Wie Cannabis legalisiert wird, ist wichtiger als ob es legalisiert wird

Für die Regierungen in Lateinamerika, Asien und Afrika, die derzeit prüfen, ob sie ihre Cannabisgesetze lockern sollten, liefert eine große internationale Übersicht eine deutliche Botschaft: Die Ausgestaltung eines Legalisierungsrahmens hat einen viel größeren Einfluss auf die öffentliche Gesundheit als die Entscheidung, die Gesetze zu reformieren.

Das ist das zentrale Ergebnis einer narrativen Übersicht, die in The Lancet Psychiatry von Forschern der Universität Bath veröffentlicht wurde, die 25 Jahre Beweise aus den Amerikas, Europa, Afrika, Ozeanien und Asien zusammengefasst haben. Unter der Leitung von Professor Tom Freeman und Dr. Rachel Lees Thorne mit einem internationalen Team von Mitarbeitern verfolgten die Studien drei Maße über Länder hinweg, die ihre Gesetze zwischen 2000 und 2025 geändert haben: wie häufig Cannabis konsumiert wurde, wie oft der Konsum in eine Abhängigkeit umschlug und Krankenhausaufnahmen für psychiatrische Erkrankungen. Die Autoren betonen, dass es sich um eine Übersicht natürlicher Experimente handelt – sie identifiziert Assoziationen zwischen Politik und Ergebnis, nicht den Beweis für eine Ursache.

Der Bezugspunkt ist Uruguay. Im Dezember 2013 wurde es das erste Land der Welt, das den Konsum von Cannabis für Erwachsene legalisierte. Es tat dies nicht als liberales Experiment, sondern als Sicherheitsmaßnahme, nachdem Präsident José Mujica argumentierte, die Region verliere den Kampf gegen den Drogenhandel. Der Internationale Kontrollrat für Suchtstoffe warnte zu diesem Zeitpunkt, dass das Gesetz Uruguay gegen die Einhaltung der Einheitskonvention von 1961 über Suchtstoffe verstoßen würde. Mehr als ein Jahrzehnt später gibt es endlich genug Daten, um zu testen, wer recht hatte.

Das kommerzielle Modell birgt die größten Risiken

Die stärksten Beweise in der Übersicht kommen aus Nordamerika, wo Gewinnorientierte Einzelhandelsmärkte gut etabliert sind und die Nachverfolgung am besten ist. In Kanada stieg der Konsum von Cannabis bei Menschen im Alter von 16 und älter von 22 % vor der Legalisierung im Jahr 2018 auf 27 % im Jahr 2020 und sank auf 26 % im Jahr 2023-24. Die Raten von Cannabisabhängigkeit stiegen bei Erwachsenen, die Potenz des Produkts stieg nach dem Beginn des kommerziellen Verkaufs, und die Anzahl der täglichen oder fast täglichen Konsumenten in den Vereinigten Staaten übertraf die Anzahl der täglichen Trinker – eine Verschiebung, die die Autoren als historisch bedeutsam betrachten.

Das psychiatrische Bild ist spezifischer. In Ontario stiegen die Notaufnahmen für cannabisinduzierte Psychose zwischen 2014 und 2021 um mehr als 220 %, ein Trend, der vor der Legalisierung begonnen hatte, aber beschleunigte, als die Anzahl der Läden zunahm und hochpotente Produkte auf den Markt kamen. In Colorado stiegen die Krankenhausaufnahmen für Patienten mit Psychose und Cannabisabhängigkeit von 3,4 auf 8,5 pro 100.000 nach dem Beginn des nicht-medizinischen Verkaufs. Die Übersicht fand keine konsistenten Beweise dafür, dass die Legalisierung die Gesamtrate psychotischer Störungen in einer Bevölkerung ändert, aber kommerzielle Märkte wurden mit mehr psychosebedingten Krankenhausaufnahmen in Verbindung gebracht – insbesondere, wenn Psychose zusammen mit Abhängigkeit auftrat. Kanadas kommerzialisiertes Modell ist das am besten untersuchte nationale Beispiel außerhalb der Vereinigten Staaten.

