John et Julie Widmer, Co-Propriétaires de Kaleafa – Série d’entretiens

Pour de nombreuses raisons, le marché du cannabis de l’Oregon prouve que les industries au niveau des États peuvent évoluer de manière unique et imprévisible. Au cours des douze années qui ont suivi le début des ventes de cannabis à usage récréatif, de nombreux problèmes ont persisté, obligeant les propriétaires d’entreprises à trouver des moyens ingénieux pour s’adapter. Même dans un marché aussi établi et expérimenté que celui de l’Oregon, diriger une entreprise ici est loin d’être une promenade de santé.

Pour avoir une vision plus approfondie de l’état actuel des choses et de la manière de naviguer dans un paysage en constante évolution au cours d’une décennie, MyCannabis a discuté avec John et Julie Widmer, Co-Propriétaires de Kaleafa.

Où avez-vous étudié à l’université, et quels étaient les cours les plus utiles en opérations et en gestion commerciale que vous avez appris pendant vos études?

 John: J’ai étudié à l’Université d’État de Portland avec un diplôme en publicité et en marketing. Les cours de marketing étaient les plus utiles car ils m’ont appris à regarder les choses à travers le prisme du consommateur et à établir les fondements de la manière dont nous opérons à Kaleafa. Les cours de finance étaient également extrêmement utiles pour obtenir une vue d’ensemble générale de l’entreprise. Ces compétences sont utilisées quotidiennement.

 Julie: J’ai étudié au Collège Citrus (CA) avec un diplôme en arts de la scène. Mon diplôme me permet de mieux comprendre les gens, nos clients, et de diriger une formation au service client qui renforce le fait que Kaleafa est une famille. Cela se traduit par des expériences de confiance et positives avec nos clients.

John, pendant que vous travailliez avec Smith et Nephew, quels étaient les leçons les plus importantes en matière de ventes et de marketing que vous avez apprises pendant votre temps dans ces rôles?

 Plusieurs leçons que j’ai apprises chez Smith et Nephew ressortent et influencent la manière dont nous opérons actuellement:

1. L’attention aux détails, qui est de loin la plus importante. En travaillant avec divers fournisseurs, employés et clients, l’attention aux détails nous permet de nous concentrer toujours sur la tâche en cours. Cela s’est avéré être impératif pour le succès.
2. Être ultra-réactif et toujours disponible pour répondre aux communications. Smith et Nephew était une entreprise à rythme rapide, et j’ai appris l’importance d’être en mesure d’être réactif et disponible.
3. Comprendre la perspective des gens et me mettre à leur place. Par exemple, je devais souvent me demander pourquoi un chirurgien choisirait un implant plutôt qu’un autre. Cela pouvait être pour de nombreuses raisons, telles que la durabilité à long terme ou la minimisation des risques. Quelle que soit la raison, c’était presque toujours à propos de fournir un service. 

Qu’est-ce qui vous a inspirés, vous deux, à entrer dans l’industrie du cannabis de l’Oregon et à créer Kaleafa? Avez-vous eu des inquiétudes professionnelles quant à la création d’une entreprise de cannabis?

Nous avions des inquiétudes professionnelles ; pendant les deux premières années, John a conservé son emploi et Julie (et le frère de John, Bill) étaient les principaux dirigeants de l’entreprise. 

Nous sommes entrés dans ce domaine parce que nous étions inspirés par le frère de John, Bill. Nous croyons en l’importance de soutenir la famille et de travailler ensemble, et Kaleafa offrait une opportunité incroyable de le faire. 

Kaleafa nous a également offert l’opportunité d’investir dans quelque chose que nous aimons tous les deux. En venant du sud-est de Portland, John était régulièrement entouré de marijuana. Pouvoir offrir une option sûre et légale pour améliorer la vie des gens était (et est) important. 

Même si l’Oregon est un État plutôt progressiste en ce qui concerne le cannabis, quels étaient les défis que vous avez initialement rencontrés lors du lancement de Kaleafa? Quels étaient les obstacles imprévus que vous avez rencontrés?

Les entreprises nécessaires pour exploiter notre entreprise nous traitent différemment en raison de notre industrie. Certaines refusent simplement de nous fournir un accès. Cela ne concerne pas seulement les banques, mais également les sociétés de logiciels, les sociétés de paie, les sociétés d’assurance, etc. Lorsque nous trouvons des entreprises qui acceptent de travailler avec nous, nous payons souvent un prix exorbitant parce que nous sommes une entreprise de cannabis. 

