Dallas Zimmerman, Fundador de River Bend Wellness – Serie de entrevistas

Una de las partes más cruciales de cualquier operación de cannabis es garantizar que profesionales capacitados estén al mando de cada puesto. Desde el cultivo y la cosecha hasta los numerosos departamentos bajo el paraguas del “proceso postcosecha”, así como las múltiples especialidades requeridas en el lado minorista, la dotación de personal y la incorporación implican decisiones vitales. Si estas decisiones se toman de manera apresurada o los empleados no son los adecuados, los problemas pueden acumularse rápidamente, especialmente en una industria tan regulada como la del cannabis. Por lo tanto, las operaciones deben enfatizar la contratación de candidatos ideales y asegurar un proceso de incorporación exhaustivo en todas las áreas.

Para profundizar en estrategias efectivas de contratación e incorporación en la industria del cannabis, mycannabis.com habló con Dallas Zimmerman, Fundador de River Bend Wellness.

¿Cómo han sido útiles tus estudios en Gestión de Proyectos en St. Louis Community College a lo largo de tus múltiples deberes y roles tanto dentro de la industria del cannabis como fuera de ella?

Mis estudios en Gestión de Proyectos me dieron más estructura en muchas cosas que ya estaba aprendiendo a través de la experiencia. Una gran parte de mi carrera ha consistido en tomar algo desorganizado y descubrir cómo hacerlo funcionar mejor. Contratación, capacitación, SOPs, operaciones, proyectos, lo que sea.

Me enseñó a observar todo el proceso. ¿Qué debe suceder primero? ¿Quién es responsable de qué? ¿Dónde puede haber cuellos de botella? ¿Cómo sabemos si realmente está funcionando? Todavía utilizo esa misma forma de pensar hoy con River Bend Wellness. Identifica el problema real, elabora un plan claro, asigna responsabilidades y concéntrate en el resultado.

¿Cómo fortaleció tu trabajo como Supervisor de piso en Supo’s Spaghetteria tus habilidades tanto en servicio al cliente como en relaciones con proveedores al mismo tiempo?

Trabajar en Sugo’s me enseñó mucho sobre servicio al cliente, comunicación y gestión de relaciones.

Los clientes y los proveedores realmente necesitan muchas de las mismas cosas. Comunicación clara, expectativas realistas y solución rápida de problemas cuando algo sale mal.

Una de las cosas más importantes que aprendí fue comunicar con anticipación. Si algo va a llegar tarde, faltar o ser diferente a lo esperado, dilo de inmediato. La mayoría de las personas son más fáciles de tratar cuando no se llevan sorpresas.

Como Supervisor de piso, también tenía que mantener al equipo organizado, resolver problemas rápidamente y comprender lo que ocurría tras bastidores. Eso me enseñó bastante pronto que una buena experiencia del cliente depende de que toda la operación funcione en conjunto.

¿Qué te interesó profesionalmente de ingresar a la industria del cannabis en Missouri? ¿Cuál era tu experiencia personal o profesional con el cannabis antes de eso?

Ingresé al cannabis desde el mercado tradicional, y una vez que tuve a mi hijo, supe que quería pasar a algo legítimo y construir una carrera real.

El cannabis medicinal en Missouri aún era muy nuevo, por lo que había muchas oportunidades.

Una vez que entré en la industria legal, me di cuenta rápidamente de que muchas de mis habilidades se trasladaban. Liderazgo, servicio al cliente, capacitación, organización, resolución de problemas y gestión de personas seguían siendo importantes.

Ya era un apasionado de la planta, pero también quería ayudar a cambiar la percepción sobre el cannabis y sobre las personas que provenían del mercado tradicional. Para mí, era realmente la combinación adecuada de momento, oportunidad y pasión.

¿Qué te inspiró a crear River Bend Wellness? ¿Cómo deseabas ayudar aún más a los negocios de cannabis con esta empresa?

River Bend Wellness surgió de una combinación de mi experiencia y la red que ya había construido en el cannabis.

Acepté un puesto W2 que me hizo viajar y conversar con operadores con licencia, así que pude ver cómo operaban diferentes negocios y qué problemas surgían constantemente. Me di cuenta rápidamente de que había un nicho para mí.

