Jon Spadafora, Präsident von Flower Union – Interview-Reihe

Es gibt eine erhebliche Anzahl von Cannabis-Verbrauchern, die es vorziehen, keinen Rauch oder Dampf einzuatmen; dies bedeutet, dass Edible-Produzenten ständig neue Produkte und Technologien entwickeln, um die Qualität ihrer bestehenden Produkte zu verbessern. Eine solche Marke, die jeden Schritt des Edible-Produktionsprozesses revolutioniert hat, von der im Edible verwendeten Cannabis-Pflanze bis hin zu den verwendeten Kochmaschinen und sogar bis hin zur Zeit, die vergeht, bevor der Verbraucher die Wirkung des Edibles spürt, ist die in Colorado ansässige Flower Union. Um den patentierten Edible-Produktionsprozess und den Grund, warum die Verwendung der gesamten Cannabis-Blüte bei der Edible-Produktion wichtig ist, zu verstehen, hatte mycannabis.com das Vergnügen, mit Jon Spadafora, Präsident von Flower Union, zu sprechen.

Was interessierte Sie ursprünglich an der Arbeit in der Nachtleben-Branche, und welche Fähigkeiten/Arbeitsethik sind am wertvollsten, wenn man in dieser glamourösen, aber oft überwältigenden Branche arbeitet?

Ich war Barkeeper in einem Club, während ich auf der Universität war, und liebte das Tempo und die Energie der Umgebung. Man musste fokussiert sein und in einer hektischen Umgebung ausführen, und ich fand, dass dies seltsam beruhigend war. Nach der Schule hatte ich das Glück, mit einigen der Besten in der Hotellerie im Borgata Hotel Casino & Spa in Atlantic City zu arbeiten. Ich liebte den Prozess der Schaffung von Ordnung im Chaos und die Mobilisierung des Teams, um jeden Tag eine außergewöhnliche Erfahrung zu liefern. Erfahrung ist großartig, aber ich fand, dass die wichtigste Fähigkeit, nach der man suchen sollte, wenn man ein Team aufbaut, darin besteht, jemanden zu finden, der leidenschaftlich, energiegeladen und intelligent ist. Hotellerie-Fähigkeiten können erlernt werden, aber es, Menschen zu finden, die bereit sind, die Arbeit zu leisten, um es richtig zu machen, war der Schlüssel zu einer erfolgreichen Operation.

Welche Positionen hatten Sie, als Sie in der Nachtleben-Branche arbeiteten, und welche sind einige wichtige Lektionen, die Sie in dieser Branche gelernt haben, die leicht auf die Cannabis-Industrie übertragbar wären?

Ich arbeitete mich durch die Ränge und hatte verschiedene Positionen:

• Barkeeper
• Leitender Barkeeper
• Schichtleiter
• Getränke-Manager
• General-Manager
• Nachtleben-Direktor
• Partner

Das größte, was ich von der Hotellerie in die Cannabis-Industrie brachte, kam aus meinen Interaktionen mit einigen der besten Spirituosen-, Wein- und Biermarken der Welt. Da ich keine Erfahrung im Produktverkauf hatte, nutzten wir meine Erfahrung, Empfänger von Verkaufspräsentationen, Produktstarts und Lieferantenunterstützung zu sein, um unser Großhandels-Verkaufsprogramm aufzubauen. Wir waren eine der ersten Cannabis-Marken im Staat, die eng mit unseren Einzelhändlern zusammenarbeiteten, um Programme zu erstellen, die den Verkehr antrieben und halfen, sicherzustellen, dass das Produkt ohne Abhängigkeit von Rabatten verkauft wurde.

Ich liebte den Druck, eine positive, unvergessliche Erfahrung für den Kunden in einer chaotischen Umgebung zu schaffen. Als wir Veritas (und jetzt Flower Union) aufbauten, fand ich, dass die “Ordnung im Chaos”-Analogie sehr gut funktioniert und ein wichtiger Fähigkeitsbereich ist. Es ist eine Kunstform, Struktur und Schutzräume für eine Aktivität zu schaffen, während man gleichzeitig eine authentische Verbindung zum Prozess und Produkt aufrechterhält.

