Andrew Wells, directeur adjoint de Sorting Robotics – Série d’entretiens

Alors que la technologie de fabrication de cannabis continue d’évoluer, l’industrie elle-même évolue également. Par conséquent, de nombreux points de discussion entourant l’utilisation des technologies d’automatisation sont devenus des sujets très controversés. Apparemment, il y a un nombre égal de curiosités et de préoccupations dans l’industrie du cannabis à propos de leurs nombreux usages, des questions sur l’efficacité des machines et de l’impact qu’elles pourraient avoir sur la main-d’œuvre. Pour une compréhension plus claire de toutes ces questions et possibilités, mycannabis.com a eu le plaisir de s’entretenir avec Andrew Wells, directeur adjoint de Sorting Robotics.

Quels sujets avez-vous étudiés à l’Université Pepperdine et qu’est-ce qui vous a inspiré pour obtenir votre MBA à l’Université Benedictine?

J’ai obtenu mon diplôme de licence en biologie de l’Université Pepperdine, me spécialisant en biologie cellulaire et moléculaire. Initialement, je prévoyais de poursuivre une carrière médicale, mais en troisième année, j’ai découvert que ma véritable passion résidait dans les affaires et la stratégie. Après avoir obtenu mon diplôme et avoir acquis une expérience pratique sur le terrain, j’ai poursuivi mon MBA à l’Université Benedictine pour affiner mon esprit d’entrepreneur et élargir mes compétences. J’ai concentré mes études en marketing et en entrepreneurship, ce qui m’a permis de combiner la pensée scientifique avec des solutions d’affaires innovantes.

Quelle a été la grande transition éducative de l’étude de la biologie à l’étude du marketing et de la gestion pour votre programme de MBA? Quels étaient les principaux motifs de ce changement dans vos études?

En surface, la biologie et les affaires peuvent sembler sans rapport, mais les deux exigent une rigueur analytique, une résolution de problèmes et une vision claire pour la prise de décision. En biologie, j’ai affiné ma capacité à interpréter des données complexes et à ajuster mon approche à mesure que de nouvelles informations émergeaient – une compétence qui se traduit directement par la navigation dans des environnements d’affaires dynamiques.

Mon passage de la biologie au marketing et à la gestion a été motivé par mon esprit d’entrepreneur et le désir de diriger des équipes et des organisations à travers le changement. J’ai construit et dirigé des initiatives depuis l’âge de neuf ans, lorsque j’ai lancé un lavage de voitures de quartier avec un snack-bar et la distribution de dépliants publicitaires autour de mon quartier.

Pour renforcer encore mes capacités de leadership et de stratégie financière, j’ai terminé le programme de formation exécutive de la Harvard Business School Strategic CFO en 2024. Cette expérience a approfondi ma capacité à guider les organisations à travers la croissance, à gérer la complexité financière et à s’adapter avec confiance aux fluctuations du marché.

Quels étaient certains projets de construction notables que vous avez dirigés et/ou orchestrés pendant votre temps avec ACT Construction? Quelle est l’importance du développement de logements multifamiliaux et où sont situés ces bâtiments?

Mon expérience dans l’immobilier est profonde – mes deux parents sont dans l’industrie depuis des décennies, donc j’ai grandi immergé dans tout, des maisons ouvertes aux réunions du département de planification. Cette exposition précoce m’a donné une solide fondation, et après le collège, j’ai rejoint ACT Construction, une firme appartenant à un ami proche, pour acquérir une expérience pratique dans le côté construction de l’entreprise.

L’un des projets les plus notables que j’ai dirigés était la transformation complète d’un magasin d’épicerie historique en briques en une maison funéraire moderne et entièrement équipée avec un crématoire. J’ai géré le projet de bout en bout – de la soumission initiale à la marche finale – en le livrant à temps et dans les limites du budget.

Pendant mon temps avec ACT, j’ai également soutenu le développement de logements multifamiliaux à Fresno, en Californie. Les projets résidentiels à densité moyenne à élevée sont essentiels à la santé à long terme des centres urbains. Ces développements ne répondent pas seulement aux pénuries de logements, mais aident également à créer des communautés vibrantes et durables en offrant des options de vie abordables et soigneusement conçues pour les familles de travailleurs.

Quelles sont certaines façons spécifiques dont les ventes et le marketing pour des hôtels tels que The Residence Inn by Marriott Westlake Village diffèrent des ventes et du marketing pour d’autres industries?

Marriott est un leader mondial de l’hôtellerie – et également dans la formation aux ventes. Environ 15 mois après avoir obtenu mon diplôme de Pepperdine, j’ai suivi leur programme de formation aux ventes rigoureux et j’ai rejoint l’équipe de The Residence Inn by Marriott à Westlake Village, en Californie. Mon objectif principal était de vendre des blocs de chambres d’hôtel à des clients d’entreprises et à des entreprises locales.

