Damien Cornwell, Präsident der Cannabis-Vereinigung von New York – Interview-Serie

Angesichts der Tatsache, dass die Cannabis-Industrie in New York noch nicht einmal ein halbes Jahrzehnt alt ist, wäre es für diese junge Industrie wahrscheinlich sehr vorteilhaft, wenn es eine dedizierte Organisation für Cannabis-Professionals aus allen Sektoren gäbe, um sich zu treffen und über aktuelle Branchenangelegenheiten und -belange zu diskutieren. Glücklicherweise hat die Cannabis-Vereinigung von New York eine sehr ähnliche Mission. Um mehr über den Zustand der Cannabis-Industrie in New York und die Ziele der Organisation zu erfahren, hatte mycannabis.com das Vergnügen, mit Damien Cornwell, Präsident der Cannabis-Vereinigung von New York und Gründer von Just Breathe Dispensary, zu sprechen.

Welche Fächer haben Sie am SUNY Broome Community College studiert, und wie haben diese Kurse Sie auf Unternehmertum und Geschäftsoperationen vorbereitet?

Während meiner Zeit am College strebte ich eine Karriere in der Rechtswissenschaft an, mit besonderem Interesse an Arbeitsrecht. Folglich konzentrierte ich meine Kurse an der Junior-Hochschule auf Geisteswissenschaften, Psychologie und Geschichte, um eine solide Grundlage für meine zukünftigen Studien zu schaffen.

Was sind die Lektionen oder Fähigkeiten, die Sie während Ihrer Tätigkeit als Regionaldirektor für UPS in Binghamton erlernt haben, die sich als sehr übertragbar und nützlich für die Cannabis-Industrie erwiesen haben?

Ich kann den Einfluss meiner Erfahrungen bei United Parcel Service (UPS ) auf meine berufliche Laufbahn nicht überbetonen. Ich begann meine Karriere als Paketfahrer, indem ich mich in den täglichen Betrieb und die Logistik einarbeitete. Allerdings änderte sich alles, als die UPS-Mitarbeiter zwei Jahre später in den Streik traten. Als junger Mitarbeiter fühlte ich mich entmündigt, was mich zu einer mutigen Entscheidung veranlasste: Ich verließ die Gewerkschaft und wechselte in die Geschäftsleitung.

Dieses kurze, aber entscheidende Kapitel in meiner Karriere war entscheidend, da es mir ermöglichte, verschiedene Aspekte des Geschäfts zu erkunden und ein tiefes Verständnis für die Logistik in der Transportbranche zu erlangen. Diese Erkenntnisse haben sich als unschätzbar in meinem aktuellen Vorhaben in der Cannabis-Industrie erwiesen, in der Beziehungen wirklich der Schlüssel zum Erfolg sind. Die Effektivität in diesem Geschäft hängt von der Fähigkeit ab, Dinge durch Menschen zu erreichen, und meine Zeit bei UPS hat mir die Fähigkeiten vermittelt, um diese Dynamiken geschickt zu meistern. Letztendlich haben meine Erfahrungen bei United Parcel Service eine solide Grundlage für meine zukünftigen Unternehmungen in der Cannabis-Industrie gelegt und mich mit dem notwendigen Wissen und den notwendigen Beziehungen ausgestattet, um zu gedeihen.

Welche unternehmerischen Vorhaben haben Sie vor Ihrem Eintritt in die Cannabis-Industrie verfolgt? Welche waren die wichtigsten Lektionen, die Sie durch diese Erfahrungen gelernt haben?

Mein Leben hat einige unerwartete Wendungen genommen, aber im Kern dreht sich alles um Gemeinschaft und Unternehmertum. Es ist kein Geheimnis, dass ich mich als sozialer Unternehmer identifiziere. Im Laufe der Jahre habe ich mich mit verschiedenen Vorhaben beschäftigt – ich besaß zwei Restaurants, zwei Bars, einen Radiosender und sogar eine Multimedia-Einrichtung. Darüber hinaus hatte ich das Privileg, als Dozent zu unterrichten und trage derzeit mehrere Hüte als Präsident der Cannabis-Vereinigung von New York und als Direktor der Broome County Urban League.

