Damien Cornwell, président de The Cannabis Association of New York – Série d’entretiens

Étant donné que l’industrie du cannabis de New York n’a même pas un demi-décennie, il serait probablement très bénéfique pour cette jeune industrie qu’il y ait une organisation dédiée aux professionnels du cannabis de tous les secteurs pour se réunir et discuter des affaires et des questions actuelles de l’industrie. Heureusement pour les employés et les propriétaires d’entreprises de cannabis de New York, The Cannabis Association of New York a une mission assez similaire. Pour mieux comprendre l’état de l’industrie du cannabis de New York et les objectifs de l’organisation, mycannabis.com a eu le plaisir de s’entretenir avec Damien Cornwell, président de The Cannabis Association of New York et fondateur de Just Breathe Dispensary.

Quels étaient les sujets que vous avez étudiés au SUNY Broome Community College, et comment ces cours vous ont-ils préparé à l’entrepreneuriat et aux opérations commerciales ?

Pendant mon temps à l’université, j’aspirais à poursuivre une carrière en droit, avec un intérêt particulier pour le droit du travail. Par conséquent, j’ai concentré mes cours en junior en arts libéraux, en psychologie et en histoire pour bâtir une solide fondation pour mes études futures.

Quand il s’agit des nombreux aspects du travail dans l’industrie du cannabis, quels sont les leçons ou les compétences que vous avez apprises en tant que directeur régional pour UPS à Binghamton qui se sont avérées très transférables et utiles pour l’industrie du cannabis ?

Je ne peux pas surestimer l’impact que mes expériences chez United Parcel Service (UPS ) ont eu sur mon parcours professionnel. J’ai commencé ma carrière en tant que chauffeur de paquets, me plongeant dans l’agitation quotidienne de la logistique. Cependant, les choses ont pris un tournant lorsque les employés de UPS sont allés en grève deux ans plus tard. En tant que jeune employé, j’ai ressenti un sentiment de désaffiliation qui m’a amené à prendre une décision audacieuse : j’ai quitté le syndicat et suis passé à la gestion.

Ce bref mais crucial chapitre de ma carrière a été crucial, car il m’a permis d’explorer les différents aspects de l’entreprise et d’acquérir une compréhension approfondie de la logistique de la chaîne d’approvisionnement dans le secteur des transports. De telles connaissances se sont avérées inestimables dans mon aventure actuelle dans l’industrie du cannabis, où les relations sont vraiment la pierre angulaire du succès. L’efficacité dans ce métier repose sur la capacité de faire les choses à travers les gens, et mon temps chez UPS m’a inculqué les compétences pour naviguer dans ces dynamiques avec habileté. En fin de compte, mes expériences chez United Parcel Service ont jeté les bases solides de mes futures entreprises dans le cannabis, m’ayant doté des connaissances et des relations nécessaires pour prospérer.

Quelles étaient certaines de vos entreprises avant de rejoindre l’industrie du cannabis ? Quelles étaient les leçons les plus cruciales que vous avez apprises à travers ces expériences ?

Ma vie a pris de nombreux tournants inattendus, mais au cœur de tout, tout ce que j’ai poursuivi tourne autour de la communauté et de l’entrepreneuriat. Ce n’est pas un secret que je me définis comme un entrepreneur social. Au fil des ans, j’ai fait des incursions dans diverses entreprises – la propriété de deux restaurants, deux bars, une station de radio et même une installation multimédia. En plus de cela, j’ai eu le privilège de servir en tant que professeur adjoint et je porte actuellement plusieurs chapeaux en tant que président de l’Association du cannabis de New York et directeur des opérations pour la Ligue urbaine du comté de Broome.

Chacune de ces entreprises a tenu une signification unique dans ma vie, mais elles partagent toutes un fil conducteur : le désir de faire un travail significatif qui sert ma communauté. L’idée de laisser le monde meilleur que je l’ai trouvé est devenue une quête exaltante, presque addictive dans son attrait. Je me sens incroyablement chanceux d’avoir eu les opportunités de faire un impact positif sur la vie des autres, et je me réjouis de continuer ce parcours de service et d’entrepreneuriat.

Comment décririez-vous l’importance globale du travail de la Ligue urbaine du comté de Broome, et quels sont vos devoirs réguliers en tant que directeur des opérations ?

