Cecilia Oyediran, stellvertretende Direktorin, LEL-Programm an der Cornell University School of ILR – Interviewreihe

Unabhängig von der Größe des Unternehmens muss jedes Unternehmen, das mit Cannabis zu tun hat, über eine bestimmte Form der rechtlichen Vertretung verfügen. Glücklicherweise für Cannabis-Unternehmen und diejenigen, die mehr über die Arbeit in der riesigen New Yorker Cannabis-Industrie erfahren möchten, ist Cecilia Oyediran, stellvertretende Direktorin des Labor- und Beschäftigungsrecht-Programms an der Cornell University, nicht nur Absolventin der Stanford Law, sondern hat auch einige der renommiertesten Universitäten in Amerika und Großbritannien besucht.

Ich bin ziemlich sicher, dass Sie die erste Person sind, die ich interviewt habe, die mehrere Ivy-League-Universitäten besucht hat. Welche Fächer haben Sie während Ihres Studiums an der Yale-Universität studiert, und wie fühlen Sie, dass diese Fächer Sie auf ein Master-Programm an der Harvard-Universität und dann auf die sehr renommierte Stanford Law School vorbereitet haben?

Ha! Nun, ich konnte offensichtlich nicht genug Studentendarlehen bekommen. Aber im Ernst, ich bin dankbar für die Erfahrungen und noch dankbarer für die Menschen, die ich auf dem Weg getroffen habe. An der Yale-Universität studierte ich Geschichte mit Schwerpunkt auf moderne amerikanische Geschichte. Die Strenge der historischen Forschung schärfte meine Analyse-, Recherche- und Schreibfähigkeiten und bereitete mich auf die akademischen Anforderungen von Harvard und Stanford vor.

Welche Arten von Recht haben Sie hauptsächlich während Ihres Studiums an der Stanford Law School studiert? Ich kann mir vorstellen, dass das Feld des Cannabis-Rechts sicherlich nicht so groß war, als Sie die Law School abschlossen, aber welche Fächer aus der Law School wurden letztendlich am relevantesten für Ihre Ausübung des Cannabis-Rechts und der Politik?

An der Stanford Law School umfasste mein Curriculum das gesamte Spektrum der Rechtstheorie und -praxis, aber ich fand mich besonders zu Kursen hingezogen, die mit transaktionsrechtlichem Recht, Rechtsforschung und -schreibung sowie öffentlicher Politik zu tun hatten. Diese Bereiche mögen 2012 nicht unbedingt “Cannabis-Recht” geschrien haben, aber sie legten den Grundstein für das Verständnis der vielschichtigen Herausforderungen einer Branche, die aus dem Schatten des Verbots herausgetreten ist. (PPHC )

Welche Praktika haben Sie während Ihres Studiums an der Stanford Law School absolviert, und was umfassten diese Praktika?

Während meiner Zeit an der Stanford Law School ragt ein Praktikum bei Google im Products and Agreements Team heraus. Ich widmete mich dem Entwurf und der Überprüfung von Verträgen, der Erstellung und Verfeinerung von Vertragsvorlagen und der Schärfung meiner Fähigkeiten in der Rechtsforschung. Diese Erfahrung war ein wahrer Augenöffner – sie lehrte mich, komplexe rechtliche Prozesse zu straffen und gab mir einen Einblick in die Arbeit in einem schnellen, innovativen Umfeld. Ich wusste wenig, dass diese frühen Tage der Vorspann meiner späteren Abenteuer im Cannabis-Recht sein würden.

Welchen studentischen Organisationen waren Sie während des Studiums (und Ihrem Bachelor-Studium sowie Ihrem Master-Programm) angehörig?