Als Sie als Partner in Hospitality-Beratungsunternehmen in Las Vegas tätig waren, welche waren einige professionelle Highlights und/oder Errungenschaften, die Sie feierten? War Vegas sogar mit Ihrer umfangreichen und detaillierten beruflichen Erfahrung in der Nachtleben-Branche überwältigend?

Vegas war wie Trinken aus einem Feuerhahn. Es gibt so viele großartige Betreiber und Venues, und ich lernte früh, dass man jeden Tag auf seinem A-Game sein musste. Es war wie das Spielen eines All-Star-Spiels jeden Abend – erschöpfend, aber aufregend. Es war eine unglaubliche Erfahrung, mit einer großen Gruppe (wir hatten über 200 Mitarbeiter im ersten großen Vegas-Club, den ich leitete, LAX) zusammenzuarbeiten, um so viele unvergessliche Ereignisse zu produzieren. Es ist schwer, ein Favorit zu wählen, aber diese sind einige der unvergesslichsten für mich:

• Die Eröffnung von Hyde Las Vegas mit dem Team von Hospitality-Gigant sbe, das zu dieser Zeit eine der besten Kombinationen aus roher Energie und Service der Welt war
• Die Ausrichtung einer Sports Illustrated Swimsuit Issue-Veranstaltung
• Das Konzipieren mit meinem Geschäftspartner und dann die Zusammenarbeit mit dem C-Suite-Team von Budweiser, um Beer Park Las Vegas zu eröffnen. Wir konnten den Strip schließen und die Clydesdales-Mannschaft den Bar eröffnen.

Bevor Sie als Partner für Veritas Fine Cannabis tätig waren, hatten Sie Bedenken und/oder Vorbehalte, in einer noch relativ neuen und bundesweit illegalen Branche zu arbeiten?

Meine Rolle bei Veritas begann, während ich noch das Hospitality-Beratungsunternehmen leitete. Die Umgebung in Colorado war sehr positiv für Cannabis, und ich dachte nicht viel über die Nachteile nach, bis ich meine Steuern abgeben musste. Ich wünsche, ich hätte eine bessere Vorstellung davon gehabt, wie 280e diese Branche zerstört!

Da Markenbildung und Marketing-Operationen Ihre Spezialgebiete waren, als Sie bei Veritas angestellt waren, wie machten Sie Veritas-Marken effektiv von den sehr gesättigten Colorado-Cannabis-Industrie abheben?

Wir hatten das Glück, dass unser Garten einer der ersten im Staat war, der konsistent sehr hochwertige Produkte in großen Mengen produzierte. In den frühen Tagen war es ziemlich einfach – wir mussten nur dem Einkaufsleiter die Blüte zeigen.

Als der Markt überfüllt wurde, arbeiteten wir daran, die Produktqualität zu erhalten, aber auch daran, sicherzustellen, dass wir uns mit dem Verbraucher jenseits des Moments, in dem er Cannabis kaufte, verbanden. Wir arbeiteten mit einer Menge fantastischer Partner in Kategorien wie Outdoor-Sport, Live-Musik und Kunst und fanden immer einen Weg, eine authentische Verbindung mit dem Publikum herzustellen. Der Schlüssel war, dass wir Dinge taten, die uns Spaß machten, also vermarkteteten wir nicht unbedingt das Publikum, sondern waren Teil der Aktivität, die sie liebten.

Während Ihrer fast neunjährigen Anstellung bei Veritas, wie veränderte sich die Colorado-Cannabis-Industrie als Ganzes am meisten? Veränderten sich die Verbraucherentscheidungen oder die regulären Anbau-Betriebsabläufe dramatisch die gesamte Industrie des Staates?

