Studie verbindet medizinisches Cannabis mit weniger Fehltagen bei der Arbeit

Staaten, die medizinisches Marihuana legalisieren, neigen dazu, weniger Arbeitnehmer zu haben, die krankfeiern, und die Reduktionen sind am größten in körperlich anspruchsvollen Berufen, laut einer neuen peer-reviewed Analyse von mehr als drei Jahrzehnten von Bundesarbeitsdaten.

Die Studie¹, die im Journal of Workplace Behavioral Health veröffentlicht wurde, verbindet die Einführung von staatlichen medizinischen Cannabis-Gesetzen mit einem Rückgang von 6,9 Prozent bei gesundheitsbedingter Arbeitsabwesenheit – der Rate, bei der Mitarbeiter wegen Krankheit, Verletzung oder anderen medizinischen Problemen fehlen. Forscher der University of Southern Maine und der University of Georgia stützten sich auf Daten des US-Zensusamtes und des Bureau of Labor Statistics, die über 20 Millionen Arbeitnehmer im Alter von 18 bis 61 Jahren zwischen 1990 und 2025 umfassten. Das bemerkenswertere Ergebnis ist nicht die Schlagzeile, sondern wo der Effekt konzentriert ist.

Wo die Reduktionen clusteren

Manuelle Arbeitskräfte fehlten in Staaten mit medizinischen Cannabis-Gesetzen etwa 39 Prozent weniger oft, fand die Studie heraus, mit industriellen Maschinenoperatoren und Gesundheitsdienstleistern, die etwa ein Drittel weniger fehlten. Nach Branchen verzeichnete die Herstellung von Gebrauchsgütern den steilsten Rückgang mit 31 Prozent, gefolgt von der Landwirtschaft mit 16 Prozent. Die Autoren beschreiben die Reduktionen als konzentriert “in Bereichen, in denen therapeutische Anwendung am relevantesten ist” – in Berufen, in denen chronische Schmerzen, körperliche Belastung und wiederkehrende Verletzungen häufige Gründe für Fehlzeiten sind.

Diese Gradienten sind das zentrale Argument der Studie. Wenn medizinisches Cannabis hauptsächlich durch die Hilfe bei der Schmerzkontrolle Fehlzeiten reduziert, sollte der Vorteil am größten in den Berufen sein, die den meisten Schmerz verursachen, und das ist im Großen und Ganzen, was die Daten zeigen. Die Reduktionen nehmen in Berufen mit geringerer körperlicher Belastung ab: In der Lebensmittelzubereitung und im Baugewerbe zeigten sich Rückgänge von etwa 10 Prozent, und die Fehlzeiten im Bereich der Geschäftsdienstleistungen sanken um etwa 8 Prozent.

Was eine Beobachtungsstudie zeigen kann

Die Analyse ist beobachtend und keine klinische Studie, und diese Unterscheidung bestimmt, wie weit die Ergebnisse reichen. Die Studie verfolgt nicht, ob die Arbeitnehmer, die auf dem Job blieben, tatsächlich Cannabis konsumierten; sie vergleicht, wie sich die Fehlzeiten über die Staaten hinweg vor und nach der Einführung von medizinischen Cannabis-Gesetzen änderten. Dieser natürliche Experimentansatz, der in der Gesundheits- und Arbeitsökonomie Standard ist, kann eine starke und konsistente Assoziation aufdecken und einige konkurrierende Erklärungen ausschließen, kann aber nicht allein beweisen, dass der Zugang zu Cannabis den Rückgang verursachte. Die Autoren sind vorsichtig mit ihren Verben und formulieren die Beziehung so, dass medizinische Cannabis-Gesetze “scheinbar” die Fehlzeiten reduzieren, anstatt zu behaupten, dass sie die Ursache seien.

Die gleiche Vorsicht gilt für das, was die Studie nicht fand. Die legale Freigabe von Cannabis für Freizeitzwecke zeigte keinen statistisch signifikanten Effekt auf gesundheitsbedingte Fehlzeiten. Die Schätzung wies in die gleiche Richtung wie das Ergebnis der medizinischen Gesetze, aber, wie die Autoren es ausdrücken, “wurde sie nicht mit ausreichender Präzision gemessen, um statistische Signifikanz zu erzielen” – eine Aussage über die Unsicherheit in der Schätzung, nicht der Beweis, dass Freizeitgesetze keine Auswirkungen haben.

