Investigación sobre cannabis
El CBD no es mejor que el placebo para los síntomas del cáncer, encuentra un estudio
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Un estudio1 publicado en la revista Journal of Clinical Oncology ha planteado nuevas preguntas sobre el papel del cannabidiol (CBD) en el cuidado del cáncer. Realizado por Mater Research en colaboración con la Universidad de Queensland, el ensayo doble ciego y controlado con placebo encontró que el CBD no ofreció más alivio de síntomas que el placebo en pacientes con cáncer avanzado. Este hallazgo desafía las suposiciones sobre la efectividad del CBD en el cuidado paliativo y reaviva el debate sobre cómo deben estudiarse y prescribirse los cannabinoides.
Dentro del estudio
El ensayo incluyó a 144 participantes que recibían tratamiento paliativo para cáncer en etapa avanzada. Durante 28 días, los pacientes recibieron либо CBD puro o placebo, con titulaciones desde 50 mg/día hasta 600 mg/día. Los investigadores midieron mejoras en el dolor, la ansiedad, la depresión y la angustia general, junto con eventos adversos en los días 14 y 28.
Los resultados fueron impactantes: los pacientes en ambos brazos del estudio, CBD y placebo, informaron resultados similares, sin diferencias significativas en la mejora de los síntomas. Los efectos adversos fueron mínimos y no relacionados con ninguna de las intervenciones. Los investigadores concluyeron: “El CBD puede no agregar valor en la reducción de síntomas para pacientes con cáncer avanzado más allá del cuidado paliativo estándar.”
Dosis: ¿Demasiado baja o simplemente ineficaz?
Algunos observadores argumentan que la dosis podría haber jugado un papel. En contexto, Epidiolex (un producto de CBD con receta para epilepsia) se administra a 5–20 mg/kg/día —equivalente a 350–1,400 mg diarios para un adulto de 70 kg—. En comparación, la dosis máxima en este estudio de cáncer se limitó a 600 mg/día, lo que plantea la posibilidad de que se necesiten dosis más altas para ver un efecto. Otras investigaciones han mostrado beneficios a 300 mg/día para condiciones como la neuropatía inducida por quimioterapia.
Sin embargo, puede que no sea tan simple como “más CBD igual a mejores resultados”. La realidad es que el CBD aislado puede no ser suficiente para la amplia gama de síntomas del cáncer cuando se estudia como un compuesto único.
CBD aislado vs. extractos de espectro completo
El ensayo utilizó CBD puro, pero muchos en la comunidad médica de cannabis señalan el efecto de acompañamiento —la interacción sinérgica de cannabinoides y terpenos— como una vía terapéutica más efectiva. Por ejemplo, el THC ha demostrado tener propiedades analgésicas y antieméticas, mientras que el CBD puede reducir los efectos adversos del THC. Juntos, pueden funcionar mejor que cualquiera de los compuestos por separado. Esto plantea una pregunta importante: ¿fue el CBD el cannabinoide correcto para probar por sí solo para una gama tan amplia de síntomas?
CBD aislado vs. CBD de espectro completo para síntomas del cáncer
| Característica | CBD aislado | CBD de espectro completo |
|---|---|---|
| Composición | Solo cannabidiol (CBD) puro | Contiene CBD más THC, terpenos y otros cannabinoides |
| Beneficios potenciales | Dosis consistente, no intoxicación por THC | Efectos mejorados a través del efecto de acompañamiento, posible alivio de síntomas más amplio |
| Limitaciones | Puede ser menos efectivo para síntomas complejos (dolor, náuseas, ansiedad) | Contiene THC, que puede causar efectos psicoactivos |
| Evidencia clínica | Resultados mixtos, incluyendo ningún beneficio sobre el placebo en cáncer avanzado (estudio de 2022) | Evidencia creciente apoya combinaciones de THC+CBD para dolor y náuseas |
| Mejores casos de uso | Epilepsia (Epidiolex), pacientes que evitan el THC | Cuidado paliativo, manejo del dolor, efectos secundarios de la quimioterapia |
La perspectiva del paciente
A pesar de los hallazgos del ensayo, el 36% de los participantes eligieron continuar comprando CBD después de que terminó el estudio. Los investigadores atribuyen esto al optimismo de los pacientes, pero también es posible que algunos individuos genuinamente experimentaran una mejora en su bienestar, incluso si no se midió dentro de los parámetros del ensayo. Como ha señalado el Dr. Peter Grinspoon, “las personas casi exclusivamente hablan de que su calidad de vida mejora cuando usan cannabis en comparación con los opiáceos”.
¿Es efectivo el CBD para el cáncer?
La respuesta sigue siendo complicada. Algunos estudios de laboratorio sugieren que el CBD tiene potencial antitumoral en ciertos cánceres, mientras que ensayos clínicos como este plantean dudas sobre su alivio sintomático. Un estudio no puede proporcionar un veredicto definitivo, especialmente cuando quedan por explorar diferentes dosis, métodos de administración y combinaciones de cannabinoides.
La verdad puede estar en algún punto entre el optimismo de los pacientes y el escepticismo médico. Si bien el CBD aislado puede no cumplir con la expectativa en el cuidado del cáncer avanzado, los extractos de planta completa y la medicina cannabinoides personalizada aún ofrecen promesa. Al igual que con mucho del cannabis medicinal, el campo requiere más estudios rigurosos y específicos de la condición antes de que se puedan extraer conclusiones generales.
Referencias:
1. Janet Hardy et al., Ensayo aleatorizado fase IIb, controlado con placebo, de dosis escalonada, doble ciego, del aceite de cannabidiol para el alivio de síntomas en cáncer avanzado (MedCan1-CBD). JCO 41, 1444-1452(2023). DOI:10.1200/JCO.22.01632
