Stevie Palmateer, directeur de la technologie chez LeafLink – Série d’entretiens

Alors que de nombreux professionnels établis dans l’industrie américaine du cannabis et ses entreprises annexes viennent de milieux divers, peu ont une expérience antérieure dans le monde à hauts risques et à milliards de dollars de Wall Street. Stevie Palmateer, un ingénieur logiciel chevronné, apporte cette expertise rare, ayant travaillé pour des géants financiers comme Morgan Stanley (MS ) et Credit Suisse (CS ) . Palmateer occupe actuellement le poste de directeur de la technologie chez LeafLink, une plateforme de commerce de gros de cannabis opérant dans plus de 30 marchés aux États-Unis.

Quels sujets avez-vous étudiés pendant votre temps à l’université, et qu’est-ce qui vous a initialement intéressé en informatique et en génie logiciel?

J’ai commencé à programmer en 2000, pendant le boom des dot-com. Ma mère travaillait chez Lockheed Martin (LMT ), et ils ont organisé un « Jour de l’amener votre fille au travail », où j’ai été introduite à la programmation. À partir de ce moment, j’étais accrochée. J’ai cherché des opportunités pour coder tout au long du collège et du lycée, donc choisir l’informatique comme majeure était un choix naturel. Cependant, j’ai également développé un fort intérêt pour les affaires et le leadership, ce qui m’a amenée à faire une mineure en administration des affaires. Cette combinaison m’a finalement guidée pour lancer ma carrière à Wall Street.

Quelles organisations et activités étiez-vous impliquées dans pendant que vous fréquentiez l’Université de Caroline du Nord-Est, et comment ces expériences vous ont-elles mieux préparé pour votre carrière?

Je suis toujours passionnée par les sports d’équipe, et cela s’est poursuivi à l’université, où j’ai joué à plusieurs sports intramuraux et de club, notamment le football et le soccer. Au-delà des sports, j’étais activement impliquée dans le gouvernement étudiant et j’ai dirigé le chapitre local d’Invisible Children à ECU, en organisant des ventes de charité et des événements de collecte de fonds en collaboration avec des créatifs locaux. La combinaison de travail d’équipe et de collaboration axée sur les objectifs dans les sports, ainsi que l’expérience de leadership et d’organisation que j’ai acquise en dirigeant le chapitre, m’a aidée à me préparer pour les rôles de leadership et de gestion que j’assumerais dans ma carrière.

Je suis presque sûr que vous êtes l’un des premiers professionnels du cannabis que j’ai interviewés qui ont précédemment travaillé pour des géants bancaires tels que Morgan Stanley et Credit Suisse. Quels étaient vos différents rôles au sein de ces entreprises, et quels étaient les problèmes logiciels/informatiques fréquents que ces géants ont rencontrés?

Oui, ma carrière m’a définitivement emmenée partout ! Cela dit, le fil conducteur tout au long de mes sept premières années à Wall Street jusqu’à maintenant a été la technologie financière. Lorsque j’ai rejoint LeafLink, c’était pour aider à construire et à lancer les solutions de paiement que nous offrons maintenant, ainsi que pour me préparer à la banque.

Chez Morgan Stanley et Credit Suisse, ainsi que pendant mon temps chez Levvel (maintenant Endava), j’ai travaillé sur la construction de moteurs de tarification, de systèmes de risque, de systèmes de souscription, de rapports de P&L et de visualisations de données, ainsi que sur des intégrations avec des tiers comme Bloomberg et Zelle. La faible latence (à quelle vitesse les systèmes peuvent traiter la logique et obtenir un résultat) était extrêmement importante, ainsi que la quantité de données que nous traitions à la fois. Avant de quitter Levvel, j’ai aidé à concevoir et à lancer une banque numérique pour une grande entreprise de services financiers.

Donc, passer au cannabis ressemblait à une progression naturelle – en combinant mon expérience en fintech avec mon véritable intérêt pour les aspects médicinaux de la médecine des plantes et ma passion pour la justice sociale et l’accès équitable au capital.

