Dr. Brooke Worster, Chief Medical Officer für Ethos Cannabis und EO Care – Interviewreihe

Da die medizinische Nutzung von Cannabis als Behandlung für eine Vielzahl von möglichen Erkrankungen und weiterführende bahnbrechende Forschung fortgesetzt wird, wird die direkte Zusammenarbeit mit und Beratung von Ärzten und medizinischen Fachleuten aller Art weiterhin von größter Bedeutung sein. Ein solcher medizinischer Fachmann mit fast 15 Jahren Erfahrung in der Palliativversorgung, der nun für eine Cannabis-Marke arbeitet, die Beratungen mit medizinischen Fachleuten betont, ist Dr. Brooke Worster, Chief Medical Officer für EO Care.

Was waren die biologischen Themen, die Sie hauptsächlich an der Lafayette studierten, und wie bereiteten Sie sich akademisch auf die medizinische Fakultät an der Temple vor?

Ehrlich gesagt, was mich am meisten vorbereitete, war nicht nur der Lehrplan – es war die frühzeitige Beteiligung an der Forschung. An der Lafayette habe ich Forschungen über Drosophila-Fliegen durchgeführt, was vielleicht wie winzige Insekten klingt, aber tatsächlich grundlegend in der Genetik und der Entwicklungsbiologie ist. So viel von dem, was wir über die menschliche Biologie und Krankheiten verstehen, beginnt mit ihnen.

Diese Forschungserfahrung gab mir einen echten Einblick in den wissenschaftlichen Prozess – wie wir Fragen stellen, wie wir sie untersuchen und wie wir diese Arbeit präsentieren, einschließlich der Gelegenheit, auf einer nationalen Konferenz vorzutragen. Die praktische Erfahrung mit kritischem Denken, Neugier und der Strenge des Forschungsprozesses war wahrscheinlich die bedeutendste akademische Vorbereitung, die ich für die medizinische Fakultät an der Temple hatte. Es half mir, eine Grundlage nicht nur in der Wissenschaft, sondern auch in der Denkweise zu schaffen, die man benötigt, um in der Medizin erfolgreich zu sein.

Was interessierte Sie an der Teilnahme an der medizinischen Fakultät, und warum Temple im Besonderen? Wann entschieden Sie sich für Ihre medizinische Spezialität?

Oh, ich wünsche, ich hätte eine unglaubliche, filmreife Geschichte zu erzählen, aber ehrlich gesagt, mein Interesse an der Medizin kam von einem ziemlich gewöhnlichen Ort. Ich wusste, dass ich Menschen helfen wollte, und ich fühlte mich immer zum Dienst an anderen hingezogen. Ich war nicht zimperlich, wenn es um Blut ging, und ich hatte in der High School gute Noten in Naturwissenschaften – also kamen diese Teile einfach natürlich zusammen.

Temple jedoch war wie ein Blitzschlag für mich. Ich besuchte es und verliebte mich absolut in die Menschen und die Gemeinschaft. Es gab ein tiefes Gefühl des Bedarfs in North Philadelphia, das sich von der Geburt bis zur Sterbebegleitung erstreckte, und etwas davon sprach mich sofort an. Ich wusste in meinem Inneren, dass dies der Ort ist, an dem ich sein möchte.

Was meine medizinische Spezialität betrifft, kam das nicht sofort. Ich entschied mich erst während meiner Assistenzzeit dafür. Ich begann mit der Inneren Medizin, weil ich es mochte, mit Erwachsenen zu arbeiten, aber im Laufe der Zeit erkannte ich, dass ich mich am meisten zu Patienten hingezogen fühlte, die schwerkrank waren. Der Weg der Betreuung von Patienten mit schweren Erkrankungen führte mich natürlich zur Krebsbehandlung, dann zur Palliativmedizin und schließlich zur Schmerzbehandlung. Es war kein Meisterplan; es war mehr eine Evolution, die sich entfaltete, als ich dem folgte, was an jedem Schritt sinnvoll erschien.

Wie unterscheidet sich die Palliativmedizin von anderen Arten der Medizin, und warum entschieden Sie sich für die Spezialisierung in diesem Bereich der Medizin?