Für die meiste Zeit war das einzige Problem, das wir hatten, dass es nie genug Produkt gab, um die Nachfrage zu befriedigen. Wir verkauften normalerweise unser gesamtes Menü, bevor Montag vorbei war. Während COVID stieg die Nachfrage, und gleichzeitig ermöglichte LED-Technologie den Anbauern, ihre Produktion erheblich zu steigern. Das Ergebnis war ein drastischer Überangebot, das einen Premium-Preis auf die Schaffung von hochwertigen Produkten mit niedrigen Produktionskosten legte. Wir hatten eine gebildete Verbraucherbasis, die wusste, was sie wollte, sowie ein Überangebot an Produkten und sinkende Preise.

Wir sahen auch, wie sich der Verbraucher in dieser Zeit entwickelte. Mit 10 Jahren Rechtsverkäufen hinter uns sehen wir jetzt einen Kunden, der gebildet ist und weiß, was er will. Ich habe es genossen, eine Zunahme des Verständnisses dafür zu sehen, wie wichtig Terpene für die Erfahrung sind, und ich freue mich darauf, den Tag zu sehen, an dem wir aufhören, Kunden fragen zu hören, die nach Potenz fragen.

Wie kamen Sie zum Team von Flower Union und was macht Flower Union anders als andere Marken, um sich unvergesslich von den konkurrierenden Gummimarken abzuheben?

Ich hatte das Glück, das Team von Azuca vor fünf Jahren auf einer Konferenz kennenzulernen. Ich probierte eine frühe Version eines Pate du Fruit-Gummis, das die Technologie verwendete, und war sehr beeindruckt von dem, was sie geschaffen hatten.

Ich sprang vorwärts zu 2024 und leitete eine erfolgreiche Marke, die nicht die notwendigen Änderungen vorgenommen hatte, um die Produktionskosten niedrig genug zu halten, um wettbewerbsfähig zu sein. Ich verbrachte viel Zeit damit, über das nachzudenken, was ich als Nächstes tun wollte, und kam immer wieder zurück zu dem Wunsch, meine Erfahrung in der Cannabis-Industrie zu nutzen. Als ich dem Produkt zu unserem Investor zeigte, der Edibles bevorzugt, damit er nicht rauchen muss, war er von der Einzigartigkeit des Produkts und der Tatsache, dass es ein High lieferte, das dem Rauchen ähnelte, beeindruckt. Von diesem Punkt an arbeiteten wir daran, einen Plan zu entwickeln, wie wir das Produkt auf den Markt bringen würden.

Flower Unions Gummis sind aus mehreren Gründen anders als jedes andere Produkt auf dem Markt:

• Wir verwenden keine künstlichen Aromen oder Farbstoffe. Sie schmecken den Geschmack von Premium-Cannabis.
• Wir verwenden Premium-Blüten ohne Trimmen oder Nebenprodukte. Tatsächlich arbeiten wir mit einigen der besten Anbauer zusammen und konzentrieren uns darauf, die Dinge hervorzuheben, die sie in ihren Gärten am meisten begeistern.
• Aufgrund der Wasser-Einkapselung von Azuca liefern Flower Union-Gummis schnell ein zerebrales, verbrennungsähnliches High.
• Unser Gummis sind sesshaft, was bedeutet, dass das High enden wird (ähnlich wie bei Verbrennung). Eine der größten Sorgen, die wir über Edibles gehört haben, ist das unvorhersehbare und nie endende High.

Wie verwendet Flower Union die gesamte Cannabis-Blüte in ihren Produkten? Und warum halten Sie das für vorteilhaft für den Verbraucher?

Die Cannabis-Blüte war das erste Produkt und bleibt in unserer Meinung die beste Ausdrucksform der Pflanze. Ich genieße viel Live-Rosin und kann die Komplexität der Terpene in Live-Resin wirklich schätzen, aber getrocknete Blüten zeigen wirklich die Fähigkeit des Anbauers. Es ist schwer, Fehler zu verstecken, und es erinnert mich an unzählige Male, die ich ein Joint oder eine Schale mit Freunden geteilt habe.