Jedes dieser Vorhaben hatte seine eigene besondere Bedeutung in meinem Leben, aber sie alle teilen ein gemeinsames Band: den Drang, sinnvolle Arbeit zu leisten, die meiner Gemeinschaft dient. Die Idee, die Welt besser zu hinterlassen, als ich sie vorgefunden habe, ist zu einem begeisternden Streben geworden, fast süchtig in seinem Reiz. Ich fühle mich unglaublich dankbar für die Gelegenheiten, die ich hatte, einen positiven Einfluss auf das Leben anderer zu haben, und ich freue mich darauf, diese Reise des Dienstes und des Unternehmertums fortzusetzen.

Wie würden Sie die Gesamtbedeutung der Arbeit der Broome County Urban League beschreiben, und was sind Ihre regelmäßigen Aufgaben als Direktor der Operationen?

Die Urban League ist eine Organisation, die den Geist der Gemeinschaftsinvestition wirklich verkörpert. In ihrem Kern glauben wir, dass die beste Art, unsere Nachbarschaften zu stärken, darin besteht, in unsere Menschen zu investieren, und genau das tun wir. Mit einem umfassenden Betreuungsprogramm unterstützen wir zahlreiche Einelternhaushalte, indem wir ihnen die notwendigen Ressourcen zur Verfügung stellen. Darüber hinaus konzentrieren sich unsere verschiedenen Arbeitsmarktinitiativen darauf, Menschen umzuschulen, um ihnen zu helfen, den Arbeitsmarkt wieder zu betreten und damit einen Teil der finanziellen Belastung auf unsere Steuerbasis zu verringern.

Obwohl die Urban League als Non-Profit-Organisation operiert, läuft sie mit der Effizienz eines for-profit-Unternehmens. Jedes Programm und jede Initiative müssen selbsttragend sein, um unsere langfristige Wirkung zu gewährleisten. Als Direktor der Operationen liegt meine Rolle darin, sicherzustellen, dass unsere Organisation reibungslos und intentionell operiert. Ich konzentriere mich auf die effektive Kostenverwaltung und die Entwicklung von Initiativen, die es uns ermöglichen, unsere Gemeinschaft zu unterstützen, während wir gleichzeitig unsere Ausgaben minimieren. Es ist eine spannende Herausforderung, und ich bin leidenschaftlich daran interessiert, einen echten Unterschied im Leben der Menschen zu machen, denen wir dienen!

Was hat Ihre Aufmerksamkeit auf die Arbeit in der Cannabis-Industrie gelenkt, und welche Erfahrungen haben Sie mit Cannabis vor der Legalisierung gemacht, die erst kürzlich in New York in Kraft trat?

Es gibt mehrere Faktoren, die die Tiefe der Seele berühren können, und wenn ich von ihnen träume, denke ich oft an Sport und Musik. Allerdings glaube ich humorvoll, dass Cannabis einen Platz in dieser Kategorie verdient. Menschen aus allen Lebensbereichen finden durch Cannabis gemeinsamen Boden, was mich ursprünglich zu dieser Industrie gezogen hat. Ich habe immer gefühlt, dass Cannabis als Grundlage dienen könnte – ein gemeinsamer Nenner – durch den wir soziale Veränderungen inspirieren können.

Wie war der CAURD-Prozess für kleine Cannabis-Unternehmer, und wie umfangreich war er im Vergleich zu den Lizenzen, die große Unternehmen halten?

