Compuestos de cannabis muestran promesa en el tratamiento del cáncer de neuroblastoma

Durante siglos, el cannabis ha sido utilizado para tratar desde el dolor y las náuseas hasta la insomnio y la inflamación. Pero hoy en día, los investigadores están explorando más a fondo el potencial de la planta, investigando su capacidad para afectar el cambio en nuestro enfoque de los tratamientos contra el cáncer. Prometedoramente, un nuevo estudio¹ publicado en Pharmaceuticals acaba de revelar múltiples nuevas ideas que involucran las flores de Cannabis sativa L. que podrían allanar el camino para nuevas terapias, particularmente para el neuroblastoma, un cáncer del sistema nervioso infantil.

Detalles del estudio – Nuevos compuestos de cannabis descubiertos en el laboratorio

En este estudio, los científicos de la Universidad Wonkwang de Corea lograron aislar once compuestos distintos de las flores de cannabis, incluyendo:

• Dos compuestos nunca antes vistos. Uno de estos es un nuevo cannabinoide llamado cannabielsoxa.
• Tres compuestos de tipo clorina, usualmente encontrados en plantas verdes, fueron identificados en el cannabis por primera vez.
• Seis cannabinoles bien conocidos, como el CBD, el CBDA y el Δ8-THC.

Después de aislar estos compuestos, se probaron contra las células de neuroblastoma SK-N-SH para medir cualquier respuesta – un modelo estándar para estudiar los cánceres pediátricos agresivos. Al hacerlo, los investigadores encontraron que siete de los once compuestos redujeron efectivamente el crecimiento de las células de neuroblastoma. Los cannabinoles tuvieron los efectos más fuertes, siendo los más prometedores:

• CBDA (Ácido cannabidiólico)
• CBDA Metil Éster
• CBD (Cannabidiol)
• Δ8-THC (Delta-8 Tetrahidrocannabinol)
• CBC (Cannabicromeno)

Se observó que los compuestos que contenían enlaces dobles en su estructura química produjeron los efectos anticancerígenos más potentes. Estos cannabinoles funcionaron mejor que los compuestos de tipo clorina recién descubiertos, aunque dos también mostraron promesa.

Prueba de muerte de células cancerosas a concentraciones más bajas

Notablemente, los investigadores dieron un paso más para confirmar que los efectos anticancerígenos no se debían simplemente a dosis altas. Con este fin, los compuestos también se probaron a varias concentraciones más bajas: 2,5, 5 y 10 micromolares.

Incluso a nivel de 5 micromolares, varios compuestos – especialmente el CBD y sus formas ácidas – redujeron significativamente el crecimiento de las células cancerosas. Esto es particularmente intrigante, ya que sugiere que más investigaciones podrían ver el desarrollo de nuevos tratamientos contra el cáncer con estos compuestos, que pueden ser efectivos en dosis pequeñas y manejables.

Molecular Docking muestra cómo funcionan los cannabinoles

Así que sabemos que hay beneficios prometedores, pero ¿cómo funciona todo? Para entender esto mejor, los investigadores utilizaron una técnica de simulación por computadora llamada molecular docking. Este enfoque se utiliza para predecir cómo se ajusta una molécula a la estructura de una proteína, similar a cómo una llave se ajusta a una cerradura.

Encontraron que compuestos como el CBDA, el CBDA metil éster y el CBD mostraron una fuerte unión a una proteína asociada con el neuroblastoma (PDB ID: 4KUM). De hecho, sus interacciones fueron comparables a las del temozolomida, un medicamento quimioterápico a menudo utilizado para los cánceres de cerebro.

¿Son seguros estos compuestos de cannabis para los humanos?

Además de examinar la eficacia, los investigadores también examinaron cómo estos compuestos podrían comportarse en el cuerpo humano al predecir su absorción, metabolismo y posible toxicidad esperados. Se encontró que:

• Los cannabinoles de mejor desempeño mostraron una alta absorción gastrointestinal, lo que podría funcionar bien como medicamentos orales.
• El CBD se predijo que cruzaría la barrera hematoencefálica, un rasgo valioso para tratar cánceres en el sistema nervioso.
• Ninguno de los compuestos probados fue señalado por problemas como la resistencia a los medicamentos o preocupaciones de toxicidad.

En general, estos cannabinoles parecieron ser buenos candidatos para un desarrollo adicional como medicamentos potenciales.

¿Qué dicen otros estudios sobre el cannabis y el cáncer?

Notablemente, esta investigación más reciente solo suma a una creciente cantidad de evidencia que apunta al potencial del cannabis para desempeñar un papel expandido en la atención del cáncer. Esto significa no solo tratar los síntomas, sino también posiblemente apuntar a los tumores en sí.

Un reciente estudio observacional grande encontró que el uso de cannabis condujo a mejoras significativas en la calidad de vida de más de 3.000 pacientes con cáncer. Muchos reportaron dolor reducido, mejor sueño y menos ansiedad, con efectos secundarios mínimos.

Aunque hay beneficios indudables, sin embargo, sería necio pensar que el uso de cannabis está completamente exento de riesgos. Otro estudio sobre pacientes con cáncer de colon encontró que los individuos con trastorno por uso de cannabis tuvieron peores resultados de supervivencia. Esto sugiere que el abuso o la dependencia pueden interferir con el tratamiento efectivo del cáncer, especialmente cuando el cannabis no se utiliza bajo supervisión médica.

Por ahora, el uso más común del cannabis entre aquellos que viven con cáncer es para la estimulación del apetito. Para aquellos que se preguntan por qué el cannabis hace que la gente tenga hambre, hay una explicación. El cannabis aumenta los niveles de ghrelina, la hormona responsable de estimular el apetito. Aunque no es ideal en todos los casos, esto ayuda a muchos que luchan por comer debido a la quimioterapia, particularmente cuando el aumento de peso o la salud metabólica es una preocupación.

Pensamientos finales: ¿Podría el cannabis convertirse en un tratamiento para el cáncer?

En general, esta investigación es solo la más reciente en ofrecer una visión convincente del futuro del cannabis en la atención del cáncer. El hecho de que los investigadores hayan podido descubrir no solo un compuesto desconocido, sino múltiples, es un recordatorio impactante de cuánto todavía tenemos que aprender sobre esta planta. Aunque el CBD y el THC tienden a dominar el escenario, este estudio muestra que el cannabis alberga una caja de herramientas mucho más amplia de compuestos con el potencial de impactar enfermedades graves como el neuroblastoma.

Aunque estos hallazgos se basan en pruebas de laboratorio y se necesita más investigación antes de aplicaciones clínicas, las implicaciones son emocionantes. Cada compuesto recién descubierto amplía nuestra comprensión de cómo el cannabis podría usarse – no solo para el alivio de síntomas, sino como un tratamiento dirigido.

Estudios referenciados:

^{1. Nguyen, T.-Q., Park, H.-S., Choi, S.-H., Hong, D.-Y., Cheon, J.-Y., Lee, Y.-M., Kim, C.-M., Hong, J.-K., Oh, S.-J., Cho, M.-S., Kim, J.-H., Lee, E.-S., Seo, J., & Jung, H.-J. (2025). Nuevos cannabinoles y metabolitos de tipo clorina de las flores de Cannabis sativa L.: Un estudio sobre su actividad contra el neuroblastoma. Pharmaceuticals, 18(4), 521. https://doi.org/10.3390/ph18040521}