Caleb Chen, Forschungsassistent am Dept. of Sociology der Cal Poly Humboldt – Interview-Serie

Eines der deutlichsten Anzeichen dafür, dass Cannabis und seine akademische Erforschung mainstream geworden sind, ist die wachsende Zahl renommierter Universitäten, die Programme für Forschung und Branchenanalyse anbieten. Diese sind weit mehr als einfache Wahlfächer; Colleges in ganz Amerika bieten nun umfassende Studienprogramme an, die alles von botanischer Forschung bis hin zu komplexen Logistikketten umfassen.

Eine solche Einrichtung ist die Cal Poly Humboldt, die in einer Region liegt, die reich an Cannabis-Geschichte ist. Um einen tieferen Einblick in ihr Curriculum und die dort durchgeführten Forschungen zu erhalten, sprach mycannabis.com mit Caleb Chen, einem Forschungsassistenten am Dept. of Sociology der Cal Poly Humboldt.

Was waren die Themen, die Sie zunächst an der University of Virginia und dann an der University of Nicosia in Zypern studierten? Wie hat das internationale Studieren Ihnen sowohl beruflich als auch persönlich bessere Perspektiven vermittelt?

Ich studierte Wirtschaftswissenschaften, Ostasiatische Studien und Mathematik an der UVa. Einige Jahre später absolvierte ich einen Master-Studiengang in Digital Currency an der University of Nicosia virtuell, also obwohl ich noch nie in Zypern war – haben meine internationalen Reisen in andere Länder wirklich gezeigt, wie ich Kultur im Allgemeinen und insbesondere Gegenkultur und speziell Cannabis-Kultur sehe. Als Angehöriger eines nomadischen Volkes hat mein Lebensweg auch vor der formalen Schulbildung viel Umzug und Neuanfang in neuen Orten beinhaltet. Meine Cannabis-Reise war nicht zuletzt darum, herauszufinden, wie Cannabis solche und andere soziale Prozesse für mich erleichtern kann.

Es sieht so aus, als hätten Sie umfassende Expertise auf dem Gebiet von Kryptowährungen und ähnlichen Themen. Während Ihrer Berichterstattung über diese Themen, welche waren die wichtigsten Nachrichten oder großen Veränderungen im Kryptowährungsbereich, über die Sie berichtet haben?

Ich denke zurück an meine Berichterstattung über Kryptowährungsnachrichten als eine Feuerprobe, in die ich eintrat, als ich frisch von der Schule kam. Eines meiner Lieblingsthemen, über die ich mit meinem Hintergrund in Cannabis, freien Märkten, freier Rede und Kryptographie berichtete, war die Entwicklung und Verbreitung von Darknet-Märkten. Diese Berichterstattung kulminierte schließlich in einem Brief, der als Teil einer Briefkampagne an den damals inhaftierten Ross Ulbricht gesendet wurde, der – wenn Sie mir erlauben, mich selbst zu zitieren – diese noch immer relevante Zeile enthielt:

Ich habe auch über cannabisbezogene Blockchain-Unternehmen berichtet, die wegen mangelndem Verständnis von einer Seite für die andere und umgekehrt gescheitert sind. Alles in allem möchte ich sagen, dass „am wichtigsten“ nicht die spezifische Wortkombination ist, die ich verwenden würde, um meine Arbeit während dieser Zeit zu beschreiben, abgesehen von diesem einzelnen herzlichen Brief, da ich selten wirklich wählen konnte, worüber ich schrieb.

Im Gegensatz dazu bin ich besonders stolz auf meine Zeit als Chefredakteur von Privacy News Online, wo ich Themen wie Internet-Privatsphäre und Internet-Freiheit behandelt habe. Diese Erfahrungen, Websites für andere zu betreiben, haben mich darauf vorbereitet, mein eigenes Gegenkultur-Medienunternehmen, The Highest Critic, als Hommage an das First Amendment der Vereinigten Staaten zu gründen.

Da Bankreformen für die Cannabis-Industrie noch eine Weile weg sind, glauben Sie, dass Kryptowährungen oder ähnliche digitale Währungen möglicherweise eine Verwendung für die Cannabis-Industrie haben könnten?

Digitale Währungen sind bereits ein großer Teil der Cannabis-Industrie, ob wir an die Menge der Menschen denken, die über Venmo oder Cash App ihre Freunde für den Kauf von Gras bezahlen, oder an das historisch geringe, aber wiederkehrende Volumen von Bitcoin-Transaktionen, die mit Cannabis-Verkäufen über Darknet-Märkte verbunden sind, oder an all die Dinge dazwischen.

