Marianne Cursetjee, PDG d’Alibi – Série d’entretiens

Alors que l’industrie américaine du cannabis s’étend dans des États et des territoires autrefois considérés comme légalement impossibles, il sera intéressant d’observer les performances globales des États sur les côtes opposées du pays et de déterminer lesquels pourraient avoir un avantage sur les autres. Une professionnelle ayant une grande expérience à la fois dans l’industrie récréative de l’Oregon, qui existe depuis près d’une décennie, et dans la nouvelle industrie récréative de New York, ainsi que de nombreux facteurs qui les affectent, est Marianne Cursetjee, PDG d’Alibi.

Quels sujets avez-vous étudiés à Walla Walla et à la City University de Seattle, et comment votre expérience éducative vous a-t-elle préparé à travailler dans l’industrie du cannabis ?

Je n’ai pas commencé l’université avec un plan. Je savais que je ne voulais pas être une spécialiste et que les affaires semblaient être un bon diplôme généraliste. Ce que je ne savais pas à l’époque, c’est que c’était le domaine d’étude parfait pour moi. J’ai appris comment fonctionnent les états financiers et comment les systèmes comptables sont conçus. En tant qu’entrepreneur, avoir une compréhension approfondie des finances est crucial. Les entreprises bien gérées se concentrent sur les systèmes et les processus.

Comme de nombreux professionnels du cannabis viennent de milieux éducatifs très divers, quels avantages et/ou forces un diplôme d’études supérieures, comme un MBA, procure-t-il à quelqu’un qui travaille dans le cannabis ?

Pour moi, l’éducation m’a aidé à créer un cadre pour un apprentissage tout au long de la vie. Savoir poser des questions, évaluer les réponses et les transformer en intelligence actionnable est clé. Dans mes cours de MBA, les études de cas d’entreprises qui existent depuis des millénaires étaient fascinantes. Alibi intègre beaucoup de ces idées pour créer une entreprise durable et prospère. Nous nous concentrons sur la création d’une marque qui résistera à l’épreuve du temps.

Avant de travailler dans le cannabis, dans quels secteurs/entreprises avez-vous travaillé, et quels étaient certains de vos devoirs réguliers dans ces rôles ? Malgré les différences en termes de légalité fédérale et d’opérations quotidiennes, quels sont certains points communs que ces secteurs/entreprises partagent avec l’industrie du cannabis ?

J’ai travaillé dans la finance pour deux des plus grandes entreprises technologiques du monde. Mon entreprise la plus récente avant le cannabis était le commerce électronique. Lorsque mes enfants étaient petits, j’ai démarré une entreprise de commerce électronique vendant des kits scientifiques éducatifs. C’était censé être un petit hobby pour me tenir occupée en élevant mes deux filles. C’est devenu une opération de bonne taille avec un centre de livraison sur la côte est et un centre d’appels 24h/24. Apprendre à mettre en place une opération efficace et lean a été clé pour mon succès. Cette même mentalité est clé pour le cannabis. Trouver les meilleures personnes pour faire les tâches, mettre en place des systèmes pour qu’elles puissent réussir, et créer une culture d’apprentissage.

Comment êtes-vous devenu intéressé par le cannabis, et qu’est-ce qui vous a inspiré à commencer à cultiver du cannabis et à travailler dans l’industrie du cannabis de l’Oregon ?

Lorsque j’ai subi une chimiothérapie pour un cancer du sein, un ami m’a donné du cannabis. L’huile de Rick Simpson (RSO) est une huile concentrée à partir du cannabis qui est souvent utilisée par les patients atteints de cancer. Mon plan de traitement comprenait un stéroïde qui rendait très difficile de dormir. Le cannabis a atténué les effets secondaires, ce qui m’a permis de dormir et a virtuellement éliminé les nausées. Cela a vraiment amélioré ma qualité de vie pendant cette période. Maintenant, le cannabis fait partie intégrante de ma santé physique et mentale.

L’Oregon a légalisé le cannabis en 2015 et, pendant que je subissais un traitement de radiothérapie au printemps 2016, j’ai commencé à chercher un terrain. Nous avons trouvé un terrain agricole, construit notre installation de culture et obtenu une licence en 2017. J’étais excitée de pouvoir fournir du cannabis de qualité à l’Oregon. Grâce à notre focus constant sur l’amélioration continue, nous avons créé une marque emblématique et une réputation de qualité dans un marché encombré.

Quand avez-vous créé Alibi, et pourquoi le nom et la marque sont-ils spéciaux et se démarquent-ils par rapport aux autres marques de cannabis de l’Oregon ?

Alibi signifie être ailleurs. J’adore cette idée, que le cannabis puisse nous aider à rêver d’un monde meilleur, d’un jour plus beau, d’un cercle plus connecté. Je suis tombée amoureuse de l’idée d’une belle femme représentant la beauté intérieure que nous avons tous. L’image sur notre marque s’appelle Mariposa (papillon en espagnol) et elle est notre vision d’un monde beau et connecté.

Sur la base de votre expérience professionnelle dans l’industrie du cannabis de New York et d’autres expériences pertinentes, comment décririez-vous le processus d’entrée dans l’industrie du cannabis de l’État, et quels sont certains problèmes courants que les entreprises de cannabis de New York que vous avez évaluées ont rencontrés fréquemment ? Et quels sont les différences les plus notables et/ou les plus répandues entre les industries du cannabis de l’Oregon et de New York ? Les années supplémentaires de légalisation et d’exploitation ont-elles renforcé l’industrie du cannabis de l’Oregon dans l’ensemble ?

