Wie Cannabis + Tabak das Glücksgefühl des Gehirns senken

Eine neue Studie¹ unter der Leitung von Wissenschaftlern der McGill-Universität hat den ersten direkten Beweis im menschlichen Gehirn erbracht, dass das Rauchen von Cannabis und Tabak das Endocannabinoid-System des Gehirns verändert – insbesondere seine Regulierung von Anandamid, oft als “Glücksgefühl” bezeichnet.

Mit Hilfe von PET-Hirn-Bildgebung fanden die Forscher heraus, dass Menschen, die beide Substanzen verwenden, höhere Level des Enzyms FAAH (fatty acid amide hydrolase) im Vergleich zu denen aufweisen, die nur Cannabis verwenden. Da FAAH Anandamid abbaut, bedeuten höhere Enzymlevel eine geringere Verfügbarkeit von Anandamid, ein Zustand, der mit Angstzuständen, niedriger Stimmung und Rückfallanfälligkeit assoziiert ist. Obwohl die Studie Symptome wie Depression oder Entzugserscheinungen nicht direkt bewertete, stimmen ihre Ergebnisse mit vorherigen klinischen Forschungen überein, die zeigen, dass Co-Nutzer oft größere Stimmungsschwankungen, stärkere Entzugserscheinungen und mehr Schwierigkeiten beim Aufhören berichten. Ein erhöhtes FAAH kann diese zuvor beobachteten Muster erklären.

TL;DR

• Cannabis und Tabak zusammen verändern das Gehirn anders als Cannabis allein.
• Die Kombination erhöht FAAH, ein Enzym, das das natürliche “Wohlbefinden”-Chemikalie (Anandamid) reduziert.
• Weniger Anandamid kann zu mehr Stress, Reizbarkeit und Schwierigkeiten beim Aufhören führen.
• Tabak – nicht Cannabis – scheint die meisten dieser Hirnveränderungen zu verursachen.

Innerhalb der Studie: Wie die Forscher FAAH und Anandamid messen

Das Forschungsteam, geleitet von Dr. Rachel Rabin und Dr. Romina Mizrahi am Douglas Research Centre der McGill-Universität, analysierte PET-Scans von 13 jungen Erwachsenen – acht, die nur Cannabis rauchten, und fünf, die täglich sowohl Cannabis als auch Zigaretten rauchten. Die Cannabis-Nutzer konsumierten im Durchschnitt etwa ein Gramm pro Tag, während der Zigarettenkonsum zwischen einem und zwölf pro Tag lag.

Die Scans zeigten ein klares Muster: Co-Nutzer hatten eine erhöhte FAAH-Enzymaktivität in mehreren wichtigen Hirnregionen im Vergleich zu Cannabis-Nutzern. Die größten FAAH-Erhöhungen wurden in Hirnregionen gefunden, die an Motivation, Bewegung und emotionalem Gleichgewicht beteiligt sind. Diese Regionen helfen dabei, Gewohnheiten, Begierden und Stress zu regulieren, was erklärt, warum die Kombination von Cannabis und Tabak sich von der alleinigen Verwendung von Cannabis unterscheiden kann.

Da FAAH Anandamid abbaut, bedeutet diese erhöhte Enzymaktivität weniger des natürlichen “Wohlbefindens”-Signals des Gehirns, was das Gleichgewicht im Endocannabinoid-System stört. Das kann erklären, warum Co-Nutzer stärkere Entzugserscheinungen, mehr Reizbarkeit und erhöhte Angstzustände berichten, wenn sie versuchen, Cannabis oder Nikotin aufzugeben.

Obwohl die Stichprobengröße klein war, war das biochemische Muster konsistent und statistisch signifikant, was darauf hindeutet, dass die kombinierte Exposition neurochemische Veränderungen hervorruft, die über diejenigen hinausgehen, die durch jede Substanz allein verursacht werden.

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Warum Cannabis-Tabak-Co-Konsum das Gehirn verändert: Schlüsselmechanismen

Cannabis- und Tabak-Co-Konsum ist verbreitet, aber wenig erforscht. Etwa ein Drittel der häufigen Cannabis-Nutzer rauchen auch Tabak, doch die meisten Forschungen isolieren eine Substanz auf einmal.

Diese Studie zeigt, dass die Hinzufügung von Tabak das Gehirn weniger in der Lage macht, Stimmung und Stress im Gleichgewicht zu halten. Wenn FAAH ansteigt, sinkt Anandamid – und Menschen können öfter zu Cannabis oder Nikotin greifen, um sich normal zu fühlen, was Begierden und Abhängigkeit erhöhen kann.