Quels rôles avez-vous occupés chez Levvel.io, et quels étaient les secteurs les plus courants avec lesquels vous avez consulté? Diriez-vous qu’un secteur avait plus de problèmes liés à l’ingénierie logicielle que les autres, ou les problèmes technologiques étaient-ils courants dans tous les secteurs?

Oui, la consultation était vraiment intéressante – pas seulement pour acquérir une exposition à différents problèmes commerciaux, mais aussi pour voir de visu à quel point de nombreux secteurs rencontrent fondamentalement des défis similaires lors de la construction et de la maintenance de logiciels.

Lorsque j’ai rejoint Levvel, j’ai commencé en tant que contributeur individuel, en descendant de mon rôle de responsable d’équipe chez Morgan Stanley pour me consacrer à nouveau au développement manuel et me familiariser avec des technologies plus modernes. J’ai rapidement pris un rôle de responsable de département, aidant à faire croître l’entreprise. Comme je l’ai mentionné plus tôt, mon objectif principal est resté le fintech, en travaillant à la fois avec les grandes banques et les institutions de détail plus petites. Mais j’ai également eu l’occasion de me diversifier dans les médias numériques, en aidant CNN à concevoir son nouveau système de gestion de contenu tout en maintenant son infrastructure héritée.

Les logiciels hérités sont définitivement un fil conducteur commun à travers les secteurs – et quelque chose que nous abordons également chez LeafLink. Équilibrer la nécessité de rembourser la dette technologique tout en maintenant la vitesse du marché avec de nouveaux produits, tout en soutenant un paysage commercial et technologique en évolution rapide, est un défi permanent !

Avant de rejoindre l’équipe de LeafLink, qu’est-ce qui a initialement attiré votre attention professionnelle sur l’industrie du cannabis? Aviez-vous imaginé que vous passeriez de l’effervescence chaotique de Wall Street à l’industrie annexe du cannabis en quelques années seulement?

Jamais. LOL. Mon parcours dans le cannabis était profondément lié à ma croissance personnelle. En 2019, j’ai passé beaucoup de temps à me concentrer sur ma santé mentale et physique et j’ai découvert que la médecine des plantes jouait un rôle essentiel pour m’aider à naviguer dans ce parcours de manière holistique. Puis 2020 a apporté un changement massif pour le monde, et avec cela, un désir de faire un travail plus significatif.

C’est alors que LeafLink est entré dans ma vie – cela ressemblait à une synchronicité. Alors qu’il reste encore beaucoup de travail à faire pour aider à faire mûrir l’industrie et à soutenir ceux qui sont touchés par la guerre contre la drogue, je suis incroyablement fière de ce que mon équipe et moi avons pu contribuer.

Quand avez-vous rejoint l’équipe de LeafLink, et qu’est-ce qui a attiré votre attention sur la plateforme?

J’ai rejoint LeafLink en septembre 2020. Ce qui m’a attirée, c’était non seulement mon intérêt personnel pour l’industrie, mais également la mission de l’entreprise. J’étais particulièrement intriguée par la façon dont elle s’alignait sur mon expérience – en aidant à apporter l’accès à la liquidité aux entreprises qui en ont besoin. En plus de cela, l’opportunité de construire à la fois une plateforme et une équipe de zéro était incroyablement excitante – le rêve de tout dirigeant en ingénierie !

Comment la plateforme LeafLink était-elle différente des autres plateformes similaires avec lesquelles vous avez travaillé ou conçu précédemment dans votre carrière?

Parce que le cannabis n’est pas légal au niveau fédéral, il y a des restrictions significatives lorsqu’il s’agit de services financiers tiers et de technologies partenaires. Lorsque j’ai rejoint LeafLink pour la première fois, j’ai pensé : « Pas de problème – nous allons intégrer un processeur de paiement prêt pour l’entreprise comme Stripe et utiliser Plaid pour le stockage et la validation sécurisés des comptes bancaires ». Mais la réalité était un non catégorique de la part de ces fournisseurs.

