L’utilisation du cannabis en hausse : les adolescents augmentent-ils leur consommation ?

L’utilisation du cannabis est devenue un sujet central de préoccupation alors que davantage d’États américains légalisent son utilisation médicale et récréative. Avec environ 200 millions de personnes utilisant du cannabis dans le monde, la question de savoir qui est à l’origine de cette augmentation de la consommation a suscité un intérêt généralisé. Une récente étude¹ utilisant des données de l’Enquête nationale sur l’utilisation des drogues et la santé offre des informations précieuses sur les tendances changeantes de consommation de cannabis dans diverses démographies. En tirant parti de près de 55 000 répondants par an, avec certaines limitations en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19, l’étude révèle des tendances notables. Alors que les taux d’utilisation des adultes augmentent, il existe un modèle inattendu parmi les adolescents qui remet en question les hypothèses courantes. Explorons ces résultats et les facteurs qui influencent l’utilisation du cannabis.

Résumé de l’enquête : principales constatations

L’enquête, qui s’étend de 2013 à 2022, présente une analyse complète des tendances d’utilisation du cannabis. Voici certaines des constatations les plus frappantes :

• Augmentation générale de l’utilisation du cannabis : Entre 2013 et 2022, l’utilisation du cannabis chez les adultes a augmenté de manière constante. En 2013, 7,59 % de la population ont déclaré avoir utilisé du cannabis au cours des 30 derniers jours. En 2021-2022, ce chiffre était passé à 15,11 %. Cette multiplication par deux de l’utilisation au cours de la dernière décennie signale un changement plus large dans la société vers l’acceptation du cannabis, en grande partie motivé par les changements de statut juridique dans de nombreux États.
• Utilisation stable du cannabis chez les jeunes : Contrairement à ce que certains pourraient attendre, l’utilisation du cannabis chez les jeunes (âges 12-17) est restée relativement constante au cours de la période d’enquête. Alors que les taux d’utilisation des adultes ont augmenté de manière significative, l’enquête a constaté que la consommation des jeunes n’a pas connu une augmentation comparable. Cette stabilité suggère que même si le cannabis est plus largement disponible, les adolescents ne sont pas le groupe principal qui alimente l’augmentation de la consommation.
• Prévalence élevée dans les groupes multiraciaux et à faible statut socio-économique : À tous les points dans le temps, l’utilisation du cannabis était disproportionnellement plus élevée chez les individus multiraciaux et ceux ayant un statut socio-économique (SSE) plus bas.
• Utilisation plus élevée du cannabis chez certains groupes d’adultes : De 2013 à 2022, les adultes âgés de 18 à 25 ans, en particulier les hommes, les individus multiraciaux non hispaniques, ceux ayant un certain niveau d’études universitaires et des niveaux de revenu plus bas, ont présenté des chances plus élevées d’utilisation du cannabis à tous les points dans le temps.
• Augmentation dans tous les groupes de genre et ethnique : De 2021 à 2022, l’enquête a montré une augmentation notable de l’utilisation du cannabis chez les répondants masculins et féminins. De plus, l’augmentation a été observée chez les individus hispaniques, blancs et à statut socio-économique plus élevé, indiquant une extension de la consommation de cannabis au-delà des groupes traditionnellement à forte consommation.
• Tendances des groupes d’âge : Les adultes âgés de 18 à 34 ans ont présenté les taux d’utilisation les plus élevés, mais l’enquête a également constaté une augmentation significative de la consommation chez les 35-49 ans. Ce déplacement reflète la manière dont le cannabis devient plus accepté et intégré dans le mode de vie des adultes plus âgés. Cette démographie n’a peut-être pas été aussi fortement impliquée dans la culture du cannabis dans les décennies précédentes.

