John y Julie Widmer, copropietarios de Kaleafa – Serie de entrevistas

Por muchas razones, el mercado de cannabis de Oregón demuestra que las industrias a nivel estatal pueden evolucionar de manera única e impredecible. En la docena de años desde que se iniciaron las ventas de uso adulto, numerosos problemas han persistido, lo que ha obligado a los propietarios de negocios a encontrar formas inteligentes de adaptarse. Incluso en un mercado tan establecido y experimentado como el de Oregón, dirigir un negocio aquí está lejos de ser un paseo por el parque.

Para obtener una visión más profunda del estado actual de los acontecimientos y cómo navegar un paisaje en constante cambio a lo largo de una década, MyCannabis habló con John y Julie Widmer, copropietarios de Kaleafa.

¿Dónde asistieron a la universidad y cuáles fueron los cursos más útiles en operaciones y administración de empresas que aprendieron durante sus estudios?

John: Asistí a la Universidad Estatal de Portland con un título en Publicidad y Marketing. Las clases de marketing fueron las más útiles porque me enseñaron a ver las cosas a través de la lente del consumidor y sentaron las bases para cómo operamos en Kaleafa. Los cursos de finanzas también fueron extremadamente útiles para obtener una visión general del negocio. Estas habilidades se utilizan a diario.

Julie: Asistí a Citrus College (CA) con un título en Artes Escénicas. Mi título me permite entender mejor a las personas, a nuestros clientes y conducir la capacitación en servicio al cliente que refuerza que Kaleafa es una familia. Esto se traduce en experiencias confiables y positivas con nuestros clientes.

John, mientras trabajaba con Smith y Nephew, ¿cuáles fueron las lecciones más importantes en ventas y marketing que aprendió durante su tiempo en esos roles?

Unas cuantas lecciones que aprendí en Smith y Nephew destacan y influyen en cómo operamos actualmente:

1. La atención al detalle, que es con diferencia la número uno. Trabajando con varios proveedores, empleados y clientes, la atención al detalle garantiza que siempre nos centremos en la tarea que nos ocupa. Esto ha demostrado ser imperativo para el éxito.
2. Ser ultra-responsivo y siempre disponible para responder a las comunicaciones. Smith y Nephew era un negocio de ritmo rápido, y aprendí la importancia de ser capaz de responder y estar disponible.
3. Entender la perspectiva de las personas y ponerme en su lugar. Por ejemplo, a menudo tenía que preguntarme por qué un cirujano elegiría un implante sobre otro. Podría ser por una de muchas razones, como la sostenibilidad a largo plazo o la minimización del riesgo. No importa la razón, casi siempre se trataba de proporcionar el servicio.

¿Qué los inspiró a ambos a entrar en la industria del cannabis de Oregón y crear Kaleafa? ¿Alguno de ustedes tuvo preocupaciones profesionales sobre iniciar una empresa de cannabis?

Teníamos preocupaciones profesionales; durante los primeros dos años, John mantuvo su trabajo y Julie (y el hermano de John, Bill) fueron los líderes principales de la empresa.

Originalmente, entramos en el espacio porque nos inspiró el hermano de John, Bill. Creemos en apoyar a la familia y trabajar juntos, y Kaleafa presentó una oportunidad increíble para hacerlo.

Kaleafa también nos brindó la oportunidad de invertir en algo que ambos disfrutamos. Al ser de SE Portland, John estaba regularmente alrededor de la marihuana. Ser capaz de proporcionar una opción segura y legal para mejorar la vida de las personas era (y es) importante.

Aunque Oregón es un estado bastante progresista en cuanto al cannabis, ¿cuáles fueron algunos de los desafíos que enfrentaron inicialmente al iniciar Kaleafa? ¿Cuáles fueron algunos obstáculos imprevistos que enfrentaron?

Las empresas necesarias para operar nuestro negocio nos tratan de manera diferente debido a nuestra industria. Algunas simplemente no proporcionan acceso. Esto no incluye solo a los bancos, sino también a las empresas de software, las empresas de nómina, las empresas de seguros y así sucesivamente. Cuando encontramos empresas que están dispuestas a trabajar con nosotros, a menudo pagamos un precio extremo porque somos una empresa de cannabis.

