Amanda Connor, Mitgründerin und Partnerin von Connor & Connor PLLC – Interviewreihe

Trotz der Tatsache, dass die Cannabisindustrie in Nevada bereits über acht Jahre alt ist, benötigen Cannabisbetreiber im Bundesstaat immer noch rechtliche Vertretung für eine Vielzahl von Problemen von Zeit zu Zeit. Eine der Anwältinnen, die umfassende und vielfältige rechtliche Vertretung für Cannabisunternehmen anbietet, ist Amanda Connor, Co-Gründerin von Connor & Connor PLLC.

Was hat Sie zunächst für die Arbeit im Rechtsbereich interessiert, und welche relevanten Fächer haben Sie während Ihres Bachelor- und Masterstudiums studiert, die sich als sehr wichtig für Ihren Erfolg als Anwältin erwiesen haben?  

Ich habe immer ein starkes Interesse an Advocacy und der Unterstützung anderer gehabt, was mich sowohl zur Bildung als auch zum Rechtsbereich gezogen hat. Während meines Studiums an der Pepperdine University habe ich Geisteswissenschaften studiert, was mir Kenntnisse in einer Vielzahl von Fächern vermittelte und mich als kritischen Denker vorbereitete. Während meines Masterstudiums (an der University of California San Diego und der New Mexico State University) habe ich gelernt, wie regulatorische Systeme, staatliche Programme und Verwaltung funktionieren, was sich später als unverzichtbar für meine Praxis erwies. Die Fähigkeit, kritisch zu denken und administrative und regulatorische Systeme zu verstehen, half mir, eine solide Grundlage für meine Zukunft als Anwältin zu schaffen. 

Welche Rechtsgebiete haben Sie während Ihres Studiums an der University of New Mexico spezifisch studiert, und wie würden Sie sagen, dass diese Fächer Sie darauf vorbereiteten, später eine Cannabis-Anwältin zu werden? Wie würden Sie die Erfahrung beschreiben, für die New Mexico Law Review zu schreiben?  

Während meines Studiums an der University of New Mexico School of Law habe ich häufig Verfassungsrecht studiert und erhielt sogar den CALI-Preis für die beste Note in meinem Verfassungsrechtskurs. Das Schreiben für die New Mexico Law Review war eine unglaublich lohnende Erfahrung. Es ermöglichte es mir, meine Fähigkeiten im Rechtsresearch und -schreiben weiter zu verfeinern. Darüber hinaus hat meine Erfahrung mit Law Review und dem Mock Trial mich auf die Bedeutung der Advocacy hingewiesen – eine Fähigkeit, die ich oft nutze, wenn ich für Richtlinien- oder Regulierungsänderungen eintrete, insbesondere in einem Rechtsbereich wie der Cannabisindustrie, der so dynamisch ist. Meine Erfahrung an der Law School, in Kombination mit den Fähigkeiten, die ich als Lehrerin für zweisprachige Kindergärten erworben habe, ermöglichte es mir, komplexe Rechtsfragen in klare, präzise Argumente zu übersetzen. 

Da Cannabisrecht nicht wirklich eine juristische Spezialität jenseits der Strafverteidigung in Cannabisbesitzfällen war, als Sie die Law School verließen, in welchen Rechtsgebieten haben Sie zunächst gearbeitet?  

Ich habe zunächst in einer Anwaltskanzlei gearbeitet, die sich hauptsächlich auf Appellationsrecht konzentrierte. Ich habe auch für eine Wirtschaftskanzlei gearbeitet und deren Bereich für die Verteidigung von Zwangsvollstreckungen geleitet. Beide Bereiche haben mich gelehrt, auf Details zu achten und außerhalb der Box zu denken, was sich als sehr einflussreich für meine Cannabis-Rechtspraxis erwiesen hat.

Welche Pflichten und Fähigkeiten als Anwältin haben Sie während Ihrer ersten Jahre nach dem Studium gestärkt, und wie konnten diese Fähigkeiten auf das Cannabisrecht übertragen werden?

