Marianne Cursetjee, CEO von Alibi – Interview-Serie

Da die amerikanische Cannabis-Industrie in Staaten und Territorien expandiert, die einst als rechtlich unmöglich galten, wird es interessant sein, die Gesamtleistung der Staaten an den gegenüberliegenden Küsten des Landes zu beobachten und zu bestimmen, welcher möglicherweise einen Vorteil gegenüber dem anderen hat. Eine Fachkraft mit reichlich Erfahrung in der fast decade-alten Freizeit-Industrie Oregons und der neu gegründeten Freizeit-Industrie New Yorks sowie vielen der Faktoren, die jeden beeinflussen, ist Marianne Cursetjee, CEO von Alibi.

Welche Fächer haben Sie an der Walla Walla und der City University of Seattle studiert, und wie hat Ihre akademische Erfahrung Sie auf die Arbeit in der Cannabis-Industrie vorbereitet?

Ich habe nicht mit einem Plan das Studium begonnen. Ich wusste, dass ich kein Spezialist sein wollte, und ein Betriebswirtschaftsstudium schien mir ein guter Allgemeinstudiengang zu sein. Was ich zu diesem Zeitpunkt nicht wusste, war, dass es das perfekte Studienfach für mich war. Ich lernte, wie Finanzberichte funktionieren und wie Rechnungssysteme konzipiert sind. Als Unternehmer ist es entscheidend, ein tiefes Verständnis für Finanzen zu haben. Gut geführte Unternehmen konzentrieren sich auf Systeme und Prozesse.

Da viele Cannabis-Fachleute aus sehr unterschiedlichen akademischen Hintergründen kommen, welche Vorteile und/oder Stärken bietet ein akademischer Grad wie ein MBA jemandem, der in der Cannabis-Industrie tätig ist?

Für mich half die Ausbildung, ein Rahmen für lebenslanges Lernen zu schaffen. Zu wissen, wie man Fragen stellt, Antworten bewertet und diese in handhabbare Informationen umwandelt, ist entscheidend. In meinem MBA-Studium waren die Fallstudien von Unternehmen, die seit Jahrtausenden existieren, faszinierend. Alibi übernimmt viele dieser Ideen, um ein langfristig erfolgreiches Unternehmen zu schaffen. Wir konzentrieren uns darauf, eine Marke zu schaffen, die die Zeit überdauert.

Bevor Sie in der Cannabis-Industrie tätig waren, für welche Branchen/Unternehmen haben Sie gearbeitet, und welche waren einige Ihrer regelmäßigen Aufgaben in diesen Rollen? Trotz der Unterschiede in der Bundesgesetzgebung und dem täglichen Betrieb, welche Ähnlichkeiten teilen diese Branchen/Unternehmen mit der Cannabis-Industrie?

Ich habe in der Finanzbranche für einige der größten Tech-Unternehmen der Welt gearbeitet. Mein letztes Unternehmen vor der Cannabis-Industrie war der E-Commerce. Als meine Kinder klein waren, gründete ich ein E-Commerce-Unternehmen, das Bildungswissenschaftskits verkaufte. Dies sollte ursprünglich ein kleines Hobby sein, um mich während der Erziehung meiner beiden Töchter zu beschäftigen. Es entwickelte sich jedoch zu einem gut gehenden Betrieb mit einem Erfüllungszentrum an der Ostküste und einem 24/7-Callcenter. Das Lernen, wie man eine effiziente, schlanke Betriebsführung aufbaut, war entscheidend für meinen Erfolg. Diese gleiche Mentalität ist entscheidend für die Cannabis-Industrie. Man muss die richtigen Menschen für die Aufgaben finden, Systeme so aufbauen, dass sie erfolgreich sein können, und eine Kultur des Lernens schaffen.

Wie sind Sie zum ersten Mal an Cannabis interessiert geworden, und was hat Sie dazu inspiriert, Cannabis anzubauen und in der Oregon-Cannabis-Industrie zu arbeiten?

