Andrew Wells, Jefe de Estado Mayor en Sorting Robotics – Serie de Entrevistas

A medida que la tecnología de fabricación de cannabis continúa evolucionando, también lo hace la industria en sí. En consecuencia, muchos puntos de discusión sobre el uso de tecnologías de automatización se han convertido en temas muy controvertidos. Al parecer, hay un número igual de curiosidades y preocupaciones en la industria del cannabis sobre sus muchos usos, desde preguntas sobre la eficiencia de las máquinas y el impacto que pueden tener en la fuerza laboral. Para tener una comprensión más clara de todas estas preguntas y posibilidades, mycannabis.com tuvo el placer de hablar con Andrew Wells, Jefe de Estado Mayor en Sorting Robotics.

¿Qué materias estudió en la Universidad de Pepperdine y qué lo inspiró a obtener su MBA en la Universidad de Benedictine?

Obtuve mi licenciatura en Biología de la Universidad de Pepperdine, especializándome en biología celular y molecular. Inicialmente, planeé seguir una carrera médica, pero hacia mi tercer año, descubrí que mi verdadera pasión estaba en los negocios y la estrategia. Después de graduarme y ganar experiencia práctica en el lugar de trabajo, cursé mi MBA en la Universidad de Benedictine para perfeccionar mi mentalidad empresarial y ampliar mi conjunto de habilidades. Me especialicé en Marketing y Emprendimiento, lo que me permitió combinar el pensamiento científico con soluciones empresariales innovadoras.

¿Cuál fue la gran transición educativa de estudiar biología a estudiar marketing y administración para su programa de MBA? ¿Qué diría que fueron las principales razones por las que hizo esa transición en sus estudios?

En la superficie, la biología y los negocios pueden parecer no relacionados, pero ambos requieren rigor analítico, resolución de problemas y una visión clara para la toma de decisiones. En biología, perfeccioné mi capacidad para interpretar datos complejos y ajustar mi enfoque a medida que surgía nueva información —una habilidad que se traduce directamente en la navegación de entornos empresariales dinámicos.

Mi cambio de biología a marketing y administración estuvo impulsado por mi espíritu empresarial y el deseo de liderar equipos y organizaciones a través del cambio. He estado construyendo y liderando iniciativas desde los 9 años, cuando lancé un lavado de autos en el vecindario con un snack bar y distribuyendo folletos de marketing alrededor de mi vecindario.

Para fortalecer aún más mis capacidades de liderazgo y estrategia financiera, completé el Programa Ejecutivo de Educación Estratégica de CFO de la Escuela de Negocios de Harvard en 2024. Esta experiencia profundizó mi capacidad para guiar a las organizaciones a través del crecimiento, gestionar la complejidad financiera y adaptarme con confianza a los cambios del mercado.

¿Cuáles fueron algunos proyectos de construcción notables que dirigió y/o orquestó durante su tiempo con ACT Construction? ¿Cuál es la importancia de los complejos de viviendas de desarrollo multifamiliar y dónde se encuentran estos edificios?

Mi trasfondo en bienes raíces es profundo —ambos de mis padres han estado en la industria durante décadas, así que crecí inmerso en todo, desde casas abiertas hasta reuniones del departamento de planificación. Esa exposición temprana me dio una base sólida, y después de la universidad, me uní a ACT Construction, una firma propiedad de un amigo cercano de la familia, para ganar experiencia práctica en el lado de la construcción del negocio.

Uno de los proyectos más notables que lideré fue la transformación total de una tienda de comestibles de ladrillo histórico en una funeraria moderna y completamente equipada con un crematorio. Manejé el proyecto de principio a fin —desde la licitación inicial hasta el recorrido final— y lo entregué a tiempo y dentro del presupuesto.

Durante mi tiempo con ACT, también apoyé el desarrollo de viviendas multifamiliares en Fresno, CA. Los proyectos residenciales de densidad media a alta son vitales para la salud a largo plazo de los centros urbanos. Estos desarrollos no solo abordan la escasez de viviendas, sino que también ayudan a crear comunidades vibrantes y sostenibles al ofrecer opciones de vivienda pensadas y asequibles para las familias trabajadoras.

¿Cuáles son algunas formas específicas en que las ventas y el marketing para hoteles como The Residence Inn by Marriott Westlake Village difieren del marketing para otras industrias?

Marriott es un líder global en hospitalidad —y también en capacitación en ventas. Aproximadamente 15 meses después de graduarme de Pepperdine, pasé por su riguroso programa de ventas y me uní al equipo en The Residence Inn by Marriott en Westlake Village, CA. Mi enfoque principal fue vender bloques de habitaciones de hotel a clientes corporativos y empresas locales.

Uno de mis primeros pasos fue identificar nuestro perfil de cliente ideal (ICP) y construir una tubería de embudo que se alineara con la demanda local. En la hospitalidad, la respuesta, la construcción de relaciones y la comprensión de las ventanas de reserva a corto plazo son fundamentales.

En comparación con otras industrias —como la automatización industrial, donde ahora opero— la mayor diferencia es el ciclo de ventas. Las ventas de hospitalidad tienden a moverse rápidamente, a menudo dentro de días o semanas, mientras que las ventas B2B de alto valor requieren un cultivo más largo, un conocimiento técnico más profundo y múltiples partes interesadas. Esa experiencia me enseñó a adaptarme rápidamente a las necesidades del cliente, crear urgencia y mantener la precisión en condiciones de ritmo rápido —todo lo cual se traduce bien en entornos de ventas más complejos y estratégicos.

