Cannabis-Konsum steigt: Nehmen Teenager den Konsum zu?

Der Konsum von Cannabis ist zu einem zentralen Thema der Besorgnis geworden, da immer mehr US-Bundesstaaten seinen medizinischen und freizeitorientierten Gebrauch legalisieren. Mit rund 200 Millionen Menschen, die weltweit Cannabis konsumieren, hat die Frage, wer diesen Anstieg des Konsums antreibt, weit verbreitetes Interesse geweckt. Eine kürzliche Studie¹ mit Daten aus der National Survey on Drug Use and Health bietet wertvolle Einblicke in die sich ändernden Muster des Cannabis-Konsums in verschiedenen Demografien. Mit fast 55.000 Befragten pro Jahr, mit einigen Einschränkungen im Jahr 2020 aufgrund der COVID-19-Pandemie, zeigt die Studie bemerkenswerte Trends. Während die Nutzungsraten bei Erwachsenen steigen, gibt es ein unerwartetes Muster bei Teenagern, das gemeinsame Annahmen in Frage stellt. Lassen Sie uns diese Ergebnisse und die Faktoren, die den Cannabis-Konsum beeinflussen, untersuchen.

Studienzusammenfassung: Wichtige Ergebnisse

Die Studie, die den Zeitraum von 2013 bis 2022 umfasst, präsentiert eine umfassende Analyse der Trends im Cannabis-Konsum. Hier sind einige der bemerkenswerten Ergebnisse:

• Gesamter Anstieg des Cannabis-Konsums: Zwischen 2013 und 2022 stieg der Cannabis-Konsum bei Erwachsenen stetig. Im Jahr 2013 berichteten 7,59 % der Bevölkerung, dass sie in den letzten 30 Tagen Cannabis konsumiert hatten. Im Jahr 2021–2022 lag diese Zahl bei 15,11 %. Diese Verdoppelung des Konsums im Laufe des letzten Jahrzehnts zeigt den breiteren gesellschaftlichen Wandel hin zur Akzeptanz von Cannabis, der größtenteils durch Änderungen des rechtlichen Status in vielen Bundesstaaten getrieben wird.
• Stabiler Cannabis-Konsum bei Jugendlichen: Im Gegensatz zu dem, was manche erwarten könnten, blieb der Cannabis-Konsum bei Jugendlichen (im Alter von 12–17 Jahren) während des Untersuchungszeitraums relativ konstant. Während die Nutzungsraten bei Erwachsenen deutlich stiegen, fand die Studie heraus, dass der Konsum bei Jugendlichen keinen vergleichbaren Anstieg erlebte. Diese Stabilität deutet darauf hin, dass, obwohl Cannabis weithin verfügbar ist, Teenager nicht die primäre Gruppe sind, die den Anstieg des Konsums antreibt.
• Hohe Prävalenz in multiracialen und niedrigen SES-Gruppen: Über alle Zeitpunkte hinweg war der Cannabis-Konsum bei multiracialen Personen und solchen mit niedrigem sozioökonomischen Status (SES) unverhältnismäßig höher.
• Erhöhter Cannabis-Konsum in bestimmten Erwachsenengruppen: Von 2013 bis 2022 zeigten Erwachsene im Alter von 18–25 Jahren, insbesondere Männer, nicht-hispanische multiracialen Personen, solche mit einigen College-Abschlüssen und niedrigerem Einkommensniveau, höhere Chancen für Cannabis-Konsum in allen Zeitrahmen.
• Anstieg über Geschlechts- und ethnische Gruppen hinweg: Von 2021–2022 zeigte die Studie einen bemerkenswerten Anstieg des Cannabis-Konsums bei männlichen und weiblichen Befragten. Darüber hinaus wurde der Anstieg bei hispanischen, weißen und höheren SES-Gruppen beobachtet, was auf eine Ausweitung des Cannabis-Konsums über traditionell hoch konsumierende Gruppen hinaus hinweist.
• Altersgruppentrends: Erwachsene im Alter von 18–34 Jahren zeigten die höchsten Raten des Cannabis-Konsums, aber die Studie fand auch einen signifikanten Anstieg des Konsums bei denen im Alter von 35–49. Diese Verschiebung spiegelt wider, wie Cannabis immer mehr akzeptiert und in das Leben älterer Erwachsener integriert wird. Diese Demografie war möglicherweise in früheren Jahrzehnten nicht so stark in die Cannabis-Kultur involviert.

