David Bienenstock, Journalist, Filmemacher und Gastgeber der Interview‑Serie „Great Moments in Weed History“

Fast jeder weiß, dass die Geschichte des Cannabis weit über Colorados Entscheidung hinausgeht, 2012 den Freizeitgebrauch zu legalisieren. Tatsächlich reicht seine Geschichte Jahrhunderte zurück in abgelegene Regionen der Welt, die man zunächst kaum mit solch reichen Wurzeln in Verbindung bringen würde. Von alten Zivilisationen, die Hanf und Cannabis auf einzigartige Weise nutzten, über legendäre Aktivisten wie Dennis Peron und Brownie Mary Rathbun, die für LGBT‑Rechte und Cannabisreformen eintraten, bis hin zu wilden Promi‑Geschichten – etwa Willie Nelson, der auf dem Dach des Weißen Hauses rauchte, zusammen mit jemandem, der “an awful lot like Jimmy Carter’s (CRI ) ” aussah. son” — die Cannabis‑Geschichte ist endlos und voller faszinierender Geschichten.

Ein Podcast, der diese unglaublichen Momente und ihre Bedeutung gekonnt hervorhebt, ist Great Moments in Weed History. Um einen genaueren Blick auf die Podcast‑Produktion, Cannabis‑Journalismus und die bedeutendsten Episoden von GMIWH zu werfen, hatte mycannabis.com das Vergnügen, mit Co‑Moderator David Bienenstock zu sprechen.

Welche Themen waren während Ihres Studiums an der Syracuse University am nützlichsten? Welche Kurse haben Sie belegt, die Ihr Verständnis für Schreiben und Journalismus vertieft haben?

Um ehrlich zu sein, mein informelles Studium von Cannabis in Schlafsälen (mit einem Handtuch unter der Tür) und einem Friedhof am Rande des Campus gab mir die direkteste Information und Inspiration, eine Karriere im Cannabis‑Journalismus zu verfolgen. Natürlich habe ich zu einer Zeit meinen Abschluss gemacht, in der das Verbot fast überall noch in vollem Gange war, wobei die ersten medizinischen Cannabis‑Gesetze gerade erst Wurzeln schlugen. Deshalb gab es in meinem Lehrplan kaum Diskussionen über Cannabis per se, abgesehen von einem unglaublich aufschlussreichen Abschnitt über Drogen und Gesellschaft in einem meiner Soziologie‑Kurse.

Was meine breiteren Studien betrifft, so verdanke ich vor allem meinen Kursen in kreativem Schreiben, Journalismus und insbesondere Geschichte. Indem ich diese Disziplinen auf mein wachsendes Verständnis von Cannabis als sozialer, politischer und kultureller Bewegung anwandte, begann ich, Cannabis nicht nur als etwas zu sehen, das ich genieße und medizinisch nutze, sondern als eine Sache, für die es sich zu kämpfen lohnt, besonders angesichts der rassistischen Ungleichheiten im Krieg gegen Drogen und dem damit verbundenen Aufstieg des Überwachungsstaates sowie des Gefängnis‑Industrie‑Komplexes.

Was hat Sie zunächst daran interessiert, Cannabis aus journalistischer Sicht zu behandeln? Welche Themen und relevanten Bereiche wollten Sie am dringendsten abdecken?

Mein erster Vollzeit‑Redaktionsjob war bei High Times, was eine unglaubliche Ausbildung darin war, wie Cannabis mit so vielen anderen Themen, die mich faszinieren, zusammenhängt. Ob Kultur, Politik, Botanik, Medizin, Chemie, Kriminalität, Religion, Literatur, Sport, Musik oder Aktivismus – Cannabis ist ein brillantes Prisma, durch das man die Funktionsweise der Gesellschaft wirklich erkennen kann.

Das gesagt, obwohl ich bei Jobbeginn sicherlich meine gerechte Portion Cannabis geraucht hatte, hatte ich nie eine lebende Pflanze gesehen. Daher war das Eintauchen in die Untergrund‑Subkultur des Cannabis‑Züchtens und -Anbaus, einschließlich des Treffens mit den illegalen Bauern im Kern dieser geheimen Welt, eine unglaubliche Ehre und sehr unterhaltsam.

Während Ihrer Tätigkeit bei High Times, welche waren die wirkungsvollsten Geschichten, die Sie mit Freude berichteten? Warum waren diese Geschichten im Gesamtkontext so bedeutend?

