Toni Forge, Inhaber von 4Leaf Consulting – Interview-Serie

Unabhängig von der Größe oder dem Umfang eines legalen Cannabis-Betriebs ist die Notwendigkeit, mit jemandem mit juristischem Hintergrund zu sprechen, immer vorhanden und nimmt sogar an Bedeutung zu, während die amerikanische Cannabis-Industrie wächst. Ein solcher juristischer Fachmann, der dringend benötigte Dienstleistungen und Richtlinien in allen Bereichen des Cannabis-Rechts und der Einhaltung dieser zahlreichen Gesetze bietet, ist der Inhaber von 4Leaf Consulting, Toni Forge. Als Absolvent der renommierten University of California at San Francisco College of Law ist Forge auch Vizepräsident der National Association of Black Cannabis Lawyers und Dozent an der City Colleges of Chicago-Olive-Harvey College.

Was hat Sie ursprünglich dazu inspiriert, Jura zu studieren, und warum haben Sie sich für die Rechtsfakultät der UC-San Francisco entschieden? Auf welche Rechtsgebiete haben Sie Ihre Studien konzentriert?

Ich wollte immer Anwalt sein. Es war ein lebenslanger Ziel. Ich wollte in Nordkalifornien Jura studieren. Ich liebte die Bay Area und wurde von ihrer Gegenkultur angezogen. Die UC San Francisco, früher Hastings, hatte einen guten Ruf. Ich hatte keine bestimmte Ausrichtung für meine juristischen Studien. Ich wusste nicht, welchen Zweig des Rechts ich ausüben wollte. Ich nutzte die Juristenausbildung, um Optionen zu erkunden.

Nach Ihrem Abschluss an der Juristenausbildung, in welchen Rechtsgebieten haben Sie hauptsächlich gearbeitet, und welche Rollen hatten Sie in diesen Unternehmen?

Nach der Juristenausbildung entschied ich mich für die Prozessvertretung. Ich verteidigte große Massenklagen, Personenschäden und Bauwerksmängelklagen im Auftrag von Versicherungsgesellschaften.

Welche Arten von Prozessen haben Sie bei diesen Unternehmen am häufigsten beraten, und welche waren die üblichen Gründe für diese Prozesse?

Ich war Verteidiger für große Unternehmen. Die meisten Fälle waren Zivilklagen. Die üblichen Klagegründe waren Personenschäden, fehlerhafte Produkte, Asbestexposition, giftige Schäden und Bauwerksmängel. Ich wechselte 1997 die Richtung und wurde ein Unternehmensanwalt, der sich auf Regulierungscompliance und Verträge in der Finanzdienstleistungsbranche spezialisierte. Später wurde ich Managing Attorney, wo ich interne und externe Anwälte für große Versicherungsgesellschaften beaufsichtigte.

Was hat Ihr professionelles Interesse an dem Cannabis-Recht geweckt, und was hat Sie dazu veranlasst, eine Beratungsfirma zu gründen, die sich speziell auf diese neue und aufregende Branche konzentriert?

Ein Kollege Anwalt erzählte mir von der Legalisierung von Cannabis in Kalifornien. Ich konsumierte kein Cannabis und hatte keine Kenntnisse über die Branche. Ich arbeitete jedoch in der Dotcom-Branche, als sie noch in den Kinderschuhen steckte. Ich wusste, wie es in aufstrebenden Märkten zugeht, und sah Cannabis als einen solchen Markt. Ich entschied mich, in die Branche einzusteigen. Ich wurde noch mehr engagiert, als ich sah, dass die Branche an Vielfalt und Inklusion mangelte. Das ist der Grund, warum ich in der Branche bleibe.

Wann haben Sie 4Leaf Consulting gegründet, und welche bestimmten Momente führten zu ihrer Gründung?

Ich gründete 4Leaf Consulting, weil niemand mir einfach erklären konnte, wie man ein Geschäft in der Cannabis-Branche startet. Compliance und Prozessvertretung bestehen aus einer Reihe von Schritten. Als ich Leute in der Branche fragte, wie man ein Geschäft startet, konnte mir niemand eine einfache Antwort geben. Ich dachte mir, es muss eine bessere Möglichkeit geben. Ich besuchte zahlreiche Seminare und entwickelte eine Checkliste, um Menschen durch den Lizenzierungsprozess zu führen.

Welche Lücken oder Mängel an verschiedenen Dienstleistungen für Cannabis-Unternehmen deckt 4Leaf nicht nur ab, sondern auch ab? Was würden Sie sagen, sind die wichtigsten Dienstleistungen, die 4Leaf seinen Kunden anbietet?

