Lire, Fondateur et PDG de CannaPlanners – Série d’entretiens

Alors que l’industrie du cannabis continue de s’étendre, le besoin de professionnels du marketing ayant une expérience substantielle dans le marketing avec des entreprises telles que les sociétés Fortune 500 augmente également. Un professionnel du cannabis qui souhaite normaliser le branding et la publicité du cannabis avec des stratégies et des styles réussis enseignés pendant son temps avec le géant de la technologie Apple (AAPL ) (et peut-être partiellement pendant son temps en tant que musicien itinérant) est le fondateur et PDG de CannaPlanners, Will Read.

Quels sujets avez-vous étudiés à St. Lawrence, et quels enseignements importants avez-vous appris pendant votre séjour à cette université ? À cette époque, vous imaginiez-vous déjà en train de fonder une société de services auxiliaires de cannabis ?

J’étais un double majeure à St. Lawrence, obtenant un baccalauréat en musique et en études religieuses. Combinaison intéressante, n’est-ce pas ? J’étais vraiment passionné de musique et voulais la poursuivre, mais en même temps, je me sentais un peu gêné. Je ne voulais pas gaspiller le temps et l’argent de mes parents. Alors, j’ai décidé que je devais tirer quelque chose de plus de mon éducation. Non que je le regrette, c’était intéressant ! Mais ce n’était pas exactement quelque chose que l’on pouvait appliquer directement au monde réel.

Et je n’ai certainement jamais imaginé que je dirigerais une société de cannabis. À cette époque, le cannabis était illégal. C’était à peu près l’époque où Tommy Chong a été emprisonné pour avoir vendu des bongs. Je pense que le programme médical de la Californie venait de commencer, mais dans l’État de New York ? C’était complètement illégal. Honnêtement, je me voyais à peine terminer mes études, encore moins fonder une entreprise. Et certainement pas une entreprise de cannabis.

Pendant vos jours de musicien itinérant, quels genres de musique jouiez-vous généralement, et quels étaient certains des lieux les plus historiques où vous avez joué ?

Nous étions une sorte de groupe hippie, jouant au début des années 2000, à l’époque du roots rock, du reggae et du rock universitaire. C’était notre vibe. Nous étions des compositeurs, fortement influencés par des groupes comme les Grateful Dead, Phish, Dispatch, The Police et Talking Heads.

En ce qui concerne les lieux historiques, le plus notable que nous avons joué était probablement le Ridgefield Playhouse dans le Connecticut. Nous avons même ouvert pour Dickey Betts, le guitariste des Allman Brothers, ce qui était plutôt cool. J’étais le guitariste principal et l’un des chanteurs. J’ai co-écrit la plupart de nos chansons (certaines seul) et j’ai chanté soit en tant que chanteur principal, soit en tant que chanteur de backup sur la plupart d’entre elles. Et, bien sûr, j’ai joué de la guitare.

Comment êtes-vous devenu familiarisé avec la technologie Apple, et quels rôles avez-vous occupés dans cette société innovante ? Quelles étaient certaines de vos tâches régulières pendant que vous travailliez avec Apple ?

Mon père était toujours à la pointe de la technologie. Nous avions tous les ordinateurs les plus cool en grandissant, et il a certainement acheté ce iMac multicolore lorsque Steve Jobs est revenu chez Apple. Nous étions une sorte de famille Apple, même si nous avions des PC, nous avions toujours quelques produits Apple autour de nous.

Je me souviens d’une époque où j’étais sur la route avec mon groupe, et honnêtement, j’étais dans une période difficile – probablement la première fois que je me sentais vraiment déprimé. Ma mère m’a récupéré après une tournée, et je me sentais mal à l’aise à propos de quelque chose. Pour me remonter le moral, elle m’a emmené à Walmart (WMT ) (ou un endroit comme ça) et m’a offert un iPod, et je jure, cela m’a sorti de mon marasme. Jusqu’alors, je trimballais toujours un lecteur de CD portable et 15 livres de CD, alors avoir des milliers de chansons dans ma poche était véritablement révolutionnaire et classique Apple.