Das größte Problem bei jedem digitalen Vorhaben – sei es Währungsbezogen oder nicht – ist, wie es mit der realen Welt, dem sogenannten „Meatspace“, interagiert. Lassen Sie uns einfach sagen, dass Angriffe mit einem Schraubenschlüssel nichts Neues im Cannabis-Bereich sind; tatsächlich werden sie historisch von Regierungsbehörden durchgeführt. Um es präziser zu sagen: Ich glaube nicht, dass Kryptowährungen eine gangbare Bankenalternative für legale, konforme Cannabis-Unternehmen sind.

Allerdings sehe ich, dass die Fähigkeit der Bitcoin-Blockchain und ähnlicher, sicherer Blockchains, als unveränderliche, dritte Instanz der Wahrheitsfindung für Dinge (z. B. eine Genom-Sequenz, um den Besitz einer Pflanzenzüchtung zu einem bestimmten Zeitpunkt zu beweisen) verwendet werden kann, die von einer Zeitstempel-Verifizierung profitieren. Diese Verwendung von Blockchain-Technologie für die Zeitstempel-Verifizierung kommt in allen Branchen vor und wurde erfolgreich in Gerichtsverfahren der Cannabis-Industrie eingesetzt, und hier sehe ich den meisten verständlichen und greifbaren Fortschritt.

Was hat Sie ursprünglich dazu bewogen, über die Cannabis-Industrie und -Produkte zu schreiben? Bevor Sie The Highest Critic gründeten, welche persönlichen und/oder beruflichen Erfahrungen hatten Sie mit Cannabis?

Kurz nach Beginn meiner Schreibkarriere, als ich neu in Kalifornien angekommen war, begann ich, für Seiten wie The Stoned Gamer und MERRY JANE um 2014 herum über Cannabis zu schreiben. Das, was mich ursprünglich dazu bewog, über Cannabis zu schreiben, war die schiere Neuheit, mein Recht auf freie Meinungsäußerung auszuüben.

2018 verließ ich einen Job, der mich nach Las Vegas gebracht hatte, zog in einen Van und gründete The Highest Critic. Meine persönlichen Erfahrungen mit Cannabis sind als hilfsmittler für meine spezifische neurologische Veranlagung. Meine beruflichen Erfahrungen mit Cannabis vorher umfassen das gesamte Spektrum, aber ich sage Ihnen: In einigen Kreisen bin ich bekannt dafür, einen guten Joint zu rollen.

Was waren die bestimmenden Momente, die zur Gründung von The Highest Critic führten? Welche Lücken in der Cannabis-Industrie und -Information hofften Sie mit dieser Plattform zu füllen?

Ich erinnere mich an meine ersten Erfahrungen, als ich etwas kaufte, das nicht einfach nur „gutes Gras“ hieß, sondern tatsächlich einen Züchtungsnamen hatte. Wenn der Dealer mich fragte, ob ich Sorte A oder Sorte B wollte, kaufte ich immer beides, und auf dem Weg nach Hause suchte ich online nach Informationen über die Namen, die mir gerade genannt worden waren, und verglich, was ich gerade gekauft hatte, mit Bildern und Beschreibungen, die Leute in Foren online posteten. Um es kurz zu sagen: Ich erkannte schnell, dass das Internet keine zuverlässige Informationsquelle für Cannabis ist, besonders nicht für die neuesten Züchtungen, die gerade auf die Straßen oder Regale kommen.

Seit der Gründung hoffe ich, dass The Highest Critic eine Bewegung in der Cannabis-Kultur und -Industrie anführen kann, um Wahrheit in der Werbung über die Pflanzen selbst zu präsentieren. Ich habe mich dafür eingesetzt, auf jedem Review, das ich veröffentliche, die Abstammung/Genetik und den ursprünglichen Züchter anzugeben – selbst wenn es nur dazu dient, zu bestätigen, dass die Informationen unbekannt oder absichtlich nicht offengelegt sind. Als nicht ganz passiver Beobachter wage ich zu sagen, dass dies bereits einen Unterschied macht, aber das ist nur meine Meinung.

