Wie beeinflusst Cannabis den Hunger und welche Rolle spielt es bei Krebspatienten?

THC kann den Hunger und die kurzfristige Nahrungsaufnahme steigern, ein Effekt, der oft als „Munchies“ bezeichnet wird. Dieser Effekt erklärt das Interesse an Cannabis bei Appetitverlust, beweist jedoch nicht, dass Cannabis die Krebskachexie – das Verschlingenssyndrom, das mit Verlust von Muskel- und Körpergewicht einhergehen kann – verhindert oder umkehrt.

Für Krebspatienten lautet die zentrale Frage, ob eine Behandlung das Essen, die Ernährung, die Funktion und das Wohlbefinden verbessert, ohne unakzeptable Nebenwirkungen zu verursachen. Ein vorübergehend gesteigerter Hunger ist dabei nur ein möglicher Aspekt der Bewertung.

Wie Cannabis den Hunger beeinflusst

Das Endocannabinoid‑System ist an der Regulierung des Appetits beteiligt. THC wirkt an Cannabinoidrezeptoren, einschließlich CB1‑Rezeptoren in Hirnkreisen, die für Nahrungsaufnahme und Belohnung zuständig sind. Die daraus resultierenden Effekte beruhen auf mehreren miteinander wechselwirkenden Signalwegen und nicht auf einem einzigen universellen „Hunger‑Hormon“-Schalter.

In einer 2015‑Mausstudie führte die Aktivierung von CB1‑Rezeptoren zu einer erhöhten Nahrungsaufnahme durch eine überraschende Rolle hypothalamischer POMC‑Neuronen, die normalerweise mit Sättigung assoziiert werden. Die Experimente zeigten eine gesteigerte Freisetzung von Beta‑Endorphin. Dabei handelte es sich um einen mechanistischen Befund an Tieren, nicht um eine Studie, die zeigt, dass Cannabis Appetitverlust bei Krebspatienten behandelt.

Eine Washington State University‑Studie, veröffentlicht im Dezember 2023 verwendete sowohl Ratten als auch Mäuse. Cannabis‑Dampf erhöhte die Mahlzeitenfrequenz und das Nahrungs‑Such‑Verhalten, während optische Bildgebung und weitere Experimente eine Rolle hungerbezogener hypothalamischer Neuronen, einschließlich AgRP‑Neuronen, identifizierten. Diese Ergebnisse verdeutlichen die biologischen Mechanismen, bestimmen jedoch keinen sicheren oder wirksamen Behandlungsplan für Krebs.

Was neuere Humanforschung hinzufügt

Eine 2025‑Studie, die menschliche und Ratten‑Experimente kombiniert ergab, dass verdampftes Cannabis die kurzfristige Energieaufnahme steigert. Im menschlichen Experiment trat die Steigerung in den ersten 30 Minuten des Zugangs zu Snacks und Getränken auf. Die Anteile von Kohlenhydraten, Fetten und Proteinen, die konsumiert wurden, änderten sich nicht.

Dies unterstützt einen akuten Effekt auf die Nahrungsaufnahme. Es zeigt jedoch keinen anhaltenden Gewichts‑zuwachs, keinen Erhalt der Muskulatur oder verbesserte Ergebnisse bei Menschen mit Krebskachexie. Ergebnisse eines kontrollierten Dampf‑Experiments können zudem nicht automatisch auf jedes essbare Produkt, Öl, jede Sorte oder Dosis übertragen werden.

Appetitverlust und Krebskachexie sind unterschiedlich

Appetitverlust kann durch Übelkeit, Schmerzen, Mundgeschwüre, Schluckbeschwerden, veränderten Geschmack, Medikamente und andere Folgen von Krebs oder dessen Behandlung verursacht werden. Die Ursachen zu identifizieren hilft dem Behandlungsteam, eine geeignete Intervention auszuwählen.

Wie die Ernährungsübersicht des National Cancer Institute erklärt, kann Krebskachexie selbst bei ausreichender Kalorien‑ und Proteinzufuhr auftreten, weil tumorbedingte Prozesse die Erhaltung von Muskel und Fett behindern. Der alleinige Appetit‑anreiz kann daher unzureichend sein.

