Daniel Cook, CEO de True Terpenes – Serie de Entrevistas

Así que, supongo que el programa fue increíblemente extenso. ¿Cuáles fueron las lecciones y temas más útiles que estudió mientras obtenía su MBA en Harvard? ¿Cuáles fueron algunas de las becas y reconocimientos que logró mientras asistía a Harvard?

No planeé ir a Harvard. Estaba en Brasil durante el Carnaval y salí de una hamaca para tomar el GMAT. Lo traté como un espacio abierto para explorar ideas, no una caza de credenciales.

El verdadero valor no fue la teoría; puedes aprender eso en cualquier lugar. Fue aprender a defender ideas en público, adaptarse bajo presión y ver cómo las redes fuertes comparten el juicio con el tiempo.

Esa libertad me permitió perseguir proyectos que me importaban en los bordes — cofundar un proyecto que construyó la instalación solar privada más grande en Massachusetts, estudiar el acceso al capital de riesgo para jóvenes desatendidos en Hawái y trabajar con un lodge de pesca con mosca ecológico en el Caribe. Fui nominado para el Premio del Decano en el camino, pero más importante, Harvard me dio espacio para probar ideas en la frontera y ver cuáles se sostuvieron.

¿Cómo recibió una beca Fulbright, y por qué decidió centrarse en la industria del vino en Chile? ¿Qué hay de especial y exitoso en la industria del vino chilena?

Era un estudiante de literatura en la universidad. Estudié a escritores como Joan Didion, Ernest Hemingway y Charles Bukowski — atraído por la escritura que valoraba la eficiencia y el efecto. No tenía un plan de carrera convencional.

El jefe de nuestro departamento de filosofía me animó a buscar una beca Fulbright como una forma de explorar un camino de frontera y descubrir qué realmente me importaba. Elegí Chile porque su industria del vino apenas comenzaba a despegar y se había convertido en un producto insignia para el país. Había una energía empresarial real alrededor de ella.

Lo que me atrajo fue la intersección de la naturaleza y el producto. El vino conectaba la tierra, la química, el proceso y la cultura de una manera muy tangible.

Chile estaba construyendo calidad con intención, y ver eso de cerca — cómo un país escalaba un producto natural sin perder su identidad — dejó una impresión duradera en cómo pienso sobre la construcción de cosas hoy en día.

Mientras servía como Vicepresidente de Endeavor Global Inc, ¿qué mercados y tecnologías emergentes apoyó la empresa? Con ser a principios de la década de 2000, ¿hubo algunas empresas que apoyaron que se convirtieron en enormes?

En Endeavor, trabajamos en toda América Latina, guiados por una idea simple: los empresarios existen en todas partes, no solo en Silicon Valley. Nuestro enfoque no estaba en perseguir sectores o tecnologías —, apoyamos a las personas. Fuimos deliberadamente agnósticos de la industria y centrados en los fundadores.

Con el tiempo, esos esfuerzos llevaron a más de $1.5 mil millones en salidas en la red de Endeavor, a partir de cero. Pero la verdadera historia no fue solo las salidas. Fue las no salidas — las empresas que crearon empleos, construyeron riqueza local y empujaron la innovación hacia adelante contra probabilidades largas. Esa experiencia dio forma a cómo pienso sobre el impacto: el éxito no se mide solo por las valoraciones, sino por lo que se construye y a quién habilita en el camino.

¿Qué todo entró en la creación de la marca Keen-Wah(+) Foods® / YogaEarth®? ¿Cuáles fueron las lecciones más útiles en emprendimiento que aplicó a la creación de la marca y sus muchas líneas de productos?

Keen-Wah(+) y YogaEarth® comenzaron escuchando atentamente. Recopilamos ideas y prestamos atención real a cómo la gente realmente quería comer y vivir. Eso nos dio señal — pero no fue suficiente por sí solo.

Una de las lecciones más importantes fue saber cuándo no seguir a la multitud. Como dijo famosamente Steve Jobs, sometimes tienes que crear el futuro en lugar de pedir permiso para ello. La innovación requiere juicio, no consenso.

Finalmente vendimos el negocio a una empresa Fortune 100, y eso enseñó otra lección duradera: cuando renuncias al control, renuncias al control. Puedes ganar escala, pero pierdes la capacidad de dar forma a los resultados exactamente como los imaginaste. Ese intercambio — entre propiedad, visión y escala — ha permanecido conmigo en cada negocio desde entonces.

Como alguien que ha trabajado con muchas empresas anteriormente, ¿qué atrajo su interés profesional y empresarial para trabajar con True Terpenes?

