Corey Coleman, Co-Founder von Sky High Beverages – Interview-Serie

Welche Branchen und Rollen hatten Sie vor Ihrem Eintritt in die Cannabis-Industrie inne? Welche waren die wertvollsten Lektionen in der Geschäftsleitung und -eigentümerschaft, die Sie während dieser Zeit gelernt haben?

Bevor ich in die Cannabis-Branche eintrat, baute ich Unternehmen in mehreren servicebasierten Branchen auf und verkaufte sie, darunter Immobilien, Landschaftsbau und Schneeräumung. Diese Unternehmen lehrten mich, wie man Unternehmen von Grund auf aufbaut, Teams aufbaut und Marktzyklen überlebt.

Später gründete ich Hemp’dIn, einen Großhändler, der sich auf Kundentreue und die Unterstützung unabhängiger Bauern konzentriert, die meine Vision für die Stärkung der Hanf-Lieferkette teilten. Jedes Kapitel bestätigte die gleiche Lektion: Nachhaltige Unternehmen werden auf Vertrauen, Systeme und langfristiges Denken aufgebaut. Man kann nicht Trends jagen – man muss etwas aufbauen, das anpassungsfähig, widerstandsfähig und den Menschen, denen es dient, Rechenschaft schuldig ist.

Diese frühen Erfahrungen lehrten mich, wie man Systeme aufbaut, die auch dann funktionieren, wenn Dinge unvorhersehbar werden, wie man Risiken managt, ohne die Werte aus den Augen zu verlieren, und wie man Teams durch Wachstum und Herausforderungen führt. Am wichtigsten war, dass ich lernte, dass Glaubwürdigkeit, Rechenschaftspflicht und Konsistenz nicht nur gute Geschäftsprinzipien sind – sie werden zum Wettbewerbsvorteil.

Wann wurden Sie erstmals mit den Möglichkeiten von Hanf/Cannabis-basierten Medikamenten bekannt und wann sahen Sie diese Möglichkeiten persönlich?

Meine Verbindung zur Cannabis-Branche begann lange vor meiner Geschäftstätigkeit. Seit fast drei Jahrzehnten studiere ich Cannabinoid-Wissenschaft, ursprünglich getrieben durch meine eigene Erfahrung mit Cannabis, um die Auswirkungen von Morbus Crohn zu lindern. Es zeigte mir, dass diese Pflanze echte Erleichterung und eine bessere Lebensqualität bieten kann, wenn herkömmliche Optionen versagen.

Später vertiefte sich dieses Verständnis durch persönlichen Verlust. Nachdem wir unsere Tochter Evie verloren hatten, mussten Taylor und ich die Grenzen der konventionellen Medizin auf eine Weise konfrontieren, die kein Elternteil je sollte. In diesem Raum wurde Cannabis nicht nur zu etwas, an das ich glaubte, sondern zu etwas, das unseren Zweck verankerte. Es veränderte, wie ich diese Pflanze sah – nicht als Produkt, sondern als Werkzeug für Mitgefühl, Würde und Hoffnung. Das ist es, was alles, was wir aufbauen, weiterhin antreibt.

Was genau hat Sie dazu bewogen, Sky High mitzubegründen? Welche waren die anfänglichen Ziele des Unternehmens und wie planten Sie, ein erfolgreiches Hanf-Getränke-Unternehmen aufzubauen?

Sky High entstand aus einer Mischung aus persönlicher Überzeugung und regulatorischem Einblick. Im Jahr 2020, als wir die Gesetze, die den Hanf regelten, untersuchten, sahen wir eine legale Öffnung, um THC-Produkte mit Erwachsenen-Anspruch herzustellen – etwas, das der Markt bisher nicht wirklich sorgfältig getan hatte. Wir wollten nicht nur Produkte starten; wir wollten einen neuen Standard setzen.

Wir verbrachten fast ein Jahr mit rechtlicher Forschung, Formulierung und Design, bevor wir etwas starteten. Das Ziel war einfach: Produkte herstellen, die ich meinen Freunden und meiner Familie anbieten würde – sauber, vorhersehbar, natürlich aromatisiert und rechtlich konform. Von dort aus bauten wir mit Zweck und Geduld, nicht mit Eile.

Wie betont Sky High Qualität und Sauberkeit in seinen Produktionsprozessen?

Wir nehmen Qualität und Sauberkeit ernst, weil das Vertrauen erzeugt. Für jedes Produkt, das unser Werk verlässt, können wir die gesamte Lieferkette zurückverfolgen – von der Saat bis zur Flasche. Wir wählen Inhaltsstoffe absichtlich aus, testen regelmäßig und entwerfen Verpackungen für Sicherheit und Klarheit.

“Für jedes Produkt, das unser Werk verlässt, können wir die gesamte Lieferkette zurückverfolgen – von der Saat bis zur Flasche. Wir wählen Inhaltsstoffe absichtlich aus, testen regelmäßig und entwerfen Verpackungen für Sicherheit und Klarheit.”

Zum Beispiel machen unsere individuell dosierten Servierformate es für Verbraucher und Gaststättenpartner leichter, genau zu verstehen, was sie anbieten oder konsumieren. Diese Art von Detail – von der Quelle bis zur Servierung – ist wichtig in einer Branche, die noch über die besten Praktiken definiert.