Die Law School ist größtenteils theoretisch. Sie vermittelt juristisches Denken, juristisches Schreiben und viele andere wichtige Fähigkeiten, aber sie lehrt nicht die täglichen Abläufe eines praktizierenden Anwalts. Praktika und die ersten Jahre als praktizierender Anwalt bieten eine steile Lernkurve, um zu verstehen, was es wirklich bedeutet, Recht zu praktizieren. Ich hatte das Glück, für einige sehr erfahrene und respektierte Anwälte zu arbeiten, die mich lehrten, wie man komplexe Gesetze und Vorschriften entschlüsselt und starke juristische Argumente aufbaut. Darüber hinaus hat mich die Tatsache, dass ich während meiner ersten Jahre als Anwältin Mutter von zwei kleinen Kindern war, einige hervorragende Fähigkeiten im Zeitmanagement und Multitasking vermittelt.

Welche bestimmenden Momente führten zur Gründung der Kanzlei Connor & Connor, und welche Lücken füllte die Kanzlei, wenn es um die Suche nach einem qualifizierten Anwalt, der auf Cannabisrecht spezialisiert ist, ging?

Connor & Connor PLLC wurde gegründet, als mein Mann nach Hause kam, nachdem er einen besonders frustrierenden Tag bei einer Versicherungsverteidigungskanzlei hatte, und beschloss, dass er den Alltag und die mangelnde Kreativität in diesem Job nicht länger ertragen konnte. Wir entschieden uns, einen großen Schritt zu wagen und unsere eigene Kanzlei zu eröffnen. Ich muss zugeben, dass die Erforschung der Cannabisindustrie seine Idee war, und ich dachte zunächst, er sei verrückt. Allerdings erwies es sich als Vorteil, dass wir eine brandneue Firma gründeten, ohne einen etablierten Ruf. Wir hatten keine Angst, Risiken einzugehen, während viele traditionelle Kanzleien zögerten, sich mit einem potenziell umstrittenen Praxisbereich zu assozieren. Wir waren auch bereit, die Opfer zu bringen, die mit der Gründung in einem brandneuen Praxisbereich verbunden waren. Wir verbrachten Dutzende von unbezahlten Stunden damit, die Branche zu lernen – wir besuchten Branchenveranstaltungen, lasen die vorgeschlagenen Gesetze und reisten sogar in andere Bundesstaaten, um von den bestehenden Branchen zu lernen – all dies gab uns eine einzigartige Position in der legalen Cannabisindustrie. Wir waren eine der ersten und anfangs eine der wenigen Kanzleien, die bereit waren, ihren Namen mit der Cannabisindustrie in Verbindung zu bringen.

Welche Rechtsdienstleistungen bietet Connor & Connor seinen Klienten an, und warum sind diese Dienstleistungen für ein erfolgreiches Cannabisunternehmen unerlässlich?  

In Connor & Connor PLLC umfassen unsere Praxisbereiche die Unternehmensgründung, Vertragsausarbeitung, Geschäftsprozesse und Lizenz- und Regulierungskonformität. Diese Dienstleistungen sind entscheidend für den Erfolg eines Cannabisunternehmens, da die Cannabisindustrie in einer hoch regulierten Umgebung operiert. Hier ist, wie jede dieser Dienstleistungen eine Schlüsselrolle spielt: 

Unternehmensgründung: Die Gründung der richtigen Rechtsstruktur (LLC, Corporation, Partnerschaft usw.) ist für die Haftungsbeschränkung, Steuereffizienz und Regulierungskonformität unerlässlich. Eine solide Grundlage hilft dem Unternehmen, die lokalen, staatlichen und bundesweiten Gesetze einzuhalten, die sich im Cannabisbereich häufig ändern können.