Was mich wirklich in die Palliativmedizin zog, war die Erkenntnis, wie viele Menschen – insbesondere ältere Erwachsene – an chronischen oder kritischen Erkrankungen litten und ein so schlechtes Lebensqualität hatten. Es wurde mir klar, dass wir als medizinisches Feld nicht immer eine gute Arbeit leisteten, wenn wir uns zurücklehnten und die wirklich wichtigen Fragen stellten, wie: Was benötigt diese Person wirklich? Was würde ihr Leben besser machen? Nur weil wir etwas tun können, bedeutet das nicht, dass wir es tun sollten.

Im Gegensatz zu den meisten anderen Spezialgebieten, die sich auf ein bestimmtes Organsystem konzentrieren, wie Kardiologie mit dem Herzen oder Nephrologie mit den Nieren – konzentriert sich die Palliativmedizin auf die ganze Person. Es geht darum, Menschen dabei zu helfen, schwere Erkrankungen mit Würde und Mitgefühl zu bewältigen, mit Fokus auf Komfort, Lebensqualität und das, was ihnen wirklich wichtig ist.

Die Perspektive der wirklich holistischen, personenzentrierten Versorgung ergab für mich einfach Sinn. Ich mochte es, diese tieferen Gespräche zu führen, das breitere Bild zu verstehen und mich mit Patienten und ihren Familien auf eine bedeutungsvollere Weise zu engagieren. Das ist letztendlich, was mich in das Feld zog und es wie Zuhause fühlen ließ.

Von einem bildungstechnischen Standpunkt aus gesehen, was ist einzigartig und wertvoll an der Arbeit in Universitätskliniken wie Temple und Thomas Jefferson University’s Kliniken im Vergleich zu allgemeinen Krankenhäusern?

Die akademische Medizin hat mich immer wirklich angezogen, weil sie einen immer lernen lässt – egal, wie lange man bereits in der Praxis tätig ist. In Universitätskliniken wie Temple oder Jefferson sind Sie nicht nur damit beschäftigt, Patienten zu versorgen, sondern auch damit, zu unterrichten, zu mentorieren und die nächste Generation von Ärzten, Krankenschwestern und Forschern auszubilden. Es gibt einen ständigen Austausch von Ideen, eine geteilte Neugier und einen Sinn für Zweck in der Ausbildung anderer, den man nicht auf die gleiche Weise in einem allgemeinen oder Gemeindekrankenhaus findet.

Was auch unglaublich wertvoll ist, ist die Möglichkeit, Zeit für Forschung und innovative Partnerschaften wie unsere langjährige Zusammenarbeit mit Ethos Cannabis zu nutzen, bei der wir klinische Erkenntnisse direkt in die Produktentwicklung und Patientenaufklärung einfließen lassen. Man kann solche kollaborativen oder zukunftsorientierten Initiativen normalerweise nicht in einem typischen Krankenhausumfeld erforschen. Diese akademischen Umgebungen schaffen Raum für sowohl Pflege als auch Entdeckung, was die Arbeit engagierend hält und uns nicht nur als Kliniker, sondern auch als Pädagogen und Veränderer wachsen lässt.

Während der fast zehn Jahre, in denen Sie als medizinischer Direktor für die Thomas Jefferson University Hospitals tätig waren, welche waren Ihre regelmäßigen Aufgaben in dieser Rolle, und welche waren einige aufregende oder weniger bekannte Aspekte der Arbeit?

Also, nur um zu klären – ich war nicht der medizinische Direktor für die Krankenhäuser als Ganzes, was eher eine administrative Rolle ist. Ich habe als Abteilungsdirektor und derzeit als Unternehmensdirektor für unterstützende Onkologie gedient, was bedeutet, dass meine Rolle sowohl die klinische Versorgung als auch die Führung im gesamten Gesundheitssystem umfasst.

Regelmäßig umfasst meine Arbeit die Betreuung von Patienten und ihren Familien, aber ebenso wichtig ist es, ein Team aufzubauen und zu leiten, das Patienten in großem Umfang versorgen kann. Dazu gehören Ärzte, Krankenschwestern, Ernährungsberater, Sozialarbeiter – wirklich eine vollständige interdisziplinäre Gruppe. Ein der erfüllendsten Aspekte meiner Arbeit ist es, dieses Team zu unterstützen, sicherzustellen, dass jeder in seiner eigenen Rolle erfüllt ist und dass wir alle so effektiv wie möglich zusammenarbeiten.

