Toni Forge, propriétaire de 4Leaf Consulting – Série d’entretiens

Quelle que soit la taille ou la portée d’une opération de cannabis légale, la nécessité de consulter quelqu’un avec une formation juridique est toujours présente et augmente même en importance à mesure que l’industrie du cannabis américaine grandit. Un professionnel du droit qui offre des services et des conseils nécessaires dans tous les domaines du droit et de la conformité aux lois sur le cannabis est le propriétaire de 4Leaf Consulting, Toni Forge. Diplômée de la prestigieuse Université de Californie à San Francisco, Faculté de droit, Forge est également vice-présidente de l’Association nationale des avocats noirs du cannabis et professeure adjointe au City Colleges of Chicago-Olive-Harvey College.

Qu’est-ce qui vous a initialement inspiré à étudier le droit, et pourquoi avez-vous choisi l’École de droit de l’UC-San Francisco ? Quels domaines du droit vous avez-vous concentré vos études sur en particulier ?

J’ai toujours voulu être avocate. C’était un objectif de toute une vie. Je voulais étudier le droit en Californie du Nord. J’aimais la région de la baie et j’étais attirée par sa contre-culture. L’UC San Francisco, anciennement Hastings, avait une excellente réputation. Je n’avais pas de domaine d’études juridiques particulier. Je ne savais pas quel domaine du droit je voulais pratiquer. J’ai utilisé la faculté de droit pour explorer les options.

Après avoir obtenu votre diplôme en droit, quels domaines du droit avez-vous principalement travaillé, et quels étaient vos rôles dans ces entreprises ?

Après la faculté de droit, j’ai décidé de me spécialiser dans les litiges. J’ai défendu des entreprises dans des affaires de responsabilité civile, des cas de blessures corporelles et des cas de défauts de construction pour le compte de sociétés d’assurance.

Quels étaient les types de litiges les plus courants pour lesquels vous avez fourni des conseils dans ces entreprises, et quels étaient les causes habituelles de litige dans ces affaires ?

J’étais l’avocate de la défense pour de grandes entreprises. La majorité des affaires étaient des affaires de responsabilité civile. Les causes d’action les plus courantes étaient les blessures corporelles, les produits défectueux, l’exposition à l’amiante, les dommages toxiques et les défauts de construction. J’ai changé de cap en 1997 et suis devenue avocate d’entreprise spécialisée dans la conformité réglementaire et les contrats dans l’industrie des services financiers. J’ai ensuite occupé le poste d’avocate principale où j’ai supervisé les avocats internes et externes pour de grandes sociétés d’assurance.

Qu’est-ce qui a initialement attiré votre attention professionnelle sur le droit du cannabis, et qu’est-ce qui vous a amené à ouvrir une société de conseil spécialisée dans ce nouveau et passionnant secteur ?

Un confrère m’a parlé de la légalisation du cannabis en Californie. Je ne consommais pas de cannabis et je n’avais pas de compréhension de l’industrie. Cependant, j’ai travaillé dans le domaine du Dot.com à ses débuts. Je savais que les marchés émergents et je voyais le cannabis comme l’un d’eux. J’ai décidé d’entrer dans le domaine. Je me suis engagée davantage lorsque j’ai vu que l’industrie manquait de diversité et d’inclusion. C’est la raison pour laquelle je reste dans le domaine.

Quand avez-vous créé 4Leaf Consulting, et quels ont été les moments déterminants qui ont conduit à sa création ?

J’ai créé 4LeafConsulting parce que personne ne pouvait me dire simplement comment démarrer une entreprise de cannabis. La conformité et les litiges sont composés d’une série d’étapes. Lorsque j’ai demandé à des personnes de l’industrie comment démarrer une entreprise, personne ne pouvait me donner une réponse simple. Je me suis dit, il doit y avoir une meilleure façon de procéder. Je suis allée à de nombreux séminaires et j’ai élaboré une liste de vérification pour guider les gens à travers le processus de licence.