Vertragsausarbeitung: Die Cannabisindustrie umfasst zahlreiche Transaktionen, von Lieferkettenvereinbarungen bis hin zu Partnerschaften und Verträgen mit Lieferanten. Ein gut ausgearbeiteter Vertrag stellt sicher, dass Ihre Rechte geschützt sind, Streitigkeiten reduziert und die Einhaltung spezifischer Cannabisvorschriften gewährleistet. 

Geschäftsprozesse: In einer so regulierten Branche können Streitigkeiten mit Partnern, Mitarbeitern oder Regulierungsbehörden auftreten. Prozessdienstleistungen helfen, Konflikte so zu lösen, dass die Geschäftsunterbrechung minimiert und Ihre Interessen geschützt werden, insbesondere bei Konformitätsproblemen oder finanziellen Streitigkeiten. 

Lizenz- und Regulierungskonformität: Cannabisunternehmen unterliegen einer Vielzahl von lokalen, staatlichen und manchmal bundesweiten Vorschriften. Es ist entscheidend, dass das Unternehmen diese Gesetze einhält, um Bußgelder, Strafen oder sogar den Verlust der Betriebslizenz zu vermeiden. Rechtliche Beratung stellt sicher, dass das Unternehmen auf dem richtigen Weg bleibt und teure Fehler vermeidet. 

Insgesamt sind diese Dienstleistungen unerlässlich, um den rechtlichen Herausforderungen und Komplexitäten, die der Cannabisindustrie eigen sind, zu begegnen. Sie helfen Unternehmen, Risiken zu minimieren, einen reibungslosen Betrieb zu gewährleisten, erfolgreich zu sein und ihre rechtliche Position in einem ständig sich ändernden Markt zu wahren.

Welche sind einige der häufigsten Probleme, mit denen Ihre Klienten in der Nevada-Cannabisindustrie konfrontiert sind, und warum glauben Sie, dass diese Probleme so verbreitet sind? 

Einige der häufigsten Probleme, mit denen unsere Cannabis-Klienten konfrontiert sind, umfassen: 

Lizenz- und Konformitätsprobleme: Nevadas Cannabisunternehmen werden stark von der Cannabis Compliance Board und den lokalen Behörden reguliert, die alle strenge Regeln bezüglich Lizenzierung, Anbau, Produktion, Konsum, Vertrieb und Verkauf haben. Die Einhaltung dieser Anforderungen kann schwierig sein, da die Regeln sich entwickeln und je nach Gerichtsbarkeit innerhalb des Bundesstaates variieren können. 

Bankwesen: Aufgrund der bundesweiten Bankvorschriften können einige Cannabisunternehmen in Nevada keine traditionellen Bankdienstleistungen in Anspruch nehmen. Aufgrund der Komplexität des Bankwesens können Cannabisunternehmen eine Vielzahl von Problemen gegenüberstehen, darunter Sicherheitsbedenken, Liquiditätsprobleme und Schwierigkeiten bei der Verwaltung von Gehältern und Steuern. 

Steuerprobleme: Die Cannabisindustrie unterliegt den bundesweiten Steuergesetzen wie dem IRS-Section 280E, der es Unternehmen verbietet, typische Geschäftsausgaben abzuziehen. Dies macht Steuern besonders kompliziert für Cannabisunternehmen, was oft zu erheblich höheren Steuerpflichten im Vergleich zu anderen Branchen führt. 

Immobilien- und Zoningsprobleme: Nevadas Städte und Grafschaften haben strenge Zonengesetze, die bestimmen, wo Cannabisunternehmen ansässig sein können. Die Suche nach und Anmietung oder der Kauf von Immobilien, die den lokalen Zonengesetzen entsprechen, kann schwierig sein. Die Erlangung der erforderlichen Genehmigungen für Standorte kann sich auch als schwierig erweisen.  

