Johnathan McFarlane, VP of Sales & Marketing für RollPros – Interview-Serie

Von der Tätigkeit als Journalist zur Arbeit im Vertrieb und Marketing für ein Unternehmen, das Maschinen für die Verpackung und Herstellung von Cannabis produziert, ist sicherlich ein ungewöhnlicher Karriereweg, doch genau diesen Weg ging Johnathan McFarlane, VP of Sales & Marketing für RollPros. Um ein besseres Verständnis für die Technologie der Cannabis-Verpackung und -Herstellung sowie die übertragbaren Fähigkeiten zwischen Cannabis-Maschinen und Journalismus zu erhalten, hatten wir die Ehre, mit Johnathan selbst zu sprechen.

Welche Fächer haben Sie während Ihres Studiums an der UC-Boulder studiert, und welche Kurse haben Sie auf die zahlreichen Direktor-Positionen im Marketing und in der Strategie vorbereitet?

Ich habe Journalismus mit Nebenfächern in Religionswissenschaften und Politikwissenschaften studiert. Ich habe die ganze Zeit während meines Studiums gearbeitet, also war ich mehr daran interessiert, die freie Zeit, die ich hatte, mit Freunden zu verbringen.

Als Journalist selbst wollte ich fragen, was Sie inspiriert hat, Journalismus zu studieren und in dieser Branche zu arbeiten? Welche Themen haben Sie am meisten leidenschaftlich gedeckt?

Ich wünsche, ich hätte eine bessere Vorgeschichte… aber als ich mich für Schulen bewarb, hatte ich wirklich nichts Bestimmtes im Sinn, was ich studieren wollte. Mein Vater schlug vor, ich solle Journalismus studieren, weil ich immer gerne geschrieben habe, also tat ich es. Das war alles, was dahinter steckte! Und dann, als ich weiter in das Programm mit den höheren Klassen kam, wuchs ich in meine Liebe dazu.

Meine journalistische Arbeit war spezifisch auf TV-Nachrichten ausgerichtet. Als ich mein Studium abschloss, bekam ich eine Stelle als Redakteur bei dem lokalen Fox-Sender, Fox31, hier in Denver. Ich liebte den erzählerischen Aspekt davon. Zu dieser Zeit hatten wir viel Freiraum, wie wir unsere Geschichten präsentieren konnten. Das ist sicherlich nicht mehr der Fall, aber damals brachten wir wirklich großartige lokale Interessengeschichten hervor, weil wir den Raum und die Freiheit hatten, zu tun, was wir für richtig hielten.

Welche waren einige der kreativen Dokumentar- bzw. Filmprojekte, an denen Sie im Laufe der Jahre gearbeitet haben? Es klingt, als ob der Festivus Film Festival und Bodybranding Films ziemlich einflussreich waren.

Das größte Dokumentarprojekt, an dem ich gearbeitet habe, war mein erster Spielfilm namens Project Canada. Es war ein Reisedokumentarfilm über eine Straßenreise durch Kanada. Es waren vier von uns, die von dem östlichsten Punkt bis zum westlichsten Punkt Kanadas in einem Van über drei Monate reisten. Die Prämisse des Films ist meine eigene frühe Vorgeschichte. Ich wurde in Kanada geboren, aber zog im Alter von einem Jahr weg. Trotzdem erzählte ich den Menschen mein ganzes Leben lang, ich sei Kanadier. Also nahm ich einige Freunde mit, um Kanada wirklich zu erkunden und herauszufinden, ob ich wirklich Kanadier war oder nicht. Ich verließ Fox31, um diesen Film zu machen, und es war die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe. Er lief gut auf dem Filmfestival-Kreis und gewann einige Preise und wurde sogar in High-School- und Universitätsklassen verwendet, um Kindern Kanada beizubringen.

Ein weiterer Film handelte von Phil Heath, einem professionellen Bodybuilder. Ich begleitete seine Reise von einem aufstrebenden Phänomen zu einem Sieger von 7 Olympia-Titeln. (Die Olympia ist der prestigeträchtigste Wettbewerb im Bodybuilding. Arnold Schwarzenegger gewann 7, also band Phil ihn ein.)