Trabajé en ambos extremos del espectro — startups tempranas y corporaciones grandes. Caminos de tierra en un lado, autopistas en el otro. Estaba listo para el camino de grava en el medio.

Los crecimientos son el punto dulce. Ahí es donde los problemas son reales y las elecciones importan. Puedes decidir qué problemas vale la pena resolver y cómo la empresa se presenta a medida que crece. Para mí, eso incluye la felicidad laboral — construir sistemas que permitan a las personas hacer un trabajo significativo con menos caos.

Me atrajo True Terpenes porque estaba en esa etapa. La ciencia era real, la base era sólida y el desafío era la escala. Tenía empatía por fundadores como Chris y me sumergí para ayudar a resolver los problemas difíciles que surgen cuando el crecimiento deja de ser teórico y se vuelve operativo.

¿Cómo supervisa la investigación científica y las prácticas de la empresa? ¿Qué todo implica eso para una empresa basada en la ciencia?

No administro la ciencia día a día. Mi trabajo es construir las condiciones donde la gran ciencia pueda hacer su mejor trabajo.

Eso comienza con contratar personas excepcionales, altamente calificadas y alinearlos alrededor de valores, estándares y dirección compartidos. A partir de ahí, es cuestión de confianza — emparejada con expectativas claras. Invertimos en sistemas de calidad, documentación, seguridad y alineación cruzada funcional para que la rigidez científica se traduzca en productos confiables y del mundo real.

Me enfoco en establecer la barra, hacer las preguntas correctas y asegurarme de que la integridad y la coherencia estén incrustadas en cómo opera la empresa — no solo en el laboratorio, sino en toda la organización.

Aunque pueden parecer diferentes en papel, ¿cuáles son algunas similitudes entre las prácticas de producción de vino chileno que estudió y escribió y la creación y producción de los productos de True Terpenes?

En papel parecen diferentes, pero los fundamentos son los mismos. Ambos trabajan con insumos naturales que varían, y ambos requieren disciplina para entregar resultados sensoriales consistentes.

En el vino, los pequeños cambios en la fuente, el manejo, la fermentación o el almacenamiento pueden cambiar completamente el aroma y el sabor. Lo mismo es cierto con los terpenos — la fuente, la formulación, la mezcla y el manejo importan. En ambos casos, el éxito proviene de respetar la complejidad natural mientras se aplican sistemas rigurosos para que la calidad sea repetible y confiable a escala.

Fuera del cannabis, ¿qué otras industrias / empresas comunes han trabajado con True Terpenes? ¿Por qué esas empresas utilizan mezclas de terpenos con tanta frecuencia?

Fuera del cannabis, trabajamos en alimentos, bebidas, bienestar, fragancias, cosméticos y otras categorías de bienes de consumo. Estas empresas utilizan terpenos porque el aroma y el sabor son fundamentales para la experiencia.

Las mezclas de terpenos permiten a las marcas diseñar perfiles sensoriales precisos y reconocibles con eficiencia y consistencia, incluso a concentraciones muy bajas. Para las marcas impulsadas por la calidad, son una forma confiable de entregar experiencias repetibles mientras se cumplen las expectativas de seguridad y regulación.

¿Cuáles son algunos de los planes de expansión global de True Terpenes? ¿Hay países / regiones con los que True Terpenes está especialmente emocionado de trabajar?

Nuestra expansión global se centra en mercados donde la calidad, la seguridad y la coherencia se están convirtiendo en expectativas básicas. Ya exportamos a más de 100 países.

Canadá es una prioridad a corto plazo debido a su marco regulatorio maduro y énfasis en productos respaldados por la ciencia y estandarizados. También estamos observando partes de Europa y mercados de bebidas y bienestar adyacentes a medida que evolucionan las regulaciones. Nuestro enfoque es construir deliberadamente las asociaciones y la infraestructura necesarias para escalar mientras mantenemos una alta barra para la calidad y la confianza.

¿Cómo vislumbra el reprogramación federal del cannabis en los EE. UU. Cambiando las operaciones de True Terpenes y sus prácticas de investigación?

La reprogramación federal aceleraría la profesionalización de la industria del cannabis, lo que se alinea bien con cómo ya operamos. A medida que evolucionan las regulaciones, habrá un mayor énfasis en la seguridad documentada, las entradas estandarizadas y una investigación más rigurosa en toda la cadena de suministro.

También podría permitir una colaboración más amplia con instituciones académicas y científicas, lo que permitiría que la investigación se mueva más rápido y con más transparencia. Para nosotros, esto no es un cambio de dirección — refuerza la importancia de la ciencia, el cumplimiento y la coherencia a medida que la industria madura.