Als ich wegen Brustkrebs eine Chemotherapie erhielt, gab mir ein Freund Cannabis. Rick Simpson Oil (RSO) ist ein konzentriertes Öl aus Cannabis, das oft von Krebspatienten verwendet wird. Mein Behandlungsplan umfasste ein Steroid, das es sehr schwierig machte, zu schlafen. Cannabis nahm den Rand ab, so dass ich schlafen und nahezu alle Übelkeit eliminieren konnte. Es verbesserte wirklich meine Lebensqualität während dieser Zeit. Jetzt ist Cannabis ein integraler Bestandteil meiner körperlichen und geistigen Gesundheit.

Oregon legalisierte Cannabis im Jahr 2015, und während ich im Frühjahr 2016 eine Strahlentherapie erhielt, begann ich, nach Grundstücken zu suchen. Wir fanden landwirtschaftliche Flächen, bauten unser Anbauzentrum und wurden 2017 lizenziert. Ich war begeistert, hochwertiges Cannabis für den Markt in Oregon anbieten zu können. Durch unser unermüdliches Bemühen um kontinuierliche Verbesserung haben wir eine ikonische Marke und einen Ruf für Qualität in einem überfüllten Markt geschaffen.

Wann haben Sie Alibi gegründet, und warum ist der Name und die Marke so besonders und hebt sich von anderen Oregon-Cannabis-Marken ab?

Alibi bedeutet, woanders zu sein. Ich liebe diese Idee, dass Cannabis helfen kann, von einer besseren Welt, einem schöneren Tag, einem verbundenen Kreis zu träumen. Ich verliebte mich in die Idee einer schönen Frau, die die innere Schönheit darstellt, die wir alle haben. Das Bild auf unserer Marke heißt Mariposa (Schmetterling auf Spanisch) und ist unsere Vision von einer schönen, verbundenen Welt.

Basierend auf Ihrer beruflichen Erfahrung in der New Yorker Cannabis-Industrie und anderen relevanten Erfahrungen, wie würden Sie den Eintrittsprozess in die staatliche Cannabis-Industrie beschreiben, und welche sind einige häufige Probleme, mit denen die New Yorker Cannabis-Unternehmen, die Sie bewertet haben, häufig konfrontiert sind? Und welche sind die bemerkenswertesten und/oder weitverbreitetsten Unterschiede zwischen der Oregon- und der New Yorker Cannabis-Industrie? Hat die zusätzliche Zeit der Legalisierung und des Betriebs die Oregon-Cannabis-Industrie insgesamt gestärkt?

Es ist wirklich interessant, die Unterschiede zwischen einem etablierten Markt und einem aufstrebenden zu sehen. Auch die Ostküste ist kulturell sehr unterschiedlich von der Westküste. Mit einer Bevölkerung von 20 % von New Yorks und einer Fläche von fast doppelt so viel ist Oregon sehr weitläufig und verstreut. Outdoor-Aktivitäten wie Wandern, Rafting, Klettern, Schneesport und mehr dominieren. Dieser aktive Lebensstil übersetzt sich gut in die städtischen Abenteuer von New York City und den Outdoor-Lebensstil von New York State.

Meine Familie lebt seit Jahrzehnten in New York City. Ich erinnere mich daran, dass ich den Silvesterabend des Y2K (31. Dezember 1999 für die jüngere Generation) auf der Brooklyn Bridge verbrachte und alle Feuerwerke und die Aufregung beobachtete, als wir die 1900er Jahre verließen und in die 2000er Jahre eintraten. Ich hätte nie gedacht, dass wir seitdem in einer Zeit leben, in der der Cannabiskonsum normaler wird und wir Pflanzenmedizin verwenden können, um unser Leben zu verbessern. Es gibt noch viel Arbeit zu leisten, aber der Fortschritt ist im Gange.

Der Cannabis-Markt in Oregon hat mehrere Zyklen der Expansion und Kompression erlebt. Die regulierte Cannabis-Industrie in New York ist grundlegend anders als die in Oregon, da die Barrieren zum Eintritt in Oregon bewusst niedrig gehalten wurden. Lizenzgebühren sind relativ günstig, und Lizenzen waren ursprünglich unbegrenzt. Diese egalitäre Philosophie bot massive Chancen für viele Familien. Der Nachteil dieser Lizenzvergabe ist, dass es einen übermäßigen Angebot an Cannabis und einen Überfluss an Einzelhandelsapotheken gibt. Oregon hat etwa viermal so viele Einzelhandelslizenzen wie New York, bei nur 20 % der Bevölkerung, sodass es schwierig ist, profitabel zu sein. Es gibt fast keine großen auswärtigen Betreiber in Oregon. Einige Marken haben sich von ihrer Heimat in Oregon aus expandiert. Die zähe, schlanke Mentalität, die in Oregon erforderlich ist, übersetzt sich gut in einen größeren, mehrstaatlichen Betrieb. Alibi ist bereit, unsere betriebliche Effizienz, unsere starke Ethik und unsere Liebe zur Pflanze nach New York zu bringen.