Der Festivus Film Festival war ein weiteres absolut massives Projekt. Nach unserer Erfahrung auf dem Filmfestival-Kreis mit Project Canada wollten wir unser eigenes Festival starten, das sich auf hochwertige Filme konzentrierte, die von den großen Ereignissen übersehen worden waren. Wir wollten wirklich das exacte Festival schaffen, an dem wir als Filmemacher teilnehmen wollten. Es lief 7 Jahre und zog Filmemacher aus der ganzen Welt an und ein treues Publikum in Denver. Red Bull war unser Haupt-Sponsor für die letzten Jahre. Es war sehr lohnend, aber auch sehr stressig!

Welche waren die Hauptgründe, dass Sie sich von der Journalismus/Videografie zum Marketing/Werbung wechselten? Und was würden Sie sagen, sind die übertragbarsten Fähigkeiten für beide, Journalismus und Arbeit im Cannabis-Bereich?

Journalismus zu Marketing, und sogar Filmemachen zu Marketing, ist nicht so selten, wie man denken könnte. Die besten Marketing-Experten sind alle außergewöhnliche Erzähler, und sowohl Journalismus als auch Filmemachen ziehen Menschen an, die eine natürliche Begabung dafür haben. Ich kam schließlich zu der Erkenntnis, dass Dokumentarfilmemachen nicht zu einer nachhaltigen Karriere für mich sein würde. Ich machte viel Marken-Inhalt für verschiedene Kunden, immer noch im Dokumentar-Stil, aber es bezahlte viel besser und war dazu gedacht, Markenziele zu unterstützen. Ich wurde schließlich von Lovate (Hersteller von Muscletech, Hydroxycut und vielen anderen Nahrungsergänzungs-Marken) eingestellt, um auf der Content-Seite Vollzeit zu arbeiten.

Diese Position hielt nicht lange an, aber ich blieb dran und wurde von einem Unternehmen in Vancouver, Kanada, eingestellt, um sein brandneues Content-Programm zu übernehmen. Ich bat jedoch um etwas mehr als Teil der Position, und sie gaben mir ihren E-Commerce-Shop, um ihn zu leiten. Das war der Beginn meines Übergangs zum Marketing. Jedes Mal, wenn ich die Gelegenheit hatte, etwas anderes zu übernehmen, sagte ich einfach ja. Schließlich, als Content immer noch Teil dessen war, was ich tat, wurde es weniger und weniger meiner Zeit, bis es einfach nur ein Kanal oder eine Taktik war, die für größere Zwecke oder Ziele eingesetzt wurde.

Die wichtigste übertragbare Fähigkeit, die ich hatte, war einfach die Fähigkeit, eine Geschichte zu erzählen, in jedem Medium.

Ich habe früher im Bereich der Cannabis-Verpackung und -Herstellung gearbeitet, also war ich mit Maschinen wie dem Mobius Trimmer 108 vertraut. Was war der Prozess der Schaffung dieser Marke wie, und welche Erfolge sahen Sie während Ihrer Zeit bei Eteros?

Die Etablierung der Mobius-Marke, während ich bei Eteros war, war sicherlich eine der lohnendsten Errungenschaften meiner Karriere, und ist es immer noch. Jedes Mal, wenn ich Mobius auf Messen oder in sozialen Medien sehe, fühle ich mich stolz auf meine Arbeit. Es ist selten, dass ein Marketing-Experte die Gelegenheit hat, eine Marke von Grund auf zu schaffen und sie zu einem Institution zu machen. Es war jedoch eine Herausforderung, keine Frage. Für das erste Jahr meiner Arbeit bei Eteros konnte ich nicht einmal darüber sprechen, woran ich arbeitete, was frustrierend war. Aber die Kehrseite davon war, dass ich den Raum hatte, wirklich in die Marke zu investieren und zu sehen, was sie repräsentieren würde. Ich wurde nicht gehetzt, das ist sicher. Die Keynote-Präsentation auf der M108-Startveranstaltung in Vancouver zu halten, war eine der coolsten, aufregendsten Dinge, die ich je getan habe. Ich übte monatelang und dankte Gott, dass ich es geschafft habe! Sie können es hier sehen: https://drive.google.com/file/d/1dnLbjXCAkRaO19nhA-suPHvUJF0DUHyS/view?usp=sharing

Was hat Ihre Aufmerksamkeit auf die Arbeit mit RollPros gelenkt, und was sind die regelmäßigen Aufgaben Ihrer Rolle als Vice President of Sales and Marketing? Was sind einige weniger bekannte Verantwortungen des Jobs, die die meisten Cannabis-Hersteller nicht in Betracht ziehen würden?