 Il y a eu une grande courbe d’apprentissage concernant les règles et les réglementations. Lorsque le cannabis de l’Oregon était à ses débuts, plusieurs personnes se sont précipitées pour trouver des emplacements de dispensaires. La Ruée vers l’or a vraiment existé. C’était comme jouer au Monopoly : lorsque vous vous déplacez autour du plateau pour la première fois, vous devez saisir les propriétés aussi vite que possible car vous ne savez pas si elles seront toujours disponibles la prochaine fois que vous les traverserez. 

Julie, quels sont vos devoirs réguliers en tant que Présidente des Opérations? Comment votre rôle et vos devoirs ont-ils changé à mesure que l’industrie du cannabis de l’Oregon a évolué au fil des ans?

Mon travail le plus important est de prendre soin des gens, des lieux et des processus. Il y a eu de nombreuses nouvelles lois mises en place au cours des 12 dernières années qui ont créé de la confusion à mesure que nous faisions croître l’entreprise. Cela nous a obligés à construire une grande équipe qui nous a permis de grandir de manière durable. 

D’après votre expérience, quels sont les problèmes que les petites entreprises de cannabis de l’Oregon rencontrent qui ne sont pas autant rencontrés par les grandes entreprises/MSO?

En tant qu’entreprise familiale, le capital n’est pas aussi accessible que pour de nombreuses grandes entreprises. Les grandes entreprises ont également plus de ressources qui leur permettent de mieux influencer les politiques au niveau de l’État et fédéral. 

Quelles sont les façons les plus notables dont vous avez vu le marché de l’Oregon changer au fil des ans que Kaleafa a été en activité? Comment Kaleafa s’est-elle adaptée à ces changements?

 Nous avons vu plusieurs cycles de changements au fil des ans auxquels nous nous sommes adaptés avec succès. Quelques-uns incluent: 

• Nous sommes passés d’un manque de produits disponibles à une surabondance en Oregon.  
• Un grand nombre de concurrents est entré dans un espace restreint. L’Oregon compte parmi les plus grands dispensaires par habitant et offre aux clients une myriade d’options.
• Les fluctuations de prix ont été importantes au cours des 12 dernières années, poussées par l’offre et la demande. C’est un avantage pour les consommateurs, mais cela peut créer des tensions pour les dispensaires, les fournisseurs et ceux de l’industrie.
• Les changements de réglementation dans tous les aspects de notre entreprise. Les changements au niveau fédéral et de l’État ont un impact sur cela.

Quoi qu’il arrive, nous avons constaté que des relations solides avec nos partenaires sont essentielles pour le succès. Cela nous donne accès à des produits de qualité, à des personnes, et nous permet d’être des membres actifs de notre communauté. 

Comment Kaleafa maintient-elle ses relations avec la communauté locale solides? Quelles sont les façons dont Kaleafa est impliquée dans les causes et les organisations locales?

Dans notre essence, nous avons toujours été axés sur la communauté. Nous savons que l’achat de cannabis peut être intimidant, et il a toujours été notre engagement d’aider à améliorer la vie des gens. Nous avons grandi aux côtés de nos communautés. Par exemple, quelques-unes des façons dont nous nous associons à nos communautés incluent:  

• Woodstock Gives Back & Farmer’s Market: Investir dans notre communauté locale de notre emplacement d’origine – à la fois financièrement et par l’éducation – nous a rapprochés des propriétaires d’entreprises locales et des résidents. 
• Chambres de commerce diverses: Nous voulons être au cœur de ce qui se passe dans nos communautés et toujours soutenir les entreprises locales. Investir et être actif dans les chambres de commerce locales nous permet de le faire. 
• Groupes d’entreprises (par exemple LeTip): Apprendre des leaders d’entreprises locales nous donne de nouvelles idées et nous aide à trouver des partenariats avec des organisations locales.

Quels sont les plans futurs excitants pour Kaleafa? Comment voyez-vous la reclassification fédérale du cannabis ayant un impact sur l’industrie de l’Oregon?

La reclassification fédérale apportera, entre autres choses, un accès accru au capital. Toutes ces implications sont positives pour tout le monde dans notre industrie. 

Être aussi solide financièrement que possible est toujours primordial. Pour Kaleafa, nous allons continuer à rendre nos opérations aussi efficaces que possible tout en construisant une entreprise qui soutient la croissance de chaque employé pour les années à venir.

Dans le futur, cela signifie potentiellement s’étendre lorsque le marché de l’Oregon se stabilisera.

Merci de nous avoir rejoints, John et Julie! Pour plus d’informations sur Kaleafa, veuillez visiter leur site Web.