Ich glaube, dass der Antragsprozess eng mit dem Geschäftsverstand einer Person verbunden ist, und ich hoffe, dass das Sinn ergibt! Im Wesentlichen sollte der Antragsprozess nicht wie eine überwältigende Herausforderung erscheinen, wenn Sie eine solide Geschichte im Management von Unternehmen haben, die Compliance, Bundesvorschriften oder Arbeit mit Einrichtungen wie dem Gesundheitsministerium navigieren.

Was den CAURD-Prozess jedoch wirklich kompliziert macht, sind die durch Klagen und andere Hindernisse verursachten Verzögerungen, die die Industrie erheblich zurückgeworfen haben. Diese Rückschläge haben die Dinge besonders schwierig gemacht.

Andererseits haben große Unternehmen oft nicht so sehr mit der Komplexität des Antragsprozesses zu kämpfen, sondern eher mit den hohen Kosten, die mit dem Markteintritt verbunden sind. Also, während die Papierarbeit nicht das Schwierigste ist, kann die finanzielle Verpflichtung durchaus einschüchternd sein!

Welche waren einige Highlights und Errungenschaften bei der Betreibung von Just Breathe, und welche Werte hat der Laden? Wie werden diese Werte in die Qualität des Kundendienstes und der Produkte übersetzt?

Just Breathe unterscheidet sich von den meisten Apotheken dadurch, dass unsere Nummer eins die Gemeinschaft ist, die wir bedienen. Wir sind leidenschaftlich daran interessiert, zurückzugeben, ob es sich um die Unterstützung von Veteranengruppen, Kinderbetreuungsprogrammen, dem Kunstbeirat oder verschiedenen anderen Initiativen handelt.

Was ich am meisten stolz darauf bin, ist unser Engagement, unseren Laden zu einem echten Gemeinschaftszentrum zu machen. Wir glauben, dass Just Breathe und Cannabis mehr als nur Produkte darstellen; sie verkörpern einen Lebensstil. Es ist unsere Hoffnung, dass diese Vision zu einem Vermächtnis für uns wird, das Verbindungen schafft und das Leben der Menschen in unserer Umgebung bereichert.

Wie sind Sie Präsident der Cannabis-Vereinigung von New York geworden, und wie hilft die Organisation kämpfenden NY-Cannabis-Unternehmen?

Just Breathe war die vierte lizenzierte Apotheke in New York und der dritte Laden, der landesweit eröffnet wurde, was uns zur ersten Apotheke in Upstate New York machte. Auf dem Weg habe ich Freundschaften mit einflussreichen Mitgliedern von CANY geschlossen – Dan Livingston, Joe Rossi, Kaelan Castetter und Hal McCabe -, die eine wichtige Rolle in meiner frühen Entwicklung in der Industrie spielten. Ich glaubte fest an ihre Mission und die Kämpfe, die sie führten. Schließlich wurde ich eingeladen, dem Vorstand beizutreten.

Zu diesem Zeitpunkt stellte ich fest, dass die Einzelhandelsseite von CANY eher unterentwickelt war, größtenteils aufgrund des langsamen Tempos, mit dem New York State Lizenzen vergab. Also trat ich in eine Führungsrolle ein und überdachte CANY, um die gesamte Industrie zu umfassen, anstatt nur ihre einzelnen Komponenten.

Ich glaube wirklich, dass CANY auf dem Weg ist, die Handelskammer zu werden, die die Cannabis-Industrie verdient. Durch Partnerschaften, Lobbyarbeit und die Bereitstellung von Informationen und Leitfäden zielen wir darauf ab, Start-up-Unternehmen zu unterstützen und die Industrie zu stärken. Es ist eine aufregende Zeit, und ich bin begeistert, Teil dieser transformierenden Bewegung zu sein!

Angesichts Ihrer umfassenden Erfahrung in der New Yorker Cannabis-Industrie, was würden Sie sagen, sind die häufigsten Probleme und Rückschläge in der Industrie, und wie könnten diese Probleme behoben werden? Müsste das Büro für Cannabis-Management eine Lösung für diese Probleme bereitstellen oder würden diese Änderungen vom New Yorker Staatsgesetzgeber kommen?

