Führt Chronischer Schmerz zu Cannabis- und Alkoholkonsum bei Jugendlichen?

Schmerz ist unvermeidlich, aber wie Menschen damit umgehen – besonders während kritischer Entwicklungsphasen – kann langfristige Konsequenzen haben. Ein solches Fenster ist das junge Erwachsenenalter, typischerweise im Alter von 18 bis 25 Jahren, eine Periode, die eine zunehmende Unabhängigkeit und oft riskantes Verhalten einschließt, das den Substanzkonsum beinhaltet. Mit diesem Hintergrund im Blick hat eine kürzliche Studie¹, die im Journal of Adolescence veröffentlicht wurde, hervorgehoben, wie Schmerz ein treibender Faktor hinter der gleichzeitigen Nutzung von Alkohol und Cannabis unter jungen Erwachsenen sein könnte.

Schmerz als Prädiktor für Cannabis- und Alkoholkonsum

Die Studie mit dem Titel “Schmerz sagt vorher, ob Alkohol und Cannabis unter jungen Erwachsenen kombiniert werden” untersuchte, wie körperlicher Schmerz die gleichzeitige Nutzung von Cannabis und Alkohol unter jungen Erwachsenen beeinflussen könnte. Sie zog eine Stichprobe von Personen aus dieser Altersgruppe heran und fand heraus, dass selbstberichteter Schmerz den Konsum beider Substanzen im Laufe des letzten Monats signifikant vorhersagte. Bemerkenswerterweise blieb dieser Zusammenhang bestehen, auch wenn Variablen wie Geschlecht, Rasse und psychische Belastung berücksichtigt wurden.

Einfach ausgedrückt zeigen die Ergebnisse, dass junge Erwachsene, die Schmerzen erleben, möglicherweise mit Cannabis und Alkohol selbstmedizieren. Während Cannabis allein oft für Schmerzlinderung eingesetzt wird, wird angenommen, dass durch die Kombination mit Alkohol einige versuchen, die wahrgenommenen schmerzlindernden Effekte zu verstärken oder sogar mit der emotionalen Belastung durch chronischen Schmerz umzugehen. Allerdings kann die Kombination der beiden Substanzen negative Gesundheitseffekte verstärken, einschließlich erhöhter Risiken für Substanzabhängigkeit, kognitive Beeinträchtigung und riskantes Verhalten. Es ist offensichtlich, dass Cannabis zwar eine Rolle bei der Schmerzkontrolle spielen kann, sich jedoch nicht intelligent entscheidet, es zusammen mit Alkohol zu konsumieren.

Die wachsende Attraktivität von Cannabis für Schmerzlinderung

Wie es derzeit steht, kann dieser Trend, dass Cannabis häufig als Mittel zur Schmerzlinderung eingesetzt wird, darauf zurückgeführt werden, dass die Pflanze zunehmend als sicherere, natürlichere Alternative zu herkömmlichen Schmerzmitteln – insbesondere Opioiden – angesehen wird. Im Gegensatz zu Opioiden, die ein erhebliches Risiko für Abhängigkeit, Überdosierung und debilitierende Nebenwirkungen mit sich bringen, hat Cannabis ein relativ günstiges Sicherheitsprofil. Obwohl nichts ohne Risiko ist, besonders wenn es in Kombination mit Alkohol konsumiert wird, bietet Cannabis mehrere therapeutische Mechanismen für die Schmerzkontrolle, die es zu einer attraktiven Option machen – besonders unter jungen Erwachsenen, die ohne die Belastung durch pharmazeutische Medikamente Linderung suchen.

Cannabinoide wie THC und CBD interagieren mit dem Endocannabinoid-System, das entscheidend für die Modulation von Schmerz, Entzündung und Immunantwort ist. Dieses System ist typischerweise das primäre Ziel für medizinische Cannabis-Therapien, die Erleichterung für sowohl nociceptive als auch neuropathische Schmerzzustände bieten können.

Über die Cannabinoide hinaus enthält Cannabis auch Terpene – aromatische Verbindungen, die schmerzmodulierende Effekte zeigen und möglicherweise synergistisch mit Cannabinoiden zusammenarbeiten, um therapeutische Programme zu verstärken. Wiederum hat dieses vielschichtige Potenzial Cannabis zu einer überzeugenden Wahl für Personen gemacht, die mit anhaltendem Schmerz aus Zuständen wie Fibromyalgie, Hypermobilität und mehr zu kämpfen haben.

Darüber hinaus hat sich der Stigma um Cannabis in den letzten Jahren abgeschwächt, besonders in Nordamerika, wo die Legalisierung und der erweiterte Zugang dessen Nutzung normalisiert haben. Dies könnte den Anstieg des Cannabis-Konsums zur Schmerzlinderung, besonders unter Bevölkerungsgruppen, die Alternativen zu verschreibungspflichtigen Medikamenten mit schwerwiegenden Nebenwirkungen suchen, weiter erklären.