Die Cannabis-Industrie hat eine Spaltung erlebt, und es ist leicht zu erkennen, ob ein Cannabis-Produkt-SKU von der Seite stammt, die die Pflanze in ihren Produkten hervorhebt, oder von derjenigen, die dies nicht tut. Ich bin besonders stolz auf meine Berichterstattung über den legalen kalifornischen Markt, die vollsynthetische Cannabinoide (THCV) in lizenzierten kalifornischen Apotheken aufdeckte und eine Regulierungsbehörde, die entweder schläft oder schlimmer ist. Mehr lesen.

Was waren einige der besten oder denkwürdigsten Produkt-Reviews, die The Highest Critic durchgeführt hat, und warum ist es wichtig, dass die Verbraucher selbst die Reviews durchführen und aufschreiben?

Seit 2018 hat THC über 100 Rezensenten aus der ganzen Welt vorgestellt. Die Rezensenten, die ich vorstelle, suchen ständig nach dem besten Cannabis, das für ihr Endocannabinoid-System und ihre spezifischen medizinischen Bedürfnisse geeignet ist – sei es, dass das Cannabis aus dem legalen oder dem illegalen Markt stammt.

Jedes Endocannabinoid-System ist anders. Der einzige Weg, um zu wissen, ob man etwas mag, ist, es selbst auszuprobieren. Wenn Endverbraucher Reviews schreiben, hilft dies, die Reviews objektiv zu halten. Wenn andere Verbraucher einer bestimmten Rezensionsreise eines Rezensenten folgen können, können sie die Erfahrungen des Rezensenten mit ihren eigenen Erfahrungen vergleichen und herausfinden, ob es Überschneidungen im Endocannabinoid-System-Ton, Geschmacksvorlieben und medizinischen Bedürfnissen gibt.

Ich versuche auch, COA-Daten einzuschließen, damit die Reviews als zeitgestempelte Datenpunkte dienen können, die belegen, dass X-Züchtungsname zu einem bestimmten Zeitpunkt mit Y-Chemikalienprofil assoziiert war. Dies ist nützlich, um das Phänomen des Verschiebens der Baseline, wie es auf viele Arten von Cannabis zutrifft, zu verfolgen.

Welche Arten von Artikeln/Inhalten rund um Cannabis-Wissenschaft und -Forschung tragen Sie zu Budist bei?

Meine Texte bei Budist konzentrieren sich auf individuelle Reviews von Blüten- und Konzentratsprodukten sowie auf Bauernhöfe, Landwirte und Genossenschaften. Ich versuche, einen botanikbewussten Ansatz mit einem kultursensiblen Ansatz zu verbinden, um die Merkmale hervorzuheben, über die wir sprechen, wenn wir von unterschiedlichen Arten von Cannabis sprechen.

Bei Budist haben Alex Scherma, Claudio Miranda und ich veröffentlicht einen 2024-Harvest-Report und arbeiten an einem 2025-Budist-Harvest-Report.

Ich fungiere auch als professioneller Roller und Informationsführer bei physischen Events, die von Budist durchgeführt werden, zum Beispiel bei Woody’s Personal Stash at The Woods WeHo, wo Woody Harrelson eine neue Produktlinie veröffentlichte, die zwei Emerald-Triangle-Bauernhöfe hervorhebt, die mir am Herzen liegen: Mattole Valley Sungrown und Trinity Alps Canna Craft.

Ich denke, meine effektivste Arbeit bei Budist war als Richter bei den California State Fair Cannabis Awards. Die California State Fair ist anders als andere State Fairs, da sie in der Verfassung des Staates verankert ist und von einer unabhängigen staatlichen Agentur, Cal Expo, durchgeführt wird. Als historischen Kontext sei erwähnt, dass die California State Fair auch die erste State Fair war, die einen Weinwettbewerb hatte, und zwar bereits 1854. Für mich, als Richter bei dem ersten staatlich genehmigten Cannabis-Wettbewerb der Welt, war es eine große Ehre.

Wie kamen Sie ursprünglich zur Rolle als Graduate Research Assistant im Cannabis-Studien-Programm an der Cal Poly Humboldt? Was waren die häufigsten Themen Ihrer Forschung und Studien dort?

Ich kam 2023 an die Cal Poly Humboldt, um als Forschungsassistent für Dr. Dominic Corva im Teilbereich Ethnographie und politische Ökonomie eines von der Department of Cannabis Control finanzierten Studien mit dem Titel: People and Their Plants: A Community-Driven Study, zu arbeiten. Weitere Informationen zu diesem Projekt finden Sie hier.