Tenía experiencia en contratación, capacitación, recursos humanos, cumplimiento, operaciones y servicio al cliente. El desarrollo de negocios y el networking también me resultaban naturales.

Debido a mi amplia gama de experiencia, puedo mantenerme ágil y ayudar a los operadores en más de un área en lugar de necesitar a una persona distinta para cada problema. Eso puede ahorrar dinero a largo plazo y permitirme tener un mayor impacto en todo el negocio.

Eso es realmente por lo que inicié River Bend Wellness. Quería usar mi experiencia y red para ayudar a más de una empresa y ser alguien a quien los operadores pudieran llamar cuando necesitaban ayuda para lograr algo.

Según las evaluaciones operativas y auditorías que realiza River Bend Wellness, ¿cuáles son algunos problemas o ineficiencias comunes que enfrentan los operadores de cannabis? ¿Algunos departamentos en un negocio de cannabis presentan más de esos problemas que otros?

Muchos de los problemas que observo se reducen a procesos poco claros, comunicación deficiente o a que nadie asume realmente la responsabilidad del problema.

La contratación es un ejemplo. Una empresa puede tener muchos solicitantes y aun así desperdiciar mucho tiempo de los gerentes revisando a personas que no encajan.

Las entrevistas pueden ser inconsistentes. La incorporación puede ser confusa. A veces las empresas también esperan hasta estar ya con escasez de personal antes de comenzar a contratar.

Pero el problema no siempre es la contratación.

A veces es la capacitación. A veces es la gestión. A veces es la responsabilidad. A veces el propio proceso es el problema.

Los distintos departamentos perciben esos problemas de manera diferente. El comercio minorista los siente rápidamente porque la dotación de personal y la ejecución afectan la experiencia del cliente. El cultivo y la fabricación pueden percibirlos más a través de la consistencia, el trabajo técnico, el inventario y el cumplimiento.

Estar cerca de los operadores también me ha puesto cerca de oportunidades de crecimiento como expansión, asociaciones, venta de licencias y adquisiciones.

Para mí, el objetivo siempre es averiguar primero qué es lo que realmente está frenando al negocio, y luego resolver el problema correcto.

Con el cumplimiento regulatorio en particular, ¿cuáles son los errores más comunes que enfrentan los operadores de cannabis? ¿Cómo cambian esos errores regulatorios según las diferentes regiones de Missouri u otros mercados estatales con los que ha trabajado?

Uno de los mayores problemas de cumplimiento que veo es la inconsistencia.

Puede haber un excelente procedimiento operativo estándar en papel, pero si los gerentes capacitan a las personas de manera diferente o los empleados no siguen el mismo proceso, eso genera riesgo rápidamente.

El inventario también es un gran problema. La recepción, el seguimiento, las transferencias, el almacenamiento y la documentación deben manejarse correctamente.

Por eso, al construir un proceso, primero me fijo en el cumplimiento. Antes de preocuparme por hacerlo más rápido o más fácil, quiero saber que es conforme.

También creo que el cumplimiento no debe depender de un solo gerente o de un solo departamento. Todos deben entender las normas que se aplican a su función y por qué son importantes.

Las reglas exactas pueden variar de un mercado a otro, pero mi enfoque realmente no cambia.

Entender las normas. Capacitar al equipo. Construir el proceso. Asegurarse de que la gente realmente lo siga.

Según su experiencia en contratación e incorporación para negocios de cannabis, ¿qué cualidades universalmente beneficiosas busca en los posibles empleados de cannabis? ¿Cómo cambian esas cualidades según el departamento en el que quieran trabajar?

Lo primero que busco es la actitud.

Creo firmemente que puedo enseñar a alguien un proceso o ayudarle a desarrollar una habilidad.

Es mucho más difícil enseñar a alguien a preocuparse, comunicarse, asumir la responsabilidad o presentarse con la mentalidad adecuada.

Por eso busco personas que sean fiables, entrenables, responsables, organizadas y dispuestas a aprender. A partir de ahí, depende del puesto. En el comercio minorista, la comunicación y el servicio al cliente son más importantes. En el cultivo, la consistencia, la ética de trabajo y seguir el proceso son fundamentales. La fabricación y el inventario requieren mucha atención al detalle.

