Les pharmaciens, et non les médecins, dirigent l’Angleterre en matière de prescriptions de cannabis

De nouvelles données sur les prescripteurs, récemment divulguées, ont renversé une histoire soigneusement élaborée sur le marché privé du cannabis médical en Angleterre : celle qu’un petit cercle de médecins rédige la majorité des ordonnances. Ce ne sont pas les médecins qui rédigent ces ordonnances.

Les données sur les prescripteurs, rendues publiques par l’autorité des services commerciaux du NHS via NHS Business Services Authority, décomposent, pour la première fois, le type professionnel derrière chaque produit médical à base de cannabis (CBPM) délivré de manière privée en Angleterre entre janvier 2019 et mai 2025. Les pharmaciens prescripteurs indépendants, et non les médecins spécialistes, représentent la majorité du volume, et neuf des dix identifiants de prescripteurs les plus actifs dans l’ensemble de l’enregistrement.

Ce détail réinterprète qui dirige réellement le marché.

À l’intérieur des chiffres

Sur environ 1,5 million d’éléments identifiés, les pharmaciens prescripteurs indépendants ont délivré 955 471 éléments, soit environ 62 % du total. Les médecins représentaient 553 218 éléments, soit 36 %, et les infirmières prescriptrices représentaient la petite partie restante. Les pharmaciens ne représentent qu’environ un cinquième des prescripteurs identifiés, mais rédigent plus des trois cinquièmes des éléments, une division qui indique un petit nombre d’opérateurs à fort volume plutôt qu’une large base de cliniciens.

La concentration est plus forte au sommet. Neuf des dix identifiants de prescripteurs les plus actifs sont des pharmaciens prescripteurs indépendants. Le plus actif, responsable de 172 755 éléments, soit 11 % de tout ce qui a été délivré depuis 2019, est un médecin.

Ce chiffre nécessite prudence. Le NHSBSA a confirmé qu’il détient des identifiants de groupe — des codes de prescripteur qui peuvent correspondre à une clinique ou à une pratique plutôt qu’à une personne nommée — et qu’il n’a pas vérifié si les dix codes les plus actifs sont des individus ou des organisations. Les données sont mieux interprétées comme une image d’un petit nombre de grandes entreprises, et non de dix personnes exceptionnellement prolifiques.

Cela confirme l’en-tête qui a d’abord attiré l’attention. Dans sa réponse, l’agence a déclaré que dix prescripteurs ensemble représentaient la moitié de toutes les ordonnances de cannabis privées entre janvier 2019 et décembre 2025 — la constatation que la couverture antérieure a présentée comme l’œuvre d’un petit cercle de médecins. La plupart de ces dix sont des pharmaciens.

Pourquoi les pharmaciens sont au sommet

L’explication se trouve dans la façon dont le parcours de prescription est construit. Depuis que la loi a changé en 2018, seul un médecin inscrit sur le registre des spécialistes du Conseil général de la médecine peut commencer un patient sur un CBPM non autorisé. Les pharmaciens prescripteurs indépendants sont spécifiquement interdits de l’initier ; les directives du Conseil général de la pharmacie listent le cannabis médical non autorisé, aux côtés d’un petit ensemble de drogues de dépendance, comme la seule chose qu’un prescripteur pharmaceutique ne peut pas commencer de manière indépendante.

Une fois qu’un spécialiste a mis en place le traitement, la loi permet à d’autres prescripteurs de reprendre les renouvellements dans le cadre d’un arrangement de soins partagés. C’est là que se situe le volume. Dans une clinique privée établie, le spécialiste initie et un pharmacien prescripteur indépendant délivre les renouvellements mensuels, en travaillant dans les paramètres fixés par le médecin. La base de spécialistes qui doit être au devant de chaque cas reste mince, ce qui fait partie de la raison pour laquelle les opérateurs ont décidé d’élargir cette base grâce à une formation gratuite pour les prescripteurs.

Placez ce mécanisme contre la forme du marché et les chiffres s’expliquent d’eux-mêmes. Le marché privé du cannabis médical au Royaume-Uni fonctionne principalement sur la télémedecine par abonnement, où les patients paient des frais récurrents pour des consultations et des ordonnances de renouvellement. Les analystes de l’industrie de Prohibition Partners estiment que les huit plus grandes cliniques de télémedecine gèrent environ 80 % de toutes les ordonnances de CBPM, en servant environ 100 000 patients en 2025. Un seul pharmacien gérant les renouvellements sur l’une de ces bases d’abonnement produit un décompte d’éléments énorme par conception, ce qui est ce que montre le sommet du tableau.

Ce que les données ne peuvent pas résoudre

Pour les opérateurs, l’histoire reclassifiée a du poids. L’examen du secteur a souvent été centré sur les prescripteurs individuels ; les données le déplacent vers le modèle opérationnel des plus grandes cliniques. Toute restriction des règles de soins partagés ou des garanties de prescription en ligne pèserait le plus lourdement sur les télécliniques d’abonnement qui dépendent des renouvellements délivrés par les pharmaciens.

La divulgation a également des limites réelles. Le NHSBSA assemble cet enregistrement manuellement : les ordonnances de drogues contrôlées privées arrivent sur papier, sont scannées et sont saisies par le personnel, avec des produits de cannabis qui atterrissent d’abord dans une catégorie de “drogue non spécifiée” avant qu’une révision ultérieure ne les reclassifie. Les codes qui ne peuvent pas être lus sont poussés dans une catégorie de prescripteur non identifié. L’agence met en garde que les totaux peuvent changer et que certaines prescriptions sont sous-estimées, un problème familier dans un marché sans système de suivi central. Elle a également refusé de nommer les dix prescripteurs les plus actifs, en invoquant les règles de protection des données et le risque de préjudicer ses propres délibérations, tout en reconnaissant l’intérêt public à savoir si la prescription est appropriée.

Cette question repose maintenant sur le Conseil consultatif sur l’usage illicite de drogues, qui a été chargé de réexaminer le cadre du cannabis médical. Le modèle dirigé par les pharmaciens est légal par conception. Ce que les données sur les prescripteurs ne peuvent pas montrer, c’est si la surveillance spécialisée sur laquelle le modèle de soins partagés dépend est constamment en place dans les cliniques qui, ensemble, rédigent maintenant la majorité des ordonnances de cannabis médical du pays.