La Ligue urbaine est une organisation qui incarne vraiment l’esprit de l’investissement communautaire. À son cœur, nous croyons que la meilleure façon d’améliorer nos quartiers est d’investir dans nos gens, et c’est exactement ce que nous faisons. Avec un programme de garde d’enfants robuste, nous soutenons de nombreux foyers monoparentaux, leur fournissant les ressources dont ils ont besoin. De plus, nos diverses initiatives de main-d’œuvre se concentrent sur la réinsertion des individus, les aidant à réintégrer le marché du travail et, à terme, à alléger une partie du fardeau financier sur notre base d’imposition.

Bien que la Ligue urbaine fonctionne comme une organisation à but non lucratif, elle fonctionne avec l’efficacité d’une entreprise à but lucratif. Chaque programme et initiative doit être autosuffisant pour assurer notre impact à long terme. En tant que directeur des opérations, mon rôle est de garantir que notre organisation fonctionne sans heurt et de manière intentionnelle. Je me concentre sur la gestion efficace des coûts et le développement d’initiatives qui nous aident à servir notre communauté tout en minimisant les dépenses. C’est un défi passionnant, et je suis passionné par faire une réelle différence dans la vie de ceux que nous servons !

Qu’est-ce qui a d’abord attiré votre attention sur le travail dans l’industrie du cannabis, et quelle a été votre expérience avec le cannabis avant la légalisation, qui est devenue récemment loi dans l’État de New York ?

Il y a plusieurs facteurs qui peuvent toucher les profondeurs de l’âme, et lorsque je rêve, je pense souvent au sport et à la musique. Cependant, je crois humoristiquement que le cannabis mérite une place dans cette catégorie. Les gens de tous horizons trouvent un terrain d’entente commun à travers le cannabis, ce qui m’a initialement attiré dans cette industrie. J’ai toujours senti que le cannabis pouvait servir de fondement – un dénominateur commun – à travers lequel nous pouvons inspirer un changement social.

Qu’est-ce que le processus CAURD a été pour les petits propriétaires d’entreprises de cannabis, et à quel point était-il étendu par rapport au processus de licence que les grandes entreprises détiendraient ?

Je crois que le processus de demande est étroitement lié aux compétences commerciales d’une personne, et j’espère que cela a du sens ! Essentiellement, si vous avez une solide histoire de gestion d’entreprises qui naviguent dans la conformité, les réglementations fédérales ou travaillent avec des entités comme le ministère de la Santé, le processus de demande ne devrait pas se sentir comme un défi écrasant.

Ce qui complique vraiment le processus CAURD, cependant, ce sont les retards causés par les poursuites judiciaires et les autres obstacles qui ont considérablement retardé l’industrie. Ces retards ont rendu les choses particulièrement délicates.

D’un autre côté, les grandes entreprises ont souvent du mal non pas tant avec la complexité du processus de demande, mais plutôt avec les coûts importants associés à l’entrée sur le marché. Donc, même si la paperasse peut ne pas être la partie la plus difficile, l’engagement financier peut certainement être intimidant !

Quels ont été certains des points forts et des réalisations de l’exploitation de Just Breathe, et quels sont certains des valeurs de la boutique ? Comment ces valeurs se traduisent-elles par un service client et des produits de qualité ?

Just Breathe se distingue de la plupart des dispensaires car notre priorité numéro un est la communauté que nous servons. Nous sommes passionnés par le fait de donner en retour, que ce soit en soutenant des groupes de vétérans, des programmes de garde d’enfants, le conseil des arts ou diverses autres initiatives.

Ce dont je suis le plus fier, cependant, c’est notre engagement à faire de notre magasin un véritable centre communautaire. Nous croyons que Just Breathe et le cannabis représentent plus que des produits ; ils incarnent un mode de vie. Il est notre espoir que cette vision devienne un héritage pour nous, qui favorise la connexion et enrichit la vie de ceux qui nous entourent.

Comment êtes-vous devenu président de l’Association du cannabis de New York, et comment l’organisation aide-t-elle les entreprises de cannabis en difficulté de New York ?

Just Breathe était le quatrième dispensaire agréé de New York et le troisième magasin à ouvrir dans l’État, ce qui nous a fait le premier dans l’État de New York. Au fil du chemin, j’ai formé des amitiés avec des membres influents de CANY – Dan Livingston, Joe Rossi, Kaelan Castetter et Hal McCabe – qui ont joué un rôle vital dans mon développement précoce dans l’industrie. J’ai cru fermement à leur mission et aux batailles qu’ils menaient. Finalement, j’ai été invité à rejoindre le conseil d’administration.

