Investigación sobre cannabis
Un compuesto del cannabis actúa sobre las señales de estrógeno en el cáncer de mama
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¿Podría un compuesto presente en el cannabis ayudar a que un medicamento establecido contra el cáncer de mama sea más eficaz? Responder a esa pregunta podría abrir una vía útil para el desarrollo de fármacos, sobre todo si los investigadores logran identificar con exactitud qué molécula produce el efecto y a qué tumores afecta.
Un nuevo estudio publicado en Biomedicine & Pharmacotherapy investiga un cannabinoide llamado 373.15b mediante experimentos de laboratorio y en ratones.1 Los investigadores descubrieron que reducía la actividad de los receptores de estrógeno e inhibía el crecimiento tumoral, con resultados alentadores al combinarlo con tamoxifeno.
Los hallazgos respaldan seguir investigando un compuesto experimental específico. Su importancia más amplia reside en cómo llegaron a él los investigadores: pasar de extractos complejos de cannabis a una molécula definida, una explicación biológica y una combinación de tratamientos que se pueda evaluar con mayor precisión.
Por qué importa el estrógeno en la investigación del cáncer de mama
El cáncer de mama engloba varias enfermedades con características biológicas distintas. En el cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos, las células tumorales tienen proteínas que responden al estrógeno y ayudan a activar instrucciones relacionadas con el crecimiento. El receptor de estrógeno alfa, abreviado ERα, es una parte importante de ese sistema.
Puede imaginarse el receptor como un dispositivo que recibe una señal de crecimiento. El tamoxifeno interfiere con esa señal en el tejido mamario. Pertenece a un grupo de medicamentos llamados moduladores selectivos de los receptores de estrógeno, o SERM.
El tratamiento endocrino puede prolongarse durante años, por lo que la tolerabilidad es importante, además de la eficacia. Por ello, los investigadores estudiaron si un compuesto derivado del cannabis podría hacer que las células cancerosas fueran más sensibles al tratamiento existente. Su hipótesis a más largo plazo es que una combinación eficaz podría permitir, con el tiempo, reducir las dosis, aunque este estudio no demostró ese beneficio en pacientes.
Esta pregunta es distinta de si el cannabis ayuda a alguien a controlar sus síntomas. Un artículo reciente de MyCannabis sobre el cannabis en los cuidados paliativos examina el bienestar y el alivio del dolor. En este caso, el objetivo experimental era la propia biología tumoral. Ambas líneas de investigación son importantes, pero el éxito de una no demuestra el de la otra.
Cómo identificaron los investigadores el cannabinoide 373.15b
El equipo empezó con 29 extractos de cannabis con composiciones químicas distintas y evaluó sus efectos en células de cáncer de mama. Un extracto, CANN14, destacó por su capacidad para aumentar el efecto del tamoxifeno en la destrucción de células en las condiciones de selección.
A continuación, los investigadores separaron ese extracto en fracciones químicas más pequeñas. Este proceso fue acotando progresivamente la búsqueda y les permitió identificar 373.15b como un componente activo. Caracterizaron su estructura química inusual y también probaron una versión sintética.
Ese paso de síntesis refuerza la investigación. Cuando una molécula definida químicamente reproduce un efecto, los investigadores tienen más confianza en que merece la pena seguir estudiándola. También abre una vía para realizar experimentos con material uniforme, en lugar de depender por completo de extractos vegetales variables.
El trabajo combinó experimentos con líneas celulares de cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos y un modelo animal. Se administró estrógeno a ratones hembra y se les implantaron células humanas de cáncer de mama, lo que permitió a los investigadores observar el crecimiento tumoral durante el tratamiento.
Por lo general, los grupos estaban compuestos por cinco o seis ratones. Los tratamientos se administraron mediante inyección en la cavidad abdominal. Estas condiciones permiten un control experimental útil, pero no reproducen la situación de una persona que toma aceite o cápsulas de cannabis en casa.
Qué revelaron los experimentos sobre el cáncer de mama
El compuesto redujo la expresión del gen ERα, los niveles de la proteína y su actividad. En la práctica, las células tenían menos componentes de los receptores asociados al crecimiento impulsado por el estrógeno, y algunas de las instrucciones reguladas por ese sistema perdieron actividad.
Los investigadores también observaron cambios relacionados con RASSF1A, una proteína asociada a la supresión tumoral, y con la vía de señalización Hippo, que ayuda a regular el crecimiento celular. Estos hallazgos apuntan a una posible explicación de los cambios en los receptores. Sin embargo, todavía no se ha identificado la diana molecular directa del compuesto y la secuencia propuesta requiere pruebas causales más sólidas.
En ratones, tanto CANN14 como el 373.15b sintético inhibieron la progresión tumoral. El tratamiento combinado produjo efectos alentadores, aunque los experimentos con el extracto y con el compuesto aislado deben analizarse por separado.
Por ejemplo, en el experimento con CANN14, después de unas cuatro semanas, los tumores del grupo de tratamiento combinado tenían aproximadamente una cuarta parte del volumen de los del grupo de control con vehículo. Esa comparación indica que los tumores eran más pequeños que los de los controles sin tratar. No significa que se redujeran un 75 % con respecto a su tamaño inicial.