Welche wohltätigen Zwecke unterstützt Sky High und wie hoffen Sie, dass die Marke selbst als Fürsprecher für Cannabis/Hanf-Reform und -Erweiterung dienen kann?

Ein Teil von Sky Highs Erlös unterstützt die Evie Everlasting Foundation, die Familien hilft, die von pediatricer Krebs betroffen sind – eine Mission, die mir sehr persönlich ist. Jenseits der Philanthropie möchte ich, dass Sky High als Vorbild für verantwortungsvolle Branchenteilnahme dient. Deshalb gründete ich die Iowa Hemp Coalition, um Kultivatoren, Herstellern und Großhändlern eine einheitliche Stimme in Fragen der Politik, Standards und Bildung zu geben.

Wenn wir Reformen und eine weitergehende Verfügbarkeit wollen, müssen wir Regulierungsbehörden und Gesetzgebern mit Klarheit, Mitgefühl und einem Fahrplan für eine sichere Umsetzung begegnen – nicht nur mit Slogans.

Welche prestigeträchtigen Auszeichnungen haben die Getränke von Sky High erhalten?

Unsere Getränke wurden bei den America’s Best Beverage Awards 2025 anerkannt, einem der führenden nationalen Wettbewerbe der Branche. Wir erhielten Auszeichnungen für sechs unserer Produkte in staatlichen, regionalen und nationalen Kategorien – einschließlich nationaler Gold- und regionaler Doppel-Gold-Auszeichnungen für unseren Sky Cooler Ruby Crush und mehrere Medaillen für sowohl Sky Coolers als auch Sky Waters. Diese Auszeichnungen spiegeln Geschmack, Konsistenz, Innovation und Verbraucherattraktivität in einem wachsenden Feld von Wettbewerbern wider.

Welche Vorteile hat der Hanf/Cannabis-Getränkemarkt gegenüber dem Blüten- oder Konzentrat-Markt? Und wie sind Getränke eine gute Einführung für neugierige Verbraucher, die neu in der Cannabis/Hanf-Branche sind?

Getränke sind ein Einstiegspunkt, der vertraut und zugänglich erscheint. Sie passen in Routinen, die Menschen bereits um soziale Interaktion, Entspannung nach der Arbeit oder das Wochenende haben. Mit klarer Dosierung und vorhersehbaren Effekten entfernen sie viel der Unsicherheit und Intimidation, die mit Blüten oder Konzentraten einhergehen kann. Deshalb ist der Getränkesegment einer der am schnellsten wachsenden Teile des Cannabinoid-Marktes – Menschen sind eher bereit, etwas auszuprobieren, das wie eine intelligente, kontrollierte Alternative und nicht wie ein Sprung ins Ungewisse erscheint.

Da Iowa eine erhebliche Landwirtschaftsindustrie hat, wie beliebt ist Hanf als Anbau unter den Bauern geworden? Glauben Sie, dass die Pflanze das Potenzial hat, zu einem Leistungsträger zu werden, oder gibt es Probleme, die einen solchen Erfolg verhindern?

Hanf sollte ein natürlicher Fit für Iowa sein. Wir haben das Land, das Talent und eine landwirtschaftliche Kultur, die auf Innovation aufbaut. Was Hanf in Iowa behindert hat, ist nicht die Pflanze – es ist die Politik. Iowas Gesetzgebung von 2024 regelte die Industrie nicht nur – sie demontierte sie effektiv. In einem einzigen Jahr ließen 590 Hanf-Registrierungen ihre Verlängerung verstreichen. Das repräsentiert Hunderte von Kleinunternehmen, Bauern, Herstellern und Einzelhändlern, die gezwungen waren, zu schließen oder zurückzuschalten. Ganze Existenzgrundlagen verschwanden.

Der Staat verhängte einige der restriktivsten Grenzen im Land. Wir entgingen nur knapp einem Verbot von null THC, aber was übrig blieb, war gesetzlich erlaubt, aber kommerziell nicht umsetzbar für viele Betreiber. Es war ein hohler Sieg. Die Industrie, die überlebte, war zu sehr eingeschränkt, um sich in großem Maßstab selbst zu tragen.

Die menschliche Auswirkung war real. Familien, Mitarbeiter und lokale Wirtschaften spürten es. Selbst kollektive Lobbyarbeit brach zusammen, weil Menschen, wenn man sie an den Rand treibt, die Fähigkeit verlieren, sich einzusetzen.

Stellen Sie sich vor, dass die Cannabis-Gesetze in Iowa jemals eine Art von Reform erfahren? Welche sind die aktuellen Hindernisse auf dem Weg zur Freigabe für Erwachsene und wie können Cannabis-Befürworter im Staat weiterhin für Veränderungen kämpfen?

Hanf hat absolut das Potenzial, in Iowa zu einem Leistungsträger zu werden. Aber die Politik muss so gestaltet werden, dass sie eine legitime Industrie regelt – und nicht stillschweigend auslöscht. Iowa hat gezeigt, wie “Regulierung” als Verbot unter einem anderen Namen funktionieren kann. Es ist eine Warnung für andere Bundesstaaten und für Bundespolitiker: Übermäßig restriktive Rahmenbedingungen schaffen keine sichereren Märkte – sie schaffen kleinere, schwächere, weniger transparente. Wenn die Einhaltung unmöglich wird, sind die einzigen Überlebenden diejenigen, die bereit sind, Abkürzungen zu nehmen – oder zu gehen.