Ein weniger bekannter, aber wirklich aufregender Aspekt der Rolle ist die Gelegenheit, Kultur und Zusammenarbeit zwischen den Fachgebieten zu gestalten. Die Schaffung einer gemeinsamen Mission, das Helfen von Menschen, die über Silos arbeiten, und die Verbesserung der Patientenversorgung ist es, was die Arbeit nicht nur sinnvoll, sondern wirklich wirksam macht.

Wann wurden die Cannabis-Wissenschaftskurse und das Zertifikatsprogramm an der Sidney Kimmel Medical College erstellt, und wie geben die Kurse den Studenten ein besseres Verständnis von medizinischem Cannabis auf wissenschaftlicher Ebene?

Ehrlich gesagt, ist dies ein Leidenschaftsprojekt, das sich über mehrere Jahre entwickelt hat. Die ersten Gespräche über die Schaffung von Cannabis-Bildung an der Sidney Kimmel Medical College begannen im Jahr 2018. Zu diesem Zeitpunkt begann es mit nur einem oder zwei Kursen, die darauf abzielten, Klinikern – insbesondere denen, die am Pennsylvania-Staatszertifizierungsprogramm teilnahmen – ein besseres grundlegendes Verständnis von Cannabis und wie man darüber mit Patienten spricht, zu vermitteln.

Aber ziemlich schnell erkannten wir, dass die Wissenslücken weit über Ärzte hinausreichten. Menschen in der gesamten Cannabis-Industrie, ob in der klinischen Prüfung, im Anbau, in der Betriebsführung oder in Apotheken, sprangen oft in das Feld ein, ohne ein solides Verständnis der Wissenschaft oder der Medizin dahinter. Also wuchs das Programm von dort aus.

Was wirklich besonders an den Kursen ist, ist, wie breit das Publikum ist. Die Studenten kommen aus allen möglichen Hintergründen, und die Kurse sind darauf ausgelegt, evidenzbasierte, wissenschaftlich fundierte Bildung zu bieten, die für viele Rollen im Cannabis-Bereich zugänglich und anwendbar ist. Ob Sie ein Klinikarzt, Forscher oder jemand sind, der in der Produktentwicklung oder Politik arbeitet, ist das Ziel, Cannabis zu entmystifizieren und den Menschen die Werkzeuge zu geben, um darüber genau, sicher und mit Vertrauen zu sprechen.

Und jetzt, durch meine Arbeit mit Ethos Cannabis, helfe ich sicherzustellen, dass diese wissenschaftliche Perspektive über den Klassensaal hinausgeht – indem ich sicherstelle, dass all dies in den Produkten, Richtlinien und Patientenerfahrungen, die wir in Echtzeit gestalten, widerspiegelt wird.

Basierend auf Ihren vielen Jahren der Spezialisierung in der Palliativversorgung, wie könnte Cannabis genau medizinische Unterstützung in Zuständen und Angelegenheiten im Zusammenhang mit der Palliativversorgung leisten?

Was ich im Laufe der Jahre, insbesondere bei der Arbeit mit Krebspatienten, gesehen habe, ist, dass viele Menschen, die schwerkrank sind, oft überwältigt werden – nicht nur von ihrer Erkrankung, sondern auch von der schieren Menge an verschriebenen Medikamenten. Müdigkeit, Übelkeit, Schmerz, Angst und Schlaflosigkeit sind alltägliche Realitäten für sie. Und lange bevor Cannabis Teil eines formalen Behandlungsplans war, erforschten Patienten es bereits auf eigene Faust und kamen zurück zu mir und sagten: “Hey, ich fühlte mich tatsächlich besser.”

Also wurde Cannabis für mich zu etwas, das ernst genommen werden musste, verstanden, diskutiert und bei Bedarf integriert. In der Palliativversorgung behandeln wir nicht nur eine Krankheit – wir versuchen, die Lebensqualität zu verbessern. Und Cannabis kann echte Erleichterung für bestimmte Symptome bieten, wenn es sorgfältig in Betracht gezogen wird. Ob es darum geht, Übelkeit von Chemotherapie zu lindern, den Schlaf zu verbessern, Angst zu beruhigen oder chronische Schmerzen zu reduzieren, ich habe gesehen, wie es hilft.