Werbe- und Markenprobleme: Cannabisunternehmen in Nevada stehen vor einer Reihe von Herausforderungen, wenn es um die Markenbildung und Werbung geht, sowohl aufgrund der rechtlichen Einschränkungen als auch des sozialen Stigmas, das die Branche umgibt. Nevada hat spezifische Gesetze, die regeln, wie Cannabisunternehmen ihre Produkte bewerben können. Sie müssen sehr vorsichtig sein, da Werbung nicht an Minderjährige appellieren und spezifische Formulierungen enthalten darf. Social-Media-Plattformen wie Facebook, Instagram und Google haben strenge Richtlinien gegen den Verkauf von Cannabisprodukten, auch in Bundesstaaten, in denen die Branche legal ist. Diese Einschränkungen zwingen Cannabisunternehmen, kreativ zu sein, wenn es um den Aufbau ihrer Online-Präsenz geht. Da Nevada ein wichtiges Touristenziel ist, müssen Cannabisunternehmen effektive Wege finden, um Touristen zu bewerben, was eine herausfordernde Aufgabe sein kann. 

Nevadas Cannabisindustrie steht vor häufigen Problemen aufgrund ihres komplexen rechtlichen Status. Die Unsicherheit auf staatlicher und bundesweiter Ebene erfordert, dass Unternehmen ständig auf veränderte Gesetze, finanzielle Hürden und betriebliche Herausforderungen reagieren. 

Ich habe bemerkt, dass Sie zur Ausübung des Rechts in New Mexico berechtigt sind. Da New Mexico einer der neueren Freizeitmarktte ist, was würden Sie sagen, sind die Hauptunterschiede zwischen dem New-Mexico-Markt und dem Nevada-Markt? Hat ein Markt mehr Vorteile für den Erfolg als der andere? 

Meiner Meinung nach haben Nevada und New Mexico Cannabisprogramme entwickelt, die für jeden Bundesstaat einzigartig sind und den Zwecken und Zielen des jeweiligen Bundesstaates dienen. Nevada hat einen etablierten Markt, der stark von Tourismus beeinflusst wird, mit hohen Steuern und einem wettbewerbsorientierten Umfeld. Es konzentriert sich auf luxuriöse Cannabis-Erlebnisse und hat eine besser entwickelte Verbraucherbasis. Im Gegensatz dazu liegt der Fokus des New-Mexico-Marktes auf soziale Gerechtigkeit und Gemeindebeteiligung, mit niedrigeren Steuern und mehr Chancen für kleine und von Minderheiten geführte Unternehmen, was es zu einem inklusiveren und wachsenden Markt mit Fokus auf Erschwinglichkeit macht. Darüber hinaus priorisieren die Cannabisgesetze in New Mexico lokale, kleine Akteure, während Nevadas Markt von größeren, tourismusorientierten Betrieben angetrieben wird.

Wenn eine bundesweite Umklassifizierung von Cannabis von Klasse I in Klasse III durchgeführt würde, wie würde dies den Nevada-Cannabis-Markt und Ihre Aufgaben als Anwältin, die Cannabisunternehmen vertritt, verändern?

Eine bundesweite Umklassifizierung von Cannabis ist ein Thema, das derzeit diskutiert wird; ich habe sogar einige YouTube-Videos, in denen die Umklassifizierung auf unserem Kanal @connorconnorpllc diskutiert wird. Kurz gesagt, wenn Cannabis umklassifiziert würde, würde dies wahrscheinlich die Tür für traditionellere Bank- und Finanzierungsoptionen öffnen und einige der Steuerprobleme, mit denen Cannabisunternehmen konfrontiert sind, erleichtern. Es würde jedoch nicht alle Probleme lösen, mit denen Cannabisunternehmen konfrontiert sind.  

Wenn eine Umklassifizierung erfolgen würde, würde meine Aufgabe als Anwältin darin bestehen, Klienten über neue Chancen und Anforderungen aufgrund der Umklassifizierung zu beraten. Darüber hinaus müsste ich die Änderungen in der Konformität, Lizenzierung und Regulierung auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene navigieren.

Vielen Dank, dass Sie bei uns waren, Amanda! Für weitere Informationen über Connor & Connor besuchen Sie bitte ihre Website.