Caleb Chen, Asociado de Investigación en el Departamento de Sociología de Cal Poly Humboldt – Serie de Entrevistas

Uno de los signos más claros de que el cannabis y su estudio académico han llegado a la corriente principal es el creciente número de universidades prestigiosas que ofrecen programas dedicados a la investigación y el análisis de la industria. Estos programas son mucho más que simples electivos; las universidades de todo el país ahora ofrecen programas de grado completos que cubren todo, desde la investigación botánica hasta la logística de la cadena de suministro compleja.

Una de esas instituciones es Cal Poly Humboldt, ubicada en una región empapada en la historia del cannabis. Para obtener una visión más profunda de su plan de estudios y la investigación que se lleva a cabo allí, mycannabis.com habló con Caleb Chen, Asociado de Investigación en el Departamento de Sociología de Cal Poly Humboldt.

¿Qué temas estudiaste principalmente en la Universidad de Virginia y luego en la Universidad de Nicosia en Chipre? ¿Cómo te proporcionó el estudio en el extranjero mejores perspectivas tanto profesional como personalmente!

Estudié Economía, Estudios de Asia Oriental y Matemáticas en UVa. Unos años más tarde, completé un Máster en Moneda Digital en el programa de la Universidad de Nicosia de forma virtual, así que aunque nunca he estado en Chipre, mis viajes internacionales a otros países realmente han moldeado cómo veo la cultura en general, pero especialmente la contracultura y específicamente la cultura del cannabis. Proveniendo de un pueblo nómada, mi camino de vida particular incluso antes de la educación formal involucró mucho mudarme y empezar de nuevo en lugares nuevos. Mi viaje de cannabis ha sido en gran parte sobre encontrar cómo el cannabis puede suavizar eso y otros procesos sociales para mí.

Parece que tienes una gran experiencia cubriendo criptomonedas y temas similares. Durante tu tiempo cubriendo esos temas, ¿cuáles fueron las historias más destacadas o los cambios más importantes en el espacio de las criptomonedas que cubriste?

Miro hacia atrás en mi cobertura de noticias de criptomonedas como una prueba de fuego en la que me sumergí cuando salí de la escuela. Uno de mis temas favoritos para cubrir con mi trasfondo de cannabis, libre mercado, libre expresión y criptografía fue el desarrollo y proliferación de los mercados oscuros. Esta cobertura finalmente culminó con una carta enviada como parte de una campaña de cartas al entonces encarcelado Ross Ulbricht, que – si me permites citar a mi viejo yo – incluyó esta línea aún relevante:

También he escrito sobre esfuerzos relacionados con el cannabis y la cadena de bloques que han fracasado y se han quemado debido a la falta de comprensión de una parte sobre la otra y viceversa. Todo esto para decir que ‘más destacado’ no es la combinación particular de palabras que usaría para describir mi trabajo durante ese tiempo, además de esa carta singular y sincera, precisamente porque rara vez pude elegir realmente sobre qué escribía.

En contraste agudo, estoy particularmente orgulloso de mi tiempo como Editor en Jefe de Noticias de Privacidad en línea, cubriendo temas de privacidad en internet y libertad en internet. Estas experiencias dirigiendo sitios web para otros me prepararon para dirigir mi propia empresa de medios de contracultura, The Highest Critic, como un homenaje al Primer Enmienda de los Estados Unidos.

Como las reformas bancarias para la industria del cannabis todavía están lejos de ser implementadas legislativamente, ¿crees que las criptomonedas o monedas digitales similares podrían tener eventualmente un uso para la industria del cannabis?

Las monedas digitales ya son una parte enorme de la industria del cannabis, ya sea que pensemos en la cantidad de personas que usan Venmo o Cash App para comprar un poco de marihuana, o el volumen históricamente pequeño pero recurrente de transacciones de Bitcoin relacionadas con las ventas de cannabis a través de mercados oscuros, o todo lo que hay entre medio.

El problema más grande con cualquier empresa digital – ya sea relacionada con monedas o no – es cómo interactúa con el mundo real, el mundo fuera de línea, por así decirlo. Digamos que los ataques de llave inglesa no son nada nuevo en el espacio del cannabis; de hecho, han sido históricamente ejecutados por agencias gubernamentales. Para ser conciso: no creo que las criptomonedas sean una alternativa bancaria viable para las empresas de cannabis legalmente cumplidoras.

Dicho esto, la capacidad de la cadena de bloques de Bitcoin y otras cadenas de bloques igualmente seguras para ser utilizadas como una fuente de verdad inmutable de terceros para cosas (es decir, una secuencia de genoma para probar la propiedad de un cultivar de planta en un momento específico) que se benefician de ser verificadas con una marca de tiempo. El uso de la tecnología de cadena de bloques para la verificación de marca de tiempo está despegando en todas las industrias y ha sido utilizado con éxito en los tribunales de justicia en la industria del cannabis, y es donde veo el progreso más comprensible y tangible que se está haciendo.

