Karim Butler, Gründer und CEO von Gumbo Brands – Interview-Serie

“Wir geben, weil wir haben, wir haben, weil wir geben. Deshalb werden wir nie Mangel haben, weil wir geben.”

Karim Butler

Bis zu 70 % der Geschäftsgründungen scheitern innerhalb der ersten fünf Jahre, die Cannabis-Industrie ist nicht ausgenommen von dieser traurigen Statistik. Für Unternehmer aus Minderheitsgemeinschaften ist es noch viel schwieriger, in der Cannabis-Industrie Wellen zu machen. Während die Möglichkeit, in der Industrie erfolgreich zu sein, existiert, sind historische Ungerechtigkeiten und Ungleichheiten im System dazu bestimmt, schwarze/ braune Unternehmertum zu entmutigen. Zum Beispiel ist der Antragstellungprozess für eine Lizenz in den meisten Bundesstaaten bürokratisiert und komplex. Es erfordert, dass man geschäftstüchtig ist, um zu navigieren. Gleichzeitig geben die meisten Bundesstaaten keine Lizenzen an Personen mit einer vorherigen Verurteilung im Zusammenhang mit Cannabis, auch wenn es sich um ein Vergehen handelt. Das Führen eines legalen Cannabis-Geschäfts ist wahrscheinlich technischer als das Führen von Mainstream-Geschäften aufgrund der fluktuierenden Gesetze und zahlreichen strengen Vorschriften. Werfen Sie das Geldproblem ein. Cannabis ist ein kapitalintensives Geschäft, um es aufzubauen, und der Zugang zu Kapital von Mainstream-Kreditgebern ist eine sisyphusartige Aufgabe, besonders für ein Start-up ohne generationenübergreifenden Reichtum, auf den man zurückgreifen kann. Daher ist es eine Seltenheit und nicht die Norm, dass eine schwarze Person ohne College-Ausbildung all diese Hindernisse überwindet und ein erfolgreiches und legales Cannabis-Geschäft aufbaut. Dies ist die Geschichte des Gründers und CEO von Gumbo Brands, einer der erfolgreichsten Cannabis-Einzelhandelsmarken an der Ostküste – Karim Butler aka Luka Brazi.

In diesem Interview mit My Cannabis erzählt Luka seine Geschichte, wie er in die Cannabis-Industrie eingestiegen ist, was ihn antreibt und was Gumbo Brands tut, um der schwarzen Gemeinschaft zurückzugeben.

Erzählen Sie uns ein bisschen über Ihre Kindheit und wie diese dazu beigetragen hat, dass Sie ein Cannabis-Unternehmer geworden sind

Meine Großmutter und mein Großvater waren Verkäufer in Harlem, der berühmten 125. Straße, wo man einen Tisch aufstellen und seine Waren verkaufen kann. Meine Großmutter verkaufte Dashikis und andere Waren, die sie zu Hause hergestellt hatte. Ich half ihr jeden Morgen, den Tisch aufzustellen, und das hat mir beigebracht, wie man für sich selbst arbeitet und sein eigenes Geld verdient. Das hat in mir den Wunsch geweckt, mein eigener Chef zu sein.

Ich habe immer geraucht, als ich ein Teenager war, also war es leicht, die beiden Leidenschaften zu verbinden.

Stellen Sie Gumbo-Marken kurz vor und erzählen Sie, wie die Idee entstand.

Ich wollte den Menschen die positiven Aspekte von Cannabis näherbringen und nicht die negativen. Ich habe einen Freund, der gelähmt ist und unter ständigen starken Schmerzen leidet. Wenn er Gumbo-Produkte verwendet, kann er einen besseren Tag haben. Ich wollte mein eigenes Cannabis-Unternehmen gründen, um meiner Gemeinschaft beizubringen, wie man Cannabis positiv verwendet und um die Kultur um Cannabis herum zu beleuchten. Ich wollte auch helfen, junge Menschen von Opioiden wegzubringen und stattdessen etwas Natürliches wie Cannabis zu verwenden.

Sie haben es geschafft, Gumbo zu dem zu machen, was es heute ist, ohne eine collegeähnliche Ausbildung, was die meisten nicht erreicht haben. Was macht Sie zur Ausnahme und nicht zur Norm?

