Amanda Connor, associée fondatrice de Connor & Connor PLLC – Série d’entretiens

Malgré le fait que l’industrie du cannabis au Nevada ait plus de huit ans, les exploitants de cannabis dans l’État ont toujours besoin d’une représentation juridique pour diverses questions de temps en temps. L’un de ces avocats qui offre une représentation juridique extensive et multiforme pour les entreprises de cannabis est Amanda Connor, associée fondatrice de Connor & Connor PLLC.

Qu’est-ce qui vous a d’abord intéressé à travailler dans le domaine du droit, et quels sujets pertinents avez-vous étudiés pendant vos programmes de premier cycle et de maîtrise qui se sont avérés être très importants pour votre réussite en tant qu’avocate ?

J’ai toujours eu un fort intérêt pour la défense et l’aide aux autres, ce qui m’a attiré à la fois vers l’éducation et le droit. Alors que j’étais à Pepperdine, j’ai étudié les arts libéraux, ce qui m’a donné des connaissances dans une variété de sujets et m’a aidé à me préparer en tant que penseur critique. Alors que j’obtenais mes deux diplômes de maîtrise, (les deux à l’Université de Californie à San Diego et à l’Université d’État du Nouveau-Mexique), j’ai appris sur les systèmes réglementaires, les programmes gouvernementaux et l’administration, qui se sont avérés être très précieux dans ma pratique. Être un penseur critique et avoir une compréhension des systèmes administratifs et réglementaires m’a aidé à bâtir une base solide pour mon avenir en tant qu’avocate.

Quels domaines du droit avez-vous spécialisés et/ou étudiés fréquemment pendant que vous fréquentiez l’Université du Nouveau-Mexique, et comment diriez-vous que ces sujets vous ont préparé à devenir avocate en droit du cannabis ? Comment décririez-vous l’expérience d’écrire pour la Revue de droit du Nouveau-Mexique ?

Alors que j’étais à l’École de droit de l’Université du Nouveau-Mexique, j’ai fréquemment étudié les domaines du droit constitutionnel et j’ai même reçu le prix CALI pour avoir obtenu la note la plus élevée dans ma classe de droit constitutionnel. Écrire pour la Revue de droit du Nouveau-Mexique a été une expérience incroyablement gratifiante. Cela m’a permis de perfectionner mes compétences en recherche et en rédaction juridiques. De plus, mon expérience avec la Revue de droit et le procès simulé m’a exposée à l’importance de la défense – une compétence que j’utilise souvent lorsque je plaide pour des changements de politiques ou de réglementations, en particulier dans un domaine de droit aussi dynamique que le cannabis. Mon expérience à la faculté de droit, combinée aux compétences que j’ai acquises en tant qu’enseignante de maternelle bilingue, m’a équipée pour distiller des sujets juridiques complexes en arguments clairs et concis.

Puisque le droit du cannabis n’était pas vraiment une spécialité juridique au-delà de la défense criminelle pour les affaires de possession de cannabis lorsque vous avez obtenu votre diplôme en droit, quels domaines du droit avez-vous travaillés en premier ?

J’ai d’abord travaillé dans un cabinet d’avocats spécialisé dans le droit de l’appel. J’ai également travaillé pour un cabinet d’avocats en droit des affaires en gestionnant leur pratique de défense des saisies. Ces deux domaines m’ont enseigné l’importance des détails et de la pensée hors des sentiers battus, ce qui a été énormément influent dans ma pratique du droit du cannabis.

Quelles sont les tâches et les compétences d’avocate que vous avez renforcées pendant vos premières années après la faculté de droit, et comment ces compétences étaient-elles transférables dans le droit du cannabis ?

La faculté de droit est largement théorique. Elle enseigne la pensée juridique, la rédaction juridique et de nombreuses autres compétences importantes, mais elle n’enseigne pas vraiment les procédures quotidiennes d’un avocat praticien. Les stages en faculté de droit et les premières années en tant qu’avocat fournissent une courbe d’apprentissage abrupte sur ce que cela prend vraiment pour pratiquer le droit. J’ai eu la chance de travailler pour des avocats très accomplis et respectés dès la fin de mes études, qui m’ont enseigné comment déchiffrer et comprendre les lois et les réglementations complexes et bâtir de solides arguments juridiques. De plus, être la mère de deux jeunes enfants pendant mes premières années en tant qu’avocate m’a enseigné d’excellentes compétences de gestion du temps et de multitâche.

Quels sont les moments déterminants qui ont mené à la création du cabinet d’avocats Connor & Connor, et quels sont les lacunes que le cabinet a comblées lorsqu’il s’agissait de trouver un avocat de qualité qui se spécialise dans le droit du cannabis ?