Klinische Ergebnisse für Cannabinoide in diesem Kontext waren enttäuschend. Das NCI beschreibt eine Studie mit 469 Patienten, in der Dronabinol weniger wirksam war als Megestrolacetat, ohne zusätzlichen Nutzen durch deren Kombination. Ebenso wird eine Studie mit 243 Patienten erwähnt, die keinen Nutzen gegenüber Placebo zeigte. Diese Ergebnisse rechtfertigen nicht die Aussage, dass Cannabis das Verschlingenssyndrom verhindert.

Ernährungs‑Assessment, die Behandlung von Symptomen, die das Essen beeinträchtigen, und die fortlaufende Überwachung von Gewicht und Kraft liefern mehr Aufschluss als der Hunger allein. Ein onkologischer Ernährungsberater kann die Nahrungs‑ und Ernährungsunterstützung an die individuellen Umstände anpassen.

Wo Cannabinoid‑Medikamente eine Rolle spielen könnten

Übelkeit und Erbrechen, die durch Chemotherapie verursacht werden, stellen eine eigene Indikation dar. Die Cannabis‑Evidenz‑Zusammenfassung des NCI weist darauf hin, dass Dronabinol und Nabilon von der FDA für chemotherapie‑induzierte Übelkeit und Erbrechen zugelassen sind, wenn konventionelle Antiemetika nicht ausreichend wirken. Ihre definierten Formulierungen und Verschreibungsanweisungen unterscheiden sie von Cannabis aus der Apotheke.

Dies macht Cannabis aus der gesamten Pflanze nicht zu einer bevorzugten Alternative zur verschriebenen Therapie. Ebenso bedeutet eine Symptomlinderung nicht, dass ein Produkt den Krebs selbst behandelt. Das onkologische Team sollte anhaltende Übelkeit und andere Symptome prüfen, bevor ein Patient ein Cannabinoid‑Produkt hinzufügt oder ersetzt.

Einige Patienten suchen Cannabis auch zur Schmerzlinderung, wie in unserem Leitfaden zu Gründen, warum Menschen medizinisches Cannabis verwenden erläutert wird. Ein Verwendungsgrund ist kein Beweis für die Wirksamkeit bei einem einzelnen Krebspatienten, und das Schmerzmanagement erfordert eine eigene Bewertung.

Risiken und Entscheidungen, die mit dem Behandlungsteam besprochen werden sollten

THC kann Intoxikation, beeinträchtigte Aufmerksamkeit, Schwindel, Angst und weitere Nebenwirkungen verursachen. Cannabinoide können zudem mit Medikamenten interagieren. Das NCI weist auf Bedenken hinsichtlich Wechselwirkungen mit einigen Krebstherapien und auf die Begrenztheit der verfügbaren Evidenz hin. Diese Aspekte sind wichtig, wenn jemand bereits schwach ist, sedierende Medikamente einnimmt oder eine komplexe Behandlung erhält.

Es gibt keine fundierte Grundlage dafür, eine hoch‑CBG‑Sorte als bewährte alternative Appetit‑Behandlung für Krebs zu empfehlen, noch eine Sorte ausschließlich nach Aussagen zu CBD oder THCV auszuwählen. Produktnamen und Cannabinoid‑Prozentsätze begründen keinen klinischen Nutzen.

Bevor Cannabis in Betracht gezogen wird, besprechen Sie:

• Was verhindert ausreichendes Essen und ob diese Ursache direkt behandelt werden kann.
• Ob Gewichts‑ oder Muskelverlust trotz verbessertem Appetit weiterbesteht.
• Welche Ernährungs‑, Medikamenten‑ und Unterstützungs‑Optionen zum Behandlungsplan passen.
• Mögliche Wechselwirkungen, Nebenwirkungen und wie ein möglicher Nutzen gemessen werden könnte.

Melden Sie anhaltenden Gewichtsverlust, Schluckbeschwerden, anhaltendes Erbrechen oder die Unfähigkeit, Flüssigkeit zeitnah zuzuführen. Cannabis kann den Hunger beeinflussen, sollte jedoch nicht die Bewertung verzögern oder die Krebsbehandlung und Ernährungsunterstützung ersetzen.