Die wirkungsvollsten Geschichten waren tatsächlich nicht erfreulich, da ich häufig über die schlimmsten Missbräuche im Krieg gegen Marihuana schrieb und versuchte, den Menschen, die unmenschlichen Haftstrafen ausgesetzt waren, deren Häuser durchsucht wurden, deren Kinder mit Waffen bedroht wurden usw., eine Stimme zu geben.

Statistiken und politische Argumente sind zweifellos wichtig, aber ich persönlich glaube, dass das Erzählen dieser Geschichten über systemische Ungerechtigkeit aus einer persönlichen Perspektive die Menschen dazu bewegt, ihre Ansichten zu ändern und zu handeln.

Auf der anderen Seite gehörten zu den unterhaltsamsten Geschichten, ein paar Tage am Set von Trailer Park Boys zu verbringen (und in einer Szene mitzuspielen), nach Amsterdam zu reisen, um am jährlichen Cannabis Cup teilzunehmen, als dies noch das einzige legale Refugium auf Erden war, sowie eine geführte Erntetour durch das Emerald Triangle von den legendären illegalen Cannabis‑Bauern Nordkaliforniens zu erhalten.

Wie haben sich Ihre Aufgaben und regelmäßig behandelten Themen im Laufe der vielen Jahre bei High Times und später bei Vice als Journalist verändert? Wie stark hat die Freizeitlegalisierung und der Verkauf von Cannabis in einigen Bundesstaaten beeinflusst, worüber Sie berichteten?

Ich scherze gern, dass ich von dem Eindringen in Kofferräume von Autos, um Anbaustandorte zu besuchen, ohne deren Lage preiszugeben, zu Sitzungen in Eckbüros mit Unternehmens‑CEOs übergegangen bin. 2013 schrieb ich für VICE einen Beitrag mit dem Titel “Get Rich or High Trying: The Coming Age of Corporate Cannabis”, der diesen massiven Wandel voraussah und untersuchte. Zum Guten wie zum Schlechten.

Was waren Ihrer Meinung nach einige der wirkungsvollsten Episoden von Bong Appetit? Welche Einbeziehungen und/oder Verwendungen von Cannabis haben Sie am meisten überrascht? Als Zuschauer der Serie hat mir die Episode mit dem mit Cannabis versetzten Schabbat‑Abendessen besonders gut gefallen.

Was ich an dieser Show liebte, war, Lebensmittel zu nutzen, um Cannabis für die Zuschauer auf spielerische und zugängliche Weise zu normalisieren. Meine Lieblingsfolge, die weltweit viral ging, handelte von „Nonna Marijuana“, der 91‑jährigen Mutter der legendären Cannabis‑Aktivistin Valerie Corral.

Durch Nonnas hausgemachte, mit Cannabis versetzte italienische Küche (und ihre überlebensgroße Persönlichkeit) konnten wir die Geschichte eines WAMM, einer der wichtigsten medizinischen Cannabis‑Kollektive der Geschichte, erzählen – einschließlich der DEA‑Razzien, der trotzigen Verteilung von Cannabis vor dem Rathaus und der erfolgreichen Klage gegen die Bundesregierung.

Was hat Sie dazu inspiriert, den Podcast Great Moments in Weed History zu erstellen? Was wollten Sie mit diesem Podcast erreichen, das andere cannabisbezogene Podcasts nicht unbedingt tun?

Gemeinsam mit meinem ursprünglichen Co‑Host Abdullah Saeed wollte ich all die inspirierenden Geschichten aus der Weed‑Geschichte teilen, die Prohibitionisten und Propagandisten ausgelöscht oder verschleiert haben.

So viele Menschen in der Cannabis‑Community wurden wegen dieser Pflanze stigmatisiert und kriminalisiert. Das Teilen dieser historischen „großen Momente“ von Aktivismus, Kultur und Gemeinschaft hilft uns, uns selbst als Teil von etwas Größerem zu verstehen.

Gemeinsam haben wir erfolgreich gegen die mächtigsten Kräfte der Gesellschaft – das Strafjustizsystem, das medizinische Establishment, die Medien usw. – gekämpft, um eine unglaublich heilende und lebensbejahende Pflanze zu verteidigen. Diese Geschichte sollte wiedergefunden, geteilt und gefeiert werden.

Auch von der Zeit, als Willie Nelson einen Joint auf dem Dach des Weißen Hauses rauchte, bis zu den antiken Haschisch‑Hotboxes, gibt es endlose, verblüffende Geschichten über diese Pflanze, von denen selbst die meisten „Stoner“ nichts wissen. Deshalb läuft die Show auch nach acht Jahren noch stark!

