Corey Coleman, Co-Fundador de Sky High Beverages – Serie de Entrevistas

¿En qué industrias y roles trabajó antes de entrar en la industria del cánnabis? ¿Cuáles fueron las lecciones más valiosas en gestión y propiedad de empresas que aprendió durante ese tiempo?

Antes del cánnabis, construí y vendí empresas en varias industrias basadas en servicios, incluyendo bienes raíces, jardinería y remoción de nieve. Esas empresas me enseñaron cómo hacer crecer compañías desde cero, cómo construir equipos y cómo sobrevivir a los ciclos del mercado.

Más tarde, fundé Hemp’dIn, un distribuidor mayorista enfocado en la lealtad del cliente y en apoyar a los agricultores independientes que compartían mi visión para fortalecer la cadena de suministro de cánnabis. Cada capítulo refuerza la misma lección: los negocios sostenibles se construyen sobre la confianza, los sistemas y el pensamiento a largo plazo. No puedes perseguir tendencias — debes construir algo que pueda adaptarse, endurecer y permanecer responsable ante las personas a las que sirve.

Esas experiencias tempranas me enseñaron cómo construir sistemas que funcionen incluso cuando las cosas se vuelven impredecibles, cómo gestionar el riesgo sin perder de vista tus valores y cómo liderar equipos a través del crecimiento y el desafío. Lo más importante, aprendí que la credibilidad, la responsabilidad y la consistencia no son solo buenos principios de negocio — se convierten en tu ventaja competitiva.

¿Cuándo se introdujo por primera vez a las posibilidades de los medicamentos a base de cánnabis/hemp y cuándo presenció personalmente esas posibilidades?

Mi conexión con el cánnabis comenzó mucho antes de que se convirtiera en un negocio. Durante casi tres décadas, he estudiado la ciencia de los cannabinoides, originalmente impulsado por mi propia experiencia al usar cánnabis para ayudar a manejar los efectos de la enfermedad de Crohn. Me mostró de primera mano que esta planta podría ofrecer un alivio real y una mejor calidad de vida cuando las opciones tradicionales no daban resultado.

Más tarde, esa comprensión se profundizó a través de una pérdida personal. Después de perder a nuestra hija, Evie, Taylor y yo nos vimos obligados a confrontar los límites de la medicina convencional de maneras que ningún padre debería haber tenido que hacer. En ese espacio, el cánnabis se convirtió en algo en lo que no solo creía, sino en algo que anclaba nuestro propósito. Transformó cómo veía esta planta — no como un producto, sino como una herramienta para la compasión, la dignidad y la esperanza. Eso es lo que continúa impulsando todo lo que construimos.

¿Qué influyó exactamente para co-fundar Sky High? ¿Cuáles fueron los objetivos iniciales de la compañía y cómo planeó hacer de Sky High una empresa de bebidas de cánnabis exitosa?

Sky High surgió de una mezcla de convicción personal y perspicacia regulatoria. En 2020, mientras investigábamos las leyes que rigen el cánnabis, vimos una apertura legal para producir productos de THC conformes con atractivo para adultos — algo que, hasta ese punto, el mercado no había hecho de manera reflexiva. No solo queríamos lanzar productos; queríamos establecer un nuevo estándar.

Así que pasamos casi un año en investigación legal, formulación y diseño antes de lanzar cualquier cosa. El objetivo era sencillo: hacer productos con los que me sentiría cómodo sirviendo a amigos y familiares — limpios, predecibles, con sabor natural y conformes con la ley. A partir de ahí, construimos con propósito y paciencia, no con prisa.

¿Cómo enfatiza Sky High la calidad y la limpieza en sus procesos de producción?

Tomamos la calidad y la limpieza en serio porque eso es lo que gana la confianza. Para cada SKU que sale de nuestras instalaciones, podemos rastrear toda la cadena de custodia — desde la semilla hasta la botella. Elegimos los ingredientes intencionalmente, probamos consistentemente y diseñamos el embalaje para la seguridad y la claridad.

“Para cada SKU que sale de nuestras instalaciones, podemos rastrear toda la cadena de custodia — desde la semilla hasta la botella. Elegimos los ingredientes intencionalmente, probamos consistentemente y diseñamos el embalaje para la seguridad y la claridad.”

Por ejemplo, nuestros formatos de servicio dosificados individualmente hacen que sea más fácil para los consumidores y los socios de la hospitalidad entender exactamente lo que están ofreciendo o consumiendo. Ese tipo de detalle — desde la fuente hasta el servicio — importa en una industria que todavía está definiendo las mejores prácticas.