Faktoren, die zu diesem Anstieg des Cannabis-Konsums beitragen:

• Legalisation und Zugänglichkeit: Der wichtigste Faktor, der den Anstieg des Cannabis-Konsums beeinflusst, ist die wachsende Zahl von Bundesstaaten, die seinen Gebrauch für medizinische oder freizeitorientierte Zwecke legalisieren. Diese weit verbreitete Legalisierung hat nicht nur den Zugang erhöht, sondern auch zur Änderung der Einstellungen beigetragen, sodass Cannabis für Erwachsene eine sozial akzeptierte Option wird. Viele junge Erwachsene, die mit dem freizeitorientierten Konsum von Cannabis begonnen haben, sind einfach in die Gruppe der legalen Cannabis-Konsumenten gewachsen, was die Konsumraten weiter angetrieben hat.
• Wahrnehmung von Sicherheit und Gesundheitsvorteilen: Da Cannabis mainstream wird, ändern sich die Wahrnehmungen über seine Sicherheit und potenziellen Gesundheitsvorteile. Viele Erwachsene wenden sich an Cannabis als natürliche Alternative zu herkömmlichen Pharmazeutika, um Stress, Angstzustände, Schlafprobleme und chronische Schmerzen zu bewältigen. Die wachsende Zahl von Forschungen über Cannabinoide wie CBD und THC, kombiniert mit ihrer relativen Zugänglichkeit, hat zu einer günstigeren Sicht auf Cannabis als Teil eines Wellness-Programms beigetragen.
• Änderung der sozialen Normen: Der Stigma um Cannabis hat sich erheblich verringert, insbesondere unter Erwachsenen. Der Cannabis-Konsum wird nicht länger als negatives Attribut angesehen, sondern als gemeinsame Freizeit- oder therapeutische Aktivität. Die Ergebnisse der Studie, die einen erhöhten Konsum in höheren SES-Gruppen und bei älteren Erwachsenen zeigen, unterstreichen, wie Cannabis in verschiedene soziale Gruppen eindringt und somit zu einer Mainstream-Option wird.
• Marketing und Produktvielfalt: Die Cannabis-Industrie hat sich rasch entwickelt, mit Produkten, die jetzt auf eine breite Palette von Konsumenten zugeschnitten sind. Von Esswaren bis hin zu topischen Produkten, Tinkturen und Vaporizern hat die Vielfalt der Konsummethoden Cannabis für Erwachsene attraktiver gemacht, die möglicherweise nicht an dem Rauchen interessiert waren. Die Fähigkeit der modernen Cannabis-Industrie, auf spezifische Bedürfnisse der Verbraucher – ob für Entspannung, Kreativität oder Schlaf – zuzugehen, hat ihre Attraktivität erweitert.

Warum Teenager nicht mehr konsumieren

Während der Cannabis-Konsum bei Erwachsenen steigt, bleibt der Konsum bei Teenagern relativ konstant. Mehrere Faktoren könnten dies erklären:

• Erhöhtes Bewusstsein für Risiken: Kampagnen, die sich an Jugendliche über die potenziellen Gefahren des Cannabis-Konsums, insbesondere auf das entwickelnde Gehirn, richten, könnten wirken. Viele Teenager heute sind sich der Risiken, die mit dem Cannabis-Konsum verbunden sind, bewusster als in früheren Generationen, was möglicherweise die Neugierde dämpft.
• Elterliche Einflussnahme und rechtliche Barrieren: Mit mehr Erwachsenen, die Cannabis konsumieren, diskutieren viele Eltern wahrscheinlich mit ihren Kindern über den verantwortungsvollen Konsum und setzen klare Grenzen. Darüber hinaus bleibt Cannabis für Minderjährige unter 21 Jahren illegal, was den Zugang zu regulierten Cannabis-Produkten für Teenager einschränkt.
• Veränderungen in den Interessen von Teenagern: Umfragen deuten darauf hin, dass Teenager mehr Zeit in digitalen Erfahrungen verbringen – auf sozialen Medien, beim Spielen und in virtuellen Gemeinschaften. Diese Verschiebung der Interessen könnte bedeuten, dass weniger Teenager mit Substanzen wie Cannabis experimentieren.

Da der Cannabis-Konsum in den USA weiter steigt, ist es wichtig, die verschiedenen Faktoren zu berücksichtigen, die zu diesem Wachstum beitragen. Während die Legalisierung und kulturelle Akzeptanz den Konsum bei Erwachsenen antreiben, könnten öffentliche Gesundheitsbemühungen dazu beitragen, den Konsum bei Teenagern konstant zu halten. In Zukunft wird die Forschung zu den gesundheitlichen Auswirkungen des Cannabis-Konsums, insbesondere bei hochrisikobehafteten Gruppen, entscheidend sein, um wirksame Strategien zur Schadensminderung zu entwickeln. Die Ergebnisse dieser Studie betonen die Notwendigkeit eines differenzierten Ansatzes in der Cannabis-Politik, der Bildungs- und Schadensminderungsstrategien berücksichtigt, um einen verantwortungsvollen Konsum in allen Altersgruppen zu gewährleisten.

Studienreferenz:

^{1. Berman, P., Futoran, K., Lewitus, G. M., Mukha, D., Benami, M., Shlomi, T., & Meiri, D. (2023). A new ESI-LC/MS approach for comprehensive metabolic profiling of phytocannabinoids in cannabis. Cannabis Research Journal, 2(3), 123–135. https://doi.org/10.1016/j.dadr.2024.100253}