Andrew Wells, Chief of Staff bei Sorting Robotics – Interviewreihe

Da die Technologie für die Herstellung von Cannabis weiterentwickelt wird, entwickelt sich auch die Branche selbst weiter. Folglich sind viele Diskussionspunkte im Zusammenhang mit der Verwendung von Automatisierungstechnologien zu sehr umstrittenen Themen geworden. Offensichtlich gibt es in der Cannabisbranche genauso viele Neugierde und Bedenken hinsichtlich ihrer vielen Verwendungen, von Fragen zu den Effizienzen der Maschinen und der Auswirkungen, die sie auf die Arbeitskräfte haben könnten. Um ein klareres Verständnis all dieser Fragen und Möglichkeiten zu erhalten, hatte mycannabis.com das Vergnügen, mit Andrew Wells, Chief of Staff bei Sorting Robotics, zu sprechen.

Was haben Sie an der Pepperdine University studiert und was hat Sie dazu inspiriert, Ihren MBA an der Benedictine University zu machen?

Ich habe meinen Bachelor-Abschluss in Biologie von der Pepperdine University erworben, mit Spezialisierung auf Zell- und Molekularbiologie. Anfangs plante ich, eine medizinische Karriere zu verfolgen, aber bis zu meinem dritten Studienjahr entdeckte ich meine wahre Leidenschaft für Betriebswirtschaft und Strategie. Nach meinem Abschluss und der Erlangung von praktischer Erfahrung in der Arbeitswelt, machte ich meinen MBA an der Benedictine University, um meine unternehmerische Denkweise zu verfeinern und mein Fähigkeitsspektrum zu erweitern. Ich konzentrierte mich auf Marketing und Unternehmertum, was mich in die Lage versetzte, wissenschaftliches Denken mit innovativen Geschäftslösungen zu verbinden.

Wie war der große Bildungsübergang von der Studienrichtung Biologie zur Studienrichtung Marketing und Management für Ihr MBA-Programm? Was würden Sie sagen, waren die Hauptgründe für diesen Übergang in Ihren Studien?

Auf den ersten Blick mögen Biologie und Betriebswirtschaft unzusammenhängend erscheinen, aber beide erfordern analytische Strenge, Problemlösungsfähigkeit und eine klare Vision für die Entscheidungsfindung. In der Biologie habe ich meine Fähigkeit, komplexe Daten zu interpretieren und meine Herangehensweise anzupassen, wenn neue Informationen auftauchten, geschärft – eine Fähigkeit, die sich direkt auf die Navigation dynamischer Geschäftsumgebungen überträgt.

Mein Wechsel von der Biologie zu Marketing und Management wurde von meinem unternehmerischen Geist und dem Wunsch, Teams und Organisationen durch Veränderungen zu führen, getrieben. Ich baue und leite Initiativen seit meinem neunten Lebensjahr, als ich einen Straßenwaschdienst mit einem Snack-Bereich und der Verteilung von Werbematerialien in meiner Nachbarschaft startete.

Um meine Führungskompetenz und finanzielle Strategiefähigkeiten weiter zu stärken, absolvierte ich 2024 das Harvard Business School Executive Education Strategic CFO-Programm. Diese Erfahrung vertiefte meine Fähigkeit, Organisationen durch Wachstum zu führen, finanzielle Komplexität zu managen und sich selbstbewusst an Marktentwicklungen anzupassen.

Was waren einige bemerkenswerte Bauprojekte, die Sie während Ihrer Zeit bei ACT Construction geleitet bzw. orchestriert haben? Was ist die Bedeutung von Wohnanlagen mit mehreren Wohneinheiten und wo befinden sich diese Gebäude?

Mein Hintergrund in der Immobilienbranche reicht tief – beide meiner Eltern sind seit Jahrzehnten in der Branche tätig, also wuchs ich mit allem von Open-House-Veranstaltungen bis hin zu Planungskonferenzen auf. Diese frühe Exposition gab mir eine starke Grundlage, und nach dem College trat ich ACT Construction bei, einem Unternehmen, das einem engen Familienfreund gehörte, um praktische Erfahrung auf der Baustelle zu sammeln.

