La légalisation du cannabis au Canada : définira-t-elle l’héritage de Trudeau ?

Maintenant que l’ancien premier ministre du Canada, Justin Trudeau, a officiellement remis les rênes à son successeur en tant que chef du Parti libéral, le premier ministre Mark Carney, quel meilleur moment pour regarder en arrière ce que beaucoup considèrent comme un moment déterminant de son mandat : la légalisation du cannabis. Dans un sondage récent d’adultes canadiens aléatoires réalisé par l’Institut Angus Reid, les sentiments entourant l’héritage de Trudeau et les moments déterminants ont été évalués.

L’ère pré-légalisation : le cannabis avant Trudeau

Avant que Justin Trudeau ne prenne ses fonctions de premier ministre en 2015, le cannabis au Canada était illégal pour une utilisation récréative, mais avait été légal pour des fins médicinales remontant à 2001. Le Règlement sur l’accès au cannabis à des fins médicales (ACMPR) permettait aux patients ayant une ordonnance médicale d’utiliser et de cultiver du cannabis pour des raisons médicales. Malgré cela, l’utilisation récréative du cannabis restait criminalisée en vertu de la Loi réglementant les drogues et les substances contrôlées, avec des peines allant des amendes à l’emprisonnement.

Sous le gouvernement conservateur précédent dirigé par Stephen Harper, il y avait une forte résistance à la réforme du cannabis. Pendant cette période, l’administration de Harper a maintenu une approche sévère en matière de criminalité, qui a vu une forte résistance contre la légalisation du cannabis et a plaidé pour des lois sur les drogues encore plus sévères. À l’époque, la vision prédominante au sein du gouvernement était que le cannabis était une substance nocive sans bénéfice social – une vision qui n’a fait que renforcer les politiques de prohibition.

Malgré cette position, l’opinion publique changeait clairement à mesure que notre compréhension du cannabis continuait de croître – que ce soit ses bienfaits médicinaux, ses inconvénients exagérés ou son fardeau indu sur le système de justice et ceux qui se trouvaient sur son chemin. Ce changement signifiait qu’à la mi-2010, un nombre croissant de Canadiens soutenaient l’idée de la décriminalisation ou de la légalisation pure et simple, motivés par des preuves croissantes que la prohibition était inefficace et coûteuse.

Avec l’arrière-plan d’un changement d’opinion publique et de déplacements mondiaux vers la légalisation, Trudeau a judicieusement fait campagne sur la promesse de réglementer et de légaliser le cannabis s’il était élu. Lorsqu’il a finalement remporté les élections, il est resté fidèle à sa promesse et l’a fait.

La légalisation sous Trudeau : une politique déterminante

Alors que Trudeau peut être devenu une figure divisée vers la fin de son mandat de premier ministre du Canada, il a réussi à plusieurs reprises à générer des réformes et à aider le Canada à prospérer. En regardant les résultats du sondage mentionné, il a été constaté que la réforme du cannabis était sans aucun doute l’une des réalisations politiques les plus importantes et les plus largement reconnues de Trudeau. La légalisation était une promesse de campagne clé lors de l’élection fédérale de 2015, et après avoir obtenu un gouvernement majoritaire, son administration a agi rapidement pour la remplir.

Le 17 octobre 2018, le Canada est devenu la première nation du G7 et le deuxième pays au monde, après l’Uruguay, à légaliser le cannabis récréatif. La Loi sur le cannabis (projet de loi C-45) a établi un cadre juridique pour la production, la distribution, la vente et la possession de cannabis à travers le Canada. La nouvelle loi a permis aux adultes (18 ou 19 ans, selon la province) d’acheter et de posséder jusqu’à 30 grammes de cannabis sec et de cultiver jusqu’à quatre plantes par ménage.