Streng kontrollierte Märkte zeigen wenig Veränderung

Wo Regierungen die Kommerzialisierung ausgeschlossen haben, sieht das Datenbild anders aus. Uruguay baute ein nicht-kommerzielles System auf: Apothekenverkäufe mit Potenzgrenzen, Mitglieder-Only-Sozialclubs und Anbau zu Hause, alles unter der Aufsicht des staatlichen Regulators, ohne Werbung und ohne gewinnorientierten Einzelhandel. Zwei Studien fanden keine signifikante Zunahme – und in einigen Maßen eine Abnahme – des Konsums bei jungen Menschen, gemessen an einer kontrollierten Gruppe in Chile.

Andere kontrollierte Rahmenbedingungen deuten in die gleiche Richtung. Deutschlands Zwischenbewertung, die im September 2025 veröffentlicht wurde, fand keinen Zusammenhang zwischen der Legalisierung im April 2024 und Veränderungen im Konsum in drei Bevölkerungsumfragen. Ein Schweizer randomisierter Versuch, der 378 Teilnehmern entweder Zugang zum Schwarzmarkt oder regulierten Rechtszugang gab, fand keinen signifikanten Unterschied in den Abhängigkeitsscores nach sechs Monaten. Im Vereinigten Königreich führte eine Periode der reduzierten Durchsetzung zwischen 2004 und 2009 zu keiner wesentlichen Veränderung im Konsum, während die Krankenhausaufnahmen für cannabisinduzierte Psychose sanken.

Die Autoren sind vorsichtig mit diesen Ergebnissen. Europäische Datensätze sind dünn und kurz – Deutschlands umfasst nur Monate, die Niederlande haben noch keinen Bericht vorgelegt, und der Schweizer Versuch lief nur sechs Monate. Die Beweise deuten auf das Fehlen von Schäden hin, betonen die Autoren, nicht auf das Fehlen von Schäden über die Zeit.

Thailand zeigt, wie schnell es umschlagen kann

Der auffälligste Fall ist Thailand, das 2022 das erste asiatische Land wurde, das den nicht-medizinischen Konsum von Cannabis legalisierte, bevor es begann, dies rückgängig zu machen. Ein Ansturm von Apotheken trieb eine fünffache Zunahme der Patienten, die mit cannabisbedingten Störungen diagnostiziert wurden; die Anzahl der stationären Fälle von cannabisinduzierter psychotischer Störung stieg von 477 im Jahr 2017 auf 2.713 im Jahr 2023. Im Juni 2025 begann das Gesundheitsministerium, für jeden Kauf aus einer lizenzierten Apotheke ein ärztliches Zeugnis zu verlangen – was die Autoren als beispiellosen Test dafür betrachten, ob ein kommerzialisierter Markt rückgängig gemacht werden kann.

Der medizinische Zugang birgt seine eigenen Warnungen. Er ist jetzt der dominierende Weg zum legalen Cannabis weltweit, doch die Übersicht hebt schlecht regulierte Programme hervor: Australien hat über 700.000 Verschreibungsgenehmigungen für über 250 Bedingungen erteilt, viele mit begrenzten Beweisen dahinter. Der legale medizinische Zugang hilft, wenn er auf soliden Beweisen basiert, schlussfolgern die Autoren, aber ein weiterer Zugang ohne diese Grundlage kann wenig Nutzen bringen, während er Schäden verursacht.

Für Regierungen, die noch entscheiden, ist die Kernbotschaft die Struktur und nicht ein einfaches Ja oder Nein. “In einer sich schnell ändernden globalen Cannabis-Politiklandschaft ist es immer wichtiger, zu fragen, wie sich die Politik ändern wird, anstatt ob sie sich überhaupt ändern wird”, sagte Freeman. Das schwierigere Problem ist die Verallgemeinerbarkeit: Die meisten hochwertigen Beweise kommen noch immer aus den Vereinigten Staaten und Kanada – den kommerziellen Märkten – was dünneren Boden für die lateinamerikanischen, afrikanischen und asiatischen Regierungen lässt, die eine Reform inmitten sich ändernder globaler Einstellungen zum Cannabis in Betracht ziehen, die sehr Leser, die diese Übersicht am meisten erreichen möchte.

Referenzen:

^{1. Freeman, Tom P.; Lees Thorne, Rachel; et al., “Internationale Cannabis-Politiken und ihre Assoziation mit Cannabis-Konsum, Cannabis-Abhängigkeit und anderen psychiatrischen Störungen” (2026). The Lancet Psychiatry, Bd. 13. https://doi.org/10.1016/S2215-0366(26)00087-8}