Während meiner Zeit an der Cal Poly Humboldt kombinierte ich meinen Zugang als Cannabis-Mediaprofessional mit ethnographischen Methoden, um die moderne Cannabis-Züchtungskultur zu studieren und eine einfache Frage zu beantworten: Warum kann ich das Gras, das ich will, nicht in der Apotheke finden?

Ich absolvierte mein Studium im Mai 2025 und veröffentlichte meine 144-seitige Masterarbeit mit dem Titel Post Prohibition Changes in Cannabis Genetics, die auf Interviews mit selbstidentifizierten Cannabis-Züchtern basiert. Meine Forschung hebt die Engstelle der verfügbaren Cannabis-Genetik auf beiden Märkten, legal und illegal, und den wirtschaftlichen Druck, der dies verursacht, hervor.

Ich habe auch viel Arbeit in die Nachverfolgung der Globalisierung von Cali Weed investiert und verschiedene Aspekte ihrer Entwicklung und aktuellen globalen Verwendung als ungeschützte geografische Bezeichnung hervorgehoben.

Sicherlich gibt es viele, aber was sind die Vorteile des Cannabis-Programms, das auf dem Cal Poly-Campus in Humboldt angesiedelt ist?

Die Cal Poly Humboldt, früher Humboldt State University, ist die größte Bildungseinrichtung im Emerald Triangle. Das Cannabis-Studien-Programm startete 2023 und ist Teil des Dept. of Sociology. Es war das erste Bachelor-Studienprogramm in Cannabis, das in den Vereinigten Staaten angeboten wurde, und die Studenten können sich auf Umweltverantwortung oder soziale Gerechtigkeit spezialisieren.

Der historische Anziehungspunkt von Humboldt County für junge Leute im ganzen Land hat jetzt einen slightly mehr elterngenehmten und formalisierten Weg, und die reine Dichte der cannabisbezogenen Möglichkeiten in und um Humboldt County machen den Standort des Programms wirklich besonders. Ich kann mir nicht vorstellen, dass es irgendwo anders in Kalifornien möglich wäre, ein solches Programm aufzubauen, besonders unter den aktuellen Regularien und Budgetbeschränkungen.

Was freuen Sie sich am meisten darauf, in Zukunft durch das Programm an der Cal Poly Humboldt zu forschen/schreiben?

Seit meinem Abschluss 2025 habe ich mich der Abteilung für Soziologie der Cal Poly Humboldt als Forschungsassistent angeschlossen. Ich freue mich darauf, die Arbeit am Legacy Genetics: People and their Plants-Studien fortzusetzen sowie nach neuen Finanzierungsmöglichkeiten zu suchen.

Das Cannabis-Studien-Programm der Cal Poly Humboldt wird in diesem Jahr sein 3. jährliches Symposium zu Cannabis und Umweltverantwortung ausrichten. Ich wünsche ihnen viel Erfolg!

Wie stellen Sie sich vor, dass die Bundesregelung zu Schedule III letztendlich die Chancen für weitere Cannabis-Forschung verändern wird?

Der größte Vorteil, den ich aus dem bevorstehenden Rescheduling-Prozess sehe, ist die stillschweigende Anerkennung durch die Regierung, dass Cannabis medizinische Vorteile hat. Dies wird sich nach unten durchsetzen, aber wer weiß, wie lange das dauern wird. So viele Fragen und Hindernisse bleiben unbeantwortet und bestehen; z. B. DEA-Lizenzen, Ausnahmen für bestehende staatliche Programme, Recht auf Anbau zu Hause aka Bürgerwissenschaft, usw.

Ich sage, dass eine der wichtigsten Überlegungen, die alle Cannabis-Forscher im Hinterkopf behalten sollten, ist, dass die meisten Forschungen bisher nur mit Cannabis durchgeführt wurden, das nicht repräsentativ für den gesamten Genpool oder das tatsächlich von Endverbrauchern konsumierte Cannabis ist.

Es fällt mir schwer, die Zukunft vorherzusehen, aber ich begrüße sie. Ich bin damit zufrieden, Dinge zu berichten, die ich gehört habe, während ich immer zugebe, was ich nicht weiß. Ich freue mich darauf, die Umsetzung des Reschedulings und ihre Auswirkungen auf die Forschungsmöglichkeiten zu sehen. Der Teufel steckt im Detail, wie frei das „Teufelsgras“ tatsächlich für die Forschung sein wird und wer es durchführen wird.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Caleb! Für weitere Informationen über das Dept. of Sociology der Cal Poly Humboldt besuchen Sie bitte ihre Website.