Erkenntnisse aus aktuellen Cannabis- und Schmerz-Studien

Neben dieser aktuellen Studie haben eine Reihe ähnlicher Forschungsinitiativen den Einsatz von Cannabis in der chronischen Schmerzbehandlung noch stärker unterstrichen – jede bietet einen tieferen Kontext zu den beobachteten Verhaltensweisen bei jungen Erwachsenen.

Cannabis-abgeleitete Pharmazeutika: Eine der vielversprechendsten Entwicklungen ist VER-01, ein cannabis-abgeleitetes Medikament, das von einem deutschen Pharmakonzern entwickelt wurde. In einer klinischen Studie² von 800 Personen, die an chronischen Rückenschmerzen litten, reduzierte VER-01 signifikant die Schmerzlevel und verbesserte die Schlafqualität – ohne Intoxikation oder Abhängigkeit zu verursachen. Im Gegensatz zu Opioiden, die oft eine steigende Dosis erfordern und mit schweren Entzugserscheinungen einhergehen, zeigte VER-01 keine Anzeichen von Abhängigkeit, was es zu einem potenziellen Game-Changer in der Welt der Schmerzbehandlung macht.

Terpene für Fibromyalgie und spezielle Zustände: Eine weitere Studie³ erforschte das Potenzial von Cannabis-Terpenen bei der Behandlung von Fibromyalgie-Schmerzen. Forscher fanden heraus, dass spezifische Terpene, wie Myrcen und Linalool, antiinflammatorische und schmerzlindernde Effekte bieten könnten, was möglicherweise die Ergebnisse für Patienten mit komplexen Schmerzstörungen verbessern könnte. Zusätzlich berichteten Patienten mit Hypermobilitätssyndromen – Zuständen, die durch Gelenkinstabilität und chronischen Schmerz gekennzeichnet sind – über eine signifikante Linderung der Symptome, als sie medizinisches Cannabis verwendeten, was auf die breitere Nützlichkeit der Pflanze über standardmäßige Schmerzzustände hinaus hinweist.

Zusammen bilden diese Studien schnell eine Grundlage von Beweisen, die Cannabis als eine tragfähige, gut verträgliche Alternative zu herkömmlichen Schmerzbehandlungen unterstützen. Wenn die Forschung fortschreitet, könnte sie auch erklären, warum junge Erwachsene, wenn sie chronischen Schmerz erleben, zunehmend zu Cannabis greifen, sogar in Kombination mit Alkohol. Obwohl die Kombination gesundheitliche Bedenken aufwirft, spiegelt die Entscheidung, Cannabis einzuschließen, wahrscheinlich den Glauben an seinen therapeutischen Wert wider – besonders wenn Standardbehandlungsoptionen versagen oder unzugänglich erscheinen.

Schlussgedanken

Der Zusammenhang zwischen Schmerz und dem gleichzeitigen Konsum von Alkohol und Cannabis unter jungen Erwachsenen fügt ein weiteres Stück zum Puzzle des Substanzkonsumverhaltens in dieser Altersgruppe hinzu. Was wichtig zu beachten ist, ist, dass Schmerz, ob akut oder chronisch, mehr als nur eine physische Erfahrung ist – es ist ein treibender Faktor dafür, wie junge Erwachsene sich selbst medizieren, um Unbehagen zu bewältigen. Wenn Forschung die therapeutischen Vorteile von Cannabis hervorhebt, besonders seine Fähigkeit, Schmerzen mit weniger Nebenwirkungen als Opioiden zu lindern, wird klar, warum es unter jungen Erwachsenen an Attraktivität gewinnt.

Allerdings bleibt der gleichzeitige Konsum von Cannabis und Alkohol ein Anliegen, besonders angesichts der Risiken, die mit der Mischung von Substanzen verbunden sind. Also, während Cannabis eine Rolle in der Schmerzkontrolle spielen kann, deuten die aktuellen Ergebnisse auf die Notwendigkeit von Aufklärung über Schmerzbehandlung hin.

Zitierte Studien:

<sup>1. Williams, C. M., Mastroleo, N. R., Lenzenweger, M. F., & Zale, E. L. (2025). Schmerz sagt vorher, ob Alkohol und Cannabis unter jungen Erwachsenen kombiniert werden: Ergebnisse aus der Population Assessment of Tobacco and Health (PATH) Studie. Alkohol, 124, 111–119. https://doi.org/10.1016/j.alcohol.2025.02.003
2. Rangari, V.A., O’Brien, E.S., Powers, A.S. et al. Ein kryptischer Pocket in CB1 treibt peripherale und funktionale Selektivität. Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-08618-7
3. Seekins, C.A., Welborn, A.M., Schwarz, A.M. et al. Selektive Terpene aus Cannabis sativa sind antinozizeptiv in Mausmodellen von postoperativen Schmerzen und Fibromyalgie über Adenosin-A2a-Rezeptoren. Pharmacol. Rep 77, 172–181 (2025). https://doi.org/10.1007/s43440-024-00687-1</sup>