Ich muss zugeben, dass es für mich um Gott geht, ich habe keine Angst, Gott für jeden Erfolg zu danken, den wir bisher erreicht haben. Ich bin ein Vorbild und Mentor für meine Gemeinschaft, weil ich es geschafft habe, auch ohne einen High-School-Abschluss. Viele Schwarze werden zurückgehalten, weil sie nicht an das glauben, was sie tun. Auf dem Weg haben viele Menschen mir gesagt, dass ich nie etwas werden würde. Aber für mich war das Brennstoff für das Feuer. Viele Menschen, die ich um Hilfe gebeten habe, glaubten nicht an mich, bis sie sahen, wie die Marke abhob und sie dann um Hilfe baten.

Sie haben kürzlich eine Partnerschaft mit Cookies geschlossen, was bedeutet dies für Ihre Marke? Ist dies das “größte Geschäft”, das Sie bisher abgeschlossen haben?

Die Partnerschaft mit Cookies war für uns bedeutend, weil sie uns direkt vor die Augen unserer Verbraucher brachte. Bruno, der Besitzer von Cookies, kam zu mir und meiner Frau und wollte, dass wir Teil der Cookie-Marke werden. Wir waren so begeistert. Diese Partnerschaft war wie Magie für uns und jetzt sind wir in etwa 13 verschiedenen Geschäften. Cookies haben uns Sichtbarkeit im legalen und legitimen Markt gegeben, und wir sind dankbar dafür.

Über das “größte Geschäft” – das ist nicht wahr, nicht in einer Million Jahren.

Bevor ich in die Cannabis-Industrie einstieg, war ich ein Pelzhändler. Ich verkaufte Pelzmäntel an all diese Celebrities; Chris Brown, 50 Cents, Rihanna, Floyd Mayweather, Lil Wayne, all diese großen Unterhalter. Es war alles organisch und ich musste nicht bezahlen, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, weil ich das hatte, was sie wollten.

Das größte Ding für uns bisher ist unser neues Kartoffelchips-Produkt namens Rap Snacks, das in Walmart (WMT ), Target, BJs eingeführt wird und unsere Marke zu einem Haushaltsnamen macht. Dies hat nichts mit Cannabis zu tun. Viele Menschen tun nicht Cannabis, aber jeder isst Kartoffelchips. Wir haben auch unseren eigenen Radiosender, einen der größten der Welt, weil er 4 Millionen Hörer hat. Es wird jeden Tag größer und besser. Wir danken Brunno für die Gelegenheit, die er uns gegeben hat.

Sie planen das größte 420-Event aller Zeiten. Erzählen Sie uns mehr darüber.

Ja, Gumbo Brands plant ein Mega-420-Konzert und Pop-up-Event in New York City.

Wir werden den legendären amerikanischen Rapper Moneybagg Yo im Haus haben, zusammen mit vielen anderen Celebrities wie Lola Brooke, Rich the Kid, Rakkim und Jadakiss unter anderen. Wir werden an diesem Event kein Blütenwerk verkaufen. Alles, was wir wollen, ist, der Gemeinschaft zurückzugeben und Bewusstsein für unsere Marke zu schaffen, indem wir all diese Celebrities unter einem Dach zusammenbringen und den Menschen zeigen, dass dies alles dank Gumbo Brands passiert. Wir werden Merchandise für Bewusstsein verteilen. Es ist fast wie ein kostenloses Konzert. Dies geht nicht darum, Geld zu verdienen.

Sie werden leicht als “das schwarze Power-Paar” identifiziert. Warum ist dies bedeutend?

Alexis und ich haben jeden einzelnen Tag in den letzten fünf Jahren zusammen gearbeitet. All diese schwarzen/ braunen/ lateinamerikanischen Kinder können uns als Vorbild nehmen, wie wir zusammenarbeiten, um eine große Marke aufzubauen, und sie können wissen, dass es möglich ist, dies zu tun. An Weihnachten haben wir eine Schule in Harlem, 135. Straße, gemietet und 2 Mio. Dollar an Spielzeug an Kinder verteilt. Wir geben seit 10 Jahren unserer Gemeinschaft zurück.

Wir geben, weil wir haben, wir haben, weil wir geben. Deshalb werden wir nie Mangel haben, weil wir geben.

Was kommt als Nächstes für Karim und Gumbo Brands?

Gumbo Global.

Wir bringen unsere Marke nach Dubai und in andere Teile der Welt.

Wir wollen auch anderen wie uns helfen, Unternehmen aufzubauen, die größer sind als Gumbo.

Es war eine große Ehre, dieses Gespräch mit Karim Butler, Gründer und CEO von Gumbo Brands, zu führen. Wenn Sie in NYC sind, können Sie das anstehende 4/20-Pop-up-Konzert von Gumbo Brands besuchen.