Das bedeutet jedoch nicht, dass es eine Lösung für alle ist. Wie jede andere Behandlung ist es nicht für jeden geeignet. Aber was wichtig ist, ist, dass es uns ein weiteres Werkzeug in der Werkzeugkiste gibt – insbesondere für Patienten, die andere Optionen ausgeschöpft haben oder eine holistischere Herangehensweise suchen. Und einfach darüber offen sprechen zu können, ohne Stigmatisierung, ist ein großer Schritt nach vorne, um mitfühlende, personenzentrierte Pflege zu bieten.

Wann wurde die EO Care-Plattform erstellt, und wie hilft die Plattform bei der Normalisierung und dem Verständnis von medizinischem Cannabis und seinen Möglichkeiten?

Die EO Care-Plattform ist über mehrere Jahre hinweg entwickelt worden, aber wirklich in den letzten zwei Jahren ist sie zu einer wirklich wirksamen Ressource für Patienten geworden. Was die EO Care-Plattform so einzigartig macht, ist, dass sie die Lücke zwischen klinischer Wissenschaft und Patientenerfahrung schließt. Sie bringt ein medizinischeres, strukturierteres Gefühl in die Diskussion über Cannabis, was hilft, dessen Nutzung zu normalisieren – insbesondere für Menschen, die neu damit sind und sich unsicher oder sogar ein wenig eingeschüchtert fühlen.

Ein großer Teil dessen, was die Plattform tut, ist, Anleitung zu bieten – was man einnehmen soll, wie man es einnehmen soll, wie man die Ergebnisse verfolgt – damit Menschen nicht einfach raten oder sich auf informelle Ratschläge verlassen. Sie unterstützt Patienten dabei, sich sicherer und informierter in ihrer Wahl zu fühlen, und hilft, das gesamte Erlebnis sicherer und absichtlicher zu machen.

Noch aufregender ist das Potenzial für Daten. Indem wir tatsächliche Patientenergebnisse und Nutzungsdaten sammeln, kann EO Care uns helfen, besser zu verstehen, welche Formulierungen oder Dosen für bestimmte Erkrankungen am besten geeignet sind. Das ist besonders wichtig, weil der Bundesstatus von Cannabis historisch gesehen die Menge an strenger Forschung, die wir durchführen können, begrenzt hat. Mit Plattformen wie dieser erhalten wir endlich die Chance, sinnvolle Erkenntnisse zu sammeln und uns auf eine personalisierte, evidenzbasierte Cannabis-Versorgung zuzubewegen.

Wie sind Ihre medizinische Karriere und Studien in Ihre Rolle als Chief Medical Officer einbezogen?

Meine gesamte Reise durch die akademische Medizin, die klinische Versorgung und die Forschung informiert wirklich alles, was ich als Chief Medical Officer tue. In vielen Aspekten sehe ich mich selbst als den medizinischen Kompass im Raum. Ob wir strategische Diskussionen führen oder neue Initiativen aufbauen, bin ich da, um sicherzustellen, dass wir in Bezug auf das, was tatsächlich für Patienten wahr ist, was im Gesundheitswesen realistisch ist und was mit der Patientenreise übereinstimmt, fundiert sind.

Ich nutze meine Erfahrung, um die wichtigen Fragen zu stellen – Ist dies medizinisch fundiert? Ist dies hilfreich? Spiegelt dies wider, wie sich die Versorgung in der realen Welt abspielt? Es geht darum, sicherzustellen, dass die Entscheidungen, die wir treffen, nicht nur innovativ oder geschäftsschwer sind, sondern auch klinisch bedeutsam und in der Mitte der Kompassnadel der Patienten liegen.

Dieser Leitstern, Menschen zu helfen und wirklich zu verstehen, wie das in der täglichen Versorgung aussieht, ist immer im Zentrum meiner Rolle. Ob es darum geht, bessere Werkzeuge zu fördern, Anbieter zu unterstützen oder sicherzustellen, dass unsere Arbeit den Patienten wirklich trifft, wo sie sind, sehe ich meine klinische Erfahrung nicht als etwas Getrenntes, sondern als wesentlich für die Führung der Arbeit, die wir tun.