Hubo una gran curva de aprendizaje en cuanto a reglas y regulaciones. Cuando el cannabis de Oregón estaba en su infancia, varias personas se apresuraron a encontrar ubicaciones de dispensarios. La Fiebre Verde realmente existió. Se sentía como jugar al Monopoly: cuando viajas alrededor del tablero por primera vez, debes agarrar propiedades lo más rápido posible porque no estás seguro de si estarán allí la próxima vez que pases por ellos.

Julie, ¿cuáles son sus deberes regulares como Presidenta de Operaciones? ¿Cómo ha cambiado ese rol y sus deberes a medida que la industria del cannabis de Oregón ha evolucionado a lo largo de los años?

Mi trabajo más importante es cuidar a las personas, lugares y procesos. Ha habido muchas nuevas leyes implementadas en los últimos 12 años que han creado confusión a medida que crecimos la empresa. Nos obligó a construir un gran equipo que nos permitió crecer de manera sostenible.

Desde su experiencia, ¿cuáles son algunos problemas que enfrentan las empresas de cannabis más pequeñas en Oregón que las empresas más grandes / MSO no enfrentan nearly tanto?

Ser una empresa familiar, el capital no es tan accesible como para muchas de las empresas más grandes. Las empresas más grandes también tienen más recursos que les permiten influir mejor en la política a nivel estatal y federal.

¿Cuáles son las formas más notables en que han visto cambiar el mercado de Oregón a lo largo de los años que Kaleafa ha estado en el negocio? ¿Cómo se adaptó Kaleafa a esos cambios?

Hemos visto varios ciclos de cambios a lo largo de los años que hemos adaptado con éxito. Algunos incluyen:

• Hemos pasado de una falta de productos disponibles a una saturación en Oregón.
• Un alto nivel de competidores ha entrado en un espacio pequeño. Oregón tiene uno de los dispensarios per cápita más altos y ofrece a los clientes una miríada de opciones.
• Las fluctuaciones de precios han sido grandes en los últimos 12 años, impulsadas por la oferta y la demanda. Esto es una victoria para los consumidores, pero puede crear estrés para los dispensarios, los vendedores y aquellos en la industria.
• Cambios regulatorios en todos los aspectos de nuestro negocio. Los cambios a nivel federal y estatal impactan esto.

No importa lo que se nos haya presentado, hemos encontrado que las relaciones sólidas con nuestros socios son fundamentales para el éxito. Esto nos brinda acceso a productos de calidad, personas y nos permite ser miembros activos de nuestra comunidad.

¿Cómo mantiene Kaleafa sus relaciones con la comunidad local fuertes? ¿Cuáles son algunas de las formas en que Kaleafa participa en causas y organizaciones locales?

En nuestro núcleo, siempre hemos estado enfocados en la comunidad. Sabemos que comprar cannabis puede ser intimidante, y siempre ha sido nuestro compromiso ayudar a mejorar la vida de las personas. Hemos crecido junto con nuestras comunidades. Por ejemplo, algunas de las formas en que nos asociamos con nuestras comunidades incluyen:

• Woodstock Gives Back & Farmer’s Market: Invertir en nuestra comunidad local de nuestra ubicación original – tanto financieramente como a través de la educación – nos ha acercado a los propietarios de negocios y residentes locales.
• Various Chambers of Commerce: Queremos estar en el pulso de lo que está sucediendo en nuestras comunidades y siempre apoyar a los negocios locales. Invertir y ser activos en las Cámaras de Comercio locales nos permite hacerlo.
• Grupos de negocios (por ejemplo, LeTip): Aprender de los líderes de negocios locales nos proporciona nuevas ideas y nos ha ayudado a encontrar asociaciones con organizaciones locales.

¿Cuáles son algunos planes futuros emocionantes para Kaleafa? ¿Cómo vislumbran el cambio de la clasificación federal del cannabis impactando la industria de Oregón?

La reprogramación federal proporcionará más acceso al capital. Todas estas implicaciones son positivas para todos en nuestra industria.

Ser lo más financieramente sólido posible siempre es fundamental. Para Kaleafa, seguiremos haciendo que nuestras operaciones sean lo más eficientes posible mientras continuamos construyendo una empresa que apoye el crecimiento de cada empleado durante años por venir.

En el futuro, significa expandirse potencialmente cuando el mercado de Oregón se estabilice.

Gracias por unirse a nosotros, John y Julie. Para obtener más información sobre Kaleafa, visite su sitio web.