L’une de mes premières étapes a été d’identifier notre profil de client idéal (ICP) et de construire un pipeline de haut de funnel qui correspondait à la demande locale. Dans l’hôtellerie, la réactivité, la construction de relations et la compréhension des fenêtres de réservation à court terme sont essentielles.

Par rapport à d’autres industries – comme l’automatisation industrielle, où je travaille maintenant – la principale différence réside dans le cycle de vente. Les ventes d’hôtellerie ont tendance à se déplacer rapidement, souvent en quelques jours ou semaines, tandis que les ventes B2B à gros tickets nécessitent un travail de mise en confiance plus long, une connaissance technique plus approfondie et de multiples parties prenantes. Cette expérience m’a appris à m’adapter rapidement aux besoins des clients, à créer de l’urgence et à maintenir la précision dans des conditions rapides – tout cela se traduit bien dans des environnements de vente plus complexes et stratégiques.

Étant donné que vous avez géré plus de 100 bénévoles à travers 15 chapitres de l’organisation pendant que vous serviez en tant que directeur adjoint des affaires des anciens élèves de l’Université Pepperdine, quels étaient les leçons les plus utiles en matière de gestion et de communication efficace que vous avez apprises?

Gérer plus de 100 bénévoles à travers 15 chapitres d’anciens élèves de l’Université Pepperdine a été l’une des expériences de leadership les plus formatrices de ma carrière. Contrairement aux rôles de gestion traditionnels, diriger des bénévoles nécessite un niveau différent d’intelligence émotionnelle – car l’influence doit être gagnée, et non supposée.

La leçon la plus précieuse que j’ai apprise est que les gens veulent se sentir entendus, valorisés et faire partie de quelque chose de significatif. Créer un espace pour les commentaires, reconnaître les contributions et montrer constamment l’appréciation étaient beaucoup plus efficaces que les directives.

Servir dans ce rôle m’a enseigné l’essence du leadership de service : diriger en comprenant les perspectives des autres et en permettant leur réussite. Cette mentalité a favorisé un fort sentiment de communauté et a permis une communication ouverte et authentique – même lorsque le consensus n’était pas facile à atteindre.

Avec la marque Lauren B. Beauty, quels seraient les différences les plus marquées entre le marketing numérique réussi pour les consommateurs B2B et B2C? Quels étaient certains problèmes courants qui sont survenus lors du marketing pour les deux types de clients?

Le marketing B2C et B2B diffèrent fortement dans la façon dont vous capturez l’attention et convertissez l’intérêt. Chez Lauren B. Beauty, nous avons conçu des campagnes qui parlaient directement au style de vie et aux préférences de notre consommateur cible. L’un de nos efforts les plus réussis a été un partenariat inédit avec Dunkin’. Nous avons lancé une collection de vernis à ongles inspirée de leurs saveurs de café et de Baskin-Robbins, attirant l’attention nationale et stimulant une forte demande des consommateurs. Allure a couvert la campagne, qui a combiné le récit visuel avec la pertinence culturelle pour créer un buzz.

Dans le B2B, l’attrait émotionnel prend le pas sur la marge, le passage à la caisse et l’alignement opérationnel. J’ai travaillé directement avec de grands distributeurs et des acheteurs en gros qui évaluaient l’adéquation du produit, le soutien et la rentabilité. S’entretenir avec des distributeurs internationaux nécessitait une approche stratégique et fondée sur les données, tandis que les salons locaux répondaient mieux à la construction de relations et au positionnement de la marque.

Dans les deux cas, je me suis concentré sur la clarté, la cohérence et la connaissance de ce qui pousse vraiment l’acheteur. Que ce soit pour créer de l’excitation sur les médias sociaux ou pour présenter à un responsable de catégorie, j’ai visé à offrir de la valeur à chaque interaction.

Après avoir travaillé dans les ventes et le marketing pour de nombreuses industries différentes, qu’est-ce qui a attiré votre intérêt professionnel pour travailler avec Sorting Robotics? Aviez-vous des inquiétudes initiales quant au fait de travailler pour une entreprise qui produit des machines pour l’industrie du cannabis?

Ce qui m’a attiré chez Sorting Robotics était l’opportunité d’aider à mettre à l’échelle une technologie véritablement définissant une catégorie dans un secteur en pleine maturation rapide. J’ai travaillé dans plusieurs secteurs – de l’hôtellerie aux produits de consommation à la construction – mais Sorting Robotics se démarquait en raison de sa position unique à l’intersection de l’automatisation, de l’innovation et de l’impact opérationnel réel. L’industrie du cannabis peut encore porter une stigmate dans certains cercles, mais ce que j’ai vu, c’est un secteur à forte croissance avec d’énormes inefficacités – et un besoin clair de solutions sophistiquées et évolutives comme celles que Sorting construit.

