¿Cómo Afecta el Cánnabis al Hambre, y Cuál es su Papel para los Pacientes con Cáncer?

Ha sido un hecho conocido durante mucho tiempo que consumir cánnabis puede causar un caso de “antojos”. Este fenómeno ha llevado a las personas a utilizar la hierba para calmar sus estómagos y estimular sus apetitos desde hace siglos, pero solo después del descubrimiento del sistema endocannabinoide pudimos entender realmente la ciencia detrás de ello. Ahora, gracias a algunos investigadores curiosos, la pregunta de por qué y cómo el cánnabis afecta el hambre ya no es un misterio completo.

Cómo el Cánnabis Afecta el Hambre: La Ciencia detrás de los “Antojos”

Si eres un lector habitual aquí en MyCannabis, entonces es probable que hayas visto nuestro reciente artículo sobre el sistema endocannabinoide y cómo funciona para regular casi todas las partes de nuestros cuerpos.

Si no estás familiarizado y no tienes tiempo para leer todo el artículo ahora, aquí hay un resumen:

• El sistema endocannabinoide es un sistema complejo que ayuda a regular varios aspectos de nuestros cuerpos, incluyendo el estado de ánimo, la memoria, el sueño y, por supuesto, el apetito.
• En todo el cuerpo, hay receptores CB1 y CB2, que se activan cuando los cannabinoides se unen a ellos, enviando señalesales por todo el cuerpo que tanto mantienen nuestras funciones normales diarias como crean los efectos que asociamos con el uso de cánnabis.
• Nuestros cuerpos producen naturalmente endocannabinoides, que son como los fitocannabinoides encontrados en la planta de cánnabis. Estos activan los receptores CB1 y CB2 para promover la homeostasis (regular el funcionamiento general).
• Se necesita más investigación para entender completamente este sistema complejo, se sospecha que la deficiencia de endocannabinoides podría ser un factor en numerosas condiciones que encuentran una mejora o alivio significativo del uso médico del cánnabis.

Los Receptores CB1 Regulan el Apetito y los Niveles de Energía

Así, con esta comprensión básica del sistema endocannabinoide, no debería ser demasiado sorprendente que los receptores CB1 hayan sido encontrados para ayudar a nuestros cuerpos a regular tanto el apetito como los niveles de energía.

Sabiendo esto, los investigadores se propusieron determinar exactamente cómo se traduce esto en el aumento del hambre asociado con el consumo de cánnabis. El estudio más citado sobre el tema fue publicado en Nature.com en 2015 y fue realizado por el ahora neurocientífico Tamas Horvath de la Universidad de Yale en New Haven y un puñado de colegas.

El THC Causa que el Cerebro Libere “Hormonas del Hambre”

En su estudio utilizando ratones, Horvath y los otros investigadores descubrieron que la neurona se pensaba que promovía la saciedad (la sensación de estar lleno) y también promovía el apetito. Resulta que, ¿qué hormona se secreta es regulada por una proteína en la mitocondria de la célula?

Cuando los receptores CB1 se activan, esa proteína cambia de secretar la hormona que suprime el apetito a la que lo promueve. Hipotetizan que estimular los receptores CB1 con exocannabinoides como el THC puede tener un efecto diferente que los endocannabinoides que nuestro cuerpo produce por sí solo.

Otro estudio realizado en ratones fue publicado en la revista Scientific Reports, que utilizó una exploración cerebral como una MRI para determinar cómo respondían las células cerebrales.
La intención era encontrar opciones terapéuticas para personas que enfrentan condiciones como el cáncer y el SIDA, y otras como la anorexia, la diabetes y la obesidad en general.

Su investigación se llevó a cabo en ratones en la Universidad Estatal de Washington (WSU), y lo que encontraron fue que los ratones expuestos al vapor de cánnabis vieron un conjunto activado de células en el hipotálamo cuando anticipaban o consumían alimentos que no se activaron en ratones no expuestos.

Otros puntos de interés encontrados en los estudios incluyen:

• El THC aumenta el mecanismo de recompensa en el cerebro, haciendo que la comida sepa mejor y comer sea más agradable.
• Introducir cánnabis llevó a un cambio de menos comidas grandes a múltiples comidas más pequeñas a lo largo del día.
• Estimular el apetito con cánnabis no llevó a una disminución de la actividad; los ratones expuestos al vapor de cánnabis pasaron la misma cantidad de tiempo corriendo en sus ruedas de ejercicio que aquellos que no lo hicieron.

