Las raíces de cannabis son una fuente descuidada de compuestos bioactivos

Las raíces de la planta de cannabis, que normalmente se cortan y se desechan durante la cosecha, contienen un conjunto distinto de compuestos bioactivos que la medicina moderna ha ignorado en gran medida, según una nueva revisión peer-reviewed que hace el caso para tomarlos en serio. Al escribir en la Revista de Investigación de Cannabis, un equipo de investigadores brasileños reunió décadas de estudios dispersos y concluyó que las raíces de cannabis contienen actividad antioxidante, antiinflamatoria, antimicrobiana y relacionada con el dolor, aunque casi none de esto ha sido probado en humanos.

El documento es una revisión narrativa, no un ensayo clínico ni un análisis sistemático formal. Publicado el 21 de julio de 2026, sintetiza la investigación de laboratorio y animal existente en lugar de generar nuevos datos. Los autores, de la Universidad de Santa Cruz do Sul y la Universidad Federal de Rio Grande en Brasil, informan que no recibieron financiamiento y no tienen intereses en conflicto, y admiten abiertamente que su objetivo era consolidar un cuerpo de trabajo fragmentado en una sola visión general.

Las raíces son químicamente diferentes de la flor que recibe casi toda la atención. Contienen poco THC y CBD concentrados en las partes florales de la planta. En cambio, la revisión describe las raíces como ricas en una clase separada de metabolitos secundarios: fitoesteroles, alcaloides, terpenos y compuestos fenólicos, que explican la actividad biológica informada en la literatura.

Qué muestra la evidencia en realidad

Los efectos que los autores catalogan provienen casi enteramente de trabajo preclínico, es decir, experimentos en cultivos celulares y en animales en lugar de en pacientes. A través de los estudios que revisaron, los extractos de raíces de cannabis y compuestos aislados mostraron:

• Actividad antioxidante y antiinflamatoria
• Actividad antibacteriana y antifúngica
• Efectos reductores del dolor (antinociceptivos) y antiespasmódicos en modelos animales
• No se encontraron signos de citotoxicidad, lo que significa que los compuestos no parecieron dañar las células en los estudios examinados

La actividad antiinflamatoria es uno de los temas más consistentes en la investigación de cannabis en general, que hace eco de los hallazgos sobre cannabinoides menores como el CBG estudiado en artritis reumatoide. Pero para los lectores que sopesan qué significa la información de la raíz, la distinción preclínica es toda la historia. Una señal en un plato o un roedor es una razón para seguir buscando, no una evidencia de que una preparación de raíz ayudará a un paciente. La revisión señala que no hay ensayos clínicos controlados de raíces de cannabis, y no lo afirma de otra manera; argumenta que las pistas son lo suficientemente fuertes como para justificar los siguientes pasos. Los autores llaman a las raíces un “recurso farmacognóstico poco explorado”, siendo la farmacognosia el estudio de medicamentos derivados de fuentes naturales.

Una larga historia, un delgado registro de investigación

Las raíces de cannabis no son una idea nueva en la medicina, sino más bien una olvidada. Se utilizaron durante siglos, descritas en el siglo I por el naturalista romano Plinio el Viejo y más tarde en la práctica herbal tradicional china y europea, generalmente para la inflamación, el dolor articular, las heridas y las quemaduras. Los investigadores modernos, centrados en los cannabinoides de la flor, en gran medida los pasaron por alto.

El nuevo documento no es el primero en señalar la brecha. Una revisión ampliamente citada de 2017 en Cannabis and Cannabinoid Research llegó a una conclusión similar, identificando compuestos de raíz como los triterpenos friedelina y epifriedelanol y urgiendo un nuevo estudio. En 2022, otro equipo, publicando en la misma revista que la revisión actual, aisló 32 compuestos distintos de las raíces de cáñamo y documentó actividad antiinflamatoria en un modelo de células humanas. El interés en la química menos estudiada de la planta ha estado creciendo en otros frentes, incluyendo pantallas computacionales de compuestos derivados de cannabis contra el cáncer colorrectal.

Dado que las raíces se tratan como desechos agrícolas, también representan una fuente de alimentación barata y abundante, un punto que los autores vinculan con la creciente huella médica y comercial del cannabis.

Qué viene a continuación

La revisión es específica sobre qué movería la investigación de raíces desde sugerente hasta concluyente: caracterización fitoquímica detallada para establecer exactamente qué contienen las raíces y en qué cantidades, estudios mecanicistas para explicar cómo actúan los compuestos y ensayos clínicos controlados en animales y humanos para probar si alguno de ellos se traduce en tratamiento. El paso de caracterización depende del tipo de trabajo analítico detrás de los esfuerzos recientes para ampliar las bibliotecas de referencia químicas para cannabinoides menores. Esa es la misma escalera de evidencia que cualquier candidato a fármaco botánico tiene que subir, y las raíces de cannabis todavía están cerca del fondo de ella.

Por ahora, el caso médico se basa en el uso tradicional de larga data y una modesta pila de señales preclínicas, genuinamente interesantes para los farmacólogos que buscan nuevos candidatos a fármacos, pero a una gran distancia de una terapia que un clínico podría recetar. El valor de una revisión como esta es que reúne la evidencia dispersa en un solo lugar, para que la investigación que realmente resolvería la pregunta tenga un lugar por donde empezar.

Referencias:

^{1. Heringer, Tiago Antônio; da Silva, Chana de Medeiros; Ramos, Daniela Fernandes; y Possuelo, Lia Gonçalves, “Fitoquímica, bioactividad y uso medicinal de las raíces de Cannabis sativa: una revisión comprehensiva” (2026). Revista de Investigación de Cannabis. https://doi.org/10.1186/s42238-026-00470-4}

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