Was waren einige der wichtigsten Episoden, die Sie aufgenommen haben? Welche historischen Momente wurden besprochen und warum waren diese Momente so entscheidend für die Zukunft der Cannabishistorie?

Ich persönlich liebe Geschichten über die spirituelle Nutzung von Cannabis, einschließlich Shiva im Hinduismus, Magu in der chinesischen taoistischen Tradition, Jesus und das heilige Salböl im Alten Testament, Rastafari‑Glauben über Ganja usw. Diese Geschichten stellen die gesamte Geschichte dieser Pflanze neu dar.

Aber basierend auf dem Feedback der Podcast‑Hörer sind wahrscheinlich die einflussreichsten Geschichten über die ersten medizinischen Cannabis‑Aktivisten, die ihre Freiheit riskierten, um diese Pflanze den Bedürftigen zugänglich zu machen. Besonders während der HIV/AIDS‑Krise, darunter Denis Peron, Brownie Mary, WAMM und New York Citys eigener „Pope of Pot“ Mickey Cesar.

Das gilt besonders für Menschen, die im Zeitalter der Legalisierung erwachsen werden. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass sie wissen, dass diese Gesetze nicht geändert wurden, weil die Behörden plötzlich Vernunft zeigten. Es erforderte langanhaltenden zivilen Ungehorsam, basisdemokratische politische Organisation und sogar Menschen, die ins Gefängnis gingen, um die Propaganda zu zerschlagen, die das rassistische und entmenschlichende Verbotssystem der Regierung aufrechterhielt.

Wie würden Sie den Prozess beschreiben, als Consulting Producer bei der Hulu‑Originalserie "4×20 Quick Hits” zu fungieren? Warum halten Sie das für vielversprechend für die zukünftige Normalisierung von Cannabis, dass große Streaming‑Plattformen wie Hulu Originalinhalte für Cannabiskonsumenten produzieren?

Die Hulu‑Serie war eine wunderbare Gelegenheit, wichtige und einflussreiche Geschichten über Cannabis‑Geschichte und -Kultur mit Ressourcen und Reichweite zu erzählen, die dem Thema normalerweise nicht zugutekommen. Vom Executive Producer Jimmy Kimmel abwärts, das Niveau des Talents, das in die Produktion dieser vier kurzen Dokumentarfilme eingebracht wurde, macht mich sehr stolz, von Anfang an Teil dieses Projekts gewesen zu sein.

Wenn Sie Weed lieben, empfehle ich dringend, alle vier Episoden anzuschauen, besonders die über den Low‑Budget‑Film von 1987 „Ganjasaurus Rex“!

Was stellen Sie sich als die wichtigsten Momente für die Cannabireform und -geschichte in der Zukunft vor? Über die bundesweite Umklassifizierung hinaus, welche bemerkenswerten Wege wird die Cannabishistorie künftig noch beschreiten?

Ich freue mich auf den Tag, an dem die Diskussion über Cannabis von „Schäden“ zu „Nutzen“ wechselt. Das bedeutet nicht, dass Cannabis keine Schäden hat; manche Menschen kämpfen definitiv mit Abhängigkeit, CHS oder einfach unangenehmen Erfahrungen. Aber die relativen Schäden von Cannabis im Vergleich zu Alkohol, Opioiden und raffiniertem Zucker (als drei gängige Beispiele) machen diese ständige Fokussierung auf Schäden zu einem enormen Nachteil und einer Ablenkung.

Selbst unsere Diskussionen über die Schäden des Prohibitionssystems fallen in diese Kategorie. Aber eines Tages, glaube ich, werden wir einen Punkt erreichen, an dem das vorherrschende Narrativ zu den Vorteilen übergeht und wie wir diese unglaublich nützliche Pflanze vollständig in die Gesellschaft integrieren können – als Medizin, soziales Elixier, spirituelles Sakrament, kreatives Werkzeug und Quelle für Nahrung, Treibstoff und Fasern.

Mit diesem Wandel müssen wir auch zurückblicken und fragen, was grundlegend und tiefgreifend falsch an einer Gesellschaft ist, die einen 100‑jährigen Krieg gegen eine unglaublich nützliche Pflanze führt.

Weil das nicht im luftleeren Raum geschah.

Danke, dass Sie zu uns gekommen sind, David! Für weitere Informationen zu Davids bevorstehender Aufführung seiner Show The History of Weed, besuchen Sie bitte die Website der Show. Verwenden Sie den Rabattcode “weed”, um $5 zu sparen.