Wir beginnen mit Premium-getrockneten Blüten – dem gleichen Produkt, das normalerweise in Gläsern verkauft wird, um die Knospenstruktur beizubehalten. Wir brechen es sehr fein auf, stellen sicher, dass wir alle Stängel, Samen oder Blätter entfernen, die beim Trimmen zurückgelassen wurden. Es wird sehr fein gemahlen, bevor es in einem Niedertemperatur-Ofen decarbiert wird. Ich denke, die Low-Tech-Natur des Produkts ist Teil dessen, was es so besonders macht. Jeder Schritt, vom Garten bis zur Decarboxylierung, muss mit Sorgfalt und der Absicht durchgeführt werden, die Terpene zu erhalten!

Aus Ihrer zehnjährigen Erfahrung in der Cannabis-Industrie, wie unterscheidet sich der Edibles-Markt erheblich vom Blüten- und Konzentraten-Markt? Bedeutet das rauchlose Produkt eine größere mögliche Kundenbasis?

Traditionell hat der Edibles-Markt eine Zielgruppe angesprochen, die neu in der Cannabis-Industrie ist, das Rauchen vermeiden oder nicht durch das Ritual des Joint-Rollens gehen möchte. Der Blüten-Verbraucher ist auf der anderen Seite des Spektrums und ist normalerweise ziemlich gut über Cannabis, Sorten und Kultur informiert.

Eine der Dinge, die ich an diesem Produkt liebe, ist, dass es für jeden funktioniert. Für den Edibles-Verbraucher ist unser Gummis das Nächste, was man dem Rauchen eines Joints kommen kann. Sie werden den Geschmack und eine Erfahrung erhalten, die sie vorhersagen können. Für den erfahrenen Verbraucher bietet es die Möglichkeit, ihre Lieblingssorten und Terpene auf eine andere Weise zu erleben. Für einen starken Verbraucher ist ein Gummis wie das Teilen einer Schale. Zwei sind wie das Rauchen einer kleinen Joint oder einer kleinen Schale, und 3-4 sind wie ein 1-Gramm-Joint. Ich wünsche, ich hätte diese Gummis, als ich vor einigen Jahren auf Eltern-Lehrer-Konferenzen ging.

Wie würde eine bundesweite Umklassifizierung von Cannabis sowohl Flower Union als auch den Edibles-Markt als Ganzes beeinflussen?

Wow, das ist eine große Frage, auf die niemand die Antwort kennt.

Wir haben jahrelang spekuliert, und in meiner Meinung kommt es darauf an, wie sie Cannabis regulieren werden. Hoffentlich werden wir wie Alkohol und nicht wie ein Rezeptmedikament behandelt. Erwachsene, die die Vorteile und möglichen Nebenwirkungen verstehen, sollten in der Lage sein, Cannabis in der Öffentlichkeit zu konsumieren, neben anderen, die sich dafür entscheiden, Alkohol zu trinken.

Eine Umklassifizierung ist in meinem Verständnis eine Katastrophe. Sie hat Steuervorteile, und ich verspreche, dass ich sie genauso sehr will wie jeder andere, aber sie tut der Pflanze nicht gerecht. Es gibt keine Produkte der Klasse 3, die ohne Rezept gekauft werden können! Diese Pflanze hilft so vielen Menschen, und es wäre ein großer Fehler, ihre Verwendung auf definierte Bedingungen zu beschränken. Wir benötigen eine Entklassifizierung von Cannabis, die es Erwachsenen ermöglicht, die Risiken und Vorteile zu verstehen und eine Entscheidung zu treffen, die für sie richtig ist. Cannabis ermöglicht es mir, mich zu konzentrieren, zu entspannen und regelmäßig zu schlafen. Wir müssen wie Alkohol reguliert werden!

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Jon! Um auf dem neuesten Stand über Flower Union und seine Produkte zu bleiben, besuchen Sie bitte seine Website.