Eines der bemerkenswertesten Projekte, die ich leitete, war die vollständige Umgestaltung eines historischen Ziegelsteingroßhandels in ein modernes, voll ausgestattetes Beerdigungsinstitut mit einer Krematorium – von der ersten Ausschreibung bis zur endgültigen Übergabe. Ich lieferte es termingerecht und im Rahmen des Budgets.

Während meiner Zeit bei ACT unterstützte ich auch die Entwicklung von Wohnanlagen mit mehreren Wohneinheiten in Fresno, CA. Mittel- bis hochverdichtete Wohnprojekte sind für die langfristige Gesundheit von Stadtzentren von entscheidender Bedeutung. Diese Entwicklungen decken nicht nur Wohnungsengpässe ab, sondern tragen auch dazu bei, lebendige, nachhaltige Gemeinschaften zu schaffen, indem sie sorgfältig gestaltete, erschwingliche Wohnoptionen für berufstätige Familien bieten.

Was sind einige spezifische Wege, auf denen Vertrieb und Marketing für Hotels wie The Residence Inn by Marriott Westlake Village sich von Vertrieb und Marketing für andere Branchen unterscheiden?

Marriott ist ein globaler Marktführer im Bereich Hospitality – und auch in der Vertriebsausbildung. Etwa 15 Monate nach meinem Abschluss an der Pepperdine University absolvierte ich ihr strenges Vertriebsprogramm und trat dem Team im The Residence Inn by Marriott in Westlake Village, CA, bei. Mein Hauptaugenmerk lag auf dem Verkauf von Hotelzimmern an Unternehmenskunden und lokale Unternehmen.

Einer meiner ersten Schritte bestand darin, unser ideales Kundenprofil (ICP) zu identifizieren und eine Top-of-Funnel-Pipeline aufzubauen, die dem lokalen Bedarf entsprach. Im Bereich Hospitality sind Reaktionsfähigkeit, Beziehungsaufbau und das Verständnis kurzer Buchungszeiträume von entscheidender Bedeutung.

Im Vergleich zu anderen Branchen – wie der industriellen Automation, in der ich jetzt tätig bin – liegt der größte Unterschied im Vertriebszyklus. Hospitality-Verkäufe tendieren dazu, sich schnell zu bewegen, oft innerhalb von Tagen oder Wochen, während High-Ticket-B2B-Verkäufe längere Betreuung, tieferes technisches Wissen und mehrere Entscheidungsträger erfordern. Diese Erfahrung lehrte mich, mich schnell an die Bedürfnisse der Kunden anzupassen, Dringlichkeit zu schaffen und Präzision unter schnellen Bedingungen aufrechtzuerhalten – alles, was sich gut in komplexere, strategischere Vertriebsumgebungen überträgt.

Da Sie über 100 Freiwillige in 15 Kapiteln der Organisation geleitet haben, während Sie als stellvertretender Direktor der Universitätsalumni-Angelegenheiten für die Pepperdine-Universität tätig waren, was waren die nützlichsten Lektionen in der Führung und effektiven Kommunikation, die Sie gelernt haben?

Die Leitung von über 100 Freiwilligen in 15 Alumni-Kapiteln der Pepperdine-Universität war eine der prägendsten Führungs Erfahrungen meiner Karriere. Im Gegensatz zu herkömmlichen Führungsrollen erfordert die Leitung von Freiwilligen ein anderes Maß an emotionaler Intelligenz – weil Einfluss verdient und nicht angenommen werden muss.

Die wertvollste Lektion, die ich gelernt habe, ist, dass Menschen gehört, geschätzt und Teil von etwas Bedeutungsvollem sein wollen. Die Schaffung von Raum für Input, die Anerkennung von Beiträgen und die konsequente Zeigung von Wertschätzung waren viel effektiver als Anweisungen.

Die Tätigkeit in dieser Rolle lehrte mich die Essenz der dienenden Führung: Führung durch das Verständnis der Perspektiven anderer und die Ermöglichung ihres Erfolgs. Diese Einstellung förderte ein starkes Gemeinschaftsgefühl und ermöglichte offene, authentische Kommunikation – selbst wenn ein Konsens nicht leicht zu erreichen war.

