Neue Studie zeigt Auswirkungen von Cannabis auf DNA und gibt Einblicke in Psychosen

Eine bahnbrechende Studie¹ des Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience (IoPPN) am King’s College London, in Zusammenarbeit mit der University of Exeter, hat gezeigt, dass der Konsum von hochpotentem Cannabis eine deutliche Spur auf der DNA hinterlässt, mit möglichen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit. Veröffentlicht in Molecular Psychiatry, ist dies die erste Forschung, die nahelegt, dass der häufige Konsum von Cannabis mit 10% oder mehr THC die DNA-Methylierung – einen wichtigen Prozess in der Genregulation – verändern kann, und gibt wertvolle Einblicke in die biologischen Auswirkungen des Cannabis-Konsums.

Cannabis und DNA: Eine einzigartige Signatur

Das auffälligste Ergebnis der Studie ist, dass hochpotenter Cannabis die DNA-Methylierung verändert, ein Prozess, der die Funktionsweise von Genen ohne Veränderung der DNA-Sequenz selbst ändert. Diese Veränderung betrifft Gene, die mit dem Immunsystem und der Energieproduktion in Verbindung stehen, insbesondere das CAVIN1-Gen, das beeinflussen könnte, wie der Körper auf immunologische Herausforderungen reagiert und Energie auf zellulärer Ebene managt. Diese “molekulare Spur” des Cannabis-Konsums könnte Forschern helfen, zu verstehen, wie Lebensstilfaktoren wie Substanzkonsum die Genexpression beeinflussen können.

Die Leiterin der Studie, Professorin Marta Di Forti erklärt, “Mit zunehmendem Cannabis-Konsum und der Verfügbarkeit von höherpotenten Sorten ist es wichtig, die biologischen Auswirkungen, insbesondere auf die psychische Gesundheit, zu verstehen. Unsere Studie ist die erste, die zeigt, dass hochpotenter Cannabis eine einzigartige Signatur auf der DNA hinterlässt, die mit dem Immunsystem und der Energieproduktion in Verbindung steht.”

Ein neuer Zusammenhang mit dem Psychoserisiko

Die Forschung geht über die Identifizierung von DNA-Veränderungen bei allgemeinen Cannabis-Konsumenten hinaus; sie hebt auch einen wichtigen Unterschied bei Personen hervor, die ihre erste psychotische Episode erlebt haben. Die Studie fand deutliche Muster der DNA-Methylierung bei Personen, die hochpotenten Cannabis konsumiert und eine Psychose erlebt hatten, im Vergleich zu denen, die Cannabis konsumiert hatten, ohne psychotische Episoden zu erleben. Dies deutet darauf hin, dass einige Konsumenten aufgrund des Cannabis-Konsums biologisch eher zu Psychosen neigen, was den Weg für mögliche zukünftige DNA-Tests ebnet.

Dr. Emma Dempster, die erste Autorin der Studie, betont, “Unsere Ergebnisse bieten einen wichtigen Einblick in die Art und Weise, wie Cannabis die psychische Gesundheit durch biologische Wege beeinflussen kann. Durch die Identifizierung dieser epigenetischen Veränderungen könnten wir eines Tages Bluttests entwickeln, um zu bestimmen, welche Cannabis-Konsumenten ein größeres Risiko haben, Psychose zu entwickeln, sowohl für Freizeit- als auch für medizinische Zwecke.”

Überblick über die Studie

Die Studie analysierte DNA-Proben von 682 Teilnehmern, bestehend aus Personen, die ihre erste psychotische Episode erlebt hatten, und gesunden Kontrollpersonen, die nie eine psychotische Erfahrung gemacht hatten. Mit Hilfe von Blutproben untersuchten die Forscher die Beziehung zwischen Cannabis-Konsum – insbesondere der Häufigkeit und Potenz – und DNA-Methylierung im gesamten menschlichen Genom.

Die meisten Teilnehmer, die Cannabis häufig konsumierten, konsumierten hochpotente Sorten mit THC-Werten von 10% oder mehr, was als hochpotent gilt. Bemerkenswerterweise wurden diese Veränderungen in der DNA-Methylierung nicht durch andere Faktoren wie Tabak beeinflusst, der oft zusammen mit Cannabis in Joints konsumiert wird.

Was dies für die Zukunft der Cannabis-Forschung bedeutet

Die Auswirkungen dieser Forschung könnten weitreichend sein, insbesondere für die psychische Gesundheitsversorgung. Wenn weitere Studien bestätigen, dass Muster der DNA-Methylierung die Anfälligkeit für Psychose bei Cannabis-Konsumenten vorhersagen können, könnte ein einfacher Bluttest entwickelt werden, um Personen zu identifizieren, die ein größeres Risiko haben. Solche Tests könnten präventive Maßnahmen informieren und eine frühzeitige Intervention bei Personen ermöglichen, die anfälliger für die psychotischen Effekte von hochpotentem Cannabis sind.

Darüber hinaus könnten diese Ergebnisse die Diskussionen über den Cannabis-Konsum neu gestalten, insbesondere da die Legalisierung und die Verfügbarkeit von hoch-THC-Sorten global zunehmen. Für medizinische Cannabis-Konsumenten könnte diese Forschung helfen, Ärzten individuelle Risiken besser zu verstehen und Behandlungen effektiver anzupassen.

Diese Studie ist ein wichtiger Schritt auf dem Weg zum Verständnis, wie hochpotenter Cannabis mit unserer Biologie auf genetischer Ebene interagiert, insbesondere im Hinblick auf psychische Gesundheitsrisiken wie Psychose. Da der Cannabis-Konsum zunimmt, wird die Entwicklung von Instrumenten zur Vorhersage und Vermeidung von möglichen Schäden immer wichtiger. Die Entdeckung einer einzigartigen DNA-Signatur, die mit dem Cannabis-Konsum verbunden ist, öffnet die Tür für weitere Forschung und möglicherweise eine Zukunft, in der DNA-Tests helfen können, Personen zu identifizieren, die ein Risiko für negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit haben.

Studienreferenz:

^{1. Dempster, E. L., Wong, C. C. Y., Burrage, J., et al. (2024). Methylomic signature of current cannabis use in two first-episode psychosis cohorts. Molecular Psychiatry. https://doi.org/10.1038/s41380-024-02689-0}