Para los puestos de liderazgo, quiero a alguien que pueda establecer expectativas, responsabilizar a las personas, tomar decisiones y resolver problemas sin que todo tenga que volver a la propiedad.

Las habilidades técnicas cambian según el puesto, pero la base suele ser la misma. Dame a alguien con la actitud correcta que quiera aprender, y podré trabajar con eso.

Como solía trabajar en el empaque de cannabis y en la postcosecha, quería preguntar sobre los estrictos estándares cGMP. ¿Por qué sería útil que las operaciones de fabricación de cannabis obtuvieran la certificación GMP?

Para mí, GMP se reduce a consistencia, calidad y control.

La fabricación de cannabis tiene muchos puntos donde pueden ocurrir errores. La sanidad, el manejo, el almacenamiento, la documentación, el equipo, el control de calidad, todo debe funcionar en conjunto.

Un sistema GMP sólido crea normas claras, capacita a las personas de la manera correcta y ayuda a garantizar que el mismo proceso se siga cada vez. También facilita la trazabilidad. Si algo sale mal, es necesario poder retroceder y averiguar exactamente qué ocurrió. También creo que hay valor en anticiparse a la dirección que pueda tomar la industria.

No sabemos exactamente cómo será la reforma federal, pero los estándares más estrictos de calidad y fabricación podrían volverse más importantes. Prefiero incorporar esos hábitos en la operación ahora que intentar cambiarlo todo por completo más adelante.

Para mí, GMP no es solo una certificación. Se trata de crear una cultura donde la calidad, la consistencia, la limpieza, la documentación y el cumplimiento sean la forma en que se hacen las cosas.

¿Cuáles son algunos ejemplos de regulaciones de cannabis innecesarias u otras regulaciones que resultan muy costosas para los propios negocios de cannabis? ¿Por qué existen esas regulaciones en primer lugar?

Dos de las áreas más grandes que veo varían de un mercado a otro: el empaque y el inventario. Ambos son necesarios, pero generan problemas diferentes.

En mi opinión, el empaque es demasiado restrictivo. Entiendo por qué existen esas normas, especialmente en torno a la seguridad del consumidor, pero en algunos mercados el empaque de cannabis puede ser más restrictivo que el de alcohol u otros productos legales.

El empaque también forma parte de la cultura del cannabis. La marca, el arte y la creatividad son importantes.

Si queremos que el cannabis se trate más como otros productos legales, creo que también debe haber espacio para eso. El inventario tiende a ser el problema más costoso. El inventario es literalmente su dinero.

Si no se rastrea correctamente, puede perderse producto, generar grandes problemas operativos y exponer el negocio a multas o problemas de cumplimiento mucho mayores. Por eso el control de inventario es tan importante. Afecta tanto al aspecto financiero del negocio como al de cumplimiento.

Ambas áreas son importantes. El desafío es crear normas que protejan al consumidor y a la licencia sin que las operaciones comerciales normales se vuelvan más difíciles de lo necesario.

¿Cuáles son algunos planes notables para el futuro de River Bend Wellness? ¿Cómo imagina que la reprogramación federal o alguna otra reforma federal importante del cannabis cambiará los servicios de auditoría que ofrece River Bend Wellness?

El plan principal de River Bend Wellness es seguir construyendo en torno a donde pueda crear el mayor valor para los operadores. Eso incluye contratación y reclutamiento, pero es algo más amplio.

Desarrollo de negocios, asociaciones, expansión, operaciones, personas, sistemas y ayudar a las empresas a descubrir qué es lo que realmente está frenando el crecimiento. También creo que la excelencia operativa será más importante a medida que la industria madure y los márgenes se reduzcan.

Los operadores tendrán menos margen para el desperdicio, sistemas débiles, capacitación deficiente o ejecución inconsistente. En cuanto a la reforma federal, no sé exactamente cómo serán los requisitos.

Pero creo que es probable que aumenten las expectativas en torno a la calidad, la documentación, la fabricación, el cumplimiento y la consistencia.

Mi objetivo con River Bend Wellness es ayudar a los operadores a identificar las brechas temprano, construir sistemas más sólidos y estar mejor preparados antes de que la presión externa los obligue a cambiar.

¡Gracias por acompañarnos, Dallas! Para obtener más información sobre River Bend Wellness y sus servicios, por favor visite su página de LinkedIn.