Kenya Alexander, Especialista en Ventas y Marketing de NECANN y Co-Fundadora/CEO de Stash Bag Data – Serie de Entrevistas

Una prueba del alcance de la industria del cannabis en EE. UU. es la frecuencia de convenciones a gran escala dedicadas a sus múltiples facetas. Una de esas series de convenciones, que se celebrará en lugares que van desde Boston hasta Baltimore y Minnesota el próximo año, es NECANN. Para comprender mejor todo lo que implica la organización de convenciones de marketing que atienden a mercados estatales específicos de cannabis y también obtener ideas exitosas de marketing para marcas de cannabis, mycannabis.com tuvo el placer de conversar con Kenya Alexander, Especialista en Ventas y Marketing de NECANN y Co-Fundadora/CEO de Stash Bag Data.

Así que normalmente le pregunto a los entrevistados sobre su experiencia educativa primero. Y estoy especialmente emocionada de preguntarte sobre tu experiencia educativa porque ambos fuimos a la University of North Texas. ¿Qué materias estudiaste en la UNT y, a pesar de las leyes de cannabis muy estrictas de Texas, cómo dirías que tus estudios allí te prepararon para los roles que has desempeñado en eventos y marketing de cannabis?

Dato curioso: estudié Química con una concentración en Ciencias Forenses en la UNT. No terminé porque me quedé sin dinero al entrar en mi último año, pero esa experiencia aún moldeó gran parte de mi forma de pensar. Estudiar ciencia me enseñó a analizar cosas y buscar patrones, lo cual, curiosamente, ahora utilizo todo el tiempo en marketing y datos.

Pero si soy honesta, cuando recuerdo mi tiempo en la UNT, siento que era una vida completamente diferente. Ni siquiera consumía cannabis en ese entonces; era una auténtica fiestera. Siempre en la reunión, siempre en algún lugar. Así que tal vez ahí fue donde realmente comenzó mi conexión con los eventos, simplemente por amar la energía de la gente reunida.

¿Qué te inspiró a crear Green to Green Solutions?

Mi experiencia es en contabilidad. Cuando intenté ingresar a la industria del cannabis, lo hice a través de la contabilidad para licenciatarios, y rápidamente me di cuenta de que no era lo mío. Aún mantengo mi negocio de contabilidad, pero ahora me concentro en un nicho totalmente diferente: agentes de seguros independientes.

He desarrollado esa faceta hasta el punto en que mi equipo se encarga de la mayor parte del día a día, lo que me brinda espacio para enfocarme en lo que realmente disfruto: ventas, marketing y eventos. Así fue como terminé trabajando más en el sector del cannabis, siguiendo la parte que me parecía divertida y creativa en lugar de quedarme solo con los números.

Con tu rol como Presidenta del Comité de Diversidad e Inclusión de la National Cannabis Industry Association, ¿cuáles son tus responsabilidades habituales y cómo promueve el comité esos valores en la industria del cannabis en Estados Unidos?

El enfoque del Comité DEI ha evolucionado mucho en el último año. Pasamos de intentar resolver todo de una vez a crear espacio para un diálogo más intencional, realmente manteniendo conversaciones que conectan a personas de diferentes áreas de la industria.

Mi papel como Presidenta se asemeja mucho a ser una conectadora. No soy neutral, pero me veo como alguien que puede ayudar a unir perspectivas, ya sea entre defensa y negocios, legado y legal, o cultura y política. El objetivo es mantener a la gente hablando, que siga aprendiendo y recordar a todos que la equidad no es una iniciativa puntual; es una práctica continua que requiere participación real.

Y, honestamente, trabajar en DEI ahora puede resultar complicado. El mundo es pesado, y el lenguaje sobre equidad se ha politizado de maneras que dificultan moverse con matices. Pero por eso el trabajo es importante. Crear una industria del cannabis próspera y equitativa comienza con mantener esas conversaciones vivas, incluso cuando resultan incómodas.

Desde tu experiencia con el Comité de Diversidad e Inclusión y con otros eventos y organizaciones de la industria, ¿cuáles son las formas más efectivas en que tanto las empresas de cannabis como las agencias reguladoras pueden aumentar la diversidad entre sus profesionales y propietarios de negocios? ¿Serían los programas de equidad social la vía más impactante, o existirían otras formas aún más efectivas?

No puedo opinar realmente sobre lo que deberían hacer las agencias reguladoras porque no es mi área. Mi experiencia está más en el lado de los eventos de la industria, allí es donde he podido generar impacto. Sinceramente, estoy muy orgullosa de trabajar para una empresa como NECANN, ya que han estado realizando este trabajo mucho antes de que me uniera al equipo.

Desde el principio, NECANN ha sido intencional con la representación. Ya sea a través de la divulgación para asegurar que haya ponentes diversos en el escenario, asociaciones que brindan una plataforma a grupos de defensa, o donando espacio gratuito de stands a licenciatarios de equidad social, está incorporado en nuestra forma de operar.

Como organizadores de eventos, creo que es nuestra responsabilidad asegurarnos de que se represente la historia completa de la industria. Diversidad, equidad e inclusión no son palabras de moda para nosotros; son simplemente la forma responsable de contar esa historia.