Diese Trennung passt zu früheren Arbeiten. Ein Arbeitspapier von 2021 der National Bureau of Economic Research, das nicht peer-reviewed wurde, aber auf einem ähnlichen Design basiert, untersuchte Freizeitgesetze und Arbeitsunfälle bei älteren Erwachsenen und kam zu einem parallelen Schluss. Es fand erhebliche Reduktionen bei Arbeitsunfällen und langfristigen Arbeitsbeschränkungen, die es der verbesserten “Arbeitsfähigkeit” durch eine zusätzliche Form der Schmerzkontrolle zuschrieb, konnte jedoch keine signifikante Änderung bei kurzfristigen gesundheitsbedingten Fehlzeiten feststellen. Zwei Analysen, die auf die gleiche Trennung stoßen, mit Auswirkungen auf langfristige Gesundheitsmaße, aber nicht auf Freizeitgesetze, machen diese therapeutische Lesart schwerer zu ignorieren als Rauschen.

Legalisation und Konsum sind unterschiedliche Fragen

Ein separater und häufig zitierter Beweis scheint in die andere Richtung zu deuten, und der Unterschied ist es wert, genau zu sein. Studien, die individuellen Cannabis-Konsum messen, anstatt staatliche Politik, fanden im Allgemeinen, dass Arbeitnehmer, die häufigen Konsum melden – und insbesondere solche mit Cannabis-Konsumstörung – öfter fehlen, nicht weniger. Die beiden Ergebnisse stehen nicht unbedingt im Widerspruch. Eine Politik, die den medizinischen Zugang über die gesamte Bevölkerung hinweg erweitert, kann mit schwerem individuellem Konsum koexistieren, der Fehlzeiten erhöht, da sie unterschiedliche Expositionen messen. MyCannabis hat die verwandte Frage untersucht, ob Cannabis-Konsumenten ein höheres Risiko für Arbeitsunfälle haben, bei der die Antwort davon abhängt, ob der Konsum auf oder außerhalb der Arbeit stattfindet. Ein Ergebnis über die Legalisierung klärt nicht die Frage des Konsums.

Warum es für Arbeitgeber wichtig ist

Fehlzeiten sind eines der messbareren ökonomischen Signale in der langen Debatte über medizinisches Cannabis, und die Autoren formulieren ihre Frage um den Preis: Fehltage kosten US-Arbeitgebern schätzungsweise 225 Milliarden Dollar pro Jahr. Die Ergebnisse kommen auch zu einem Zeitpunkt, an dem die Bundespolitik in einer verwandten Frage in die andere Richtung geht. Ein Kongressausschuss hat kürzlich einen Gesetzesentwurf vorangetrieben, der es Bundesarbeitern verbietet, medizinisches Marihuana im Rahmen von Arbeitnehmerentschädigungsprogrammen abzudecken, während die Trump-Regierung die Umklassifizierung verfolgt.

Was die Studie offen lässt, ist ebenso wichtig wie das, was sie berichtet. Sie kann nicht identifizieren, welche Bedingungen den Rückgang verursachten, ob Cannabis Opioiden oder andere Behandlungen verdrängte oder wie Dosierung und Produkttyp eine Rolle spielen – die Art von Mechanismen, die klinische Forschung über medizinisches Cannabis bei chronischen Schmerzen noch immer klärt. Was sie hinzufügt, ist bevölkerungsweite Evidenz, dass in den Berufen, in denen die Körper am meisten abgenutzt werden, Arbeitnehmer in medizinischen Cannabis-Staaten öfter auftauchen.

Quellen:

^{1. Amendah, Eklou R.; Babiarz, Patryk; und Rabindran, Kavitha, “Cannabis-Gesetze und gesundheitsbedingte Arbeitsabwesenheit in den Vereinigten Staaten” (2026). Journal of Workplace Behavioral Health. https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/15555240.2026.2680016}