Connor & Connor PLLC a été fondé lorsque mon mari est rentré chez lui de son travail dans un cabinet d’assurance après une journée particulièrement frustrante et a décidé qu’il ne pouvait plus supporter la monotonie et le manque de créativité dans ce travail. Nous avons décidé de prendre un énorme risque et d’ouvrir notre propre cabinet d’avocats. J’avoue à contrecœur que l’exploration de l’industrie du cannabis était son idée, et que je pensais initialement qu’il était fou. Cependant, avoir un cabinet tout neuf, sans réputation établie, s’est avéré être un avantage pour entrer dans le domaine du cannabis. Nous n’avions pas peur de prendre des risques, alors que de nombreux cabinets plus traditionnels hésitaient à s’associer à un domaine de pratique potentiellement controversé. Nous étions également prêts à faire les sacrifices impliqués dans le lancement d’un nouveau domaine de pratique. Nous avons passé des dizaines et des dizaines d’heures non payées à apprendre l’industrie – en assistant à des événements de l’industrie, en lisant les projets de loi proposés, en voyageant même dans d’autres États pour apprendre sur les industries existantes – tout cela nous a donné un statut unique dans l’industrie juridique du cannabis. Nous étions l’un des premiers et initialement l’un des rares cabinets qui étaient prêts à attacher notre nom à l’industrie du cannabis.

Quels services juridiques Connor & Connor offre-t-il à ses clients, et pourquoi ces services sont-ils essentiels à une entreprise de cannabis réussie ?

Au sein de Connor & Connor PLLC, nos domaines de pratique comprennent la formation d’entreprise, la rédaction de contrats, les litiges commerciaux et la conformité aux licences et réglementations. Ces services offerts sont cruciaux pour le succès d’une entreprise de cannabis, car l’industrie du cannabis opère dans un environnement hautement réglementé. Voici comment chacun de ces services joue un rôle clé :

Formation d’entreprise : Établir la bonne structure juridique (LLC, corporation, partenariat, etc.) est essentiel pour la protection de la responsabilité, l’efficacité fiscale et la conformité réglementaire. Un fondement solide aide l’entreprise à rester conforme aux lois locales, étatiques et fédérales, qui peuvent changer fréquemment dans l’espace du cannabis.

Rédaction de contrats : L’industrie du cannabis implique de nombreuses transactions, des accords de chaîne d’approvisionnement aux partenariats et contrats de fournisseurs. Avoir un contrat bien rédigé garantit que vos droits sont protégés, réduit le potentiel de litiges et garantit la conformité avec les réglementations spécifiques du cannabis.

Litiges commerciaux : Dans une industrie aussi réglementée, des litiges peuvent survenir avec des partenaires, des employés ou des agences réglementaires. Les services de litige aident à résoudre les conflits de manière à minimiser les perturbations commerciales et à protéger vos intérêts, en particulier lorsqu’il s’agit de questions de conformité ou de litiges financiers.

Conformité aux licences et réglementations : Les entreprises de cannabis sont soumises à une gamme de réglementations locales, étatiques et parfois fédérales. Garantir que votre entreprise reste conforme à ces lois est crucial pour éviter les amendes, les pénalités ou même la perte de votre licence d’exploitation. L’orientation juridique garantit que l’entreprise reste sur la bonne voie et évite les erreurs coûteuses.

Dans l’ensemble, ces services sont essentiels pour aider à naviguer les défis juridiques et les complexités uniques de l’industrie du cannabis. Ils aident les entreprises à minimiser les risques, à assurer des opérations fluides, à réussir et à maintenir une position juridique dans un marché en constante évolution.

Quelles sont les questions les plus courantes auxquelles vos clients de l’industrie du cannabis au Nevada sont confrontés, et pourquoi pensez-vous que ces questions sont si courantes ?

Certaines des questions les plus courantes auxquelles nos clients de cannabis sont confrontés incluent :

Defis de licence et de conformité : Les établissements de cannabis du Nevada sont hautement réglementés par la Commission de conformité du cannabis et les juridictions locales, chacune avec des règles strictes concernant les licences, la culture, la production, la consommation, la distribution et les ventes. Comprendre et se conformer à ces exigences peut être difficile, car les règles évoluent et peuvent varier en fonction de la juridiction dans l’État.

Services bancaires : En raison des réglementations bancaires fédérales, certaines entreprises de cannabis au Nevada sont incapables d’accéder à des services bancaires traditionnels. En raison des complexités impliquées dans les services bancaires, les entreprises de cannabis peuvent faire face à une série de problèmes, notamment des préoccupations de sécurité, des problèmes de flux de trésorerie et des difficultés à gérer la paie et les impôts.