Cela nous a forcé à penser en dehors de la boîte – et, dans certains cas, à réinventer la roue. Je dis toujours que LeafLink ne pousse pas les limites de la technologie émergente de la manière dont OpenAI le fait, mais en raison de la nature même de ce que nous faisons, nous sommes une entreprise innovante. Nous sommes constamment en train de combiner des solutions existantes de nouvelles manières pour résoudre des défis uniques à cette industrie.

Cela dit, au cours des 4,5 années que j’ai passées chez LeafLink, j’ai vu les fournisseurs tiers commencer à se rapprocher. Le jour où nous avons intégré Plaid a été un jalon important pour nous !

Comment la plateforme LeafLink aide-t-elle les entreprises de cannabis dans leurs opérations quotidiennes multifacettes? Comment la plateforme changerait-elle en fonction de la taille de l’entreprise de cannabis?

Nous nous concentrons sur l’efficacité opérationnelle et donnons à nos clients du temps précieux – ce qui se traduit par des dollars. LeafLink a commencé par construire des outils pour les vendeurs et la mise en vente, mais nous avons depuis évolué pour soutenir les départements financiers et les détaillants, en rationalisant les flux de travail AR/AP, les processus d’achat et la prise de décision.

Les transactions B2B ont naturellement un débit plus faible que les transactions B2C, mais le volume et la complexité des données que nous traitons – en particulier pour les opérateurs multinationaux – nécessitent des approches sophistiquées pour le traitement et le stockage des données. Assurer les performances et la réactivité à grande échelle est crucial pour répondre aux attentes de nos clients.

Avec la consolidation continue de l’industrie et la segmentation changeante des clients utilisant notre plateforme, obtenir cela est plus important que jamais. C’est un domaine clé où nous investissons activement notre temps et nos ressources.

Étant donné que les réglementations entourant le cannabis récréatif peuvent changer en fonction de l’État, comment le système LeafLink s’adapte-t-il pour être conforme aux réglementations qui peuvent être en place pour un État en particulier mais pas pour un autre?

Nous construisons notre plateforme avec une architecture modulaire et composite, nous permettant de réutiliser des composants communs et des flux de travail tout en adaptant des solutions pour les exigences commerciales uniques, telles que les défis réglementaires. Cette approche s’applique à tout – des architectures de systèmes à la conception de code.

Par exemple, nos intégrations profondes avec des systèmes de suivi de la graine à la vente comme METRC et BioTrack suivent ce principe, en garantissant la conformité tout en maintenant la flexibilité. De même, notre service de licence valide et vérifie en permanence les licences actives en utilisant plusieurs sources de données, en appliquant des algorithmes pour garantir que les transactions ne se produisent qu’entre les parties autorisées.

Nous adoptons la même approche pour les règles fiscales et les réglementations financières, telles que les divulgations de financement commercial de la Californie, en construisant des solutions adaptables qui maintiennent nos clients conformes aux différentes exigences des États.

Si une reclassification fédérale devait se produire éventuellement et que le cannabis passait de la liste I à la liste III, comment imaginez-vous que des plateformes comme LeafLink changeraient? Y aurait-il davantage de services offerts après la reclassification?

Je ne pense pas que la reclassification aurait un impact significatif sur notre plateforme. Cependant, je crois qu’elle profiterait à nos clients, car ils seraient en mesure de gérer leurs impôts différemment – potentiellement libérant plus de liquidités. Ils sont actuellement imposés à des taux beaucoup plus élevés que d’autres entreprises, car ils ne peuvent pas déduire les dépenses commerciales ordinaires de leurs impôts fédéraux. Nous intégrons déjà des systèmes de comptabilité comme QuickBooks, cela pourrait donc être une extension naturelle des capacités de notre plateforme pour rationaliser leurs processus de back-office.

Merci de nous avoir rejoints, Stevie! Pour plus d’informations sur LeafLink et ses services, veuillez visiter son site Web.