¿Qué te interesó inicialmente sobre escribir sobre la industria y los productos del cannabis? Antes de crear The Highest Critic, ¿cuál fue tu experiencia personal y/o profesional con el cannabis?

Poco después de comenzar mi carrera como escritor, como un recién llegado a California, comencé a escribir sobre cannabis para sitios como The Stoned Gamer y MERRY JANE alrededor de 2014. La cosa que me atrajo inicialmente a escribir sobre cannabis fue la novedad de ejercer mi derecho a la libre expresión.

En 2018, renuncié a un trabajo que me había llevado a Las Vegas, me mudé a una furgoneta y comencé The Highest Critic. Mis experiencias personales con el cannabis son como una medicina útil para mi particular inclinación hacia la neurodiversidad. Mis experiencias profesionales con el cannabis antes de eso abarcan todo, pero diré esto: en algunos círculos soy conocido por enrollar un porro decente.

¿Cuáles fueron los momentos definitorios que llevaron a la creación de The Highest Critic? ¿Qué brechas en la industria y la información del cannabis esperabas llenar con esta plataforma?

Recuerdo mis primeras experiencias comprando algo que no se llamaba simplemente ‘buda’ y que realmente tenía un nombre de cultivar. Cada vez que el dealer me preguntaba si quería la cepa A o la cepa B, siempre compraba ambas y en el camino a casa estaría buscando información en línea sobre los nombres que me acababan de dar y comparando lo que acababa de comprar con las imágenes y descripciones que la gente publicaba en línea en foros. Baste decir que rápidamente me di cuenta de que internet no es una fuente confiable de información sobre el cannabis, especialmente no sobre los cultivares más nuevos que están llegando a las calles o estantes.

Desde su fundación, he esperado que The Highest Critic pueda liderar una carga en la cultura y la industria del cannabis para presentar la verdad en el marketing sobre las plantas en sí. He defendido la inclusión de Linaje/Genética y Criador Original en cada una de las reseñas que publico – incluso si es para confirmar que la información es desconocida o intencionalmente no divulgada. Como un observador no tan pasivo, me atrevo a decir que esto está empezando a marcar una diferencia, pero eso es solo mi opinión.

La industria del cannabis ha sufrido una bifurcación y es fácil identificar si un producto del cannabis es de la parte que resalta la planta en sus productos, y aquellos que no. Estoy especialmente orgulloso de mi cobertura del mercado legal de California, que reveló cannabinoides sintéticos completamente (THCV) que se venden en dispensarios con licencia de California y una agencia reguladora que duerme en el timón, si no es peor. Leer más.

¿Cuáles han sido algunas de las mejores o más memorables reseñas de productos que The Highest Critic ha realizado y por qué es importante que los consumidores mismos realicen y escriban las reseñas?

Desde 2018, THC ha presentado a más de 100 revisores de todo el mundo. Los revisores que presento están constantemente buscando el mejor cannabis posible para su sistema endocannabinoide y sus necesidades medicinales particulares – ya sea que el cannabis sea del mercado legal o ilegal.

El sistema endocannabinoide de todos es diferente. La única manera de saber si te gusta algo es probarlo tú mismo. Cuando los consumidores finales escriben reseñas, ayuda a mantener las reseñas objetivas. Cuando otros consumidores pueden seguir el viaje de reseña de un revisor específico, pueden comparar y contrastar las experiencias del revisor con sus propias experiencias y descubrir si hay superposición en el tono del sistema endocannabinoide, las preferencias de sabor y las necesidades medicinales.

También trato de incluir datos de COA para que las reseñas puedan servir como un punto de datos con marca de tiempo que X nombre de cultivar estaba asociado con Y perfil químico en Z momento. Esto es útil para rastrear el síndrome de baseline cambiante tal como se aplica a muchas de las palabras asociadas con tipos distintivos de cannabis.

¿Qué tipo de artículos/contenido sobre la ciencia y la investigación del cannabis contribuyes a Budist?

Mi escritura en Budist se centra en reseñas individuales de productos de flor y concentrado, así como en granjas, granjeros y cooperativas. Me gusta adoptar un enfoque consciente de la botánica y combinarlo con un enfoque culturalmente sensible para resaltar los rasgos que realmente estamos hablando cuando nos referimos a tipos distintivos de cannabis por nombres específicos.

En Budist, junto con Alex Scherma y Claudio Miranda, hemos publicado un Informe de Cosecha de Cannabis de California 2024 y estamos trabajando en un Informe de Cosecha de Budist 2025.

También sirvo como un enrollador profesional y guía de información en eventos físicos organizados por Budist, por ejemplo, Woody’s Personal Stash en The Woods WeHo, donde Woody Harrelson lanzó una nueva línea de productos que destacan dos granjas del Triángulo de Esmeralda que son queridas por mi corazón: Mattole Valley Sungrown y Trinity Alps Canna Craft.