Los siguientes hallazgos y limitaciones proceden directamente del artículo:
| Experimento | Hallazgo comunicado | Límite de la evidencia |
|---|---|---|
| Selección de 29 extractos | CANN14 potenció la muerte celular asociada al tamoxifeno. | El cribado inicial se realizó con células cultivadas. |
| Aislamiento del compuesto | 373.15b reprodujo efectos clave del extracto. | Su diana molecular directa sigue siendo desconocida. |
| Pruebas de señalización estrogénica | Disminuyeron la expresión y la actividad de ERα. | La vía propuesta requiere más confirmación. |
| Experimentos con tumores en ratones | Los tratamientos con el extracto y el compuesto inhibieron la progresión tumoral. | Se utilizaron grupos pequeños y un modelo de xenoinjerto con soporte de estrógeno. |
| Desarrollo clínico | Los autores proponen investigar una terapia combinada. | Es necesario evaluar la farmacocinética, la biodisponibilidad y la seguridad sistémica. |
Por qué una molécula definida cambia la pregunta de investigación
Una de las lecciones más útiles es que «cannabis» es un término demasiado amplio para describir este posible tratamiento. En el cribado inicial, solo uno de los extractos resultó eficaz en combinación con tamoxifeno. Por ello, las diferencias químicas entre los extractos fueron fundamentales para el descubrimiento.
De cara a futuras investigaciones, esto orienta la pregunta hacia la composición: ¿qué molécula, a qué nivel de exposición, produce qué respuesta? Estos detalles facilitan la reproducción de los hallazgos y ayudan a explicar por qué dos preparados de cannabis podrían comportarse de manera diferente.
El estudio también muestra cómo pueden conectarse la investigación sobre plantas y el desarrollo farmacéutico. El cannabis aportó el material de partida, mientras que el aislamiento y la síntesis químicos ayudaron a convertir una observación en un candidato más fácil de evaluar.
El proyecto ya cuenta con apoyo institucional. Un anuncio de Technion de agosto de 2026 describió financiación para la investigación del cáncer relacionada con 373.15b. Ese apoyo aporta contexto al programa de investigación, aunque la financiación por sí sola no valida un tratamiento.
Los hallazgos relacionados con el CBD aportan contexto, pero no implican que los compuestos sean intercambiables
Un estudio independiente publicado en mayo de 2026 investigó el CBD y el tamoxifeno en modelos preclínicos de cáncer de mama. Informó de una mejora de los efectos del tratamiento asociada a cambios en otro sistema de señalización, la vía cAMP/CREB.
En conjunto, estos experimentos sugieren que la investigación sobre cannabinoides podría revelar varias formas de influir en la biología del cáncer relacionada con los estrógenos. No demuestran que el CBD y 373.15b sean intercambiables ni que un producto comercial pueda reproducir ninguno de los dos experimentos. Comparar los compuestos en condiciones equivalentes sería más informativo que agrupar sus resultados bajo una única afirmación sobre el cannabis.
¿Qué haría que los hallazgos fueran útiles para los pacientes?
Un resultado prometedor en tumores es solo una parte de la evaluación de un futuro medicamento. Los investigadores también deben determinar si una cantidad eficaz puede llegar al tumor, cuánto tiempo permanece activa y qué ocurre en otras partes del organismo.
La administración merece especial atención. La cobertura de MyCannabis sobre liposomas de CBD para la lesión pulmonar relacionada con la radiación explora otro contexto experimental en el que la formulación forma parte de la cuestión terapéutica. En el caso de 373.15b, la absorción y la biodisponibilidad siguen siendo aspectos por resolver. Una dosis inyectada en ratones no puede convertirse sin más en una dosis para consumidores.
Entre los próximos pasos más útiles se encuentran:
- Confirmar los hallazgos en otros modelos tumorales y en laboratorios independientes.
- Medir la exposición, el metabolismo y los efectos en tejidos sanos.
- Evaluar si las combinaciones con dosis más bajas mantienen el control tumoral y reducen la toxicidad general.
El último punto es especialmente importante. Añadir un compuesto podría mejorar la actividad antitumoral y, al mismo tiempo, provocar efectos no deseados. Para demostrar que un tratamiento es mejor, hay que medir ambos aspectos de ese equilibrio. Reducir la cantidad necesaria de tamoxifeno solo sería significativo si se demostrara que el régimen completo es eficaz y mejor tolerado.
Los autores reconocen que los receptores de estrógeno también cumplen funciones en tejidos sanos, por lo que son relevantes los efectos endocrinos fuera de los tumores. El artículo también declara que David Meiri forma parte del consejo de administración de Cannasoul Analytics y que hay una patente relacionada pendiente. Estas declaraciones refuerzan el valor de la replicación independiente.
La próxima pregunta para la investigación sobre cannabinoides y cáncer de mama
La principal aportación de este estudio es que ofrece una dirección experimental más clara. Los investigadores cuentan con un compuesto definido, cambios medibles en la señalización estrogénica y resultados en animales que justifican seguir investigando.
Para los lectores, la distinción es clara: se trata de una pista para el desarrollo de fármacos, no de pruebas que justifiquen sustituir el tratamiento endocrino ni añadir cannabis comercial para mejorar el control del cáncer. Las decisiones sobre los medicamentos actuales deben tomarse con el equipo de oncología responsable del tratamiento.
El próximo experimento decisivo debería determinar si 373.15b puede ofrecer un beneficio terapéutico reproducible con exposiciones tolerables para todo el organismo. De ser así, el descubrimiento dejaría de ser solo un compuesto vegetal interesante para convertirse en una posibilidad más prometedora: un complemento cuidadosamente diseñado para los tratamientos establecidos contra el cáncer de mama.
Referencias:
1 Cohen, V., Besser, E., Shotan, S. R., Procaccia, S., Halle-Bikovski, A., Litvinsky, S. S., Truman, M., Harel, M., Thaler, S., & Meiri, D. (2026). Modulación del receptor de estrógeno por un cannabinoide recientemente identificado en un modelo preclínico de cáncer de mama. Biomedicine & Pharmacotherapy, 204, 119942. https://doi.org/10.1016/j.biopha.2026.119942
