Karim Butler, fondateur et PDG de Gumbo Brands – Série d’entretiens

“Nous donnons parce que nous avons, nous avons parce que nous donnons. Par conséquent, nous ne manquerons jamais parce que nous donnons.”

Karim Butler

Jusqu’à 70 % des startups d’entreprises échouent dans les cinq premières années, l’industrie du cannabis n’est pas exonérée de cette sinistre statistique. Pour les entrepreneurs issus de communautés minoritaires, faire des vagues dans l’industrie du cannabis est encore plus difficile. Alors que l’opportunité de réussir dans l’industrie existe, les injustices historiques et les inégalités du système sont susceptibles de décourager l’entrepreneuriat noir/brun. Par exemple, le processus de demande de licence dans la plupart des États est bureaucratique et complexe. Cela nécessite d’être averti en affaires pour naviguer. En même temps, la plupart des États ne délivrent pas de licences à quiconque ayant une condamnation antérieure liée au cannabis, même si c’est un délit. Faire fonctionner une entreprise de cannabis légale est probablement plus technique que faire fonctionner des entreprises mainstream en raison des lois fluides et de nombreuses réglementations strictes. Ajoutez-y le problème d’argent. Le cannabis est une entreprise intensive en capital à mettre en place et accéder au capital auprès de prêteurs mainstream est une tâche sisyphéenne, surtout pour une startup sans richesse générationnelle à laquelle se fier. Par conséquent, un Noir sans diplôme d’études secondaires qui bat tous ces obstacles pour créer une entreprise de cannabis légale et réussie est une rareté et non la norme. C’est l’histoire du fondateur et PDG Gumbo Brands, l’une des marques de détail de cannabis les plus réussies de la côte est – Karim Butler aka Luka Brazi.

Dans cet entretien avec My Cannabis, Luka raconte son début dans l’industrie du cannabis, ce qui le motive et ce que Gumbo Brands fait pour donner en retour à la communauté noire.

Dites-nous un peu sur votre enfance et comment cela a contribué à votre devenir entrepreneur du cannabis

Mes grands-parents étaient des vendeurs à Harlem, la célèbre 125e rue où vous pouvez installer un stand et vendre vos marchandises. Ma grand-mère vendait des dashikis et d’autres marchandises qu’elle fabriquait à la maison. J’allais l’aider à installer chaque matin et cela m’a appris à travailler pour moi-même et à me faire ma propre place. Cela m’a donné le désir d’être mon propre patron.

J’ai toujours fumé en grandissant en tant qu’adolescent, donc c’était facile de fusionner les deux passions.

Présentez brièvement Gumbo Brands et comment l’idée a été conçue.

Je voulais éduquer les gens sur les aspects positifs du cannabis et non sur les aspects négatifs. J’ai un ami qui est paralysé et qui a constamment des douleurs sévères. Lorsqu’il utilise les produits Gumbo, il peut avoir une meilleure journée. Je voulais avoir ma propre entreprise de cannabis pour enseigner à ma communauté comment utiliser le cannabis de manière positive et la culture qui entoure le cannabis. Je voulais également aider les jeunes à abandonner les opioïdes et à utiliser quelque chose de naturel, qui est le cannabis.

Vous avez réussi à amener Gumbo à où il en est aujourd’hui sans avoir de diplôme d’études supérieures, ce que la plupart n’ont pas pu accomplir. Qu’est-ce qui vous a rendu l’exception et non la norme ?

Je dois admettre que pour moi, c’est été à propos de Dieu, je n’ai pas peur de créditer Dieu pour chaque succès que nous avons réalisé jusqu’à présent. Je suis un modèle et un mentor pour ma communauté parce que j’ai réussi même sans avoir de diplôme d’études secondaires.

De nombreux Noirs sont retenus parce qu’ils ne croient pas en ce qu’ils font. Beaucoup de gens m’ont dit que je ne serais jamais rien. Mais pour moi, c’était du carburant pour le feu. Beaucoup de gens à qui j’ai demandé de l’aide ne croyaient pas en moi jusqu’à ce qu’ils voient la marque décoller et qu’ils veuillent revenir en arrière.

