilisation du cannabis chez les jeunes. Cela pourrait être particulièrement précieux pour les stratégies de réduction des méfaits, car un adolescent qui utilise relativement rarement pourrait autrement sembler avoir un modèle à plus faible risque basé uniquement sur la fréquence.

L’utilisation solitaire du cannabis n’est pas un diagnostic

Il est important de ne pas transformer cette découverte en une règle simple selon laquelle l’utilisation solitaire du cannabis équivaut à un problème de cannabis. L’étude ne soutient pas cette conclusion. Certains jeunes peuvent utiliser du cannabis seul sans expérimenter de difficultés importantes. De même, l’utilisation sociale du cannabis ne signifie pas automatiquement que l’utilisation de quelqu’un est à faible risque. Les chercheurs étudiaient des associations au sein d’une population, et non diagnostiquaient des élèves individuels.

Il y a également une limitation importante, car l’étude était transversale, ce qui signifie que les chercheurs ont examiné l’utilisation du cannabis et les conséquences signalées à un moment précis plutôt que de suivre les individus sur plusieurs années. Par conséquent, les résultats ne peuvent pas déterminer si l’utilisation solitaire du cannabis a contribué aux résultats négatifs, si des problèmes existants ont contribué à l’utilisation solitaire du cannabis, ou si les deux ont été influencés par d’autres facteurs sous-jacents, et cette distinction est importante.

L’utilisation solitaire pourrait-elle devenir un signal de dépistage ?

Peut-être que l’implication la plus pratique de la recherche est que l’utilisation solitaire du cannabis ne devrait pas être traitée comme un problème en soi, mais qu’elle pourrait devenir un signal de dépistage qui vaut la peine de demander.

Pour les cliniciens, une simple question sur le fait que un jeune utilise généralement du cannabis seul ou avec d’autres pourrait potentiellement fournir un contexte supplémentaire lors d’une évaluation. Pour les parents, remarquer qu’un adolescent est passé d’une utilisation principalement sociale à une utilisation régulière du cannabis seul pourrait être une raison de commencer une conversation, mais pas nécessairement une raison de supposer le pire. Et pour les écoles et les chercheurs en santé publique, la compréhension des contextes d’utilisation pourrait aider à identifier des modèles qui sont manqués lorsque la consommation de cannabis est mesurée uniquement par la fréquence.

L’image plus large de l’utilisation du cannabis chez les adolescents

L’utilisation du cannabis chez les adolescents n’est pas un comportement uniforme. Deux jeunes peuvent signaler le même nombre de jours d’utilisation du cannabis tout en ayant des expériences, des motivations et des résultats dramatiquement différents. La recherche bénéficie de plus en plus de regarder au-delà de mesures simples de la fréquence d’utilisation d’une substance.

L’étude norvégienne ajoute une autre dimension à cette conversation. Son message le plus important peut être que le contexte compte. Parmi les élèves du secondaire étudiés, environ un sur quatre utilisateurs de cannabis a également utilisé du cannabis seul. Ces élèves ont signalé un plus grand nombre et une plus grande variété de conséquences négatives, notamment des problèmes de santé mentale, d’apathie, de relations, d’école et de services de police. Ces associations ont persisté même après que les chercheurs aient pris en compte la fréquence d’utilisation du cannabis et d’autres facteurs de risque.

Cela ne fait pas de l’utilisation solitaire un signe d’alerte définitif, mais cela fait de l’utilisation solitaire une question potentiellement utile. Plutôt que de demander seulement, « Combien souvent utilisez-vous du cannabis ? » les chercheurs, les cliniciens et les familles peuvent de plus en plus avoir besoin de demander, « Comment l’utilisez-vous, et qu’est-ce qui se passe autour de cette utilisation ? » Parfois, ce contexte supplémentaire peut révéler une image beaucoup plus compliquée que ce que peut fournir un nombre sur une échelle de fréquence.

Références:

^{1. A.L. Bretteville-Jensen, J.B. Andreas, Cannabis use settings matter : National-level prevalence rates, correlates, and consequences of solitary cannabis use among high school students in Norway, Addictive Behaviors Addictive Behaviors (2026), doi : https://doi.org/10.1016/j.addbeh.2026.108820}