Wenn ich nur die Cannabis-Probleme von New York in zwei Absätzen lösen könnte! Die Wahrheit ist, ich glaube, dass es einen soliden Geschäftsplan und eine Vision für die Cannabis-Industrie hier gibt. Der beste Weg vorwärts ist, diese Pläne zu überdenken und auf der Grundlage realer Daten fundierte Entscheidungen zu treffen. Wenn ich den aktuellen Zustand von New York und das Büro für Cannabis-Management betrachte, fällt es mir schwer, die Vielzahl von Herausforderungen zu ignorieren, mit denen wir konfrontiert sind. Ein offensichtliches Problem ist das Fehlen eines neuen Direktors. Ohne starke Führung, die die Organisation leitet und ihre Mission wie im MRTA skizziert erfüllt, sind wir blockiert.

Darüber hinaus gibt es einen beunruhigenden Mangel an Rechenschaftspflicht, der wirklich entmutigend ist. Es scheint, als ob Unternehmen, die das Gesetz befolgen, bestraft werden, was nur eine riskante Umgebung aufrechterhält – ironischerweise ähnlich wie der unregulierte Markt, der jahrzehntelang gedeiht ist. Um Ihre Frage zu beantworten, beginnt alles mit der Führung. Von dort aus kommt es auf effektive Planung, Rechenschaftspflicht und Umsetzung an. Es ist auch wichtig zu beachten, dass ich ein mangelndes Vertrauen des Staatsgesetzgebers in das Büro für Cannabis-Management spüre. Obwohl dies nicht allein die Schuld des Büros ist, resultiert es aus unzureichender Führung und Ressourcen. Wir müssen diese grundlegenden Probleme angehen, um eine florierende Cannabis-Industrie in New York zu schaffen.

Was sind einige zukünftige Pläne für CANY und Just Breathe? Und wie stellen Sie sich vor, dass eine bundesweite Umklassifizierung die Operationen von CANY und die gesamte New Yorker Cannabis-Industrie als Ganzes verändern wird?

Wie ich bereits erwähnt habe, glaube ich, dass die Cannabis-Vereinigung von New York weiterhin Stabilität und Führung in der Industrie bieten sollte. Wir haben einen langen Weg vor uns, und viele Familien und neue Unternehmen werden unsere Unterstützung in den kommenden Tagen benötigen. Wir sind entschlossen, auf diesen Ruf zu hören.

Bei Just Breathe stellen uns jeden Tag neue Herausforderungen vor, aber wir bleiben motiviert und engagiert. Diesen Sommer freuen wir uns darauf, ein Golfturnier zu veranstalten, um Geld für Kinderbetreuungsprogramme in unserer Gemeinschaft zu sammeln. Wir haben auch Pläne für ein Cornhole-Turnier in Binghamton, New York. Und für diejenigen, die es nicht wissen, ich bin ein großer Motorrad-Enthusiast, also werden wir eine Poker-Runde organisieren, um Geld für Veteranen zu sammeln. Sie können wetten, dass ich an dieser Fahrt teilnehmen werde!

Was die bundesweite Umklassifizierung von Cannabis betrifft, erwarte ich nicht, dass sie bald passiert. Allerdings, wenn es passiert, können Sie sicher sein, dass wir an vorderster Front stehen, um Politik und Vorschriften im Anschluss zu gestalten. Es gibt sicherlich Hürden zu überwinden, wenn es um die bundesweite Umklassifizierung geht, aber wenn es passiert, garantiere ich, dass wir alles in unserer Macht stehende tun werden, um sicherzustellen, dass unsere Mitglieder in der Cannabis-Industrie die Vorteile nutzen.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Damien! Für weitere Informationen über die Cannabis-Vereinigung von New York besuchen Sie bitte ihre Website.