¿Cuáles dirías que fueron los momentos clave que llevaron a la creación de Stash Bag Data? ¿Y cómo utiliza Stash Bag los datos y métricas (y posiblemente también la plataforma METRC) para mejorar el rendimiento general y las ventas de un negocio?

Stash Bag Data realmente comenzó desde un lugar muy personal. Empecé a consumir cannabis más o menos al mismo tiempo que ingresé a la industria — y, sinceramente, no tenía idea de qué hablaban las personas. Todos usaban terminología y describían productos de una forma que simplemente no tenía sentido para mí.

A medida que me fui inmersando más en el sector, me di cuenta de que si yo estaba confundido — y trabajaba en ello todos los días — entonces los consumidores que no estaban conectados a la industria debían sentirse completamente perdidos. Eso fue lo que desencadenó la idea. Quería hablar con personas reales y entender cómo podíamos cerrar esa brecha.

Así que Stash Bag se centra en insights cualitativos — el tipo de datos que son tanto arte como ciencia. No somos una empresa impulsada por METRC o por el cumplimiento normativo. Se trata de conexión. Nuestro enfoque se construye alrededor de la idea de la hospitalidad como recolección de datos — creando entornos donde la gente se sienta lo suficientemente cómoda como para compartir opiniones honestas mediante experiencias como cabinas de fotos, paredes de Post‑it o momentos interactivos. Ahí es donde viven los insights reales.

¿Cuáles han sido las campañas o estrategias de marketing más ingeniosas y/o memorables que Stash Bag ha creado para un cliente? ¿Cómo deben adaptarse esas estrategias de marketing, dado que Stash Bag se dirige principalmente a marcas de bebidas?

En este momento, estamos trabajando en una activación realmente emocionante para The Vegas Classic en el Las Vegas Country Club el 2 de diciembre. Es nuestra visión de cómo podrían lucir las bebidas de cannabis en espacios normales — pero elevados — como los clubes de campo.

Estamos creando una experiencia que refleja cómo sería una fiesta o un restaurante si las bebidas de cannabis se sirvieran de manera sofisticada e intencional. Piensa: cristalería elegante, buena comida y un menú de bebidas curado por Carlos Ramos de Up Elevated Cocktails.

Esta activación forma parte de una experiencia VIP de bienestar más amplia curada por Cloud 9 Studios, y estamos muy agradecidos de presentar tres marcas de bebidas de cannabis de gran formato en nuestro menú. Utilizaremos nuestra cabina de fotos característica para recopilar videos de retroalimentación de los invitados sobre el entorno y las bebidas, convirtiendo una experiencia hermosa en un momento de insights en tiempo real.

Porque trabajamos tan estrechamente con marcas de bebidas, todo lo que hacemos se centra en la experiencia sensorial — el sabor, la energía, el contexto social — no solo en el producto en sí.

¿Cuáles son algunas de tus partes favoritas del rol de Ventas y Asociaciones que tienes con NECANN? Dado que NECANN organiza convenciones en estados que van desde Vermont hasta Minnesota, ¿cómo aseguras que cada convención se adapte al mercado y a las necesidades específicas del estado anfitrión?

Esta es, de hecho, mi parte favorita de trabajar con NECANN. Cada mercado tiene su propia cultura, su propio ritmo, y para representarlo realmente, hay que sumergirse un poco en la comunidad.

Cuando ingresamos a un nuevo mercado, llegamos al terreno mucho antes de que el evento llegue a la ciudad. Lo que realmente buscamos son asociaciones. En cada mercado que visitamos, ya hay alguien trabajando — conectando puntos, construyendo comunidad — y nuestro objetivo es apoyar eso, no reemplazarlo.

Mi rol consiste en encontrar a esas personas y traerlas a la conversación. En cada evento de NECANN, el objetivo es asegurarse de que la industria local participe. NECANN no solo organiza eventos para la industria del cannabis — somos parte de ella. Y creo que eso es lo que hace que nuestras ferias se sientan tan auténticas y orientadas a la comunidad.

¿Cuáles son algunos planes futuros emocionantes para ti, tus negocios y las convenciones de NECANN?

En este momento, estoy muy enfocado en profundizar mi trabajo dentro de la industria del cannabis — especialmente en la intersección de la creatividad, la comunidad y los datos. Con Stash Bag Data, seguimos explorando cómo el marketing experiencial también puede servir como fuente de insight. Estamos reinventando lo que la investigación del consumidor puede ser en este sector — haciéndola más personal, más humana y más reflejo de experiencias reales.

Y con NECANN, se siente como si todo lo que he aprendido y valorado ha llegado a su punto culminante. El trabajo que hacemos conecta a personas en todos los rincones de la industria — desde operadores tradicionales y grupos de defensa hasta nuevas marcas que recién están encontrando su camino. Mi enfoque de ahora en adelante es seguir creando experiencias que ayuden a esta industria a contar su propia historia con honestidad, diversidad y corazón.

¡Gracias por acompañarnos, Kenya! Stash Bag Data, por favor visite su sitio web.