Karim Butler, Fundador y CEO de Gumbo Brands – Serie de Entrevistas

“Damos porque tenemos, tenemos porque damos. Por lo tanto, nunca careceremos porque damos.”

Karim Butler

Hasta el 70% de las startups de negocios fracasan dentro de los primeros cinco años, la industria del cannabis no está exenta de esta estadística sombría. Para los empresarios de comunidades minoritarias, hacer olas en la industria del cannabis es aún más difícil. Si bien existe la oportunidad de tener éxito en la industria, las injusticias históricas y las desigualdades en el sistema están destinadas a desanimar a la empresa negra / morena. Por ejemplo, el proceso de solicitud de una licencia en la mayoría de los estados es burocratizado y complejo. Requiere ser astuto en negocios para navegar. Al mismo tiempo, la mayoría de los estados no otorgarán licencias a nadie con una condena previa relacionada con el cannabis, incluso si es una falta menor. Ejecutar un negocio de cannabis legal es probablemente más técnico que ejecutar negocios mainstream debido a las leyes fluidas y las numerosas y estrictas regulaciones. Agregue el problema del dinero. El cannabis es un negocio intensivo en capital para establecer y acceder al capital de prestamistas mainstream es una tarea sisífica, especialmente para una startup sin riqueza generacional para recurrir. Por lo tanto, una persona negra sin educación universitaria que supera todas estas probabilidades para establecer un negocio de cannabis legal y exitoso es una rareza y no la norma. Esta es la historia del fundador y CEO Gumbo Brands, una de las marcas de venta al por menor de cannabis más exitosas en la Costa Este, Karim Butler, también conocido como Luka Brazi.

En esta entrevista con My Cannabis, Luka narra su debut en la industria del cannabis, lo que lo mantiene en marcha y lo que Gumbo Brands está haciendo para devolver a la comunidad negra.

¿Cuéntanos un poco sobre tu infancia y cómo contribuyó a que te convirtieras en un empresario del cannabis

Mi abuela y abuelo eran vendedores en Harlem, la famosa calle 125, donde puedes configurar una mesa y vender tus productos. Mi abuela vendía dashikis y otros productos que hacía en casa. Solía ir a ayudarla a configurar cada mañana y esto me enseñó a trabajar por mí mismo y a hacer mi propio camino. Eso me inculcó el deseo de ser un jefe.

Siempre fumé creciendo como adolescente, así que fue fácil combinar las dos pasiones.

Presenta brevemente Gumbo Brands y cómo se concibió la idea.

Quería educar a las personas sobre los aspectos positivos del cannabis y no sobre los negativos. Tengo un amigo que está paralizado y sufre un dolor severo constante. Cuando usa productos Gumbo, puede tener un mejor día. Quería tener mi propia empresa de cannabis para enseñar a mi comunidad cómo usar el cannabis de manera positiva y la cultura que rodea al cannabis. También quería ayudar a los jóvenes a dejar los opioides y usar algo natural, que es el cannabis.

Has logrado llevar a Gumbo a donde está hoy sin tener una educación universitaria, algo que la mayoría no ha podido lograr. ¿Qué te hizo la excepción y no la norma?

Debo admitir que para mí ha sido sobre Dios, no tengo miedo de acreditar a Dios por cada éxito que hemos logrado hasta ahora. Soy un modelo y mentor para mi comunidad porque he tenido éxito incluso sin tener un diploma de escuela secundaria.

Muchos negros están siendo retenidos porque no creen en lo que están haciendo. En el camino, muchas personas me dijeron que no sería nada. Pero para mí, eso fue combustible para el fuego. Muchas personas a las que pedí ayuda no creyeron en mí hasta que vieron que la marca despegaba y querían regresar.

Recientemente te asociaste con Cookies, ¿qué ha significado esto para tu marca? ¿Es este el “mayor trato” que has podido conseguir hasta ahora?

La asociación con Cookies fue significativa para nosotros porque nos puso justo en la cara de nuestros consumidores. Bruno, propietario de Cookies, vino a mí y a mi esposa y quería que fuéramos parte de la marca Cookies. Estábamos muy emocionados. Esta asociación fue como magia para nosotros y ahora estamos en unos 13 diferentes tiendas. Cookies nos dio visibilidad en el mercado legal y legítimo, y estamos agradecidos por eso.

Sobre ser el “mayor trato”, eso no es cierto, ni en un millón de años.

Sabes, antes de entrar en el cannabis, era un peletero. Vendía abrigos de piel a todos estos celebridades; Chris Brown, 50 Cent, Rihanna, Floyd Mayweather, Lil Wayne, todos estos grandes entretenedores. Fue todo orgánico y no necesité pagar para llamar su atención porque tenía lo que querían.

Lo más grande para nosotros hasta ahora es nuestro nuevo snack de papas fritas llamado rap snacks que entrará en Walmart (WMT ), Target, BJs, lo que hace que nuestra marca sea un nombre hogareño. Esto no tiene nada que ver con el cannabis. Muchas personas no hacen cannabis, pero todos comen papas fritas. También tenemos nuestra propia estación de radio, una de las más grandes del mundo porque tiene 4 millones de oyentes. Solo se vuelve más grande y mejor cada día. Agradecemos a Brunno por la oportunidad que nos dio, sin embargo.

Estás planeando el mayor evento 420 de la historia. Cuéntanos más sobre esto.

Sí, Gumbo Brands está planeando un mega concierto y evento pop-up en la ciudad de Nueva York.

Tendremos al legendario rapero estadounidense Moneybagg Yo en la casa, junto con muchas otras celebridades como Lola Brooke, Rich the Kid, Rakkim y Jadakiss, entre otros. No estaremos vendiendo flores en este evento. Todo lo que queremos es devolver a la comunidad y crear conciencia sobre nuestra marca al reunir a todas estas celebridades bajo un mismo techo y dejar que la gente sepa que esto sucede cortesía de Gumbo Brands. Estaremos regalando mercancías para crear conciencia. Es casi como un concierto gratuito. Esto no se trata de ganar dinero.

Se te identifica fácilmente como “la pareja poderosa negra”. ¿Por qué es esto significativo?

Alexis y yo hemos estado trabajando juntos todos los días durante los últimos cinco años. Todos estos niños negros / morenos / latinos pueden mirarnos trabajando juntos para construir una gran marca y pueden saber que es posible hacer esto. En el Día de Navidad, alquilamos una escuela en Harlem, calle 135, y regalamos juguetes por valor de 2 millones de dólares a los niños. Hemos estado devolviendo a nuestra comunidad durante los últimos 10 años.

Damos porque tenemos, tenemos porque damos. Por lo tanto, nunca careceremos porque damos.

¿Qué hay de nuevo para Karim y Gumbo Brands?

Gumbo Global.

Estamos llevando nuestra marca a Dubái y otras partes del mundo.

También queremos ayudar a otros como nosotros a construir negocios que sean más grandes que Gumbo.

Fue un gran honor tener esta conversación con Karim Butler, fundador y CEO de Gumbo Brands. Si estás en la ciudad de Nueva York, puedes asistir al próximo concierto pop-up del 4/20 de Gumbo Brands.