À cette époque, j’ai remarqué que le côté détaillant de CANY était quelque peu sous-développé, en grande partie en raison du rythme lent de l’État de New York dans l’octroi de licences. Donc, dans ce qui s’est avéré être un voyage plus long que prévu, j’ai pris un rôle de leadership et j’ai réimaginé CANY pour englober l’ensemble de l’industrie, plutôt que ses composants individuels.

Je crois vraiment que CANY est sur la bonne voie pour devenir la Chambre de commerce que l’industrie du cannabis mérite. Grâce à des partenariats, à la défense des intérêts et à la fourniture d’informations et de conseils, nous visons à soutenir les entreprises en démarrage et à renforcer l’industrie. C’est un moment passionnant, et je suis ravi de faire partie de ce mouvement de transformation !

Étant donné votre large expérience dans l’industrie du cannabis de New York, quels sont les problèmes et les revers les plus fréquents dans l’industrie, et comment ces problèmes pourraient-ils être résolus ? Le Bureau de la gestion du cannabis devrait-il fournir une solution à ces problèmes, ou ces changements proviendraient-ils de la législature de l’État de New York ?

Si seulement je pouvais résoudre les problèmes de l’industrie du cannabis de l’État de New York en deux paragraphes ! La vérité est que je crois qu’il y a un solide plan commercial et une vision pour l’industrie du cannabis ici. La meilleure façon d’avancer est de réexaminer ces plans et de prendre des décisions éclairées basées sur des données réelles. Lorsque je regarde l’état actuel de New York et le Bureau de la gestion du cannabis, il est difficile d’ignorer la multitude de défis auxquels nous sommes confrontés. Un problème flagrant est l’absence d’un nouveau directeur. Sans un leadership fort pour guider l’organisation et remplir sa mission telle que définie dans la MRTA, nous sommes à l’arrêt.

De plus, il y a un manque troublant de responsabilité qui est vraiment décevant. Il semble que les entreprises qui suivent la loi soient pénalisées, ce qui perpétue un environnement risqué – ironiquement, à l’image du marché non réglementé qui a prospéré pendant des décennies. Pour répondre à votre question, tout commence par le leadership. À partir de là, cela repose sur une planification efficace, la responsabilité et l’exécution. Il est également important de noter que je sens un manque de confiance de la part de la législature de l’État dans le Bureau de la gestion du cannabis. Même si cela n’est pas entièrement la faute du bureau, cela découle d’un leadership et de ressources inadéquats. Nous devons résoudre ces problèmes fondamentaux pour créer une industrie du cannabis prospère à New York.

Quels sont certains plans futurs pour CANY et Just Breathe ? Et comment imaginez-vous qu’une reclassification fédérale modifie les opérations de CANY et l’industrie du cannabis de New York dans son ensemble ?

Comme je l’ai mentionné plus tôt, je crois que l’Association du cannabis de New York devrait continuer à fournir de la stabilité et du leadership au sein de l’industrie. Nous avons un long chemin à parcourir, et de nombreuses familles et nouvelles entreprises auront besoin de notre soutien dans les jours à venir. Nous sommes déterminés à répondre à cet appel.

À Just Breathe, chaque jour présente de nouveaux défis, mais nous restons motivés et engagés. Cet été, nous sommes ravis d’organiser un tournoi de golf pour collecter des fonds pour les programmes de garde d’enfants de notre communauté. Nous avons également des plans pour un tournoi de cornhole à Binghamton, New York. Et pour ceux qui ne le savent pas, je suis un grand amateur de motos, nous allons donc organiser un poker run pour collecter des fonds pour les vétérans. Vous pouvez parier que je serai de cette course !

En ce qui concerne la reclassification fédérale du cannabis, je n’anticipe pas que cela se produise bientôt. Cependant, si cela se produit, vous pouvez compter sur nous pour être à l’avant-garde de l’élaboration des politiques et des réglementations dans les suites. Il y a certainement des obstacles à naviguer en matière de reclassification fédérale, mais si cela se produit, je garantis que nous ferons tout en notre pouvoir pour nous assurer que nos membres de l’industrie du cannabis bénéficient des avantages.

Merci de nous avoir rejoint, Damien ! Pour plus d’informations sur l’Association du cannabis de New York, veuillez visiter son site Web.