Was würden Sie sagen, sind die auffallendsten Unterschiede zwischen erfolgreicher digitaler Vermarktung für B2B-Verbraucher im Vergleich zu B2C-Verbrauchern bei der Marke Lauren B. Beauty? Was waren einige gemeinsame Probleme, die während der Vermarktung an die beiden Kundentypen auftraten?

B2C- und B2B-Marketing unterscheiden sich stark darin, wie man die Aufmerksamkeit erregt und Interesse weckt. Bei Lauren B. Beauty entwarfen wir Kampagnen, die direkt auf den Lebensstil und die Vorlieben unseres Zielkonsumenten abgestimmt waren. Einer unserer erfolgreichsten Versuche war eine erste Partnerschaft mit Dunkin’, bei der wir eine Nagellackkollektion inspiriert von ihren Kaffee- und Baskin-Robbins-Geschmacksrichtungen starteten, was nationale Presse und starke Nachfrage bei den Verbrauchern hervorrief. Allure berichtete über die Kampagne, die visuelle Erzählung mit kultureller Relevanz kombinierte, um Aufsehen zu erregen.

Im B2B-Bereich tritt der emotionale Reiz gegenüber dem Gewinn, dem Verkauf und der operativen Ausrichtung in den Hintergrund. Ich arbeitete direkt mit großen Großhändlern und Großabnehmern, die Produktfit, Support und Rentabilität bewerteten. Die Kommunikation mit internationalen Großhändlern erforderte einen strategischen, datengetriebenen Ansatz, während lokale Salons besser auf Beziehungsaufbau und Markenpositionierung reagierten.

In beiden Fällen konzentrierte ich mich auf Klarheit, Konsistenz und das Verständnis dessen, was den Käufer wirklich antreibt. Obwohl ich auf sozialen Medien Begeisterung weckte oder einem Kategorie-Manager präsentierte, zielte ich darauf ab, mit jeder Interaktion Wert zu liefern.

Nachdem Sie in so vielen verschiedenen Branchen im Vertrieb und Marketing tätig waren, was hat Ihr professionelles Interesse an der Arbeit mit Sorting Robotics geweckt? Hatten Sie anfangs Bedenken, für ein Unternehmen zu arbeiten, das Maschinen für die Cannabisindustrie herstellt?

Was mich zu Sorting Robotics gezogen hat, war die Gelegenheit, ein wirklich kategoriebestimmendes Technologie in einer rasch reifenden Branche zu skalieren. Ich habe in verschiedenen Sektoren gearbeitet – von der Hotellerie bis hin zu CPG und Bauwesen – aber Sorting Robotics stach heraus, weil es an der Schnittstelle von Automatisierung, Innovation und realer betrieblicher Auswirkung liegt. Die Cannabisindustrie mag in einigen Kreisen noch einen Makel haben, aber was ich sah, war ein Hochwachstumsmarkt mit massiven Ineffizienzen – und einem klaren Bedarf an anspruchsvollen, skalierbaren Lösungen wie denjenigen, die Sorting entwickelt.

Jede anfängliche Zögerlichkeit verflog schnell, sobald ich das Niveau des Teams, den Marktzugang und die Vision hinter der Technologie verstand. Was mich am meisten begeisterte, war die Chance, die Go-to-Market-Strategie in einem Bereich zu gestalten, in dem Automatisierung nicht nur schön zu haben ist – sondern essentiell wird. Sorting Robotics verkauft nicht nur Maschinen – es definiert neu, was Produktivität und Präzision für Cannabis-Hersteller bedeuten. Diese Art von Mission stimmt tief mit meiner Art überein, wie ich über den Aufbau von High-Impact-Unternehmen denke.

Aus Ihren eigenen Erfahrungen mit dem Vertrieb und Marketing von Sorting Robotics-Maschinen, was sind einige Wege, auf denen Automatisierung die Produktivität steigern und Unternehmen gleichzeitig ermöglichen kann, Arbeitskräfte und Mitarbeiter richtig umzuverteilen? Und wie würden Sie Bedenken hinsichtlich der Automatisierung in der Cannabisindustrie ansprechen, die letztendlich zu Arbeitsplatzverlusten führen wird?