Quels sont les manques ou les lacunes de divers services pour les entreprises de cannabis que 4Leaf ne couvre pas seulement, mais également comble ? Quels sont les services les plus importants que 4Leaf offre à ses clients ?

Les gens veulent des instructions simples communiquées en langage clair. En tant qu’ancienne avocate, j’ai été formée pour transmettre des théories de manière claire et concise. J’apporte ce même concept à 4LeafConsulting. Les gens sont submergés par trop d’informations. Notre niche est que nous avons travaillé dans les tranchées avec tous les types d’exploitants de cannabis à l’échelle nationale. Nous savons ce qu’il faut pour avoir une entreprise réussie. Nous communiquons de manière à ce que les gens puissent naviguer dans le processus avec confiance. Vous ne pouvez pas manger une baleine en une seule bouchée. Vous ne pouvez certainement pas le faire dans l’industrie du cannabis. De plus, j’ai un diplôme en administration des affaires et j’ai travaillé avec de grandes entreprises et des start-ups qui sont maintenant des noms connus. J’apporte tout ce savoir-faire commercial à mes clients du cannabis. Les gens du cannabis doivent apprendre à être des hommes d’affaires. Je souligne cela dans mon entreprise.

Quels ont été les succès notables que 4Leaf et ses clients ont obtenus ou accomplis ?

Nous avons obtenu des licences pour des exploitants à travers la Californie. Nous agissons en tant que conseillers techniques pour plusieurs municipalités en Californie, notamment à Los Angeles. Nous avons effectué un travail approfondi dans le domaine de l’équité sociale et fournissons une expertise technique et un coaching au programme d’équité sociale du département de réglementation du cannabis de Los Angeles. Nous faisons également du travail pro bono avec l’Association des entreprises de cannabis minoritaires. Nous voulons nous assurer qu’il y a de la diversité et de l’inclusion dans l’espace du cannabis et que les exploitants de l’équité sociale ont les compétences nécessaires pour être des hommes d’affaires réussis.

Quels sont les problèmes courants ou les problèmes répandus que vos clients rencontrent régulièrement lorsqu’ils exploitent leurs entreprises de cannabis ?

Les trois plus grands problèmes sont la fiscalité, le manque de financement et les compétences commerciales. Le manque de financement et de capital est extrêmement problématique. Les investisseurs ne sont pas convaincus que les gens peuvent gérer une entreprise de cannabis. Les entreprises de cannabis doivent fonctionner comme des entreprises conformes pour renverser cette idée fausse. Les entreprises de cannabis doivent avoir des budgets, des prévisions financières, des plans de gestion des stocks, des tâches de travail définies, tous les éléments nécessaires pour gérer une entreprise. Les jours où « n’importe qui peut vendre du cannabis » sont révolus. Les investisseurs veulent des hommes d’affaires avisés avec de bons plans d’affaires.

Comment êtes-vous devenu impliqué avec l’Association nationale des avocats noirs du cannabis, et quels sont vos devoirs réguliers en tant que vice-présidente de l’organisation ?

Natacha Andrews m’a demandé de donner une conférence pour ses membres. Après la présentation, nous avons commencé à discuter. Elle m’a demandé de devenir vice-présidente. En tant que vice-présidente, je soutiens les objectifs et les initiatives de l’organisation. Je rencontre des groupes de cannabis à l’échelle nationale qui sont alignés sur la mission de notre organisation. Nous soutenons ces organisations comme moyen de rendre service.

Comment une reclassification fédérale de la liste I à la liste III aurait-elle un impact sur votre entreprise et sur l’industrie du cannabis dans son ensemble ?

La reclassification élargirait mon bassin de clients. Je crois que la reclassification ne sera efficace que si elle permet le commerce entre États, la nullification de 280e et l’accès au capital. Sans ces trois moyens, la reclassification sera plus de paperasse, plus d’incohérences et grevera davantage les exploitants de cannabis.

Je vous remercie de vous être joint à nous, Toni ! Pour plus d’informations sur 4Leaf Consulting et ses services, veuillez visiter son site Web.