Il est vraiment intéressant de voir les différences entre un marché mature et un marché émergent. Aussi, la côte est est très différente culturellement de la côte ouest. Avec une population de 20 % de celle de New York et une superficie presque double, l’Oregon est très étendu et dispersé. Les activités de plein air, y compris la randonnée, le rafting, l’escalade, les sports d’hiver et plus, règnent en maître. Ce mode de vie actif se traduit bien dans les aventures urbaines de New York et le mode de vie de plein air de l’État de New York.

Ma famille a vécu à New York pendant des décennies. Je me souviens d’avoir passé le réveillon du Nouvel An de Y2K (31 décembre 1999 pour la génération plus jeune) au pont de Brooklyn en regardant les feux d’artifice et l’excitation alors que nous quittions les années 1900 et entrions dans les années 2000. Je n’aurais jamais imaginé que depuis, nous serions dans un endroit où l’utilisation du cannabis est plus normalisée et où nous pouvons utiliser la médecine des plantes pour améliorer notre vie. Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais les progrès se font.

Le marché du cannabis de l’Oregon a connu plusieurs cycles d’expansion et de compression. L’industrie du cannabis réglementée de New York est fondamentalement différente de celle de l’Oregon en ce sens que les barrières à l’entrée de l’Oregon étaient délibérément basses. Les frais de licence sont relativement peu coûteux, et les licences étaient initialement illimitées. Cette philosophie égalitaire a offert des opportunités massives à de nombreuses familles. L’inconvénient de ce système de licence est qu’il y a une offre excessive de cannabis et un excès de dispensaires. L’Oregon compte environ 4 fois plus de licences de détail que New York avec seulement 20 % de la population, il est donc difficile d’être rentable. Il y a virtuellement aucun grand opérateur hors de l’État à l’Oregon. Quelques marques se sont étendues à partir de leurs bases à l’Oregon. La mentalité débrouillarde et lean qui est une exigence à l’Oregon se traduit bien dans une opération multinationale plus grande. Alibi est prêt à apporter son efficacité opérationnelle, son éthos solide et son amour de la plante à New York.

Pendant que vous créiez et développiez le programme de cours du programme d’affaires du cannabis à LIM College à New York, quels sujets avez-vous inclus ? En général, quels sujets pensez-vous être les plus pertinents et les plus importants à couvrir pour les diplômes d’études supérieures en cannabis et l’industrie en pleine croissance ?

Développer le programme de cours pour un cours universitaire sur le cannabis a été très amusant ! C’était un défi de distiller la complexité de l’exploitation dans cette industrie en quelque chose de significatif pour les étudiants de premier cycle. Le cours comprend un peu d’histoire du cannabis, une vue d’ensemble de l’exploitation dans un marché réglementé et un cadre pour créer un plan d’affaires. Un fait intéressant : Canvas est un outil utilisé par de nombreuses universités pour gérer les classes. Le mot « canvas » est basé sur le mot « cannabis ». Un autre fait intéressant : les agriculteurs américains étaient autrefois tenus de cultiver du chanvre !

Comment votre travail avec l’Alliance de l’industrie du cannabis de l’Oregon (CIAO) impacte-t-il l’industrie de l’Oregon ?

En tant qu’entrepreneur, il est important d’être connecté à la communauté plus large. Lorsque vous démarrez, il est facile d’être axé sur les tâches pour construire l’entreprise. Dans le cannabis, la communauté et le réseau sont si importants. Les relations prennent du temps à se construire et les ventes sont faites grâce à la confiance et à la constance. Pendant de nombreuses années, l’Oregon a eu 4 différentes associations commerciales. Chacune avait son propre objectif, mais il est devenu temps pour elles de fusionner. Nous avons maintenant une association commerciale et j’ai la chance de diriger le conseil d’administration pour imaginer comment l’association commerciale peut aider à influencer les politiques et devenir une ressource pour les opérateurs.

Sur la base de votre expérience au sein des deux États et de leurs industries du cannabis respectives, comment une reclassification fédérale du cannabis aurait-elle un impact sur les industries de l’Oregon et de New York ? Les changements seraient-ils égaux dans les deux États, ou un État serait-il plus touché par une réforme fédérale que l’autre ?

Il y a deux principaux éléments de changement de règle fédérale. Le premier est le traitement fiscal – le code fiscal 280(e) de l’IRS. Actuellement, les opérateurs qui ont des contacts avec la plante ne sont autorisés à déduire que le coût des biens vendus (COGS). Cela crée une charge fiscale massive pour les opérateurs. De nombreux dispensaires ont un taux d’imposition effectif supérieur à 60 %. Après autant d’années sans changement, nous nous préparons simplement à nos budgets et à nos plans financiers pour inclure cette taxe. Lorsque les règles fiscales changent, ce sera bienvenu, mais en attendant, nous l’incluons comme un coût de fonctionnement.

Le deuxième élément de changement de règle fédérale serait le commerce inter-États. Je ne pense pas que l’industrie soit tout à fait prête pour le commerce inter-États. Il y a tellement de différences maintenant entre les États – exigences d’emballage, exigences de test, avertissements requis, et bien plus encore. L’industrie devrait se préparer à cela et travailler ensemble pour convenir de normes.

Merci de nous avoir rejoint, Marianne ! Pour plus d’informations sur Alibi, veuillez visiter son site Web.