Automatisierung eliminiert keine Arbeitsplätze – sie verteilt sie auf wertvollere Arbeiten um. Bei Sorting Robotics habe ich gesehen, wie unsere Maschinen Cannabis-Herstellern helfen, die Produktivität, Konsistenz und Ausstoß zu erhöhen, ohne ihre Teams auszubrennen. Zum Beispiel kann ein Bediener mit unserer Stardust-Maschine Tausende von infundierten Pre-Rolls pro Tag überziehen – Arbeit, die vorher ein ganzes Team erforderte. Diese Art von Effizienz befreit Mitarbeiter, um sich in Rollen zu verschieben, die sich auf Qualitätskontrolle, Forschung und Entwicklung, Compliance oder Vertrieb konzentrieren – Funktionen, die direkt zum Geschäftswachstum beitragen.

Die Cannabisindustrie entwickelt sich schnell, und Arbeitskosten steigen, während die Margen schrumpfen. Automatisierung gibt Betreibern die notwendige Atempause, um nachhaltig zu skalieren. Ich betone immer, dass Automatisierung nicht darum geht, Arbeitsplätze zu streichen – sondern um das menschliche Potenzial zu erhöhen. Die Unternehmen, mit denen wir zusammenarbeiten, entlassen keine Teams – sie wachsen, und sie nutzen Automatisierung, um neue SKUs, schnellere Lieferzeiten und bessere Gesamtkonsistenz der Produkte zu ermöglichen.

Ich glaube, dass die Zukunft der Cannabis-Herstellung Menschen plus Maschinen und nicht Menschen gegen Maschinen ist. Die Unternehmen, die diese Denkweise annehmen, werden diejenigen sein, die gewinnen.

Was sind einige Wege, auf denen Automatisierungsmaschinen wie die Produkte von Sorting Robotics in Zukunft evolvieren und innovieren könnten? Und wie würde eine bundesweite Cannabis-Reform diese Maschinen und den Sektor der gesamten Cannabisindustrie stark verändern?

Automatisierung in der Cannabisindustrie ist noch in den Anfängen, und wir beginnen gerade, zu entdecken, was möglich ist. Bei Sorting Robotics sehen wir einen klaren Weg für Innovation – beginnend mit künstlicher Intelligenz. Zukünftige Versionen unserer Maschinen werden künstliche Intelligenz nutzen, um die Präzision zu verbessern, Wartungsbedarf vorherzusagen und sich automatisch an Produktvariabilität anzupassen. Stellen Sie sich eine Maschine vor, die Infusionszeit oder Kief-Anwendung in Echtzeit anpassen kann, basierend auf Raumfeuchtigkeit, Konzentratsdichte oder Cannabis-Sorte – all dies ohne menschliche Eingabe. Diese Art von Upgrades wird Automatisierung von statischer Ausrüstung in dynamische, selbstoptimierende Roboter-Systeme verwandeln.

Wir haben auch branchenweit erste Funktionen wie cloudbasierte Leistungsanalytik, Remote-Diagnose und modulare Komponenten entwickelt, die für neue SKUs oder Formate ausgetauscht werden können – was es Betreibern ermöglicht, ihre Investitionen zukunftssicher zu machen, während sich der Markt entwickelt.

Eine bundesweite Cannabis-Reform würde all dies beschleunigen. Mit dem Handel zwischen den Bundesstaaten auf dem Tisch werden Betreiber die Produktion konsolidieren und stark in Automatisierung investieren, um den nationalen Bedarf mit Konsistenz und Compliance zu decken. Eine Reform würde auch institutionelles Kapital in den Sektor bringen, was die Innovation in den Bereichen Robotik, künstliche Intelligenz und integrierte Fertigungslösungen vorantreiben würde.

Letztendlich wird die Automatisierung in der Cannabisindustrie von einem Produktivitätstool zu einem Wettbewerbsvorteil evolvieren – und Sorting Robotics baut die Grundlage für diese Zukunft.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Andrew! Für weitere Informationen über Sorting Robotics besuchen Sie bitte deren Website.