Während des Studiums hielt ich mich mit einer Reihe von studentischen Organisationen und Initiativen beschäftigt (wahrscheinlich zu beschäftigt). Ich diente als Associate Editor für die Stanford Law & Policy Review, als Professional Development Chair für die Black Law Students Association und als Mentorship Chair für Women of Stanford Law. Ich unterrichtete auch Marketing für Project REMADE (um früher inhaftierten Personen zu helfen, Unternehmen zu gründen), nahm an Inns of Court – The William A. Ingram Inn als Schüler teil und volontierte für das Social Security Disability Pro Bono Project. Darüber hinaus war ich Teilnehmer am Leadership Council on Legal Diversity Law School Mentoring Program und diente als Studenten-Liaison für die Black Women Lawyers Association of Northern California. An der Harvard-Universität hielt ich es slightly ruhiger (relativ gesehen) mit einem Feldpraktikum im Career Development Office der Graduate School of Design, wo ich einen Einblick in Strategien für die frühe Karriereentwicklung erhielt.

Während meiner Bachelor-Zeit an der Yale-Universität war ich Freshman Counselor und Vorstandsmitglied der Black Student Alliance at Yale (BSAY). Ich nahm auch am Bulldogs in the Bluegrass-Praktikum in Louisville, KY, teil und verbrachte ein Jahr mit dem Studium an Lady Margaret Hall, Oxford. Zusätzlich war ich Koordinator für Führungsqualitäten bei POWER NOW, Assistant Producer für das Heritage Theater Ensemble und arbeitete als Studenten-Mitarbeiter im Yale Summer Session Office und im Yale Study Abroad Programs.

Rückblickend bin ich immer noch nicht sicher, wie ich all das untergebracht habe – aber ich bin dankbar für jede Erfahrung (und jeden Kaffee, der es möglich gemacht hat).

Bevor Sie in das Cannabis-Recht eintraten, in welchen Rechtsbereichen arbeiteten Sie ursprünglich, und was waren Ihre regelmäßigen Aufgaben als Anwältin in diesen Bereichen?

Bevor ich in das Cannabis-Recht eintrat, arbeitete ich im Wirtschaftsrecht, zunächst in Fusionen und Übernahmen (M&A) im Öl- und Gassektor und später im allgemeinen Wirtschafts- und M&A-Recht. Ich vertrat Private-Equity-Unternehmen und große Konzerne, verhandelte Deals, entwarf Verträge und befasste mich mit der Einhaltung von Vorschriften. Die M&A-Arbeit war schnelllebig und intensiv – viel Due Diligence, Vertragsprüfung und Verhandlungsmanagement. Es war interessant, aber ich fühlte immer, dass etwas fehlte. Die Arbeit war in einigen Aspekten erfüllend, aber ich sehnte mich nach etwas Dynamischerem und Wirksamerem. Dann kam das Cannabis-Feld – ich sah, wie es blühte, und es fühlte sich wie ein wirksamerer Ort an, um meine Fähigkeiten einzusetzen.

Wie sind Sie in das Cannabis-Recht eingetreten? Wie waren die ersten paar Jahre der Arbeit im Cannabis-Recht, insbesondere für einen Multi-State-Operator wie Acreage Holdings?

Der Übergang in das Cannabis-Recht war sowohl persönlich als auch beruflich für mich. Nachdem ich an Brustkrebs diagnostiziert worden war, erfuhr ich von den heilenden Eigenschaften von Cannabis, was mich inspirierte, meine Rechtspraxis auf die Branche zu konzentrieren. Der Wechsel von einer Anwaltskanzlei in eine interne Rolle bei Acreage Holdings war eine große Veränderung – es fühlte sich weniger wie der Eintritt in ein strukturiertes Unternehmensumfeld und mehr wie der Eintritt in ein schnelles Startup-Umfeld an. Meine Rolle bei Acreage umfasste Corporate Governance, Entwurf, Überprüfung und Verhandlung von Verträgen, Arbeitsrecht und Navigation durch die Komplexität der Einhaltung von Vorschriften in mehreren Bundesstaaten – keine leichte Aufgabe in einer Branche, in der Vorschriften dramatisch von Staat zu Staat variieren.

Wann wurde die Cannabis-Rechts-Sektion der New Yorker Anwaltskammer gegründet, und was waren Ihre regelmäßigen Aufgaben als Vorsitzende?