Bei Ethos Cannabis ist mein Ziel, sicherzustellen, dass unsere Arbeit klinisch glaubwürdig bleibt, während sie tief menschlich bleibt. Ob es darum geht, bei Formulierungen zu beraten, an der Produktentwicklung wie den Huny Ratio Troches teilzunehmen oder Bildungsforen zu co-moderieren, ich versuche, die Patientenstimme in jede Entscheidung, die wir treffen, einzubringen.

Wie stellen Sie sich vor, dass sich eine Plattform wie EO Care im Laufe der Expansion der amerikanischen Cannabis-Industrie erweitert?

Ich denke, dass sich die Menschen, wenn Cannabis innerhalb der medizinischen Versorgung normaler wird, nach Anleitung sehnen, die vertraut erscheint – sicherlich etwas, das der Struktur und Unterstützung ähnelt, die sie von herkömmlichen Rezepten gewohnt sind. Dafür ist EO Care wirklich gut geeignet. Wenn die Industrie wächst, kann sich die Plattform ausdehnen, indem sie weiterhin diese Ebene von vertrauenswürdiger, klinischer Unterstützung bietet – Menschen helfen, zu verstehen, was zu verwenden ist, wie es zu verwenden ist, wann anzupassen ist, und einfach das gesamte Erlebnis sicherer und absichtlicher zu machen.

Darüber hinaus ist das Potenzial für datengetriebenes Wachstum enorm. Wenn mehr Patienten die Plattform nutzen, können wir beginnen, Vorhersagemodelle für Einzelpersonen und Systeme zu erstellen. Das bedeutet, dass wir letztendlich personalisierte Empfehlungen anbieten könnten: Hier ist, was für Sie am besten funktionieren könnte, basierend auf Ihrer spezifischen Erkrankung, Ihren Bedürfnissen und Ihren bisherigen Ergebnissen. Es könnte auch den Versicherern und Gesundheitsdienstleistern helfen, besser zu verstehen, was effektiv und kosteneffizient ist, und das könnte die Tür zu besserer strukturierter Unterstützung, vielleicht sogar Abdeckung, in Zukunft öffnen.

Also, auf viele Arten ist EO Care nicht nur darauf vorbereitet, mit der Industrie Schritt zu halten, sondern auch, ihre Zukunft zu gestalten, indem sie mitfühlende Pflege mit solider klinischer Einsicht kombiniert.

Wenn Cannabis auf Bundesebene von Klasse I in Klasse III umgestuft würde, wie würde das die Gesetze im Zusammenhang mit medizinischem Cannabis beeinflussen oder ändern?

Es ist eine großartige Frage – und obwohl es nicht ganz einfach ist, würde die Umstellung von Cannabis in Klasse III einen wirklich wichtigen Schritt darstellen. Der unmittelbarste und bedeutendste Effekt wäre auf die Forschung. Derzeit schafft der Bundesstatus als Klasse-I-Substanz erhebliche Hindernisse für die Durchführung hochwertiger, gut finanzierter klinischer Studien. Die Umstellung würde die Tür zu strenger wissenschaftlicher Forschung öffnen – uns helfen, sowohl die Vorteile als auch die Risiken von Cannabis besser zu verstehen, wer davon am meisten profitieren könnte und wo es möglicherweise nicht angebracht ist.

Andere Bereiche wie der Zugang, die Versicherungsabdeckung und die Verschreibungsregeln würden immer noch von Staat zu Staat variieren und würden mehr Zeit benötigen, um zu evolvieren. Die Umstellung würde jedoch sicherlich mehr solcher Gespräche zwischen Gesundheitssystemen, Versicherern und sogar Arbeitgebern über die Integration von Cannabis in die Versorgung anregen.

Kurz gesagt, würde es nicht alles über Nacht lösen, aber es wäre ein riesiger Schritt nach vorne. Es würde Cannabis fester in den Bereich der legitimen medizinischen Therapeutika verschieben und es möglich machen, sein volles Potenzial auf eine informierte, verantwortungsvolle Weise zu erforschen.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Dr. Worster! Für weitere Informationen über Ethos besuchen Sie bitte deren Website.