Después de trabajar en ventas y marketing para tantas industrias diferentes, ¿qué captó su interés profesional por trabajar con Sorting Robotics? ¿Tuvo alguna preocupación inicial sobre trabajar para una empresa que produce maquinaria para la industria del cannabis?

Lo que me atrajo a Sorting Robotics fue la oportunidad de ayudar a escalar una tecnología verdaderamente definidora de categoría en una industria en rápida madurez. He trabajado en varios sectores —desde la hospitalidad hasta los productos de consumo masivo y la construcción— pero Sorting Robotics se destacó debido a su posición única en la intersección de la automatización, la innovación y el impacto operativo real. La industria del cannabis puede seguir llevando un estigma en algunos círculos, pero lo que vi fue un sector de alto crecimiento con ineficiencias masivas —y una necesidad clara de soluciones sofisticadas y escalables como las que construye Sorting.

Cualquier hesitación inicial pronto desapareció una vez que entendí el nivel del equipo, la tracción del mercado y la visión detrás de la tecnología. Lo que más me emocionó fue la oportunidad de ayudar a dar forma a la estrategia de llegar al mercado en un espacio donde la automatización no es solo algo agradable de tener —sino que se está convirtiendo en esencial. Sorting Robotics no solo vende máquinas; está redefiniendo qué aspecto tienen la productividad y la precisión para los fabricantes de cannabis. Esa misión se alinea profundamente con cómo pienso sobre la construcción de empresas de alto impacto.

Desde su propia experiencia haciendo ventas y marketing para la maquinaria de Sorting Robotics, ¿cuáles son algunas formas en que la automatización puede aumentar la productividad mientras permite que las empresas realicen una reasignación adecuada de mano de obra y empleados? ¿Y cómo abordaría las preocupaciones de que la automatización en la industria del cannabis eventualmente cause pérdidas de empleos?

La automatización no elimina empleos —los reasigna a un trabajo de mayor valor. En Sorting Robotics, he visto de primera mano cómo nuestras máquinas ayudan a los fabricantes de cannabis a aumentar la productividad, la consistencia y la producción sin agotar a sus equipos. Por ejemplo, un operador que utiliza nuestra máquina Stardust puede recubrir miles de pre-rolls infusionados por día —un trabajo que anteriormente requería un equipo completo. Ese tipo de eficiencia libera a los empleados para cambiar a roles que se centran en el control de calidad, la investigación y desarrollo, el cumplimiento o las ventas —funciones que contribuyen directamente al crecimiento empresarial.

La industria del cannabis está evolucionando rápidamente, y los costos laborales están aumentando mientras las ganancias se estrechan. La automatización da a los operadores el espacio para escalar de manera sostenible. Siempre enfatizo que la automatización no se trata de recortar empleos —sino de elevar el potencial humano. Las empresas con las que trabajamos no están despidiendo a equipos —están creciendo, y están utilizando la automatización como una forma de desbloquear nuevos SKUs, tiempos de entrega más rápidos y una mejor consistencia general del producto.

Creo que el futuro de la fabricación de cannabis es personas más máquinas —no personas versus máquinas. Las empresas que abracen esa mentalidad serán las que ganen.

¿Cuáles son algunas formas en que la maquinaria de automatización, como los productos de Sorting Robotics, podrían evolucionar y innovar en el futuro? ¿Y cómo una reforma federal de cannabis cambiaría enormemente esta maquinaria y sector de la industria del cannabis en general?

La automatización en el cannabis todavía está en sus primeras etapas, y apenas estamos comenzando a desbloquear lo que es posible. En Sorting Robotics, vemos un camino claro hacia la innovación —comenzando con la inteligencia artificial. Las versiones futuras de nuestras máquinas aprovecharán la IA para mejorar la precisión, predecir las necesidades de mantenimiento y adaptarse automáticamente a la variabilidad del producto. Imagina una máquina que pueda ajustar el tiempo de infusión o la aplicación de kief en tiempo real en función de la humedad de la habitación, la densidad del concentrado o la cepa de cannabis —todo sin intervención humana. Este tipo de mejoras transformará la automatización de equipos estáticos en sistemas robóticos dinámicos y autooptimizantes.

También hemos construido características de vanguardia como análisis de rendimiento basados en la nube, diagnósticos remotos y componentes modulares que se pueden intercambiar por nuevos SKUs o formatos —permitiendo a los operadores proteger su inversión a medida que el mercado evoluciona.

Una reforma federal de cannabis aceleraría todo esto. Con el comercio interestatal sobre la mesa, los operadores consolidarán la producción y invertirán pesadamente en la automatización para cumplir con la demanda nacional con consistencia y cumplimiento. La reforma también traería capital institucional al sector, impulsando la innovación en robótica, IA y soluciones de fabricación integradas.

En última instancia, la automatización del cannabis evolucionará de una herramienta de productividad a una ventaja competitiva —y Sorting Robotics está construyendo los cimientos para ese futuro.

¡Gracias por unirse a nosotros, Andrew! Para obtener más información sobre Sorting Robotics, visite su sitio web.