Vous venez de conclure un partenariat avec Cookies, qu’est-ce que cela signifie pour votre marque ? Est-ce le “plus gros contrat” que vous ayez pu conclure jusqu’à présent ?

Le partenariat avec Cookies a été important pour nous car cela nous a mis en face de nos consommateurs. Bruno, le propriétaire de Cookies, est venu me voir, moi et ma femme, et voulait que nous fassions partie de la marque Cookies. Nous étions si ravis. Ce partenariat a été comme de la magie pour nous et maintenant nous sommes dans environ 13 magasins différents. Cookies nous a donné de la visibilité sur le marché légal et légitime, et nous en sommes reconnaissants.

En ce qui concerne le “plus gros contrat”, ce n’est pas vrai, pas même en un million d’années.

Vous savez, avant que je ne commence dans le cannabis, j’étais un fourreur. J’ai vendu des manteaux de fourrure à tous ces célébrités ; Chris Brown, 50 Cents, Rihanna, Floyd Mayweather, Lil Wayne, tous ces grands artistes. C’était tout à fait organique et je n’avais pas besoin de payer pour attirer leur attention parce que j’avais ce qu’ils voulaient.

La plus grande chose pour nous jusqu’à présent, c’est nos nouvelles chips de pommes de terre appelées rap snacks qui vont entrer chez Walmart (WMT ), Target, BJs, ce qui rend notre marque un nom de famille. Cela n’a rien à voir avec le cannabis. Beaucoup de gens ne font pas de cannabis, mais tout le monde mange des chips de pommes de terre. Nous avons également notre propre station de radio, l’une des plus grandes au monde, car elle compte 4 millions d’auditeurs. Cela devient de mieux en mieux chaque jour. Nous remercions Brunno pour l’opportunité qu’il nous a donnée néanmoins.

Vous planifiez le plus grand événement 420 de tous les temps. Dites-nous plus sur cela.

Oui, Gumbo Brands planifie un concert de mega 420 et un événement éphémère à New York.

Nous aurons le légendaire rappeur américain Moneybagg Yo dans la maison, ainsi que de nombreuses autres célébrités telles que Lola Brooke, Rich the Kid, Rakkim et Jadakiss, entre autres. Nous ne vendrons pas de fleurs à cet événement. Tout ce que nous voulons, c’est donner en retour à la communauté et créer une sensibilisation à notre marque en rassemblant toutes ces célébrités sous un même toit et en laissant les gens savoir que cela se passe grâce à Gumbo Brands. Nous donnerons des marchandises pour la sensibilisation. C’est presque comme un concert gratuit. Cela n’a rien à voir avec l’argent.

On vous identifie facilement comme “le couple noir puissant”. Pourquoi est-ce important ?

Alexis et moi travaillons ensemble chaque jour pendant les cinq dernières années. Tous ces jeunes Noirs/bruns/Latins peuvent nous regarder travailler ensemble pour construire une grande marque et ils peuvent savoir que cela est possible à faire. Le jour de Noël, nous avons loué une école à Harlem, 135e rue, et distribué des jouets d’une valeur de 2 millions de dollars aux enfants. Nous donnons en retour à notre communauté depuis 10 ans.

Nous donnons parce que nous avons, nous avons parce que nous donnons. Par conséquent, nous ne manquerons jamais parce que nous donnons.

Qu’est-ce qui vient ensuite pour Karim et Gumbo Brands ?

Gumbo Global.

Nous allons prendre notre marque à Dubaï et dans d’autres parties du monde.

Nous voulons également aider les autres comme nous à construire des entreprises plus grandes que Gumbo.

C’était un grand honneur d’avoir cette conversation avec Karim Butler, fondateur et PDG de Gumbo Brands. Si vous êtes à NYC, vous pouvez assister au concert éphémère de 4/20 de Gumbo Brands.