Die praktische Implikation: Co-Konsum könnte einen biochemischen Feedback-Loop aufrechterhalten – weniger Anandamid, mehr Begierde, höherer Konsum, stärkere Abhängigkeit. Das Verständnis dieses Loops könnte Prävention und Behandlung leiten.

Ein Weg zur medikamentösen Behandlung

Derzeit basieren Behandlungen für Cannabis-Konsumstörungen fast ausschließlich auf verhaltensbezogener Therapie und Beratung. Die Identifizierung von FAAH als Schlüsselunterschied introduziert ein potenzielles pharmakologisches Ziel.

Wenn die Steigerung von Anandamid oder die selektive Dämpfung von FAAH-Aktivität die Hirnchemie bei Co-Nutzern normalisieren könnte, könnte dies Begierden und Entzugsintensität reduzieren und die Chancen auf Genesung verbessern.

Forscher testen bereits FAAH-Hemmer für Angstzustände und Depressionen in anderen Kontexten. Diese neuen Beweise deuten darauf hin, dass diese Verbindungen – oder Derivate, die für Sicherheit optimiert sind – möglicherweise für die Abhängigkeit von Cannabis und Tabak eingesetzt werden könnten.

Erhöht Nikotin allein FAAH? Was zukünftige Studien beantworten müssen

Da diese Studie keine Menschen einschloss, die nur Tabak konsumierten, wissen Wissenschaftler noch nicht, ob Nikotin allein FAAH erhöht. Zukünftige Studien werden Cannabis-Nutzer, Tabak-Nutzer und Co-Nutzer vergleichen, um zu sehen, was jede Substanz allein bewirkt.

Wenn es das tut, würde es bedeuten, dass Nikotinexposition selbst möglicherweise die natürlichen Stimmungsstabilisatoren des Gehirns herunterreguliert. Wenn nicht, dann könnten Cannabis und Tabak zusammen einzigartige biochemische Kreuzwirkungen auslösen – möglicherweise durch gemeinsamen oxidativen oder entzündlichen Stress in neuronalem Gewebe.

Jedes Ergebnis hat wichtige Implikationen für die öffentliche Gesundheit, insbesondere da das Dampfen unter Jugendlichen weiter zunimmt und die Legalisierung von Cannabis einen breiteren Konsum ermöglicht.

Breitere Bedeutung: Die Neudefinition des “Glücksgefühls” in der Suchtforschung

Anandamid hilft dabei, Stimmung und Stress auf einem gleichmäßigen Niveau zu halten. Wenn FAAH hoch bleibt, hat das Gehirn weniger Anandamid zur Verfügung, was Menschen anfälliger für Stress oder emotionale Höhen und Tiefen machen kann. Das hilft zu erklären, warum Tabak und Cannabis zusammen Menschen anders beeinflussen können als Cannabis allein.

Indem die McGill-Studie diese Störung bei menschlichen Co-Nutzern identifiziert, geht sie über behaviorale Korrelationen hinaus und offenbart eine messbare biochemische Signatur des Cannabis-Tabak-Co-Konsums. Diese Erkenntnis hilft, grundlegende Neurowissenschaften und klinische Suchtbehandlung zu verbinden.

Im Laufe der Zeit könnte es dual-pathway-Medikamente inspirieren, die das Endocannabinoid-Ton stabilisieren, während sie Nikotin-Abhängigkeit angehen – Ansätze, die über punitive oder abstinenzbasierte Rahmen hinausgehen und gezielte neurochemische Reparatur anstreben.

Wichtige Punkte für Cannabis- und Tabak-Co-Nutzer

Die Legalisierung hat den Zugang zu Cannabis erweitert, doch diese Studie erinnert daran, dass der Co-Konsum mit Tabak ein verborgener Risikofaktor bleibt. Während Cannabis allein komplexe, kontextabhängige Gesundheitsprofile zeigt, scheint die Kombination mit Tabak die Hirnchemie auf eine Weise zu verändern, die die Verletzlichkeit für Depression, Angstzustände und Rückfälle erhöht.

Indem McGill-Forscher den molekularen Mechanismus hinter dieser Verletzlichkeit aufgedeckt haben, haben sie die Tür zu neuen, biologisch fundierten Interventionen geöffnet – wo die Wiederherstellung des eigenen “Glücksgefühls” des Gehirns zur nächsten Front in der Behandlung von Cannabis- und Tabak-Abhängigkeit werden könnte.

Quellen:

^{1. Rabin, R., Rusjan, P., Farrugia, J., Mizrahi, R., & Kollegen. (2025). Positronenemissionstomographischer Beweis für erhöhte FAAH-Bindung bei Personen, die Cannabis und Tabak kombinieren: Implikationen für Endocannabinoid-Ton und Stimmungsregulation. The Lancet Regional Health – Americas. https://doi.org/10.1016/j.dadr.2025.100369}