Problèmes fiscaux : L’industrie du cannabis est soumise aux lois fiscales fédérales comme la section 280E de l’IRS, qui interdit aux entreprises de déduire les dépenses d’exploitation typiques. Cela rend les impôts particulièrement compliqués pour les entreprises de cannabis, ce qui entraîne souvent des obligations fiscales nettement plus élevées par rapport à d’autres industries.

Problèmes immobiliers et de zonage : Les villes et les comtés du Nevada ont des lois de zonage strictes qui déterminent où les entreprises de cannabis peuvent être situées. Trouver et louer ou acheter un immeuble qui respecte les lois de zonage locales peut être difficile. Obtenir les approbations nécessaires pour les emplacements peut également s’avérer difficile.

Préoccupations en matière de publicité et de marque : Les entreprises de cannabis au Nevada sont confrontées à plusieurs difficultés lorsqu’il s’agit de la marque et de la publicité en raison des restrictions juridiques et de la stigmatisation sociale qui entoure l’industrie. Le Nevada a des lois spécifiques régissant la façon dont les entreprises de cannabis peuvent commercialiser leurs produits. Ils doivent être extrêmement prudents, car la publicité ne peut pas attirer les mineurs et doit inclure un libellé spécifique. Les plateformes de médias sociaux comme Facebook, Instagram et Google ont des politiques strictes contre la promotion de la vente de produits de cannabis, même dans les États où l’industrie est légale. Ces restrictions obligent les entreprises de cannabis à être créatives dans la façon dont elles construisent leur présence en ligne. Avec le Nevada en tant que destination touristique majeure, les entreprises de cannabis doivent trouver des moyens efficaces pour commercialiser auprès des touristes, ce qui peut être une tâche difficile.

L’industrie du cannabis du Nevada est confrontée à des problèmes courants en raison de son statut juridique complexe. L’ambiguïté aux niveaux étatique et fédéral oblige les entreprises à s’adapter continuellement aux lois changeantes, aux obstacles financiers et aux défis opérationnels.

Je remarque que vous êtes autorisée à pratiquer le droit au Nouveau-Mexique. Puisque le Nouveau-Mexique est l’un des nouveaux marchés récréatifs, quels sont les principales différences entre le marché du Nouveau-Mexique et le marché du Nevada ? Un marché a-t-il plus d’avantages pour réussir que l’autre ?

À mon avis, le Nevada et le Nouveau-Mexique ont développé des programmes de cannabis uniques à chaque État et qui servent les objectifs et les buts de cet État. Le Nevada a un marché bien établi, fortement influencé par le tourisme, avec des taxes élevées et un environnement concurrentiel. Il se concentre sur les expériences de cannabis de luxe et a une base de consommateurs plus développée. En revanche, le marché du Nouveau-Mexique est plus récent, avec un accent plus fort sur l’équité sociale et la participation communautaire. L’État a des taxes plus faibles et plus d’opportunités pour les petites et les entreprises appartenant à des minorités, ce qui en fait un marché plus inclusif et en croissance, axé sur l’accessibilité. De plus, les lois sur le cannabis du Nouveau-Mexique donnent la priorité aux acteurs locaux et à petite échelle, tandis que le marché du Nevada est plus axé sur les opérations plus importantes et axées sur le tourisme.

Si une reclassification fédérale du cannabis de la liste I à la liste III devait être mise en œuvre, comment cela changerait-il à la fois l’industrie du cannabis du Nevada et vos tâches en tant qu’avocate représentant des entreprises de cannabis ?

La reclassification fédérale du cannabis a été un sujet de conversation récemment ; j’ai même quelques vidéos YouTube qui discutent de la reclassification sur notre chaîne, @connorconnorpllc. En résumé, si le cannabis était reclassé, cela ouvrirait probablement la porte à davantage d’options de services bancaires et de financement traditionnels, et cela pourrait alléger certaines des charges fiscales auxquelles les entreprises de cannabis sont confrontées. Cependant, cela ne « résoudrait » pas tous les problèmes auxquels les entreprises de cannabis sont confrontées.

Si la reclassification devait se produire, mes tâches en tant qu’avocate consisteraient à conseiller les clients sur les nouvelles opportunités et les exigences dues à la reclassification. De plus, je devrais naviguer les changements dans la conformité, les licences et les réglementations aux niveaux fédéral, étatique et local.

Je vous remercie de vous être jointe à nous, Amanda ! Pour plus d’informations sur Connor & Connor, veuillez visiter son site Web.