J’ai commencé chez Apple en tant que spécialiste de la vente au détail, vendant simplement n’importe quoi à quiconque entrait dans le magasin. Mais j’ai rapidement pris un rôle appelé “gestionnaire d’entreprise” qui, malgré le nom, ne signifiait pas que j’étais vraiment un gestionnaire. Cela signifiait simplement que j’étais la personne de contact pour les clients d’entreprise. Si quelqu’un achetait des produits Apple pour son entreprise, ils m’appelaient, et je m’occupais d’eux. C’est là que j’ai appris pour la première fois à établir des réseaux et à construire des relations. Je capturais leurs coordonnées, leur vendais ce dont ils avaient besoin, et ensuite je les suivais pour m’assurer qu’ils étaient tous prêts. Avec le temps, cela s’est transformé en affaires répétitives et en opportunités plus importantes.

Lorsque je suis allé à New York, j’ai pris un rôle supplémentaire en tant que “client célébrité”. En raison de mon expérience avec mon groupe, Apple a supposé que je savais comment interagir avec les célébrités. Alors, j’ai pu vendre des produits Apple à des personnes plutôt connues comme David Blaine, David Byrne de Talking Heads, Jessica Alba, Trey Anastasio et Phil Lesh des Grateful Dead. J’ai également travaillé dans des équipes qui ont aidé à ouvrir de nouveaux magasins, comme celui de Grand Central.

Qu’est-ce qui a initialement suscité votre intérêt pour l’industrie du cannabis et éventuellement la création d’une entreprise qui dessert les entreprises de cannabis ?

Tout est revenu à la question du timing. J’étais à un point de ma vie où je me sentais professionnellement stagnant et je savais que je devais trouver un moyen de construire quelque chose pour moi-même. Je ne savais juste pas ce que ce serait.

En même temps, j’ai remarqué que plusieurs entreprises dans ma ville prospéraient en offrant des services de marketing numérique pour une niche spécifique. Il y en avait cinq ou six, et curieusement, l’un des fondateurs de l’une de ces entreprises investit maintenant dans la nôtre. Et puis, il y avait le fait que la légalisation du cannabis commençait à prendre de l’ampleur. Alors, j’ai vu un modèle d’entreprise qui fonctionnait, j’étais prêt pour un changement, et le cannabis se passait. Tout s’est simplement cliqué.

Qu’est-ce qui a conduit à la création de CannaPlanners, et quels services l’entreprise offre-t-elle aux marques et entreprises de cannabis ?

Nous sommes une agence de marketing créative et numérique spécialisée dans l’industrie du cannabis. Nos services couvrent tout, de la création de marque et du design de logo au design d’emballage et au développement de sites Web. Nous gérons également le référencement pour les détaillants et les marques de cannabis, en nous assurant qu’ils restent visibles et compétitifs en ligne. En plus de cela, nous gérons le marketing de rétention, en créant des campagnes sur des plateformes comme AIQ et Klaviyo pour garder les clients engagés et les faire revenir.

En tant que personne qui travaille avec des entreprises dans l’industrie du cannabis du Vermont, comment décririez-vous l’état général de l’industrie ? Je suppose que c’est une industrie plus petite dans l’ensemble, mais l’État a-t-il encore certains avantages moins connus ?

Je ne dirais pas nécessairement que c’est un avantage, mais c’est certainement unique – tout comme le Vermont. L’une des exigences qui se démarque ici est que les entreprises de cannabis doivent utiliser des emballages respectueux de l’environnement, ce qui n’est pas imposé à aucune autre industrie dans l’État – ou pour le cannabis dans tout autre État, pour ce qui est.

Même si cela peut être un défi pour les petites entreprises en raison des coûts plus élevés de l’emballage durable, je pense que c’est plutôt cool que le Vermont ouvre la voie. Cela ressemble vraiment à quelque chose que ferait le Vermont !

Lorsqu’il s’agit de sujets qui sont essentiels à une entreprise réussie, tels que l’expérience client et le branding sur un marché émergent, comment votre expérience avec Apple façonne ou influence votre approche de la réussite dans ces sujets ?