Menschen wollen einfache Anweisungen, die in einfacher Sprache kommuniziert werden. Als ehemaliger Prozessvertreter wurde ich darauf trainiert, Theorien einfach und prägnant zu vermitteln. Ich bringe dieses Konzept auch bei 4Leaf Consulting an. Menschen werden von zu viel Information überfordert. Unser Nischenmarkt ist, dass wir mit allen Arten von Cannabis-Betreibern auf nationaler Ebene in den Gruben gearbeitet haben. Wir wissen, was es braucht, um ein erfolgreiches Geschäft zu haben. Wir kommunizieren auf eine Weise, auf die Menschen den Prozess mit Zuversicht navigieren können. Man kann nicht auf einmal einen Wal essen. Man kann es sicherlich nicht in der Cannabis-Industrie tun. Darüber hinaus habe ich einen Betriebswirtschaftsabschluss und habe mit großen Konzernen und Start-ups gearbeitet, die jetzt Haushaltsnamen sind. Ich bringe all diese betriebswirtschaftliche Expertise meinen Cannabis-Kunden bei. Cannabis-Leute müssen lernen, wie man Geschäftsleute ist. Ich betone dies in meinem Geschäft.

Welche bemerkenswerten Erfolge haben 4Leaf und seine Kunden erreicht?

Wir haben Lizenzen für Betreiber in ganz Kalifornien erhalten. Wir fungieren als technische Berater für mehrere Gemeinden in Kalifornien, einschließlich LA. Wir haben umfangreiche Arbeit in sozialer Gerechtigkeit geleistet und bieten technische Expertise und Coaching für das Soziale Gleichheitsprogramm der LA-Abteilung für Cannabis-Regulierung. Wir machen auch Pro-bono-Arbeit mit der Minority Cannabis Business Association. Wir möchten sicherstellen, dass es in der Cannabis-Branche Vielfalt und Inklusion gibt und dass soziale Gleichheitsbetreiber die notwendigen Fähigkeiten haben, um erfolgreiche Geschäftsleute zu sein.

Welche regelmäßigen Bedenken oder weit verbreiteten Probleme stellen Ihre Kunden bei der Betreibung ihrer Cannabis-Geschäfte immer wieder?

Die drei größten Probleme sind Besteuerung, mangelnde Finanzierung/Kapital und betriebswirtschaftliche Kenntnisse. Mangelnde Finanzierung und Kapital sind extrem problematisch. Investoren sind nicht überzeugt, dass Menschen ein Cannabis-Geschäft führen können. Cannabis-Geschäfte müssen wie kompatible Geschäfte operieren, um dieses Missverständnis zu korrigieren. Cannabis-Geschäfte müssen Budgets, Finanzprognosen, Lagerverwaltungspläne, definierte Arbeitsaufgaben und alle notwendigen Komponenten für den Betrieb eines Geschäfts haben. Die Zeiten, in denen “jeder Weed verkaufen kann”, sind vorbei. Investoren wollen geschickte Geschäftsleute mit großartigen Geschäftsplänen.

Wie sind Sie in die National Association of Black Cannabis Lawyers involviert geworden, und was sind Ihre regelmäßigen Aufgaben als Vizepräsident der Organisation?

Natacha Andrews bat mich, ein Lunch-and-Learn für ihre Mitglieder zu halten. Nach der Präsentation begannen wir, miteinander zu sprechen. Sie bat mich, Vizepräsident zu werden. Als Vizepräsident unterstütze ich die Ziele und Initiativen der Organisation. Ich treffe mich mit Cannabis-Gruppen auf nationaler Ebene, die mit der Mission unserer Organisation übereinstimmen. Wir unterstützen diese Organisationen, um etwas zurückzugeben.

Wie würde eine bundesweite Umklassifizierung von Stufe I zu III Ihr Geschäft und die gesamte Cannabis-Industrie beeinflussen?

Eine Umklassifizierung würde meinen Kundenstamm erweitern. Ich glaube, dass eine Umklassifizierung nur dann von Bedeutung sein wird, wenn sie den zwischenstaatlichen Handel, die Aufhebung von 280e und das Bankwesen (Zugang zu Kapital) ermöglicht. Ohne diese drei Ansätze wird eine Umklassifizierung nur mehr Bürokratie, mehr Inkonsistenzen und wird die Cannabis-Betreiber weiter belasten.

Vielen Dank, dass Sie uns beigetreten sind, Toni! Für weitere Informationen über 4Leaf Consulting und seine Dienstleistungen besuchen Sie bitte seine Website.