Ich wusste, dass Kyle anders war (der Gründer von RollPros und Erfinder des Blackbird), und wusste, dass das Hauptprodukt, der Blackbird, anders war. Das ist wirklich ein Marketing-Traum; die Möglichkeit, etwas wirklich Einzigartiges zu haben und legitim besser als die Konkurrenz. Oft muss ein Marketing-Experte Dinge drehen, um ein unterlegenes Produkt attraktiver erscheinen zu lassen, aber ich wusste, dass das bei RollPros nicht der Fall war. Also, als die Gelegenheit kam, war es für mich eine Selbstverständlichkeit, sie anzunehmen. Die Marketing- und Vertriebsbemühungen von RollPros bis zu diesem Zeitpunkt waren nicht schlecht, aber es gab noch viel Arbeit zu leisten, um RollPros zu seinem vollen Potenzial in der Kategorie zu bringen.

Meine Aufgaben umfassen buchstäblich alles, was mit Vertrieb und Marketing zu tun hat. Ich habe ein kleines, aber außergewöhnlich talentiertes Team. Tatsächlich sind die Leute schockiert, wenn sie erfahren, wie klein wir sind (und nein, ich sage es nicht!), aber wir sind in der Lage, eine hohe, starke Ausgabe auf der Marketing-Seite zu erzielen und verwenden den gleichen Ansatz, um uns auf der Vertriebs-Seite unglaublich effizient zu machen.

Als jemand, der im spezifischen Bereich des Marketings und der Werbung für Cannabis-Maschinen gearbeitet hat, wie würden Maschinen wie RollPros und Eteros die Betriebsabläufe schnell beschleunigen und die Herstellungsprozesse effizienter machen?

Es geht nicht nur darum, Prozesse effizienter zu machen, sondern auch darum, ein hohes Qualitäts- und Konsistenzniveau zu halten. Wer kümmert sich um eine Maschine, die 20.000 Joints pro Stunde produzieren kann, wenn sie absoluter Unsinn sind? Qualität muss auch eine Rolle spielen. Sowohl unser Blackbird als auch der Mobius M108 wurden mit diesem Ziel entworfen. Effizienz steigern, aber auch Qualität und Konsistenz verbessern. Und beide erreichen das mit neuartiger Technologie, die auf keiner anderen Maschine in unseren jeweiligen Kategorien zu finden ist. Wir haben wirklich intelligente Leute, deren einzige Aufgabe es ist, unsere Technologie zu verbessern!

Was ist die große Bedeutung, eine ordentliche und starke Unterstützungs-Infrastruktur für ein Unternehmen bereitzustellen, und wie stellt diese Infrastruktur sicher, dass der Vertrieb und die Kundentreue steigen?

Kundensupport ist unglaublich wichtig. Wir verlassen uns auf Marketing, um Interesse und Aufmerksamkeit zu wecken, auf Vertrieb, um die Geschäfte abzuschließen, und auf Kundensupport, um unsere Kunden zu unseren Botschaftern zu machen. Das Designen und Verkaufen von Geräten wie unseren ist nicht perfekt. Unsere Technologie wird nie perfekt sein, was der Grund ist, warum wir kontinuierlich innovieren. Die Menschen verstehen das. Aber was sie erwarten, ist, dass wir für sie da sind, wenn sie Hilfe benötigen. In dieser Branche verbreitet sich das Wort schnell, und der Ruf ist alles. Der Support schützt unseren Ruf, und wir haben enorme Investitionen getätigt, um ihn auf das heutige Niveau zu bringen: das beste Support-Programm in der Branche.

Wie sehen Sie diese Art von Technologie und Maschinen in Zukunft, während die Branche selbst gleichzeitig evolviert?

Es ist wichtig, agil zu sein. Teil davon, wie wir das tun, ist, dass wir alles in-house herstellen. Wir beziehen keine Komponenten aus dem Ausland. Es kostet mehr, sicher, aber es ermöglicht uns auch, schnell Prototypen zu erstellen und sehr schnell zu handeln. Also sind wir wirklich anpassungsfähig an die Evolution der Branche. Zum Beispiel baten uns Kunden um eine Infusionslösung. Wir konnten bestimmte Komponenten und Oberflächen aktualisieren, um es einfacher zu machen, infundiertes Blütenwerk im Blackbird zu rollen. Wir sind darauf vorbereitet, mit der Branche zu wachsen und zu evolvieren, und das ist genau, was wir vorhaben. RollPros wird nicht verschwinden. Tatsächlich fangen wir gerade an.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Johnathan. Für weitere Informationen über RollPros besuchen Sie bitte ihre Website.