Die Cannabis-Rechts-Sektion der New Yorker Anwaltskammer wurde vor der Legalisierung von Cannabis für Erwachsene in New York gegründet. Ursprünglich war es ein kleines Komitee, das 2017 gegründet wurde, und es hat sich seitdem zu über 500 aktiven Mitgliedern entwickelt. Als Vorsitzende ermöglichte ich Diskussionen zwischen Anwälten im Cannabis-Rechts-Sektor, förderte die Zusammenarbeit und den Wissensaustausch, während sich der legale Markt des Staates entwickelte. Ich organisierte auch Bildungsveranstaltungen, um die Mitglieder zu informieren und sicherzustellen, dass sie mit dem sich ändernden Umfeld umgehen konnten.

Da soziale Gerechtigkeit ein Thema ist, das ich umfassend behandelt habe, wollte ich Sie nach der Cornell University ILR School fragen. Was umfasst Ihre Rolle als stellvertretende Direktorin, und wie stärkt die Schule die sozialen Gerechtigkeitschancen in der New Yorker Cannabis-Industrie?

Meine Rolle als stellvertretende Direktorin des Labor- und Beschäftigungsrecht-Programms besteht darin, Bildungsprogramme zu entwickeln und bereitzustellen, die Menschen helfen, die Schnittstelle zwischen Arbeitsrecht, Cannabis-Recht und sozialer Gerechtigkeit am Arbeitsplatz zu meistern. Durch die Cannabis-Workforce-Initiative stärkt die Schule die Chancen für soziale Gerechtigkeit, indem sie kostenlose Schulungen, Ressourcen und Leitfäden für Personen, insbesondere aus benachteiligten Gemeinschaften, bereitstellt, um ihnen zu helfen, Zugang zu und Erfolg in der New Yorker Cannabis-Industrie zu erlangen, sei es als Unternehmer, Stellenbewerber oder Mitarbeiter. Es ist unglaublich erfüllend, Teil dieser Initiative zu sein und zu wissen, dass wir echte, positive Veränderungen herbeiführen.

Aus Ihrer umfassenden Erfahrung als Cannabis-Anwältin, wie stellen Sie sich vor, dass eine bundesweite Umklassifizierung von Stufe I zu Stufe III die New Yorker Cannabis-Industrie verändern würde? Wäre eine solche umfassende Veränderung ein Netto-Plus, ein Netto-Minus oder eine Mischung aus beidem?

Eine bundesweite Umklassifizierung von Stufe I zu Stufe III könnte einige positive Veränderungen für die New Yorker Cannabis-Industrie mit sich bringen, aber sie geht nicht vollständig auf die strafrechtlichen Auswirkungen des Cannabis-Verbots ein. Auf der positiven Seite könnte eine Umklassifizierung besseren Zugang zu Banken, Versicherungen und Kapital bieten, was es den Betreibern ermöglichen würde, ihre Geschäfte leichter zu skalieren und zu verbessern. Sie könnte auch die steuerlichen Belastungen im Zusammenhang mit Section 280E verringern, was es den Cannabis-Unternehmen ermöglichen würde, regelmäßige Geschäftsausgaben abzuziehen und so die Rentabilität zu verbessern. Darüber hinaus könnte sie möglicherweise die Tür für mehr Forschung zu Cannabis öffnen, was zu innovativeren und evidenzbasierten politischen Entscheidungen führen könnte.

Allerdings gehen diese Vorteile nicht weit genug, um die umfassenderen strafrechtlichen Probleme im Zusammenhang mit dem Cannabis-Verbot anzugehen. Sie würde nicht unbedingt zur Löschung vorheriger Bundesverurteilungen führen oder zukünftige Verhaftungen wegen Cannabis-bezogener Straftaten verhindern. Um echte Veränderungen herbeizuführen, muss eine bundesweite Umklassifizierung von umfassenden Reformen begleitet werden, die sich auf die Unterstützung der Gemeinschaften konzentrieren, die am meisten durch den Krieg gegen Drogen geschädigt wurden. Ohne diese Reformen könnte eine Umklassifizierung allein möglicherweise nicht die systemischen Veränderungen herbeiführen, die wir im Bereich der Strafjustiz benötigen.

Vielen Dank, dass Sie uns beigetreten sind, Cecilia! Für weitere Informationen über die Cornell University ILR School besuchen Sie bitte ihre Website.