La politique visait à atteindre plusieurs objectifs :

• Éliminer le marché noir en fournissant une alternative réglementée.
• Assurer la santé et la sécurité publiques grâce au contrôle de la qualité et aux restrictions d’âge.
• Générer des revenus fiscaux pour les programmes publics.
• Réduire le fardeau sur le système de justice en mettant fin aux arrestations et aux poursuites liées au cannabis.

Évaluation du succès de la légalisation

Dans les années qui ont suivi la légalisation, le cannabis est devenu une industrie de plusieurs milliards de dollars au Canada. Alors qu’il y a eu des luttes à certains moments, le marché légal a considérablement réduit les ventes illicites, avec des producteurs autorisés dominant les étagères de détail. Le gouvernement a également collecté des revenus fiscaux importants provenant des ventes de cannabis, qui ont été réinvestis dans les programmes de santé publique, d’éducation et de réduction des méfaits.

L’opinion publique a généralement favorisé la légalisation, le sondage de l’Institut Angus Reid montrant que 52 % des Canadiens considèrent la légalisation du cannabis comme l’une des politiques les plus réussies de Trudeau, comparé à seulement 24 % qui la considèrent comme un échec. Le sondage suggère que, malgré l’héritage polarisé de Trudeau dans d’autres domaines, son rôle dans la légalisation du cannabis est largement considéré comme une contribution positive au pays.

Cependant, la légalisation n’a pas été sans défis. Des préoccupations concernant l’accès des jeunes et la conduite sous influence persistante, certains critiques argumentant que des réglementations ou des campagnes de sensibilisation supplémentaires sont nécessaires. Alors que des études suggèrent que ces problèmes n’ont pas empiré de manière significative après la légalisation, une surveillance et des ajustements continus peuvent être nécessaires pour répondre à tout risque émergent.

• Incohérences réglementaires entre les provinces ont créé des disparités en termes d’accès et de prix.
• Impôts et coûts de production élevés ont gardé certains consommateurs sur le marché illicite.
• Restrictions sur le marketing et le marquage ont rendu difficile pour les producteurs légaux de concurrencer les vendeurs illégaux.
• Préoccupations concernant l’accès des jeunes et la conduite sous influence persistent, bien que des études suggèrent que ces problèmes n’ont pas empiré de manière significative après la légalisation.

L’avenir de la politique du cannabis au Canada

En regardant vers l’avenir, l’héritage de la légalisation du cannabis sous Trudeau sera probablement considéré comme un moment charnière dans la politique des drogues au Canada. Cependant, les changements futurs dans le leadership politique et l’opinion publique pourraient influencer la stabilité à long terme du cadre réglementaire actuel. Certains partis ont déjà indiqué leur volonté de réexaminer des aspects de la Loi sur le cannabis, suggérant des changements potentiels dans les politiques fiscales ou les modèles de distribution. Avec le temps, il peut être considéré comme une décision pionnière qui a influencé d’autres nations à adopter des réformes similaires.

Les critiques argumentent que des aspects du cadre nécessitent une amélioration, tels que la révision des politiques fiscales et la réduction de la complexité des réglementations provinciales. Certaines provinces, telles que l’Ontario et la Colombie-Britannique, ont eu des succès différents dans la gestion de leurs marchés légaux, mettant en évidence le besoin d’une approche plus standardisée. La résolution de ces disparités pourrait améliorer l’accès des consommateurs et aider les détaillants légaux à mieux concurrencer le marché illicite.

Les défenseurs, cependant, croient que le Canada a établi une norme mondiale pour la réglementation du cannabis, prouvant que la légalisation peut être mise en œuvre de manière responsable tout en donnant la priorité à la santé et à la sécurité publiques.

Avec la fin du mandat de Trudeau, la légalisation du cannabis reste l’une de ses politiques les plus bien accueillies. Alors que son héritage plus large est mitigé, sa décision de légaliser le cannabis peut résister à l’épreuve du temps comme l’une de ses réalisations les plus déterminantes.