Siento que mi trabajo más impactante en Budist ha sido como juez en los Premios de Cannabis de la Feria Estatal de California. La Feria Estatal de California es diferente a otras ferias estatales porque está consagrada en la constitución del estado y es administrada por una agencia estatal independiente: Cal Expo. Como contexto histórico adicional, la Feria Estatal de California también fue la primera feria estatal en tener una competencia de vino hace mucho tiempo, en 1854. Para mí, servir como juez para la primera competencia de cannabis sancionada por el estado en el mundo ha sido un gran honor.

¿Cómo te enteraste del papel de Asistente de Investigación de Posgrado en el programa de Estudios de Cannabis en Cal Poly Humboldt? ¿Cuáles fueron los temas de investigación y estudio más frecuentes allí?

Llegué a Cal Poly Humboldt en 2023 para ser asistente de investigación del Dr. Dominic Corva en la parte de Etnografía y Economía Política de un estudio financiado por el Departamento de Control de Cannabis titulado: Personas y sus Plantas: Un Estudio Impulsado por la Comunidad. Más información sobre este proyecto se puede encontrar aquí.

Mientras estuve en Cal Poly Humboldt, combiné mi acceso como profesional de los medios de cannabis con métodos etnográficos para estudiar la subcultura moderna de cría de cannabis y responder a una pregunta simple: ¿por qué no puedo encontrar la marihuana que quiero en la dispensario?

Me gradué en mayo de 2025 y publiqué mi tesis de maestría de 144 páginas titulada Cambios en la Genética del Cannabis después de la Prohibición basada en entrevistas con criadores de cannabis autoidentificados. Mi investigación destaca el cuello de botella de la genética del cannabis disponible en ambos mercados legales e ilegales, y la presión económica que lo causa.

También hice mucho trabajo rastreando la Globalización de la Marihuana de California y resaltando diferentes aspectos de su desarrollo y uso global actual como una indicación geográfica no protegida.

Seguramente son numerosos, pero ¿cuáles son las ventajas de que el programa de cannabis se aloje en el campus de Cal Poly?

Cal Poly Humboldt, anteriormente la Universidad Estatal de Humboldt, es la institución educativa más grande en el Triángulo de Esmeralda. El Programa de Estudios de Cannabis se inició en 2023 y es parte del Departamento de Sociología. Fue el primer programa de grado en cannabis ofrecido en los Estados Unidos y los estudiantes pueden especializarse en Either Stewardship Ambiental o Equidad Social.

El atractivo histórico del Condado de Humboldt para los jóvenes de todo el país ahora tiene un camino ligeramente más aprobado por los padres y formalizado, y la densidad de oportunidades relacionadas con el cannabis en y alrededor del Condado de Humboldt hace que la ubicación del programa sea verdaderamente especial. No puedo imaginar ningún otro lugar en California que pueda establecer tal programa, especialmente bajo las regulaciones y limitaciones presupuestarias actuales.

¿Qué te emociona más investigar/escribir sobre en el futuro a través del programa en Cal Poly Humboldt?

Desde mi graduación en 2025, me he unido al Departamento de Sociología de Cal Poly Humboldt como Asociado de Investigación. Estoy emocionado de continuar trabajando con el estudio Legacy Genetics: People and their Plants, así como aplicar para nuevas oportunidades de financiamiento.

El Programa de Estudios de Cannabis de Cal Poly Humboldt alojará su 3er Simposio Anual de Cannabis y Stewardship Ambiental este año. ¡Les deseo lo mejor!

Con la reprogramación federal a la Lista III que eventualmente se implementará, ¿cómo imaginas que tal reforma cambia las oportunidades para una mayor investigación del cannabis?

El mayor beneficio que veo en el proceso de reprogramación es el reconocimiento tácito por parte del gobierno de que el cannabis tiene beneficios medicinales. Esto se filtrará, pero quién sabe cuánto tiempo tomará. Muchas preguntas y obstáculos siguen sin respuesta y en su lugar; es decir, licencias de la DEA, excepciones para programas estatales existentes, legalidad de la siembra en casa, también conocida como ciencia ciudadana, etc.

Diré que una de las consideraciones más grandes que todos los investigadores de cannabis deben tener en cuenta es que mucha de la investigación solo se ha realizado en cannabis que no es representativo de la piscina genética del cannabis en general o del cannabis disponible que los consumidores finales realmente consumen.

Es difícil para mí imaginar el futuro, pero lo acojo. Estoy cómodo informando cosas que he escuchado mientras siempre admito lo que no sé. Estoy emocionado de ver la implementación de la reprogramación y sus efectos en las posibilidades de investigación. El diablo está en los detalles en cuanto a exactamente cuán libre estará el ‘pasto del diablo’ para investigar y quién lo hará.

¡Gracias por unirte a nosotros, Caleb! Para más información sobre el Departamento de Sociología de Cal Poly Humboldt, visite su sitio web.