Toute hésitation initiale a rapidement disparu une fois que j’ai compris le niveau de l’équipe, la traction du marché et la vision derrière la technologie. Ce qui m’a le plus excité, c’était la chance de contribuer à façonner la stratégie de lancement sur le marché dans un espace où l’automatisation n’est pas seulement agréable à avoir – elle devient essentielle. Sorting Robotics ne vend pas seulement des machines ; elle redéfinit ce que la productivité et la précision ressemblent pour les fabricants de cannabis. Ce type de mission s’aligne profondément sur la façon dont je pense à la construction d’entreprises à forte incidence.

De vos propres expériences en ventes et marketing pour les machines de Sorting Robotics, quels sont certains moyens par lesquels l’automatisation peut augmenter la productivité tout en permettant aux entreprises de réaffecter correctement la main-d’œuvre et les employés? Et comment aborderiez-vous les préoccupations selon lesquelles l’automatisation dans l’industrie du cannabis entraînera finalement des pertes d’emplois?

L’automatisation n’élimine pas les emplois – elle les réaffecte à des travaux à plus forte valeur. Chez Sorting Robotics, j’ai vu de première main comment nos machines aident les fabricants de cannabis à augmenter la productivité, la cohérence et la production sans brûler leurs équipes. Par exemple, un opérateur utilisant notre machine Stardust peut enrober des milliers de pré-rouleaux infusés par jour – un travail qui nécessitait précédemment une équipe entière. Ce type d’efficacité libère les employés pour passer à des rôles qui se concentrent sur le contrôle de la qualité, la R&D, la conformité ou les ventes – des fonctions qui contribuent directement à la croissance de l’entreprise.

L’industrie du cannabis évolue rapidement, et les coûts de main-d’œuvre augmentent tandis que les marges se resserrent. L’automatisation donne aux opérateurs de l’espace pour évoluer de manière durable. Je souligne toujours que l’automatisation n’est pas à propos de la suppression d’emplois – elle est à propos de l’élévation du potentiel humain. Les entreprises avec lesquelles nous travaillons ne licencient pas leurs équipes – elles les font grandir, et utilisent l’automatisation comme un moyen de débloquer de nouveaux SKUs, des délais de réalisation plus rapides et une meilleure cohérence globale du produit.

Je crois que l’avenir de la fabrication de cannabis est les gens plus les machines – et non les gens contre les machines. Les entreprises qui adoptent cette mentalité seront celles qui gagneront.

Quelles sont certaines façons dont les machines d’automatisation, telles que les produits de Sorting Robotics, pourraient évoluer et innover à l’avenir? Et comment une réforme fédérale du cannabis changerait-elle considérablement cette machine et ce secteur de l’industrie du cannabis?

L’automatisation dans le cannabis est encore à ses débuts, et nous commençons à peine à débloquer ce qui est possible. Chez Sorting Robotics, nous voyons un chemin clair pour l’innovation – en commençant par l’intelligence artificielle. Les versions futures de nos machines tireront parti de l’IA pour améliorer la précision, prédire les besoins de maintenance et s’adapter automatiquement à la variabilité des produits. Imaginez une machine qui peut ajuster le temps d’infusion ou l’application de kief en temps réel en fonction de l’humidité de la pièce, de la densité du concentré ou de la variété de cannabis – le tout sans intervention humaine. Ces types de mises à niveau transformeront l’automatisation de l’équipement statique en systèmes robotiques dynamiques et auto-optimisants.

Nous avons également construit des fonctionnalités de premier plan telles que des analyses de performances basées sur le cloud, des diagnostics à distance et des composants modulaires qui peuvent être échangés pour de nouveaux SKUs ou formats – permettant aux opérateurs de protéger leur investissement à mesure que le marché évolue.

Une réforme fédérale du cannabis accélérerait tout cela. Avec le commerce entre États sur la table, les opérateurs consolideront la production et investiront massivement dans l’automatisation pour répondre à la demande nationale avec constance et conformité. La réforme apporterait également des capitaux institutionnels dans le secteur, stimulant l’innovation dans les domaines de la robotique, de l’IA et des solutions de fabrication intégrées.

En fin de compte, l’automatisation du cannabis évoluera d’un outil de productivité en un avantage concurrentiel – et Sorting Robotics construit les fondations de cet avenir.

Merci de nous avoir rejoints, Andrew ! Pour plus d’informations sur Sorting Robotics, veuillez visiter son site Web.