¿Cuáles son algunas causas benéficas a las que Sky High dona? ¿Cómo espera que la marca en sí misma pueda servir como defensora de la reforma y la expansión del cánnabis/hemp?

Una parte de los ingresos de Sky High apoya la Fundación Evie Everlasting, que ayuda a las familias que enfrentan el cáncer pediátrico — una misión que es profundamente personal para mí. Más allá de la filantropía, quiero que Sky High modele lo que se parece una participación responsable en la industria. Esa es una de las razones por las que co-fundé la Coalición de Cánnabis de Iowa: para dar a los cultivadores, fabricantes y distribuidores una voz unificada en política, normas y educación.

Si queremos la reforma y un acceso más amplio, debemos encontrarnos con los reguladores y los legisladores donde están con claridad, empatía y una hoja de ruta para una implementación segura — no solo consignas.

¿Cuáles son algunos de los premios prestigiosos que las bebidas de Sky High han recibido?

Nuestras bebidas han sido reconocidas en los Premios a la Mejor Bebida de América 2025, una de las competencias nacionales líderes de la industria. Ganamos reconocimientos por seis de nuestros productos en categorías estatales, regionales y nacionales — incluyendo honores de oro nacional y doble oro regional para nuestro Sky Cooler Ruby Crush y múltiples medallas para ambos Sky Coolers y Sky Waters. Estos premios reflejan el sabor, la consistencia, la innovación y el atractivo para el consumidor entre un campo de competidores en crecimiento.

¿Cuáles son las ventajas que tiene el mercado de bebidas de cánnabis/hemp sobre los mercados de flor o concentrados? ¿Y cómo son las bebidas una buena introducción para consumidores curiosos que son nuevos en el cánnabis/hemp?

Las bebidas son un punto de entrada que se siente familiar y accesible. Encajan en las rutinas que la gente ya tiene alrededor de la socialización, relajación después del trabajo o relajación durante el fin de semana. Con una dosificación clara y efectos predecibles, eliminan mucho del trabajo de adivinanza y la intimidación que puede venir con la flor o los concentrados. Esa es la razón por la que el segmento de bebidas es una de las partes de más rápido crecimiento del mercado de cannabinoides — la gente está más dispuesta a probar algo que se siente como una alternativa inteligente y controlada en lugar de un salto a lo desconocido.

Como Iowa tiene una industria agrícola considerable, ¿qué tan popular se ha vuelto el cultivo de cánnabis entre los agricultores? ¿Cree que el cultivo tiene el potencial de convertirse en un cultivo poderoso o hay problemas que impiden tal éxito?

El cánnabis debería ser una opción natural para Iowa. Tenemos la tierra, el talento y una cultura agrícola construida sobre la innovación. Lo que ha frenado al cánnabis aquí no es el cultivo — es la política. La legislación de Iowa de 2024 no solo reguló la industria; la desmanteló efectivamente. En un solo año, 590 registros de cánnabis no se renovaron. Eso representa cientos de pequeñas empresas, agricultores, fabricantes y minoristas obligados a cerrar o reducir escala. Todas las formas de vida desaparecieron.

El estado impuso algunos de los límites más restrictivos del país. Evitamos por poco una prohibición de THC cero, pero lo que quedó fue legalmente permitido y comercialmente inviable para muchos operadores. Fue una victoria hueca. La industria que sobrevivió era demasiado limitada para sostenerse a escala.

El impacto humano ha sido real. Las familias, los empleados y las economías locales lo sintieron. Incluso la defensa colectiva colapsó, porque cuando empujas a las personas al límite, pierden la capacidad de defenderse.

¿Imagina que las leyes del cánnabis en Iowa llegarán a tener algún tipo de reforma? ¿Cuáles son los obstáculos actuales en el camino hacia la legalización recreativa y cómo pueden los defensores del cánnabis en el estado continuar luchando por el cambio?

El cánnabis absolutamente tiene el potencial de convertirse en un cultivo poderoso en Iowa. Pero la política debe estar diseñada para gestionar una industria legítima — no para borrarla silenciosamente. Iowa ha demostrado cómo la “regulación” puede funcionar como una prohibición con otro nombre. Es una advertencia para otros estados y para los formuladores de políticas federales: los marcos demasiado restrictivos no crean mercados más seguros — crean mercados más pequeños, más débiles y menos transparentes. Cuando el cumplimiento se vuelve imposible, los únicos supervivientes son aquellos dispuestos a tomar atajos — o irse.