Facteurs à l’origine de cette augmentation de l’utilisation du cannabis :

• Légalisation et accessibilité : Le facteur le plus important influençant l’augmentation de l’utilisation du cannabis est le nombre croissant d’États qui légalisent son utilisation à des fins médicales ou récréatives. Cette légalisation généralisée n’a pas seulement augmenté l’accès, mais a également contribué à un changement d’attitude, rendant le cannabis une option plus socialement acceptable pour les adultes. De nombreux jeunes adultes qui ont commencé à utiliser du cannabis à des fins récréatives sont simplement passés à l’âge de la consommation légale de cannabis, ce qui a encore augmenté les taux de consommation.
• Perception de la sécurité et des avantages pour la santé : À mesure que le cannabis devient plus mainstream, les perceptions concernant sa sécurité et ses avantages potentiels pour la santé changent. De nombreux adultes se tournent vers le cannabis comme alternative naturelle aux médicaments traditionnels, l’utilisant pour gérer le stress, l’anxiété, les problèmes de sommeil et la douleur chronique. Le corpus de recherche croissant sur les cannabinoïdes comme le CBD et le THC, combiné à leur accessibilité relative, a contribué à une vision plus favorable du cannabis en tant que partie d’une routine de bien-être.
• Changement des normes sociales : La stigmatisation entourant le cannabis a considérablement diminué, en particulier chez les adultes. L’utilisation du cannabis n’est plus considérée comme un attribut négatif, mais comme une activité récréative ou thérapeutique courante. Les résultats de l’étude sur l’augmentation de l’utilisation chez les groupes à statut socio-économique plus élevé et chez les adultes plus âgés soulignent comment le cannabis pénètre différents groupes sociaux, en faisant un choix plus mainstream.
• Marketing et diversité des produits : L’industrie du cannabis a évolué rapidement, avec des produits maintenant adaptés à une large gamme de consommateurs. Des comestibles aux topiques, tinctures et vaporisateurs, la variété des méthodes de consommation a rendu le cannabis plus attrayant pour les adultes qui n’auraient peut-être pas été intéressés par le tabagisme. La capacité de l’industrie du cannabis moderne à répondre aux besoins spécifiques des consommateurs — que ce soit pour la détente, la créativité ou le sommeil — a élargi son attrait.

Pourquoi les adolescents n’utilisent-ils pas plus de cannabis

Alors que l’utilisation du cannabis chez les adultes augmente, les adolescents, en revanche, n’ont pas augmenté leur consommation. Plusieurs facteurs peuvent expliquer cela :

• Sensibilisation accrue aux risques : Les campagnes ciblant les jeunes sur les dangers potentiels de l’utilisation du cannabis, en particulier sur le cerveau en développement, peuvent avoir un effet. De nombreux adolescents aujourd’hui sont plus conscients des risques associés à l’utilisation du cannabis que les générations précédentes, ce qui pourrait freiner l’expérimentation.
• Influence parentale et barrières légales : Alors que davantage d’adultes utilisent du cannabis, de nombreux parents ont probablement des conversations ouvertes avec leurs enfants sur une utilisation responsable et établissent des limites claires. De plus, même si le cannabis est légal pour les adultes dans de nombreux États, il reste illégal pour ceux qui ont moins de 21 ans, limitant l’accès des adolescents aux produits de cannabis réglementés.
• Changement d’intérêts chez les adolescents : Les enquêtes suggèrent que les adolescents se concentrent davantage sur les expériences numériques — en passant du temps sur les médias sociaux, en jouant et en participant à des communautés virtuelles. Ce changement d’intérêt pourrait signifier que moins d’adolescents expérimentent des substances comme le cannabis.

Alors que l’utilisation du cannabis continue d’augmenter aux États-Unis, il est important de prendre en compte les divers facteurs qui contribuent à cette croissance. Alors que la légalisation et l’acceptation culturelle ont alimenté l’utilisation chez les adultes, les efforts de santé publique peuvent aider à maintenir la consommation des adolescents à un niveau stable. À l’avenir, la recherche sur les implications pour la santé de l’utilisation du cannabis, en particulier chez les groupes à risque élevé, sera cruciale pour élaborer des stratégies efficaces de réduction des risques. Les résultats de cette étude soulignent la nécessité d’une approche nuancée de la politique du cannabis qui prend en compte l’éducation et les stratégies de réduction des risques pour assurer une utilisation responsable dans tous les groupes d’âge.

Référence à l’étude :

^{1. Berman, P., Futoran, K., Lewitus, G. M., Mukha, D., Benami, M., Shlomi, T., & Meiri, D. (2023). Une nouvelle approche ESI-LC/MS pour un profilage métabolique complet des phytocannabinoïdes dans le cannabis. Cannabis Research Journal, 2(3), 123–135. https://doi.org/10.1016/j.dadr.2024.100253}