L’influence qu’Apple a eue sur moi touche tout, de mon approche des ventes à la façon dont je pense au branding et au parcours client. Apple m’a vraiment inculqué ces idéaux, et je les ai acceptés parce qu’il était impossible de ne pas remarquer l’impact de ces valeurs. À la fin de la journée, cela semblait simplement la bonne façon de faire les choses. Cela a conduit à des clients heureux, et finalement, au succès d’Apple.

En ce qui concerne les sujets de marketing et de publicité pour les marques de cannabis dans le Vermont et dans les États voisins, quels sont les problèmes les plus courants ou les plus répandus auxquels vos clients doivent faire face ?

Les marques et les détaillants de cannabis sont toujours confrontés à de nombreuses restrictions. Il n’y a vraiment pas de fin aux défis. Par exemple, ils ne peuvent pas utiliser librement les médias sociaux ou exécuter des annonces Google de manière responsable sans faire face à des limitations. Tout est extrêmement restreint, ce qui force l’industrie à être incroyablement compétitive. Mais d’une certaine manière, cette pression crée un marché bien réglé où il n’y a pas de place pour les erreurs.

En développant cela, quels sont les compétences professionnelles que vous avez apprises chez Apple qui se sont avérées utiles de manière surprenante dans l’industrie du cannabis ?

Lors du lancement du premier iPad, Apple exigeait que ses associés de vente offrent une expérience de déballage.

Cela signifiait qu’après avoir vendu un iPad, nous ne le remettions pas simplement au client. Nous guidions le client dans la configuration, en commençant par le déballage lui-même. Nous décollions soigneusement le plastique, laissons le client soulever l’appareil de la boîte, et le guidions dans le processus de mise en marche. Ce moment – lorsque l’écran s’allumait avec le logo Apple – était conçu pour être immersif, laissant le client vivre pleinement l’excitation d’obtenir un nouveau produit Apple. Chaque fois que nous faisions cela, on pouvait voir l’impact. Bien sûr, les produits Apple étaient déjà intuitifs (n’importe qui pouvait configurer son propre appareil) mais cette étape supplémentaire rendait l’expérience spéciale. C’était à propos d’aller le mile supplémentaire pour s’assurer que les clients s’en allaient avec le sentiment d’avoir passé la meilleure journée de leur vie.

Maintenant, chez CannaPlanners, nous ne vendons pas de produits physiques de la même manière, même si nous créons beaucoup de choses tangibles. Mais ce qui est le même, c’est notre engagement à créer ce type de parcours pour nos clients. Je veux que mon équipe apporte ce même sens de l’empathie et de la connexion humaine à chaque interaction. À la fin de la journée, nos clients devraient se sentir entendus, valorisés et partie prenante de quelque chose de plus grand, comme s’ils ne travaillaient pas juste avec une agence, mais avec une équipe qui se soucie vraiment.

Sur la base des expériences de vous-même et de vos clients, comment un changement de classification fédérale modifierait à la fois les opérations de CannaPlanners et la façon dont les entreprises de cannabis sont autorisées à se marketer et à faire de la publicité avec succès ?

J’ai vu un post récent sur LinkedIn où quelqu’un dans le cannabis a décomposé son chiffre d’affaires et combien d’entre eux vont aux impôts. C’était fou : plus de 60 % ! Les entreprises de cannabis ne sont pas seulement lourdement réglementées, elles sont taxées jusqu’au sol. Si le cannabis était reclassé au niveau fédéral, cela aiderait certainement les entreprises à se marketer et à fonctionner de manière plus efficace. Ils auraient plus d’argent à réinvestir dans la croissance au lieu de remettre une si grande partie en impôts. Actuellement, les budgets marketing des entreprises de cannabis sont une fraction de ce dont disposent les entreprises des autres industries.

En ce qui concerne le marketing et la publicité, je ne pense pas que nous verrions d’importantes ouvertures de vannes. Les sociétés comme Meta et Google n’autorisent pas de publicités pour des choses comme les cigarettes ou l’alcool, même si ces industries sont légales. Oui, vous verrez beaucoup de publicités DraftKings (DKNG ), mais certaines choses restent taboues, quoi que disent les lois. Je ne m’attends pas à ce que Meta ou Google embrassent soudainement la publicité du cannabis.

Merci de nous avoir rejoint, Will ! Pour plus d’informations sur CannaPlanners et ses services, veuillez visiter son site Web.