“Cuando se les da cánnabis a los ratones, las neuronas se activan que normalmente no están activas”, dijo Jon Davis, profesor asistente de neurociencia en WSU y uno de los autores del artículo.

Los Pacientes con Cáncer Pueden Comer Gracias al Cánnabis

Desde que el cannabis médico comenzó a ser mejor entendido y más comúnmente utilizado en la década de 1990, el cáncer ha sido una de las condiciones principales en las que los investigadores han centrado su atención. No solo hay un potencial para nuevos tratamientos fuera de la quimioterapia, sino que el cánnabis ha demostrado ser extremadamente beneficioso para los pacientes que ya están sometidos a tratamientos rigurosos.

Reducción de la Náusea y los Vómitos

Los estudios han encontrado que el cánnabis, específicamente el cannabinoide THC, es extremadamente beneficioso para disminuir la náusea y los vómitos asociados con los tratamientos de quimioterapia. De hecho, mientras que el THC puede ser ilegal a nivel federal en los EE. UU., la FDA ha aprobado una versión sintética del cannabinoide llamada Marinol.

Estimular el Apetito Previene el Síndrome de Desgaste

Además de disminuir la náusea y los vómitos asociados con los tratamientos de quimioterapia, el THC también se encontró que estimula el apetito y hace que comer sea más gratificante y placentero para el cerebro. Miles de pacientes de cannabis médico en los EE. UU. solo dependen del cánnabis principalmente por esta razón.

Control del Dolor y la Disconfort

Mientras que los efectos de calmar el estómago y estimular el hambre son necesarios para muchos que se someten a tratamientos de cáncer, otro beneficio potencial del cannabis médico es la reducción del dolor y la disconfort. El dolor crónico es la razón más común de autoinforme para el uso de cannabis médico, lo que lo convierte en una opción perfecta para los pacientes con cáncer para manejar dos extremos de sus síntomas y efectos secundarios del tratamiento al mismo tiempo.

Cosas que Tener en Cuenta al Utilizar Cánnabis para Estimular el Apetito

Por supuesto, los pacientes con cáncer no son los únicos que se benefician de los efectos que estimulan el apetito del cánnabis. El cannabis médico también se utiliza para estimular el apetito de personas con condiciones como el SIDA y la anorexia. También puede ayudar a aquellos cuyos medicamentos para manejar otras condiciones pueden suprimir el apetito.

Sin embargo, el cannabis médico no es tan sencillo como podrías pensar, así que aquí hay algunas cosas que tener en cuenta si estás considerando esta opción.

Todas las Personas Reaccionan Diferentemente al THC

No todos reaccionarán al THC de la misma manera. Algunas personas son muy sensibles a los componentes psicoactivos y pueden experimentar ansiedad o paranoia aumentada. Si este es el caso, pero todavía deseas los efectos que estimulan el apetito del THC, considera una cepa con menos THC que también contenga una gran cantidad de CBG, que los investigadores creen que también puede estimular el apetito.

Los Efectos Psicoactivos No Son para Todos

De manera similar, algunas personas pueden no tener una experiencia negativa como la paranoia o la ansiedad, pero simplemente no les gusta la sensación de “estar drogado” que produce el THC. Junto con buscar cepas que sean altas en CBG como una alternativa al THC, aquellos que buscan la estimulación del apetito deben evitar cepas altas en CBD o THCV, que se cree que suprimen el apetito.

Orientación del Médico y Leyes Locales

Al considerar el cannabis médico como una opción, siempre es importante verificar las leyes locales y tener la orientación de un profesional de la salud que no solo tenga experiencia en cannabis médico, sino que también lo use para las condiciones o síntomas que estás tratando de tratar. Incluso si el cannabis recreativo es legal donde vives, tener la orientación de un médico siempre es recomendada cuando se utiliza cannabis para fines médicos.

¿Deben los Pacientes con Cáncer Utilizar Cánnabis para Estimular su Apetito?

Así que, ¿deben los pacientes con cáncer utilizar cannabis médico para estimular su apetito en lugar de recetas aprobadas por la FDA como Marinol?

Personalmente, diría que sí – siempre y cuando sea una opción legal donde estés. Los posibles efectos secundarios del uso de cánnabis son muy pocos, y con la orientación de un profesional de la salud, el cannabis médico es una excelente opción para aquellos que se someten a quimioterapia para el cáncer.

Después de todo, no se puede discutir con la ciencia – o el hecho de que miles de pacientes encuentran alivio en el cannabis médico todos los días.