Während Sie den Lehrplan für das Cannabis-Geschäftsprogramm am LIM College in New York entwickelten, welche Fächer haben Sie eingeschlossen? Im Allgemeinen, welche Fächer halten Sie für die relevantesten und wichtigsten, um in akademischen Graden im Cannabis-Bereich und in der gesamten blühenden Industrie zu behandeln?

Die Entwicklung des Lehrplans für einen College-Kurs über Cannabis war so viel Spaß! Es war herausfordernd, die Komplexität des Betriebs in dieser Branche in etwas Sinnvolles für Studenten im Grundstudium zu destillieren. Der Kurs umfasst einige Geschichte von Cannabis, eine Übersicht über den Betrieb in einem regulierten Markt und einen Rahmen für die Erstellung eines Geschäftsplans. Interessanter Fakt: Canvas ist ein Tool, das von vielen Universitäten verwendet wird, um Klassen zu verwalten. Das Wort “Canvas” basiert auf dem Wort “Cannabis”. Ein weiterer interessanter Fakt: Frühe amerikanische Farmer wurden verpflichtet, Hanf anzubauen!

Wie wirkt sich Ihre Arbeit mit der Cannabis-Industrie-Allianz von Oregon (CIAO) auf die Branche in Oregon aus?

Als Unternehmer ist es wichtig, mit der breiteren Gemeinschaft verbunden zu sein. Wenn man ein Unternehmen gründet, ist es leicht, aufgabenorientiert zu sein, um das Unternehmen aufzubauen. In der Cannabis-Industrie ist die Gemeinschaft und das Netzwerk so wichtig. Beziehungen brauchen Zeit, um aufzubauen, und Verkäufe werden durch Vertrauen und Konsistenz getätigt. Für eine Reihe von Jahren hatte Oregon vier verschiedene Handelsverbände. Jeder hatte seinen eigenen Fokus, aber es wurde Zeit, dass sie fusionierten. Wir haben jetzt einen Handelsverband, und ich bin glücklich, den Vorstand zu leiten, um zu überlegen, wie der Handelsverband die Politik beeinflussen und eine Ressource für Betreiber sein kann.

Basierend auf Ihrer Erfahrung in den beiden Staaten und ihren jeweiligen Cannabis-Branchen, wie würde eine bundesweite Umklassifizierung von Cannabis die Branchen in Oregon und New York beeinflussen? Wären die Änderungen in beiden Staaten gleich, oder würde einer der Staaten stärker von einer bundesweiten Reform betroffen sein als der andere?

Es gibt zwei Hauptkomponenten einer Änderung der Bundesvorschriften. Die erste ist die Steuerbehandlung – IRS-Code 280(e). Derzeit dürfen plantouching-Operatoren nur die Kosten für die Herstellung von Waren (COGS) abziehen. Dies schafft eine enorme Steuerlast für Operatoren. Viele Apotheken haben einen effektiven Steuersatz von über 60 %. Nach so vielen Jahren ohne Änderungen bereiten wir einfach unsere Budgets und Finanzpläne darauf vor, diese Steuer zu berücksichtigen. Wenn die Steuervorschriften geändert werden, wird es willkommen sein, aber in der Zwischenzeit berücksichtigen wir es als Kosten des Betriebs.

Die zweite Komponente einer Änderung der Bundesvorschriften wäre der zwischenstaatliche Handel. Ich denke nicht, dass die Branche wirklich auf den zwischenstaatlichen Handel vorbereitet ist. Es gibt so viele Unterschiede zwischen den Staaten – Verpackungsanforderungen, Testanforderungen, erforderliche Warnungen und vieles mehr. Die Branche sollte sich darauf vorbereiten und zusammenarbeiten, um Standards zu vereinbaren.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Marianne! Für weitere Informationen über Alibi besuchen Sie bitte deren Website.